Ты не должен был исчезнуть

Они плыли долго.

Вода вокруг становилась всё темнее и тише, и даже шум волн над головой постепенно исчезал.

Цирея плыла впереди легко и уверенно, её движения были плавными, как у настоящего морского народа.

Эва держалась рядом с ней.

Нетеям, Кири, Тук и Ротхо плыли следом, стараясь не отставать.

Вдруг Цирея подняла руку — знак остановиться.

Перед ними в скале открывался узкий проход.

Она первой нырнула внутрь.

Остальные последовали за ней.

Один за другим они вынырнули из воды.

Тихая лагуна скрывалась между высокими скалами, словно её прятали от всего остального мира. Вода здесь была удивительно прозрачной, мягко переливаясь бирюзовыми оттенками. Солнечный свет падал сквозь узкий разлом между скалами и рассыпался по поверхности воды золотыми бликами.

Вокруг росли странные морские растения, мягко колышущиеся под водой, а где-то в глубине лениво проплывали яркие рыбы.

Некоторое время все просто молчали.

Тук первая тихо ахнула, широко раскрыв глаза.

Кири медленно повернулась вокруг, разглядывая лагуну с восхищением.

— Это святое место, — спокойно сказала Цирея. — Наша бухта предков.

Ребята переглянулись, будто не до конца веря, что действительно оказались здесь.

Эва слегка улыбнулась, проводя рукой по поверхности воды.

— Здесь лучше всего в час затмения, — тихо сказала она.
Её голос прозвучал почти задумчиво.

Все продолжали рассматривать лагуну, переговариваясь и указывая друг другу на разные детали.

Эва на мгновение отвела взгляд от воды... и посмотрела в сторону.

Нетеям стоял чуть поодаль.

Он медленно оглядывался вокруг, будто стараясь рассмотреть каждую мелочь.

В его глазах светилось чистое, искреннее восхищение, а на губах появилась лёгкая улыбка.

Эва задержала взгляд на нём на секунду дольше, чем нужно.

Ей почему-то стало тепло.

Она тихо выдохнула и быстро отвела взгляд обратно к лагуне, делая вид, что рассматривает воду.

Но улыбка всё равно осталась на её лице.

Сначала вокруг всё было таким же светлым и прозрачным, как в лагуне. Лучи солнца пробивались сквозь толщу воды, играя на камнях и морских растениях.
Но чем дальше они плыли, тем тише и темнее становилось вокруг.

Свет постепенно гас.

Скалы с обеих сторон сходились ближе, образуя узкий подводный проход. Вода здесь казалась глубже и холоднее, а звуки лагуны будто остались где-то далеко позади.

Нетеям заметил, что впереди начинает появляться слабое свечение.

Сначала он подумал, что это просто отражение света...
но свечение становилось всё ярче.

Из темноты медленно выступали длинные, тонкие нити света, похожие на мягкие подводные корни. Они тянулись вверх и вниз, колышась в воде, словно живые.
Когда ребята выплыли из узкого прохода, перед ними открылось пространство.

И в самом центре этого тихого подводного места росло огромное дерево.

Его ветви расходились в разные стороны, словно огромная светящаяся сеть. Длинные, тонкие отростки мягко колыхались в воде, излучая нежное голубое и фиолетовое сияние.

Вокруг дерева плавали тысячи маленьких светящихся существ — как крошечные звёзды, застрявшие под водой.

Свет от них мягко освещал всё вокруг.

Вода здесь была почти неподвижной, и казалось, будто само место дышит медленно и спокойно.

Ребята невольно замедлили движения.

Даже Тук перестала шевелиться, просто глядя на это зрелище широко раскрытыми глазами.

Цирея подплыла чуть вперёд и повернулась к ним.

В её голосе прозвучала тихая гордость.

— Вот оно, — сказала она мягко. — Наше Древо духов.

Она кивнула в сторону огромного светящегося дерева.

— Здесь наши предки. Их духи живут в этом месте. Когда мы приходим сюда... мы можем говорить с ними.

Вода вокруг тихо колыхнулась, и светящиеся нити дерева медленно качнулись, словно отвечая на её слова.

Ребята нырнули и поплыли к священному Древу.

Под водой Эва подплыла ближе к древу и обернулась к ребятам.

Она осторожно коснулась своей косы у основания шеи и жестом показала им — цахейлу.

Все поняли.

Тонкие светящиеся нити дерева мягко колыхались в воде. Они были живыми — тянулись навстречу, будто сами искали прикосновения.

Кири первой подплыла ближе.

Она немного замерла перед деревом, словно чувствовала его сильнее остальных. В её глазах появилось странное, тихое волнение.

Она осторожно взяла одну из светящихся нитей и сплела её со своей косой.

В тот же миг её тело едва заметно вздрогнуло.

Глаза Кири медленно закрылись.

Вода вокруг словно стала тише.

Её лицо стало спокойным, почти умиротворённым. Лёгкая улыбка коснулась губ, будто она услышала что-то очень далёкое и очень родное.

Она просто зависла в воде, не двигаясь.

Эва наблюдала за ней секунду... а потом тоже подплыла ближе к дереву.

Свет от ветвей мягко ложился на её белые волосы.

Она осторожно коснулась одной из нитей и соединила её со своей косой.

Мир исчез.

Вместо воды и света дерева перед ней появилось другое пространство — мягкое, тёплое, словно наполненное воспоминаниями.

Она почувствовала присутствие.

Рядом.