Ты не должен был исчезнуть

На этот раз пуля попала почти точно в центр отметки на мишени.

Эва приподняла бровь.

- Неплохо.

Он опустил оружие и посмотрел на неё, будто хотел убедиться, что она не шутит.

- Не плохо? Это всё?

- Для первого дня — неплохо.

Уголок его губ чуть дрогнул.

- Значит, я не безнадёжен.?

- Я бы не зашла так далеко.

Он тихо усмехнулся.

Напряжение, которое было утром, постепенно растворялось. Они уже не стояли по разные стороны границы. Теперь это было похоже на... союз.

Эва опустилась на поваленный ствол, откидывая прядь с лица.

- Ты быстро схватываешь, - призналась она.

- Я стараюсь.

- Я заметила.

Он на мгновение замолчал. Лес вокруг дышал — спокойно, ровно. В этом звуке было что-то знакомое для него.

Он посмотрел вверх, в переплетение ветвей.

- Я давно не был в лесу вот так, - тихо сказал он. - Без шума. Без воды. Просто... среди деревьев.

Эва повернула голову.

Он говорил не как ученик. И не как сын вождя другого клана.

Просто как он.

- Скучаешь? - спросила она.

Он чуть пожал плечами.

- Это было моим домом.

Пауза.

Потом перевёл взгляд на неё.

- Может... прогуляемся? Просто по лесу. Без стрельбы.

- Я давно не ходил так... без цели, - добавил он.

Эва смотрела на него несколько секунд.
В её голове промелькнуло: это плохая идея.
Но что- то внутри ответило иначе.

- Недолго, - сказала она.

Он улыбнулся — не широко, но искренне.

- Недолго.

Она поднялась.

И они пошли рядом — не касаясь друг друга.

Лес принял их мягко.

Тропы здесь были узкими, почти незаметными, но Эва шла уверенно, не оглядываясь. Нетеям держался рядом — не позади и не впереди, а рядом.

Свет пробивался сквозь листву пятнами, скользил по их коже, по переплетениям ветвей, по влажной земле. Где-то журчала вода.

- Здесь тихо, - сказал Нетеям, оглядываясь. - По-другому тихо, чем у воды.

- У воды тишина никогда не бывает настоящей, - ответила Эва. - Там всегда что-то движется.

- А здесь?

Она чуть улыбнулась.

- Здесь ты слышишь себя.

Он посмотрел на неё.

- Ты поэтому сюда приходишь?

Она не ответила сразу. Только слегка пожала плечами.

- Может быть.

Они шли медленно. Иногда касались плечами, когда тропа становилась уже.

Нетеям рассказывал, как в детстве уходил с братом далеко в чащу, как отец учил его читать следы и ловить рыбу. Эва слушала — и впервые не перебивала.

Потом она рассказывала, как проходило её детство, как отец учил её плавать, как первые разы она падала с илу и как однажды, она чуть не утонула, пытаясь угнаться за морской рыбой.

- Ты всегда была такой упрямой? - спросил он с лёгкой усмешкой.

- Да.

- Это заметно.

Она толкнула его плечом.

Он засмеялся. И это смех прозвучал неожиданно легко. Без напряжения, без вчерашней неловкости.

Им было хорошо.

Свободно.

Никто не смотрел. Никто не ждал от них правильных слов или правильных решений. Только лес.
На мгновение Эва поймала себя на мысли, что не хочет, чтобы это заканчивалось.

И в этот момент лес изменился.

Это было едва заметно. Птицы замолчали. Где-то в стороне хрустнула ветка.
Слишком тяжёлый звук для обычного зверя.

  Нетеям остановился первым. Его тело мгновенно стало другим — собранным, настороженным.

Эва тоже почувствовала.

Тишина стала плотной.

Из глубины чащи медленно вышла массивная фигура.