Кровь на красной подошве

Утро после судьбоносной встречи в резиденции Соколовых началось не с кофе, а с ощущения странной, почти осязаемой тишины, которая окутала наш дом. Солнечные лучи пробивались сквозь тяжелые шторы нашей спальни, рисуя на ковре причудливые узоры. Я лежала, прислушиваясь к мерному дыханию Миши рядом и к едва заметным толчкам внутри себя. Мои маленькие волчата, кажется, тоже чувствовали, что мир вокруг нас изменился.

Вчерашний день казался сном. Анника. Ангел. Дочь Соколова. Как тесен наш мир, и как причудливо он переплетает нити судеб. Дима, который годами жил в тени собственного горя, внезапно обрел свет. Но этот свет был окружен колючей проволокой клановых обязательств и старых обид.

Миша зашевелился, его рука по привычке легла на мой живот. Он еще не открыл глаз, но я чувствовала, что он уже не спит.
- О чем думаешь, золото? - его голос, низкий и утренне-хриплый, прозвучал прямо над моим ухом.
- О том, что жизнь - лучший сценарист, чем любой голливудский режиссер, - я повернулась к нему, устраиваясь поудобнее на его плече. - Ты веришь в такие совпадения, Миш?
Он открыл глаза, и в их глубине я увидела ту самую серьезность, которая делала его главой клана.
- В нашем мире совпадений не бывает, Вика. Бывают только плохо просчитанные комбинации. Но то, что произошло вчера... это выше математики. Дима изменился за одну ночь. Ты видела его сегодня утром?
- Нет, я только проснулась.
- Он уже три часа в спортзале. И это не та яростная тренировка, когда он пытается убить боль. Это... подготовка. Он словно собирает себя заново. Ради нее.

Я вздохнула, чувствуя, как внутри разливается тепло.
- Нам нужно устроить им встречу. Настоящую. Не под прицелом взглядов наших дедов и Николая Соколова. До помолвки они должны поговорить.
Миша хмыкнул, перебирая пальцами мои волосы.
- Ты снова за свое, лиса? Старейшины не одобрят. По протоколу жених и невеста до помолвки встречаются только официально.
- К черту протокол! - я приподнялась на локте. - Ты хочешь, чтобы они стояли на помолвке как чужие люди, боясь поднять глаза? Анника выглядит такой хрупкой, она там, у Соколовых, как в золотой клетке. Ей нужна поддержка.

Миша долго молчал, глядя в потолок. Я знала, что он взвешивает риски. С одной стороны - традиции и мир между кланами, с другой - благополучие брата и мое спокойствие.
- Ладно, - наконец сдался он. - Но всё должно быть организовано идеально. Никто не должен знать. Даже Марат. Если он проболтается, Соколов сочтет это за оскорбление чести дочери.

***

Подготовка к тайному рандеву заняла всё утро. Пока Миша решал вопросы безопасности, я взяла на себя роль связного. Мне нужно было как-то передать весточку Аннике. И тут мне помог мой дед, Артем Беркут. Несмотря на свою суровость, он всегда питал слабость к моим авантюрам, если они были тонко спланированы.

- Дедушка, - я позвонила ему, стараясь, чтобы голос звучал максимально невинно. - Мне так понравилось платье Анники вчера. Хочу спросить у нее контакты портнихи. Могу я отправить к ней своего человека с запиской?
На том конце провода раздался сухой смешок.
- Виктория, ты в своем репертуаре. Портниха, значит? Ну-ну. У Соколова охрана - звери, но мои люди знают лазейку через оранжерею. Передай записку моему помощнику, он доставит. Но помни: если Соколов узнает, я тебя не защищу от гнева мужа.
- Спасибо, дедуль! Ты лучший!

Через два часа записка, спрятанная в букете нежнейших белых лилий, была на пути к Аннике. В ней было всего несколько слов: «Сегодня. В полночь. Старый маяк. Доверься волку».

Весь оставшийся день я провела как на иголках. Марат ходил за мной по пятам, пытаясь выведать, почему я такая загадочная.
- Вика, ну скажи! Вы что-то затеяли с Мишей? У него лицо такое, будто он планирует захват небольшого государства, а ты светишься, как гирлянда!
- Марат, иди... займись безопасностью помолвки, - отмахивалась я. - У меня ноги болят, мне не до твоих шуток.
- Опять ноги? - он прищурился. - В прошлый раз это закончилось тем, что Миша делал тебе массаж три часа. Хитрый ход, сестренка, хитрый.

К вечеру Дима зашел ко мне. Он был одет в простое черное пальто, волосы влажные после душа, взгляд - острый и сосредоточенный.
- Вика, - он подошел и просто взял меня за руки. - Спасибо.
- Еще рано благодарить, Дима. Ты уверен, что готов?
- Да - тихо ответил он.

***

Полночь. Старый маяк на краю обрыва - место, которое когда-то принадлежало моей семье, а теперь было заброшено. Ветер с залива был холодным и пронзительным, но небо было ясным, усыпанным звездами.

Мы с Мишей сидели в машине, припаркованной в тени деревьев в нескольких сотнях метров от маяка. Дима уже был там, внутри. Мы видели, как к маяку подъехала неприметная серая машина. Из нее вышла тонкая фигура, закутанная в светлый плащ. Анника.

- Надеюсь, мы не совершаем ошибку, - пробормотал Миша, сжимая руль. - Если ее хватятся, будет война.
- Не хватятся, - я прижалась к его плечу. - Мой дед обеспечил им «окно» в тридцать минут. Посмотри на них, Миша.
Через панорамное окно маяка, подсвеченное одной лишь тусклой лампой, было видно, как две фигуры сблизились. Они не бросились друг другу в объятия сразу. Они стояли на расстоянии, словно боялись, что другой - это лишь галлюцинация, порожденная тоской.

Я видела, как Дима медленно поднял руку и коснулся ее щеки. Анника вздрогнула, но не отстранилась. Напротив, она прильнула к его ладони, закрыв глаза. Даже отсюда я чувствовала ту невероятную энергию, которая вспыхнула между ними. Это была не просто страсть - это было исцеление двух израненных душ.

- Знаешь, золото, - тихо сказал Миша, глядя на них. - Я ведь тоже так себя чувствовал, когда впервые понял, что ты будешь моей. Будто весь хаос в голове внезапно сложился в идеальную картину.
Я улыбнулась и поцеловала его в щеку.
- Ты мой романтик в волчьей шкуре.
- Только попробуй рассказать об этом Марату - и я заставлю его бегать кросс в полной выкладке, - пригрозил он, но в глазах светилась нежность.

***

Тридцать минут пролетели как одно мгновение. Когда Анника вернулась в машину, а Дима подошел к нам, его лицо было иным. Исчезла та мертвенная бледность, глаза светились живым, опасным блеском.
- Она рассказала мне всё, - сказал он, садясь в машину. - Соколов нашел ее в детском доме в Европе пять лет назад. Он знал, кто она, но скрывал её статус, пока не пришло время для большой сделки. Она была для него инструментом. До сегодняшнего дня.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Миша, заводя мотор.
- Она не хочет быть инструментом. И я не позволю. На помолвке всё будет официально, но мы должны быть готовы. Николай Соколов что-то замышляет. Этот брак нужен ему не только для мира. Ему нужен доступ к логистике Волковых и связям Беркутовых.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Мои подозрения подтверждались. Николай Соколов был слишком амбициозен, чтобы просто хотеть мира.
- Мы будем готовы, Дима, - твердо сказала я. - Теперь у нас есть преимущество. Они не знают, что вы на одной стороне. Для них вы - жертвы обстоятельств. Пусть так и думают до поры до времени.

***
Следующие несколько дней прошли в суматохе подготовки к помолвке. Это событие должно было стать самым грандиозным в этом сезоне. Весь цвет (или, скорее, вся тьма) преступного мира и крупного бизнеса собирался в загородном клубе Волковых.

Я чувствовала себя как на поле боя, только вместо оружия у меня были списки гостей, меню и рассадка. Мой живот становился всё тяжелее, ноги действительно начали отекать, и я всё чаще ловила себя на мысли, что хочу просто запереться в спальне с Мишей и огромной порцией мороженого.

- Вика, ты видела эти счета за цветы? - Марат ворвался в мой кабинет, размахивая бумагами. - Мы что, собираемся похоронить Соколова в розах? Или Дима решил устроить джунгли?
- Марат, это помолвка года! - я устало потерла виски. - Там будут все. Если мы ударим в грязь лицом, это будет слабостью. А слабость в нашем мире - это приглашение к нападению.
- Да знаю я, знаю, - он уселся в кресло напротив и вдруг посерьезнел. - Слушай, Вик. Охрана на пределе. Я расставил людей на каждом метре. Но у меня плохое предчувствие насчет Соколовых. Они везут слишком много своих боевиков «для охраны невесты».
- Миша знает?
- Знает. Он уже распорядился, чтобы наши ребята были в полной боевой готовности под смокингами. Будет весело, если кто-то решит пострелять в разгар вальса.

Я сглотнула. Вот она, реальность нашей жизни. Праздник, который в любой момент может превратиться в бойню.
Вечером перед помолвкой я стояла у окна, глядя на закат. Миша подошел сзади, обнял меня, положив руки на мой живот. Ощущение его силы и тепла немного успокоило мою внутреннюю дрожь.
- Завтра всё начнется, золото, - прошептал он. - Ты готова быть королевой этого бала?
- Пока ты мой король - я готова на всё. Но обещай мне одну вещь.
- Какую?
- Если начнется стрельба... закрой Диму и Аннику. Дай им шанс сбежать. Они слишком долго ждали.
Миша вздохнул, уткнувшись носом в мою шею.
- Я сделаю всё, чтобы никто не пострадал. Особенно ты и наши дети. Всё остальное - вторично.

***

День помолвки настал. Атмосфера была пропитана запахом дорогих духов, табака и... опасности. Загородный клуб Волковых сверкал огнями. Гости прибывали один за другим на бронированных лимузинах.

Я была в длинном изумрудном платье со свободным кроем, которое скрывало живот, но подчеркивало мой статус. Миша в черном смокинге выглядел как настоящий хищник, вышедший в свет. Его взгляд постоянно сканировал толпу.

Дима стоял у входа, приветствуя гостей. Он был воплощением холодного спокойствия. И вот, подъехал кортеж Соколовых.
Николай вышел первым, его лицо светилось фальшивой доброжелательностью. А затем вышла Анника. В нежно-голубом платье, расшитом серебром, она действительно выглядела как видение. Когда их взгляды с Димой встретились, мир для них перестал существовать. Это была доля секунды, но я увидела в ней всё: боль прошлого, страсть настоящего и клятву на будущее.

Мой дед, Артем Беркут, подошел ко мне, держа в руках бокал сока (алкоголь мне был строго запрещен).
- Смотри внимательно, Виктория, - тихо сказал он. - Сегодня здесь решится не только судьба Димы. Сегодня решится, кто будет править этим городом в ближайшие двадцать лет.
- Я знаю, дедушка. И я сделаю всё, чтобы это были мы.

Официальная часть началась. Николай Соколов и Виктор Волков встали в центре зала. Началось зачитывание условий контракта - того самого документа, который должен был скрепить альянс кровью и браком.
Я видела, как Анника побледнела. Она знала пункты этого контракта. Там было много скрытых ловушек, которые лишали её какой-либо свободы.
В какой-то момент я почувствовала, что должна что-то сделать. Мой инстинкт защиты Димы снова проснулся. Я хотела сделать шаг вперед, но рука Миши на моем плече удержала меня.
- Спокойно, золото. Смотри на Диму.

Дима сделал шаг вперед, перебивая юриста. В зале воцарилась мертвая тишина. Даже музыка смолкла.
- Я принимаю этот союз, - его голос прозвучал как удар колокола. - Но на моих условиях.
Николай Соколов прищурился.
- Условия уже прописаны, Дмитрий.
- Нет, - Дима подошел к Аннике и взял ее за руку. - Я добавляю пункт. Пункт о праве вето Анники Соколовой на любые бизнес-решения, касающиеся её активов. И пункт о полной неприкосновенности её свободы передвижения. Если эти пункты не будут внесены - контракта не будет. И мира тоже.

Зал ахнул. Это был открытый вызов. Виктор Волков, дед, замер с поднятым бокалом. Мой отец, Максим Беркутов, напрягся. Николай Соколов побагровел.
- Ты забываешься, щенок! - прорычал он.
В этот момент Миша сделал шаг вперед, становясь рядом с Димой.
- Он не забывается, Николай. Он ставит условия от имени клана Волковых. И я, как глава, поддерживаю его. Семья - это не сделка. Это кровь. И мы не торгуем свободой своих женщин.

Я почувствовала такую гордость за Мишу, что у меня перехватило дыхание. Это было именно то, ради чего я боролась. Мы стояли единым фронтом.
Николай огляделся. Он увидел сотни глаз, устремленных на него. Он увидел моего деда, который едва заметно кивнул, поддерживая Волковых. Он понял, что переоценил свою власть.

- Хорошо, - процедил он сквозь зубы. - Вносите изменения. Но помните: цена этого брака только что возросла.
- Мы заплатим, - ответил Дима, глядя Аннике прямо в глаза. - Любую цену.

Музыка заиграла снова, но это был уже другой мотив. Это была музыка победы. Дима и Анника вышли в центр зала для своего первого танца. Они танцевали так, будто вокруг не было вооруженных боевиков и жадных до власти стариков. Только он и его Ангел.

***

Вечер подходил к концу. Гости начали расходиться. Я сидела на диване в лаунж-зоне, чувствуя, что ноги всё-таки «отваливаются». Марат подошел ко мне с подносом фруктов.
- Ну ты даешь, Вика. Ты это подстроила?
- Я просто дала им шанс, Марат. Остальное они сделали сами.
- Миша там рвет и мечет в кабинете с Соколовым, уточняют детали. Но, кажется, мы победили. Димыч светится как медный таз. Никогда не видел его таким.
- Любовь творит чудеса, даже с волками.

Миша вышел из кабинета через час. Он выглядел измотанным, но довольным. Он подошел ко мне, присел на корточки и снял мои туфли.
- Опять отекли? - сочувственно спросил он, начиная разминать мои ступни прямо при Марате.
- Ужасно, Миш. Но оно того стоило.
- Стоило, - согласился он. - Соколов зол, но он зажат в угол. Мы получили мир на наших условиях. А Дима... Дима сегодня впервые за десять лет уснет спокойно.

Он поднял меня на руки и понес к выходу.
- Куда мы? - сонно спросила я.
- Домой, золото. Нам нужно отдохнуть. Завтра начинается новая глава. И в ней мы будем готовиться к самому главному событию.
- К свадьбе Димы?
- Нет, - он нежно поцеловал меня в лоб. - К рождению наших волчат. Всё остальное подождет.

Когда мы проезжали мимо ворот, я увидела Диму и Аннику. Они стояли на балконе второго этажа, глядя на звезды. Они больше не были одинокими. И я знала, что, несмотря на все бури, которые еще впереди, наш клан стал сильнее. Потому что мы научились защищать не только свои границы, но и свои сердца.

Я прижалась к Мише, закрывая глаза. Впереди было много трудностей, интриг и, возможно, опасностей, но сейчас, в этой машине, под мерный рокот мотора, я чувствовала себя абсолютно счастливой. Моя семья была в сборе, мои друзья нашли путь к свету, а мои дети скоро увидят мир, который мы с Мишей сделали для них чуточку лучше. Даже если для этого нам пришлось быть волками.

Извините за то что очень долгое время не было главы.Я была занята личными проблемами и было совсем не до книги из за суматохи.Но в ближайшее время я буду более активнее.Спасибо за понимание🧡