«Здравствуй „волчонок"»

Посиделки закончились заполночь. Кто-то ушёл к себе, кто-то уснул прямо на диванах. Караг отключился в кресле, приоткрыв рот и тихо похрапывая. Тикани спала у него на плече - они так и не поговорили о том, что между ними происходит, но всем было очевидно, что это вопрос времени.

Холли ушла к себе, утащив Клиффа - помогать ей разбирать вязальные спицы. Бо уснул на полу с чипсом в руке.

- Пойдём, - сказал Джеффри, поднимаясь.

- Куда?

- На крышу. Хочу показать тебе кое-что.

Крыша школы «Кристалл» была запретным местом. Но оборотни не очень-то слушались правил. Мы поднялись по пожарной лестнице - я впереди, он сзади - и вышли на плоскую крышу, где пахло смолой, ночным ветром и свободой.

- Смотри, - сказал Джеффри, показывая на небо.

Луны не было. Но звёзд было столько, что они казались живыми - они мерцали, дрожали, будто перешёптывались.

- Красиво, - сказала я.

- Да, - сказал он, но смотрел не на звёзды. На меня.

- Ты не звёзды смотреть пришёл, - поняла я.

- Нет. Я пришёл сказать тебе кое-что. Важное. Я должен был сказать это раньше, но всё ждал подходящего момента. А потом понял, что подходящего момента не существует. Есть только момент, который ты выбираешь.

- Джеффри, ты меня пугаешь.

- Не бойся. Я не сделаю ничего, что тебе не понравится.

Он шагнул ближе. Взял мои руки в свои.

- Адема, я люблю тебя. Не «кажется», не «наверное». Я люблю тебя. Твою колючесть, твоё молчание, твой хвост, который ты вечно поправляешь, когда нервничаешь. Я люблю, как ты рычишь на Карага, но при этом готова за него горло перегрызть. Я люблю, как ты смотришь на мир - будто ждёшь подвоха, но при этом не перестаёшь надеяться. Я люблю тебя. Всю. Без условий.

- Я... - начала я.

- Не надо отвечать сейчас, - перебил он. - Я не жду. Я просто хотел, чтобы ты знала. Чтобы ты больше никогда не сомневалась.

Я смотрела на него. На его глаза, в которых отражались звёзды. На его губы, которые только что произнесли слова, которые я боялась услышать - и так хотела услышать.

- Дурак, - сказала я.

- Знаю, - улыбнулся он.

- Я люблю тебя, Джеффри. Тоже. Всего тебя. Твоё молчание, твою дурацкую привычку читать на тренировках, твою улыбку, которую ты прячешь ото всех, кроме меня. Я люблю тебя. И не надо было ждать подходящего момента. Каждый момент с тобой - подходящий.

Он притянул меня к себе. Крепко. Так, что я услышала его сердце -оно колотилось так же быстро, как моё.

- Мы оба дураки, - сказал он мне в макушку.

- Это мы уже знаем.

Мы стояли на крыше под звёздами, и впервые в жизни я не хотела быть никем другим. Не хотела быть сильнее, тише, незаметнее. Я хотела быть собой. И быть с ним.

- Джеффри?

- М?

- Ты правда думаешь, что у нас получится?

Он отстранился, посмотрел мне в глаза и сказал:

- Адема, я альфа. Я создал стаю из ничего. Я научился выживать там, где другие сдавались. Если я справился с этим - я справлюсь и с тем, чтобы любить тебя. Вопрос не в том, получится ли у нас. Вопрос в том, готовы ли мы стараться. А я - готов.

- Я тоже, - сказала я. - Я тоже готова.

Он поцеловал меня. Медленно, глубоко, так, что у меня подкосились колени. И я держалась за него, как за единственное, что имеет значение.

Внизу, под крышей, спала школа. Спали волки, белки, пумы и коты. Спал мой брат, который наконец-то перестал скрывать, кто я ему. Спала моя старая жизнь - та, в которой я была одна.

А на крыше начиналась новая. Та, в которой у меня был он.