глава 5. старшеклассники?
К концу обеда их компания разрослась до семи человек. За длинный стол подсели не только нимбл и волчата, но и тихая труди, которая, как оказалось, умела шутить так, что половина стола давилась морсом от смеха.
- А правда, что вы из закрытых кланов? - спросил нимбл, вытирая жирные губы рукавом. - Я слышал, там до сих пор старые законы чтят. Даже перевоплощаться разрешают только раз в сезон.
Караг и Адема переглянулись. Это был опасный вопрос. Холли, заметив их замешательство, вдруг громко чихнула - так театрально, что все отвлеклись.
- Ой, аллергия на зайцев! - заявила она, хотя всем было известно, что белки не страдают аллергией. Нимбл обиженно надул щёки, но смех разрядил обстановку.
- Мы расскажем, - тихо сказала Адема, положив ладонь на руку Карага. - Но не здесь. И не сейчас.
Джеффри кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на понимание. Старший волчонок отодвинул пустую тарелку:
- После ужина. На Закатной поляне. Там никто не подслушивает - даже учителя
Они разошлись по разным классам: Нимбл и волчата ушли на травологию, труди- на следопытство, а Караг, Адема и Холли направились в Восточное крыло, где должен был пройти их следующий урок — «История забытых превращений».
Но по дороге случилось неожиданное.
У фонтана с каменной ланью они наткнулись на троицу старшеклассников. Те даже не были оборотнями - по крайней мере, в этот момент. Двое парней с алыми повязками на рукавах и высокая девушка с холодными глазами преградили путь.
- А-а-а, новенькие, - протянула девушка, поигрывая кинжалом на поясе. - Говорят, вы на «Борьбе» всех уложили. Только не зазнавайтесь. Здесь, в Школе, свои порядки. Вы - на дне. Мы - наверху.
- Кто «мы»? - спокойно спросил Караг, вставая чуть вперёд, заслоняя меня и Холли.
- Совет Чистой Крови, - хмыкнул один из парней. - Те, кто не мешает грязь с болот с благородной кровью лесных хищников.
Холли возмущённо пискнула, но я положила руку ей на плечо, удерживая на месте. Сама же шагнула вперёд, вставая рядом с Карагом.
- И что дальше? - спросила я ледяным тоном.
Девушка с кинжалом улыбнулась - натянуто, зло:
- Дальше? Ничего. Пока. Просто знайте своё место, зверушки из захолустья.
Они ушли так же внезапно, как и появились, оставив после себя горький привкус угрозы. Холли переводила испуганный взгляд с Карага на меня.
- Кто это был? - спросил Караг сквозь зубы.
- Вира, дочь вожака клана Рысей, - прошептала Холли. - И её прихлебатели - Вихор и Бран. Они считают, что не все оборотни рождаются равными. Хищники - высшие, травоядные и мелкие - низшие. И к новым они относятся… особенно если те сильнее их.
Я сжала кулаки. В груди заворочался зверь - янтарная пума требовала выхода, требовала показать этой Вире, кто на самом деле «на дне».
- Не сейчас, - тихо сказал Караг, словно прочитав её мысли. Он взял меня за руку, сжал крепко. - Они хотят, чтобы мы сорвались. Чтобы нас выгнали в первый же день. Не дадим им этого удовольствия.
Я глубоко вздохнула, загоняя зверя обратно.
- Ладно. Но если они тронут Холли или ещё кого…
- Тогда я буду первым, - усмехнулся Караг. - Ты просто прикроешь меня со спины.
Они двинулись дальше, но лёгкость обеда исчезла. Впереди был урок, а после - разговор на Закатной поляне. Адема чувствовала: эта школа не будет простой прогулкой по лесу. Здесь, под маской дружелюбия и древних традиций, скрывалось нечто тёмное.
И они только начали распутывать этот клубок.