Глава 7.
Ада чуть приподняла бровь, делая ещё глоток.
— От меня далеко не сбежишь? — повторила она медленно. — Звучит как вызов.
— Это констатация факта, — спокойно ответила Билли. — Ты буквально в пяти метрах от меня.
Ада тихо усмехнулась, опираясь бедром о перила.
Между ними повисла пауза — не неловкая, а тёплая. Утренняя. Солнечная.
В этот момент с улицы раздался знакомый голос:
— Эй, Биллс!
Билли повернула голову к воротам. У дома уже стояла машина, и из неё, махая рукой, выходил Финнеас. Рядом, с пакетом в руках и лёгкой улыбкой, стояла Клаудин.
Билли вздохнула и тихо пробормотала:
— И вот начинается...
Ада проследила за её взглядом.
— Познакомишь? — спокойно спросила Ада, но в голосе прозвучал интерес.
Билли на секунду замерла, потом посмотрела на неё прямо.
— Если ты не против.
Ада поставила чашку на столик.
— Я редко бываю против.
— Эй! — снова донёсся голос Финнеаса. — Ты нас игнорируешь?
Билли рассмеялась и, оттолкнувшись от перил, направилась к ступенькам.
— Иду!
Перед тем как скрыться с террасы, она на секунду оглянулась. Ада всё ещё смотрела на неё.
Тот самый взгляд.
Билли прикусила губу, едва заметно улыбнулась — и спустилась встречать брата и Клаудин.
Калитка щёлкнула, и Финнеас уже шёл к дому с двумя пакетами в руках.
— Ну наконец-то, — театрально выдохнул он. — Я уж подумал, ты решила сменить имя и страну проживания.
Клаудин улыбнулась мягче, аккуратно закрывая машину.
— Привет, Билли.
Билли быстро обняла брата одной рукой, второй перехватывая пакет.
— Я в отпуске. У меня нет расписания.
— У тебя никогда нет расписания, — пробормотал он.
— Это творческая свобода.
— Это хаос.
— Это стиль.
Клаудин тихо засмеялась.
— Мы купили всё по списку, — сказала она. — Почти.
— Что значит «почти»? — Билли прищурилась.
Финнеас поднял палец.
— Во-первых, мороженое было по скидке. Во-вторых, ты не уточнила, что лёд — обычный, а не в форме шариков. В-третьих...
— Всё. Стоп, — Билли рассмеялась. — Я поняла.
Она уже собиралась зайти в дом, как поймала на себе взгляд.
Ада стояла у перил своей террасы, наблюдая. Спокойно.
Финнеас проследил за направлением её взгляда.
— Оу, — протянул он. — Соседка?
Билли не сразу ответила.
— Да.
— Просто соседка? — уточнил он с тем самым интонационным акцентом старшего брата.
Билли чуть толкнула его плечом.
— Финнеас.
Клаудин мягко коснулась его руки.
— Не начинай.
Он усмехнулся, но ничего больше не сказал.
— Кстати, — добавил он уже тише, — она всё ещё смотрит.
Билли глубоко вдохнула.
— Пойдём.
Она поставила пакеты на столик у входа и, прежде чем открыть дверь, повернулась к террасе.
— Ада! — позвала она.
Ада чуть наклонила голову.
— Подожди. Мы сейчас, — тихо сказала Билли, поднимая пакеты с пола и аккуратно поправляя волосы.
Она направилась на террасу вместе с Финнеасом и Клаудин, Шарк радостно бегал вокруг, подпрыгивая и вертя хвостом.
— Шарк! — улыбнулась Клаудин, когда собака с восторгом встречала гостей, подпрыгивая, чтобы понюхать их руки.
Билли мягко подняла Шарка на руки, поглаживая его по голове:
— Финнеас, Клаудин, это Ада, моя соседка.
Финнеас кивнул, улыбка слегка игривая:
— Ада, приятно познакомиться.
Билли чуть смутилась.
— Ада, это мой брат Финнеас и Клаудин. Хотя, думаю, ты их знаешь.
Клаудин слегка наклонила голову, её улыбка была мягкой и открытой:
— У тебя очень красивое имя, Ада!
Ада кивнула, отвечая улыбкой:
— Спасибо, и мне приятно познакомиться с вами.
Финнеас слегка развёл руки, будто утверждая закон:
— Ада, приглашаем вас на ужин сегодня, отказы не принимаются!
Билли чуть застонала, покачав головой:
— Финн...
— Чего? — он не отпускал, с лёгкой озорной улыбкой. — Я хочу ближе познакомиться с твоей соседкой!
Ада слегка приподняла бровь, лёгкая улыбка играла на губах:
— Ну, вы настойчивы. Ладно, посмотрим, что у вас за кухня.
Билли скрестила руки на груди, глядя на брата с притворным укором.
— Ты вообще умеешь быть ненавязчивым?
— Нет, — честно ответил Финнеас. — Это семейное.
Клаудин тихо рассмеялась.
— Не пугай человека в первые пять минут.
Ада спокойно выдержала их динамику, будто наблюдала за сценой со стороны и одновременно была её частью.
— Меня сложно напугать, — мягко сказала она.
Финнеас прищурился с интересом.
— О, вот это уже звучит многообещающе.
Билли бросила на него предупреждающий взгляд.
— Ты обещал вести себя нормально.
— Я веду себя идеально.
— Это пугает больше всего, — сухо заметила она.
Ада перевела взгляд на Билли — чуть теплее, чем секунду назад.
— Ужин во сколько?
— Часов в семь? — ответила Билли, наконец возвращаясь к практичности. — Я приготовлю пасту.
— Ада, только мы это... мяса не едим, — добавил Финнеас с улыбкой, будто делился государственной тайной.
Билли устало прикрыла глаза.
— Спасибо, что уточнил. Вдруг я планировала стейк.
— Я просто страхуюсь, — невинно пожал плечами он.
Ада слегка улыбнулась.
— Я знаю. Я тоже его не ем.
На секунду повисла пауза.
— О, — Финнеас кивнул с уважением. — Отлично. Тогда вы официально проходите по всем параметрам.
— Он сейчас составляет внутренний чек-лист, — пробормотала Билли.
— Уже составил, — подтвердил он. — Чувство юмора — есть. Не ест мясо — плюс. Не пугается нашей семьи — большой плюс.
Клаудин мягко толкнула его локтем.
— Ты невозможен.
Ада перевела взгляд на Билли.
— Паста звучит хорошо.
— Я сделаю с томатами и базиликом, — ответила Билли. — И без сюрпризов.
— Жаль, — спокойно заметила Ада. — Я люблю сюрпризы.
Их взгляды встретились — чуть дольше, чем нужно для обычного разговора.
Финнеас тихо кашлянул.
— Ладно, я понял. Мы вам мешаем.
— Финн, — предупреждающе сказала Билли.
— Всё, молчу. Идём разгружать пакеты.
Клаудин улыбнулась Аде:
— До семи?
— До семи, — кивнула та.
Финнеас уже направился к кухне, продолжая что-то шутливо бормотать про «официальное одобрение». Клаудин пошла за ним.
Билли осталась на секунду рядом с Адой. Ветер слегка колыхнул край её рубашки.
— Он всегда такой, — тихо сказала Билли.
— Мне нравится, — так же тихо ответила Ада. — Он переживает за тебя.
Билли чуть смягчилась.
— Да.
Короткая пауза.
— В семь, — повторила она.
— Я приду, — сказала Ада.
Кухня постепенно наполнилась запахом томатов, чеснока и базилика.
Билли стояла у плиты, помешивая соус, Финнеас нарезал что-то с видом великого шефа, а Клаудин аккуратно раскладывала салат по большой керамической миске.
Разговор шёл легко — про музыку, про поездки, про глупые новости. Но это длилось ровно до того момента, пока Финнеас не бросил взгляд в сторону террасы, где несколько часов назад стояла Ада.
— Значит... Ада, — протянул он, будто начинал допрос.
Билли даже не обернулась.
— Что Ада?
— Ты на неё странно смотришь. Точнее... — он замялся, пытаясь подобрать слово, — не странно. А... возбуждённо, что ли?
Билли резко повернулась к нему.
— Финн.
Клаудин попыталась сгладить:
— Он прав. Ты смотришь на неё слишком... голодно? — она чуть улыбнулась, извиняясь за формулировку.
— Отлично. Теперь я хищник? — сухо ответила Билли, возвращаясь к соусу.
Финнеас отложил нож.
— У тебя с ней что-то есть?
— Например? — невозмутимо спросила Билли.
— Ну не знаю. Дружба... — он приподнял бровь. — Спите вместе?
— Финн! — Билли бросила в него полотенце.
Он поймал его, даже не моргнув.
— Я просто спрашиваю.
Клаудин мягко вмешалась:
— Между вами явная химия. Это видно даже с улицы.
Билли замолчала. Соус тихо булькал. В кухне стало чуть тише.
— Мы взрослые люди, — наконец сказала она спокойно. — И да, мне нравится, как она на меня смотрит.
— А как она на тебя смотрит? — тут же подхватил Финнеас.
Билли на секунду задумалась. Потом честно:
— Будто видит меня полностью. И ей это нравится.
Клаудин улыбнулась теплее.
— Это хороший взгляд.
Финнеас кивнул, но без насмешки.
— Ты счастлива?
Билли не ответила сразу. Она выключила плиту, попробовала соус, добавила щепотку соли.
— Мне спокойно, — сказала она. — И это... редкость.
Финнеас внимательно посмотрел на неё. Без шуток.
— Тогда я за.
Клаудин кивнула.
— Мы просто хотим, чтобы ты не обожглась.
Билли усмехнулась.
— Поздно. Уже.
— В хорошем смысле? — уточнил Финнеас.
Она подняла взгляд. И улыбнулась.
— В очень хорошем.
В этот момент в дверь раздался лёгкий стук.
Все трое замерли.
Финнеас посмотрел на часы.
— Ровно семь.