Глава 25: Контакт
Границы академии IMG всегда казались Ноа крепостными стенами, но этим вечером они превратились в тонкую, едва ощутимую мембрану. Ему нужно было выйти. Обычная аптека в двух кварталах от кампуса — старая травма кисти заныла из-за влажности, а личные запасы мази подошли к концу.
Ноа шел быстро, натянув капюшон толстовки. Пятнадцать минут «снаружи» — риск, к которому он привык за восемь лет, но сегодня воздух казался наэлектризованным. За пределами периметра «Ноа Беннет» рассыпался, оставляя место только для Антони Вишневского — человека-мишени.
Он уже выходил из аптеки, сжимая в кармане бумажный пакет, когда дорогу ему преградил мужчина. Он не был похож на бандита: дорогое кашемировое пальто, пахнущий кожей парфюм и взгляд, в котором читалось вежливое, почти профессиональное равнодушие.
— Здравствуй, Антони, — голос был мягким, почти отеческим. — Ты вырос. Почти такой же высокий, как отец, когда он еще не начал делать глупости.
Ноа замер. Мышцы спины превратились в стальные жгуты.
— Вы ошиблись, — ровно ответил он.
— Мы не ошибаемся. Один миллиард и девятнадцать миллионов — слишком большая сумма, чтобы позволить ей потеряться во Флориде, — мужчина сделал шаг к нему. — Мы просто хотели показать, что ты на виду. Что забор твоей школы — это иллюзия.
Из тени здания выступил второй — широкоплечий, с тяжелым взглядом человека, который привык работать руками. Он встал за спиной Ноа, отрезая путь к отступлению. Ситуация перестала быть «разговором». Второй мужчина сократил дистанцию, намереваясь взять Ноа под локоть.
Ноа сжал кулаки, просчитывая удар и рывок к дороге, как вдруг тишину улицы разорвал визг тормозов. Знакомый синий спорткар Эйдена замер в полуметре от них. Дверь распахнулась. Салливан вышел из машины медленно, с лицом человека, обнаружившего мусор на своем газоне.
— Беннет, ты издеваешься? — голос Эйдена был пропитан ледяным раздражением. Он даже не посмотрел на мужчин в костюмах. — Я жду тебя на парковке пять минут. Стерн в ярости из-за твоих прогулов. Живо в машину.
— У нас здесь частная беседа, — подал голос мужчина в пальто.
Эйден наконец перевел на него взгляд своих ярко-зеленых глаз. В них не было страха — только ледяное превосходство хищника на своей территории.
— Частная беседа с "несовершеннолетним" учеником академии под моей личной ответственностью? — Эйден усмехнулся, коснувшись серьги в ухе. — Мой регистратор пишет всё в облако в 4K. Если через три секунды вы не уберете руки, мой адвокат подаст иск о преследовании раньше, чем вы дойдете до своей машины. Поверьте, фамилия Салливан в этом штате значит больше, чем ваши долги.
Он не геройствовал. Он выполнял условия сделки. Быстро, технично, используя свою социальную мощь как таран.
Мужчина в пальто оценил ситуацию. Эйден Салливан был слишком крупной рыбой, чтобы связываться с ним на виду у камер. Он кивнул напарнику, и они скрылись в переулке.
Эйден резко мотнул головой в сторону пассажирского сиденья.
— Садись. Быстро.
Они ехали к академии в полной тишине. Как только машина замерла на парковке кампуса, Эйден с силой ударил по рулю ладонью.
— Ты недооценил их, — бросил он, не оборачиваясь.
— Ты тоже, — ответил Ноа, глядя на свои руки, которые всё-таки начали мелко дрожать. — Они не уйдут из-за угрозы суда. Они просто будут ждать, когда я оступлюсь.
— Значит, я прослежу, чтобы ты не оступился, — Эйден наконец повернулся к нему. В его глазах больше не было высокомерия — только тяжелая решимость. — Теперь это реально моя война тоже. Потому что если они заберут тебя с моей территории, я перестану контролировать хоть что-то в своей жизни.
Ноа понимал: точка невозврата пройдена. Эйден выполнил свою часть договора, но цена их союза взлетела до небес. Теперь они были соучастниками, связанными реальной опасностью.