Глава 26
Зал торжеств сиял золотом и хрусталем, отражая фальшивые улыбки верхушки криминального мира. Ираклий вошел внутрь с Нелли держа за руку, как император, и первые полчаса всё шло по его сценарию. Он принимал поздравления, коротко кивал партнерам и не выпускал талию жены из своей железной хватки. Нелли чувствовала, как его ладонь обжигает кожу через тонкую ткань платья, но внутри неё было холодно и пусто.
— Побудь здесь, я переговорю с Марко, — бросил он ей, отвлекаясь на одного из своих советников.
Именно этого момента она и ждала. Как только Ираклий повернулся спиной, погрузившись в обсуждение логистики, Нелли плавно скользнула в толпу. Она не бежала — она просто растворилась среди блестящих платьев и смокингов, направляясь к дамской комнате в дальнем конце холла.
Закрыв за собой тяжелую дверь туалета, отделанную мрамором, Нелли наконец выдохнула. Она заперлась в кабинке, опустила крышку унитаза и села, расправив подол своего сверкающего платья. Здесь, в тишине, нарушаемой лишь отдаленным гулом музыки, она чувствовала себя в безопасности. План был запущен.
Тем временем в основном зале атмосфера резко сменилась.
Ираклий поднял бокал с виски, обводя взглядом присутствующих, и его рука на мгновение замерла. В дверях стоял тот, кого здесь быть не должно — Виктор Касатонов. Его главный конкурент, человек, который месяцами пытался взломать серверы Ираклия, чтобы украсть чертежи нового порта.
Виктор шел через зал с наглой усмешкой, здороваясь с людьми Ираклия так, будто он был хозяином вечера. В руках у него была папка — та самая, в которой, по слухам, уже лежали поддельные патенты на проект Ираклия.
Ираклий медленно поставил бокал на поднос проходящего мимо официанта. Его глаза превратились в две ледяные щели. Он инстинктивно потянулся рукой назад, чтобы коснуться плеча Нелли, найти свою «опору» или просто убедиться, что она под присмотром... но его пальцы встретили лишь пустоту.
Он резко обернулся. Рядом никого не было.
— Где она? — прорычал он подошедшему охраннику, игнорируя идущего к нему Виктора.
— Секунду назад была здесь, босс... — замялся тот, оглядываясь по сторонам.
Ярость вспыхнула в Ираклии с новой силой. Конкурент в центре зала, готовый выставить его проект за свой перед всеми инвесторами, и жена, которая исчезла в самый критический момент. Он понял всё мгновенно. Это не было совпадением.
Пока Ираклий стоял в центре зала, сжимая кулаки так, что захрустели костяшки, Нелли в туалете рассматривала свои ногти. Она знала: сейчас Ираклию придется выбирать между спасением своего бизнеса и поисками своей «послушной» жены. И любой выбор сделает его уязвимым.
В туалете Нелли смотрела на экран телефона. Оставалось три минуты до того, как Виктор Касатонов выйдет к микрофону и на глазах у всей элиты города объявит проект Ираклия своим, уничтожив его репутацию.
«Я хотела его проучить, а не скормить стервятникам», — пронеслось в её голове.
Она резко встала, поправила плечо платья. Час назад, через свои старые связи, о которых Ираклий даже не догадывался, она получила файл. Полное досье на оффшорные счета Виктора и доказательства того, что его собственная компания — лишь ширма для отмывания денег.
Нелли вышла из дамской комнаты. Её походка изменилась. Теперь это не была походка обиженной женщины — это была походка хищника.
В зале повисла тяжелая тишина. Виктор уже стоял на подиуме, самодовольно поправляя микрофон. Ираклий стоял в первом ряду, его лицо было мертвенно-бледным от ярости, рука лежала под полой пиджака — он был готов решить вопрос радикально прямо здесь.
— Господа, — голос Виктора разнесся по залу, — сегодня я докажу, что истинный лидер этого города не тот, кто запугивает, а тот, кто создает...
— Истинный лидер — это тот, кто не строит бизнес на костях своих обманутых вкладчиков, Виктор, — звонкий, уверенный голос Нелли перекрыл его речь.
Все головы повернулись к ней. Она шла по центральному проходу, в одной руке сжимая второй микрофон, который ловко перехватила у стойки звукорежиссера, а в другой — тонкую папку с документами. Серебро её платья ослепляло в свете софитов.
Ираклий замер. В его взгляде недоумение смешалось с диким, необузданным облегчением.
Нелли поднялась на подиум и встала плечом к плечу с Виктором. Он был выше, но сейчас она казалась монументальнее.
— Прежде чем этот человек представит «свой» проект, — Нелли посмотрела прямо в объективы камер прессы, — я бы хотела, чтобы совет директоров взглянул на эти выписки. Здесь подробный отчет о том, как господин Касатонов вывел сорок миллионов из бюджета города за последний месяц.
Она бросила папку на стол перед Виктором. Гул в зале стал оглушительным. Лицо конкурента пошло красными пятнами, он открыл рот, но не смог выдавить ни слова. Его «ловушка» захлопнулась на его же шее.
Нелли повернулась к мужу. Ираклий смотрел на неё так, будто видел впервые. В его глазах читалось признание: она не просто «птица в клетке». Она — его самый опасный и преданный союзник.
— Мой муж слишком благороден, чтобы говорить о грязи своих конкурентов, — Нелли сделала ударение на слове «благороден», и в уголках её губ заиграла едва заметная ироничная улыбка. — Поэтому это сделала я.
Она сошла с подиума, направляясь прямо к Ираклию. Когда она подошла вплотную, он не стал ждать. Он обхватил её за талию и притянул к себе так резко, что она почувствовала кожей жар его тела.
— Ты... — прошептал он ей на ухо, и в его голосе была смесь ярости и восхищения. — Ты хоть понимаешь, что ты сейчас сделала?
— Я спасла твою задницу, Ираклий, — так же тихо ответила она. — Но не думай, что я забыла про ту секретаршу. Считай, что теперь ты мой должник. До конца жизни.