Последняя Надежда

​
​Через щели старых, забитых досками окон в комнату пробивался яркий луч света, который разбудил Ноа. Он медленно открыл глаза, широко зевнул и сел на краю кровати. Пыль танцевала в лучах солнца, напоминая о том, что мир снаружи давно превратился в руины.
​- Ноа, ты уже встал, сынок? - раздался голос из соседней комнаты.
​- Да, отец, - ответил он. - Уже иду.
​Ноа поднялся, быстро потянулся и надел старую, потёртую футболку. Выйдя из комнаты, он увидел Криса - высокого, уставшего, но всё ещё крепкого мужчины с привычно серьёзным взглядом. На столе лежали две банки консервов - их скудный завтрак.
​- Ну что, как спалось? - спросил Крис. - Готов к тренировке?
​- Да, отец.
​Они размялись, и началась утренняя тренировка. Для Ноа это давно стало рутиной. Он знал, что в этом мире сила и выносливость могут спасти жизнь, поэтому выполнял упражнения с особым усердием. Обычно в конце они боролись или спарринговались в старых перчатках, но сегодня Крис выглядел более напряжённым, чем обычно.
​- Хорошая тренировка, Ноа. Пошли завтракать.
​После завтрака Крис начал собираться на вылазку. Он проверил рюкзак, оружие, запасы. Ноа молча наблюдал за ним. Он давно мечтал пойти вместе с отцом, но Крис всегда говорил одно и то же - ещё рано.
​- Ноа, я вернусь вечером, - сказал Крис, закидывая сумку на плечо. - Будь начеку. Если хочешь, проконтролируй здание.
​Дверь закрылась. Ноа остался один. Желание пойти с отцом жгло изнутри, но он понимал: вылазка - это риск, к которому он, по мнению отца, не был готов. Весь день он провёл, наблюдая через щели в окнах за пустыми улицами, где изредка мелькали тени мертвецов.
​Вечер наступил быстро. Ноа услышал шаги отца и поспешил к двери. Крис вошёл, но он был не один.
​- Пап?.. - осторожно сказал Ноа.
​Крис молча отступил в сторону. И тогда Ноа увидел её. Девочка. Её рыжие волосы были спутаны, руки связаны за спиной, а рот закрыт грязной тканью. Но её взгляд - острый, злой и совершенно несломленный - заставил Ноа вздрогнуть.
​- Отойди, - коротко бросил Крис.
​Он провёл девочку в квартиру, открыл дверь пустой комнаты и втолкнул её внутрь. Засов громко щёлкнул.
​- Кто она?.. - спросил Ноа.
​- Её зовут Сенди, - ответил Крис после долгой паузы. - И она из очень плохого места. Не подходи к ней, Ноа. Это опасно.
​Ноа не мог успокоиться. Когда отец ушёл в ванную, он подошёл к двери и прижался к ней ухом.
- Эй... Ты меня слышишь? Меня зовут Ноа.
-Я тебе не враг,я не хочю тебе навредить.
​- Тогда докажи, - холодно и резко ответили изнутри. - Развяжи меня.
​Шаги Криса заставили Ноа отступить. Больше в тот вечер они не разговаривали. Крис выглядел так, будто ждал беды. Он снова начал проверять пистолет и собирать вещи в сумку.
​- Я ненадолго, - сказал он Ноа. - Сиди тихо.
​Но Крис не успел выйти. Тишину подъезда разорвал топот множества ног. Это был не случайный звук - за Крисом следили.
​Дверь содрогнулась от удара и слетела с петель. Крис среагировал мгновенно. Он выхватил пистолет и выстрелил - один из нападавших с грохотом рухнул замертво.
​- Ноа! Беги отсюда! - проревел отец.
​Но второй мужчина уже был внутри. Он ударил Криса, выбивая пистолет из его рук. Оружие отлетело под диван. Завязалась яростная драка. Ноа стоял как вкопанный, видя, как его отец - его единственная опора - борется за жизнь.
​- Ноа! Развяжи меня сейчас же! - закричала Сенди из-за двери.
​Этот крик вывел его из оцепенения. Ноа бросился к комнате, трясущимися руками рванул засов и вбежал внутрь. Он лихорадочно возился с узлами, пока верёвка наконец не поддалась. Сенди пулей вылетела в гостиную.
​Ноа выскочил следом и замер. Мужчина придавил Криса к полу, достал нож и с размаху вонзил его отцу в грудь. Крис вздрогнул. Его глаза, полные боли и последней просьбы, на мгновение встретились со взглядом сына, а затем потухли.
​- НЕТ! - крикнул Ноа, но крик застрял в горле.
​Сенди не теряла ни секунды. Она схватила тяжёлую биту, стоявшую у шкафа, и с размаху ударила мужчину по голове. Тот пошатнулся, кровь залила его лицо, но он не упал. Яростно рыча, он толкнул девочку к стене и прижал нож к её горлу.
​Ноа видел нож убийцы, лежащий на полу рядом с телом отца. В голове всё помутилось от горя и злобы. Он схватил нож. Холод металла придал ему сил. Ноа бросился вперёд и со всей силы вонзил лезвие в спину мужчины.
​Тот вскрикнул, ослабив хватку. Сенди тут же ударила его в пах, заставив согнуться. Нападавший упал, хрипя и проклиная их, но он был ещё жив.
​- Сумка! Пистолет у меня! - прошипела Сенди, подбирая оружие Криса с пола и закидывая его рюкзак на плечо.
​Ноа подхватил биту, которой Сенди ударила бандита. Его руки были липкими от крови - крови отца и крови врага.
​Они выскочили на лестничную площадку. Ноа на секунду обернулся, глядя на неподвижное тело Криса, но Сенди больно схватила его за локоть.
​- Куда мы... мы бежим? - задыхаясь, спросил он.
​Сенди не оборачивалась, её рыжие волосы мелькали впереди в темноте подъезда.
- Заткнись и беги! Улица - это не место для вопросов! Ты не знаешь, кто ещё ждет внизу.
​- Мой... мой отец... - голос Ноа дрогнул.
​Сенди на мгновение остановилась и посмотрела ему прямо в глаза. В её взгляде не было жалости, только жестокая правда этого мира.
- Он мертв. А теперь решай: хочешь быть следующим? Или ты пойдешь за мной и выживешь?
​Ноа крепче сжал биту. Выбора не было. Он кивнул и последовал за ней, уходя в темноту разрушенного города.