глава 12. «На то он и демон»
Нейт переместился на кресло, стоящее в углу комнаты.
— Когда моей сестры не стало, я поклялся, что разберусь с демоном, который сидит в моей голове и уничтожает тех, кто меня окружает. Сначала мы пытались поймать его, но быстро поняли, что это невозможно: он выходит ночью и нападает на тех, кто попадется ему под руку. Я хотел найти в этом городе разгадку, но наткнулся на кучку студентов, которые поселились в этом доме. Не знаю, куда смотрели родители твоих подруг, когда покупали его. Репутация у дома так себе, как и у всего города.
— Так, мы действительно были знакомы?
— Даже слишком. Если говорить кратко: мы пробрались в местный монастырь, затем – в полицейский участок, а завершили всё поездкой в музей, где нас всех и поймали. Следы на твоей руке – это не последствия аварии. Вас хотели принести в жертву.
Лена загнула рукав кофты и ещё раз посмотрела на шрам. Действительно, он был слишком аккуратным для случайной царапины.
— В архиве музея мы нашли старую кассету, на которой была записана история города со слов Корнелиуса Вэнса – местного жителя, который умер много лет назад. Брайрвуд основали в 1767 году. Вэнс сообщил, что они убили племя на святой земле и теперь платятся за это. Их дети рождаются с мутациями: они быстро стареют, и год идёт за десять. Чтобы это прекратить, жители вызвали демона "соргато", который может исцелять. Но ему нужен сосуд, из которого соргато черпает энергию. Есть условие: сосуд должен быть чистым. Нам с Крисом это не грозит, мы уже не проходим по категории.
— В каком смысле "чистым"? — Лена нахмурилась.
— Я проклят, а Крис был участником секты.
— Что?! — на выдохе сказала она и подалась вперёд.
— Это долгая история.
— Погоди, получается, я тоже ему не подхожу. Разве не так?
— Ты будешь поставщиком.
— Как это понимать?
— В прямом значении этого слова. Руби стала первой, она подошла ему, но мы помешали. Вы облили её святой водой и изгнали Соргато из её тела. Потом жители забрали Эффи. Здесь весь город за одно, а под землёй всё перерыто. Там находится множество тоннелей, которые сходятся в одной точке: в лесу. Вы нужны были для проведения ритуала, но смогли сбежать прямо перед началом.
— А потом лес, авария, больница... — продолжила Лена. В голове стал складываться пазл. — Но что было с вами?
— Это мы вызвали помощь. Без нас вас бы не нашли. Тогда мы забрали нужные вещи и свалили, а от телефона избавились. Я удивился, когда понял, что вы ничего не помните.
— Ты... Ты тоже когда-то был здесь?
— Мы с отцом жили в этом доме на протяжении месяца, когда я был мелким. Тогда демон и ухватился за меня. Он как зараза: поедает изнутри.
— А что ты хочешь от меня?
— Я узнал, что в вашей университетской библиотеке есть хранилище, в котором находится информация о городах нашего штата. Одна птичка мне нашептала, что в том году ты провинилась и должна перебрать несколько отделов в нём.
— Дай угадаю, у птички розовые перья?
— Похоже, она единственная с длинным клювом.
— Я не пойду копаться в библиотеке. Там свыше ста тысяч книг, я оттуда живой не выберусь.
— Подключи своих друзей.
— Ну да, так они мне и поверят! — саркастично произнесла Лена.
— Они же твои друзья.
— Они считают меня сумасшедшей, ало!
— Хорошо, тогда просто скажи им, что тебе нужна помощь, — сказал Нейт. — Я должен получить доступ к хранилищу.
— Зачем ты привёз меня сюда? Почему не мог рассказать всё в городе?
— Ты бы попросила доказательства.
Нейт поднялся и присел рядом с ней.
— В полицейском участке мы нашли одну вещь, — он вложил ей в руку маленький кулон.
Лена стала крутить его, разглядывая с обеих сторон. На одной стороне был изображён портрет человека, на другой – узор.
— Видела когда-нибудь? — спросил Нейт.
— Неа, — она отрицательно помотала головой. — Хотя, может и видела. В книге какой-то.
— Помнишь, что за книга?
— Нет, да и я в этом не уверена. Может, что-то похожее было.
— Эй, у нас мало времени, — крикнул Трей из коридора.
— Мы уже уезжаем? — Лена перевела взгляд на Нейта.
— Да, нам действительно не стоит здесь оставаться.
***
Парни закрыли дом. Назад они ехали на Импале. Мотоцикл забрал Крис. Нейт решил, что на машине возвращаться будет безопаснее. Он сидел за рулём, первое пассажирское занял Трей, а Лена разместилась на заднем сиденье.
Она продолжала всматриваться в узор на кулоне. Нейт не стал его забирать, надеясь, что Лена что-нибудь вспомнит. Сейчас все её мысли крутились вокруг Брайрвуда и его истории.
— Нейт, — позвала Лена.
— М?..
— А что будет, если оставить всё так, как есть?
— Тогда мы сдохнем в муках, и у каждого будет по кладбищу из друзей.
— Иногда я жалею, что когда-то связался с тобой, — проворчал Трей.
— Почему ты вообще думаешь, что демона можно остановить?—
— На то он и демон, — сказал Нейт. — Если его можно призвать, значит, отправить обратно под землю тоже можно.
— Ты рассказал ей про Харрисонов? — спросил Трей.
— Каких Харрисонов?
— Хариссоны – бывшие жильцы дома, — начал Нейт, не отвелакаясь от дороги. — Мать держат в монастыре в отвратительных условиях, потому что она что-то знает, сын пропал в 2005 году. Собственно, тогда они и переехали сюда.
— А отец? — уточнила Лена.
— Отец исчез, и о нём ничего не известно. Родственник отца был основателем одной из местных сект.
— Погоди, мы были в монастыре?!
— А вот этого я не мог не упомянуть.
Вдруг Нейт резко вывернул руль и съехал с дороги. Машина качнулась, и Лена, которая не была пристёгнута, завалилась на бок.
— А предупредить никак было? — рявкнула она.
— Я не ожидал, что там появится машина.
— И куда мы теперь? — спросил Трей.
— Я знаю эту дорогу, так что не кипишуйте.