В стороне
Они подошли к базе со стороны тропинки, по которой уже давно все ходили автоматически, не задумываясь. Воздух здесь был пропитан дымом и жаром, запах углей, мяса, лето в самом концентрированном виде.
У мангала уже кипела жизнь.
Киса стоял сбоку, лениво помешивал угли палкой. Мел рядом, в майке, с бутылкой воды в руках, переодически наклонялся к мангалу, проверяя жар. Чуть в стороне Гендос сосредоточенно насаживал мясо на шампуры, аккуратно, почти педантично, будто это была важная церемония.
Хэнк вдруг замедлил шаг. Женя по инерции сделала пару шагов, потом обернулась.
— Ты чего? — спросила она.
Он стоял, неловко сунув руки в карманы. Видно было, что вопрос дается ему не просто.
— Слушай... — начал Боря, запнулся, выдохнул. — Вы с Мелом... Вы сейчас вместе?
Вопрос прозвучал тихо, без наезда. Скорее осторожно. Почти неуверенно.
Женя на секунду зависла. Потом просто сказала:
— Нет.
Коротко. Четко. Без пояснений.
Хэнк кивнул, будто просто зафиксировал факт. Не улыбнулся, не расстроился явно, просто принял.
Женя не стала задерживаться. Развернулась, громко хлопнула в ладонями, привлекая внимания.
— Эй, шашлычники!
Киса первым поднял голову.
— О, пришли, — усмехнулся он. — Думали, вы уже испарились по дороге, — Гендос фыркнул.
— Или Хэнк съел тебя от жары.
— Очень смешно, — отозвалась Женя, подходя ближе. — Я вообще-то культурно шла.
Мел посмотрел на нее, взгляд короткий, внимательный, цепкий. Но ничего не сказал. Только слегка кивнул.
Хэнк подошел следом.
Мясо уже шипело на мангале. Жир капал на угли, поднимая короткие вспышки огня, дым струился по воздуху густыми волнами, смешиваясь с запахом пива и лета.
Все были с бутылками в руках. Кто-то стоял, кто-то шатался между мангалом и столиком, где лежали пакеты с хлебом и соусами. Смех, шутки, тупые приколы, перебивания, все вперемешку.
Киса изображал, что он «шеф-повар», командовал:
— Не трогай! Оно еще не готово!
— Да ты всегда так говоришь, — фыркал Хэнк.
— Потому что вы все жрете сырым, — огрызнулся Ваня.
Гендос смеялся, переворачивая шампуры:
— Если что, это не я, это они.
Женя стояла рядом, пила пиво, смеялась, толкала Кису плечом, поддевала Гендоса, что он слишком серьезный для шашлыков. Атмосфера была легкой, живой, нормальной. Такой, где ничего не давит и не тянет вниз.
В какой-то момент Гена полез в карман, доставая косяк и молча потянул его по кругу.
— О, пошло-поехало, — протянул Киса.
Парни начали передавать его друг другу.
Женя автоматически сказала:
— Я тоже буду, — Ваня сразу повернулся к ней.
— Нет, — она удивленно посмотрела на него.
— В смысле?
— В прямом, — спокойно ответил он. — Я пообещал. Не давать тебе.
На секунду повисла пауза. Женя хотела что-то сказать. Но потом просто кивнула.
— Ладно, — тихо.
Она сделала глоток пива и отошла чуть в сторону, села на бетон. Села очень драматично, театрально опустила плечи и глядя на них с выражением вселенской скорби.
— Предательство века, — пробормотала Женя.
— Бедная, несчастная, — фыркнул Хэнк.
— Трагедия поколения, — подхватил Гендос.
Она только закатила глаза и сделала еще один глоток пива, продолжая с нарочито страдальческим видом смотреть, как они курят.
К ночи все вокруг потемнело. Музыка играла из колонки глухо, басами, воздух стал прохладнее, но все еще теплый после дневной жары. Мясо уже было почти съедено, бутылки стояли где попало.
Женя стояла в стороне, доедая кусок шашлыка, слушала как Киса с Гендосом спорят из-за музыки. Хэнк что-то комментирует, смеется.
Телефон в кармане завибрировал.
Она достала его. Номер неизвестный.
— Алло? — сказала Женя, прикладывая телефон к уху.
В трубке шум, голос, обрывки слов, ничего внятного. Она отошла чуть в сторону, прикрыла ухо ладонью.
— Я вообще не понимаю, что вы говорите, — раздраженно. — Перезвоните позже, ладно?
И сбросила. Она только убрала телефон, как рядом оказался Мел.
— Кто звонил? — спокойно спросил он.
— Хз, — пожала плечами Женя. — Номер левый. Ничего не разобрала
Музыка гудела фоном, где-то за спиной смеялись Киса с Гендосом, Хэнк что-то говорил, размахивая бутылкой. Все было шумно, живо, привычно.
Егор посмотрел на нее еще раз и вдруг сказал просто:
— Хочешь пройтись? — Женя моргнула.
— В смысле? Сейчас?
— Ну да, — спокойно. — Сейчас , — она инстинктивно посмотрела в сторону ребят.
— А они? Как-то... не очень красиво оставлять их, — Мел усмехнулся уголком губ.
— Они даже не заметят, — сказал он. — Серьезно.
Женя еще секунду сомневалась. Потом вздохнула.
— Пошли.
Мел кивнул, легко, будто это было самое обычное дело на свете, и они пошли вдоль темноты, оставляя за спиной музыку, дым, разговоры и свет.