Цена её любви.

Pov Payton

Пейтон вышел на улицу. Остановился. Сжал телефон.

На экране — сообщение.

Неизвестный номер:
«Ты сделал неправильный выбор. Теперь исправляй.»
И фото.
Ты. Сегодняшнее. С окна. Снятое недавно.
Он резко выдохнул.

— Чёрт...
И впервые за всё время—
он действительно испугался.

Pov Т/и

День тянулся медленно. Слишком медленно.
Ты пыталась отвлечься — чай, телефон, разговор с Райли...
Но мысли возвращались к нему.

К его взгляду утром.
К словам.
К тому, как он ушёл.

Вечером дверь открылась.
Пейтон.
Ты сразу подняла взгляд.

— Привет, — сказал он.

Обычным голосом. Слишком обычным.
Будто ничего не случилось.

Ты молчала пару секунд.
— Привет.
Пауза.

Он прошёл внутрь, снял куртку.
— Как ты?
— Нормально.
Коротко.

Он кивнул.
— Хорошо.
Тишина. Неловкая.

Ты не выдержала первой:
— Ты всегда такой будешь?

Он остановился.
— Какой?

Ты встала.
— Будто ничего не происходит.

Он вздохнул:
— Я уже сказал — всё нормально.
— Нет, — резко. — Не нормально.

Он сжал челюсть.
— Я просто занят.
— Не ври мне!
Голос сорвался.

Он резко посмотрел на тебя:
— Я не вру.
— Тогда скажи правду!
Пауза.
Тишина натянулась. Он отвёл взгляд. И этого хватило.

— Вот, — тихо сказала ты. — Ты даже не можешь посмотреть на меня.

Он провёл рукой по волосам:
— Потому что я не хочу тебя в это втягивать.
— Перестань это повторять!

Ты сделала шаг к нему.
— Ты уже втянул меня!

— И я пытаюсь это исправить!

— За счёт чего? — почти крик. — За счёт того, что отталкиваешь меня?!
Он молчал. И это злило ещё больше.

— Знаешь что? — голос стал холоднее. — Не надо.

Он нахмурился:
— Что «не надо»?

Ты посмотрела прямо на него.
— Мне не нужна твоя защита.
Пауза.
— Я справлюсь сама.

Он замер.
— Это не игра.

— Я знаю!
— Тогда веди себя соответственно.

Удар. Ты усмехнулась без радости:

— А как «соответственно»? Сидеть и ждать, пока ты решишь, что мне можно знать?

Он сжал кулаки.
— Я делаю это для тебя.

— Нет, — тихо. — Ты делаешь это, потому что тебе так проще.

Тишина.
Секунда. Две.
И ты сказала:

— Я больше не нуждаюсь в твоей помощи.
Слова прозвучали спокойно. Слишком спокойно.

Он замер. Будто не сразу понял.
— Что?

Ты повторила:
— В расследовании. Во всём этом.
Пауза.
— Я сама разберусь.

Он смотрел на тебя. Долго. Внимательно.
В его глазах мелькнуло что-то...
но исчезло.

— Ладно, — тихо сказал он.
Сердце дрогнуло.
— Если ты так решила.

Ты не ожидала. Совсем.
— Вот так просто?

Он кивнул.
— Ты сказала, что не нуждаешься.
Пауза.
— Я услышал.

Тишина стала оглушающей. Ты сжала руки.
— Хорошо.

Он взял куртку. Без лишних слов. Подошёл к двери. Остановился.
Но не обернулся.

— Береги себя.
Снова.
Те же слова.
Но теперь они звучали...
иначе.

Дверь закрылась.

Ты осталась одна. Сердце билось быстро.
Слишком.
— Вот и всё...

Но внутри было ощущение—
что это не конец.
А начало чего-то гораздо сложнее.

Pov Payton

Пейтон вышел на улицу. Остановился.
Закрыл глаза на секунду.

— Прости...

Тихо.
Но ты этого уже не слышала.