12.
В словах Кайла была правда. Я действительно могла сказать, что мне неинтересно знать детали и просто распрощаться с ним раз и навсегда. Но я осталась. Неужели потому что Кайл был мне так же симпатичен, как и я ему?
— И что мне делать дальше? Просто существовать, зная, что угроза может обрушиться с неба в любой момент? Меня некому здесь защитить, кроме меня же самой.
— У тебя есть я. Я не брошу тебя в беде.
— И я снова должна поверить тебе на слово.
Я тяжело вздохнула, отвернувшись к окну. Кайл вел машину молча, видимо обдумывая мои слова.
Я правда была беззащитна в этой стране. Каждый второй человек относился ко мне скептически, отчужденно. Я не знала насколько здесь работает защита полиции, служб безопасности. И какая может быть уверенность, когда моя же комендантша относилась ко мне, как к куску дерьма? Если меня пырнут ножом в подъезде, в первую очередь она вызовет полицию или накроет стол, празднуя мою смерть?
— Ты уже знакома с Кэтрин, — неожиданно произнес Кайл. — И видела её отношение ко мне. Со стороны могло показаться, что мы пара, но это далеко не так. Она, можно сказать, помешана на мне.
— О, поверь мне, я это заметила.
— Ее поступки иной раз безрассудны, а статус семьи позволяет вершить безнаказанное. Я в ловушке и из неё мне тяжело выбраться.
— Думаешь, букет ее рук дело?
— Я не думаю, Эмили. Я точно знаю, что это её рук дело.
Все встало на свои места. Ревнивая девушка решила запугать меня, чтобы я больше не трогала Кайла.
— Она видит, что я тебе небезразлична. И у неё сносит голову.
— Да. Все так.
— Неужели до меня у тебя никого не было?
— Конечно же были девушки. Но наши отношения строились немного иначе. Кэтрин не переживала на их счет.
— Я какая-то особенная?
Кайл усмехнулся, сворачивая в перекрестке от моего дома. Он явно собирался отвезти меня в другое место.
— Ты задаешь вопрос, на который уже знаешь ответ. Хочешь ещё раз убедиться в том, что нравишься мне?
И снова его прямой и честный ответ. Внутри все полыхало, но иначе. Не так, как ранее от признаний других мальчишек. Кайл словно был не моим ровесником, а старше. И его суждения, выражения, взгляд – все это не стыковалось с возрастом.
Ещё немного и я угожу под его чары. Влюблюсь сильнее, чем должна.
— Хорошо, и какой у тебя план? Ты свернул раньше, чем нужно было и очевидно везешь меня не домой.
— Догадливая. Раз мы обсудили то, что я планировал отложить на потом, то и действия можем предпринять сейчас. Кэтрин реальная угроза, а не обычная шутка. Мне нужна помощь друзей.
— А подробнее?
— Всех карт раскрыть не могу. Но попрошу тебя не говорить ничего о нашем разговоре.
— Быть серой мышкой перед важными людьми, — наигранно проговорила я, — конечно, Кайл. Я хорошая актриса.
— Алекс сообщник Кэтрин, не просто так он показал тебе фрагмент из прессы. Он хотел тебя спугнуть. Если он заподозрит что-то неладное, сразу доложит. Нам нужна любая информация о том, как именно действует Кэтрин и что её может остановить. Какой рычаг можно использовать.
— Это вообще отдельная тема. Почему ты общаешься с Алексом, если знаешь, что он на стороне той, что мешает тебе жить?
— Он такой неспроста, Эмили. Я дорожу им, очень. Он мой друг. Но сейчас он без мозгов.
Кайл завернул в арку и остановился у одного из подъездов. Мы вышли из машины одновременно.
Поднявшись по уличным ступенькам к подъезду, Кайл ввел код 235 и дверь открылась. Пропустив меня вперед, Кайл напоследок обернулся, а затем нагнал меня.
Мы останавливаемся на втором этаже у двери с номером «235». Прежде чем открыть дверь, Кайл коснулся моей руки, заставив взглянуть ему в глаза.
— Прости, что все так. Уверен, мы сможем решить все достаточно быстро. И я буду спокоен за тебя.
Я молчала, вглядываясь в его темные глаза. Что это: забота или обязательство, в которое он попал неосознанно, когда начал общаться со мной?
Внимательно наблюдая за его глазами, заметила, как его взгляд блуждал по моему лицу, иногда останавливаясь на губах. Щеки моментально вспыхнули, только подумала я о поцелуе. Невольно сама бросила взгляд на его тонкие губы и в голове тут же всплыла картинка, как его губы накрыли мои, как я нежно обхватила его шею ладонями.
Сердце забилось быстрее, перед глазами всплыла картина его поцелуя в школьном спортивном зале. Я отвела взгляд в противоположную сторону, рвано сделала вдох. Полноценно вздохнуть не дало волнение.
— Эмили?
Его тихий голос вызвал во мне ещё большее волнение. Да что со мной? Раньше подобного не возникало.
Кайл обхватил мою щеку, развернув лицом обратно к себе. Нахмурившись, я посмотрела на него.
— Все в порядке?
— Кажется, в жар бросило. Заболела может...
Как бы случайно коснувшись лба, я сбросила его руку со своей щеки.
Он не стал наседать на меня, открыл дверь и прошел внутрь.
Я заскочила следом за ним. Передо мной большое окно, слева стена, справа три двери. Посередине большой кожаный диван красного цвета, а перед ним журнальный столик.
— Можешь пока присесть. Я отойду ненадолго.
Слушать его я не стала. Вместо того, чтобы сесть на диван, прошла к стене слева, разглядывая большую картину с живописью. Чуть отодвинула её от стены и заглянула под неё. Было любопытно, нет ли там скрытого сейфа.
— Эй! Что ты делаешь?!
От громкого вопроса я испуганно отбросила руку. Картина с характерным звуком хлопнула по стене. Я резко развернулась, заставая перед собой Джульетту.
— Эмили? Прости, я тебя не признала.
— Это ты прости, не хотела трогать чужое, просто интерес...
— Как ты здесь оказалась? Кайл привел?
— Да...
— Все вопросы потом, Джу.
Кайл строго пригрозил пальцем девушке, выходя из комнаты.
— Но что... Я не понимаю. — Джульетта развела руки в стороны, негодующе уставившись на Кайла. — Стоп, что-то Кэтрин натворила снова?
— Так ты все знаешь? — удивилась я.
— Эмили, Джульетта. Никаких вопросов, пожалуйста.
Я закатила глаза, недовольно сложив руки на груди. Посмотрела на Джульетту, в чьих глазах прочитала те же эмоции, что и испытывала сама.
Плюхнувшись на диван, скатилась по нему вниз и закрыла глаза. Сколько придется здесь торчать в неведении?
— Разговаривать на отчужденные темы в этих стенах тоже запрещено?
Нарочито громко поинтересовалась я.
— Хочешь чай?
Я не успела ответить Кайлу, перебила Джульетта:
— Здесь нет ничего, кроме воды.
— Почти тюрьма.
Джульетта хихикнула, падая рядом со мной на диван.
— Немного расскажу тебе о том, где ты, — шептала она, — это наше «логово». Местечко не полюбившееся публике нашего района, посетителей мало, а ценник очень низкий. Идеальное место для обычных учеников. Пару сотен на погулять, поднакопить, всем скинуться и вуаля, ты можешь снять номер на несколько месяцев вперед.
— Для чего? — так же тихо поинтересовалась я. — Неужели нельзя собраться, например, у Майка? Он живет один.
— Когда появилось это место, Майк ещё жил со своими родителями алкоголиками. Буду честна с тобой, у каждого из нас какие-то проблемы с родаками, может поэтому судьба свела нас всех вместе?
Джульетта улыбнулась, отводя взгляд в сторону. Она поставила локоть на спинку дивана и подложила под кулак свою голову.
— И чем вы здесь обычно занимаетесь?
— О, совершенно разным. В одни вечера устраиваем вечер игр, в другой мозговой штурм. Ну знаешь, учебу никто не отменял. Стараемся натаскивать друг друга в слабых местах. Я сильна в математике, а Кайл в литературе, например. Каждый может прийти сюда по одиночке, если хочет уединения. Это наш маленький мир и утешение.
— Ты сказала, что Кэтрин что-то опять натворила. Что именно она делала раньше?
— Всякое. Иногда мне кажется, что ей необходимо полежать в псих.больнице.
— Но конкретнее?
— Эмили, я же просил.
Строгий тон Кайла заставил всему внутри сжаться от страха. Мой интерес привел меня к вопросам, которые я не должна была задавать.
Все это время он находился в самой дальней комнате, а когда задал свой вопрос, присел на кресло напротив нас.
— Прости, я раззадорила ее. — пыталась защитить меня Джульетта.
— Я схожу за кофе. Пока мы ехали, видела рядом здесь кофейню.
— Ни за что. Одна в этом районе ты гулять не будешь.
— В самом деле, мне пять лет? Ты заставляешь меня думать, что я вообще беззащитна.
— В комнате спит Рик, я могу разбудить его и попросить сходить с Эмили. Сама предпочла бы остаться с тобой и быть введенной в курс дела.
Размышляя, Кайл потер переносицу.
— Если Рик согласится, то ладно. Его Эмили ещё не знает.
— Не переживай, зато Рик уже знает об Эмили.
Джульетта подмигнула мне, прежде чем встать с дивана. Она ушла в комнату, по всему видимому, будить Рика.
Я сложила руки в замок на груди и посмотрела на Кайла. Он наклонился чуть вперед, положив руки себе на колени и что-то выискивал в телефоне. Немного хмурил брови, а глаза бегали по написанному.
— Кайл, в самом деле, я будто в кино. Мне не хочется быть здесь и быть в таком положении.
— Мне казалось, ты понимала что так и будет, когда я говорил в машине. Или мне всю душу излить тебе за час, рассказать всю жизнь с пеленок?
Смена его настроения меня разозлила. Да, мое поведение немного было глуповатым, но не грубить же? Что вообще на него нашло?
— Я тебе не тряпка половая, чтобы со мной так обращаться. И не Кэтрин, что в зубы тебе смотрит. — процедила я.
Кайл заблокировал телефон, развернув его экраном вниз, но на меня глаз не поднял. Смотрел в пол, обхватив ладонью кисть своей второй руки.
Я вскочила с дивана и направилась к выходу. Кайл встал вместе со мной, опередив, поставил перед носом свою руку прямо у входной двери. Я развела руки в стороны и усмехнулась.
— Моей компании не рад, но и отпускать не желаешь. Да что с тобой вообще такое?
— Я просил быть тихой, — низким голосом практически прошептал он. — Ты сказала, что готова быть такой. Но не сдержала слово.
— Ты понимаешь, что я никого из вас и близко не знаю? Откуда мне знать, что не ты виноват в смерти Валерии, что твои дружки не сообщники, что Алекс врал, а не говорил правду? Все, что ты делал - это говорил, но ни разу не доказал. Привез меня сюда, ушел и не вводишь в курс дела. Я в растерянности, если вдруг не заметил!
Я отшвырнула его руку, пользуясь моментом замешательства, и выскочила в коридор.
— Эмили, постой.
— Что нового ты мне скажешь? — резко развернувшись, выпалила я. — Что я не держу свои обещания, что глупая, что сначала соглашаюсь, а потом думаю? Знаешь, что я думаю на самом деле? Что это все - небезопасно, что все, что происходит - тупо и вызывает панику.
Кайл коснулся моих плеч и мягко их погладил. Заглядывая мне в глаза, просто молчал. Не знала точно, показывал ли он мне так свое понимание или мне только казалось, но его реакция воздействовала на меня именно так, как он этого и желал. Я успокоилась и трезво посмотрела на ситуацию.
Я злилась, потому что находилась в неведении. А я это ненавидела.
— Скажи хоть что-нибудь, чтобы я была уверена в тебе. Почему на самом деле не отпускаешь одну?
— Потому что боюсь, что тебе сделают больно.
— Кто может мне сделать больно? Кэтрин? Она же обычная школьная стерва, способная лишь на запугивания и дерганье волос. Я занималась самообороной, пока она пилила свои ноготочки и обсуждала кукол.
Кайл тихо посмеялся. Убрал свои руки с моих плеч и сделал небольшой шаг назад.
— Твоя ошибка в том, что ты ее недооцениваешь.
Я закатила глаза, отвернувшись от Кайла. Я лишь на словах была такой уверенной, но на деле и так думала, что Кэтрин не божий одуванчик. Просто меня задевало, что Кайл считал меня беззащитной, что я не смогу в случае необходимости за себя постоять. Потому что мне всегда приходилось это делать. А сейчас за меня заступались.
— Как скажешь, я пойду с Риком. Кстати, кто такой Рик?
— Жили напротив друг друга, когда были маленькими. Мы все практически с детства знакомы. Ты с ним не знакома, потому что он старше и закончил школу.
Я промычала что-то нечленораздельное и кивнула.
— Вот вы где! — из номера выглянула Джульетта, следом за ним вышел темноволосый парень, чуть выше меня ростом. — Еле разбудила бедолагу.
— Потому что я никуда и не хотел идти. Да и сейчас не хочу.
Я натянуто улыбнулась.
— Поверь, я тоже не хотела тебя дергать. Эмили, — я протянула руку.
Рик нахмурился, но руку в ответ пожал.
— Можете идти, — сказала я Кайлу и Джульетте, — Рик мой новый лучший друг.
Подхватив его под локоть, повела к выходу.
Спустя несколько минут мы уже шли вдоль витрин опустевшей улицы. Я приблизительно понимала, где кофейня. Рик безудержно болтал, словно проспал несколько суток и не общался ни с кем последние полгода, кроме своего отражения.
— ...Как-то так все и было.
Я его не слушала. Время от времени кивала головой и мычала, делая вид, что увлечена его рассказом, но в ответ ничего не говорила. Рик этого, казалось, не замечал. Оглядывался по сторонам, осматривал витрины магазинов. Мысль о том, что он мог действительно долгое время не выходить на улицу уже не казалась мне шуткой.
Он резко притормозил у одной из витрин и широко раскрыл глаза.
— Рик, пойдем. Тут осталось немного.
— Эмили, ты будешь самым лучшим человеком, если немного подождешь, — восторженно проговорил он. — Тут серия редких комиксов, я должен её купить.
Моего ответа он не дождался, практически залетел в магазин. Я устало выдохнула, оставаясь на улице.
Этот человек точно был старше меня и всех из его друзей?
Я наматывала круги туда-сюда рядом с магазином, считала свои шаги и напевала под нос знакомую мелодию. В очередной раз развернувшись, столкнулась с человеком. На его лице были очки, а на голову натянут капюшон.
Не успела сказать слова или разглядеть человека перед собой. Он быстро подхватил меня за шею и прижал ко рту тряпку. Сердце моментально забилось и этот стук отдавал мучительной болью в виски. Паника, паника, паника. Я пыталась вырваться, била ладонями парня в лицо, плечи, грудь. Пыталась оттянуть его от себя за капюшон, но все попытки оказались тщетными.
Напротив витрины магазина, в который влетел минутами ранее Рик, прямо на улице, я быстро и верно теряла сознание. А мои уроки самообороны ничем мне не помогли.
* * *
Кайл.
— И так, я слушаю.
Джульетта плавно села на стул напротив меня, сложив руки на груди. Меньше всего я хотел объясняться.
— Нечего слушать. Ты и так все знаешь.
— Да, про Кэтрин я знаю многое. А вот про Эмили практически ничего. Я вижу, она милая, умная и стойкая, но как так получилось, что она успела насолить умалишенной?
— Все просто: Кэтрин мне безразлична, а Эмили нет. Она это видит.
— Хочешь сказать влюбился?
— Не стану отрицать, Эмили мне нравится.
Джу громко и протяжно выдохнула. Обхватив распущенные волосы сзади руками, прикрыла глаза и откинулась на спинку стула. Так она обычно делала, когда в её голове совсем не было идей.
— Что будешь делать?
Хотел бы я сам знать ответ на этот вопрос. Тяжело предугадать её каждый шаг, Кэтрин была импульсивной, чрезмерно эмоциональной и непредсказуемой. Ухудшала положение любовь её отца, который прикрывал каждое необдуманное поведение или совершенное «преступление» дочери.
Власть в её руках. А я был бессилен.
— Без понятия.
— Кэтрин слишком всё легко сходит с рук. Сколько так ещё будет продолжаться? А если она убьет Эмили? Мы же не знаем, как устроены её шестеренки в голове.
— Я не хочу думать о таких последствиях. И тебе не советую.
— Ну знаешь, случилось однажды, случится и...
— Джульетта.
Повышенный тон привел в чувства подругу. Тема Валерии в нашем кругу строгое табу.
Я знал, что Джульетта не любила Валерию. Видел, что и к Эмили она холодна. Общалась с ней исключительно по моей просьбе, когда меня не было рядом. Ее прямолинейность могли счесть за бесчувственность, и, признаться, я иногда сам задумывался над тем, что она слишком жестока, но каждый раз вспоминал, кто именно поддерживал меня, когда я узнал о смерти Валерии. Кто оставался рядом, когда у меня сносило голову.
Не только Джульетта. Ещё и Ник. Именно в тот период моей жизни у них появились чувства друг к другу.
— Ладно Валерия, Джу. Я могу понять почему ты ее не любила: я забыл про тебя, про свою подругу, потерял голову от любви. Ты все ещё держишь на меня обиду, а на неё злость. При этом ее характер был полной противоположностью твоей. Но почему к Эмили ты так категорична? Ты была с ней мила при первой встрече, общалась, пока я отсутствовал, сейчас болтала на диване. Не заметил неприязнь к ней с твоей стороны, но чувствую её в каждом твоем сказанном слове сейчас. Почему?
Джульетта смотрела на меня, долгое время не моргая. А затем встала со стула и подошла к окну. Выглядывая из-под шторы на улицу и стоя спиной ко мне, сказала:
— На самом деле она мне нравится. Просто я стараюсь так защититься. Она под угрозой, а я не готова сближаться и терять человека. К тому же, она все равно рано или поздно уедет обратно в Россию.
— Никакой угрозы, Джульетта. Просто очередная истерия Кэтрин.
— Да, конечно...
Я услышал в её интонации грусть. У неё не было подруг, потому что подпускать к себе людей слишком близко всегда боялась.
В голове полная каша. Не хотел притворяться, скрывать свои чувства, но и выставлять на показ было бы серьезной ошибкой. Эмили и не догадывалась, какие чувства я к ней испытывал. Это казалось чем-то новым. Эмили смешная, интересная, умная и, самое главное, смелая.
И эта дурацкая помеха – Кэтрин – вызывала во мне злость. Злость, что не мог сказать о своих чувствах Эмили открыто и прямо, злость, что не мог поцеловать её так, как желал при каждой нашей встречи, злость, что не мог быть с ней по-настоящему.
А ещё, я абсолютно не понимал как Кэтрин остановить. Все, что ей необходимо – я. И перед этой целью она не видела преград.
Дверь номера чуть не слетела с петель, когда внутрь вбежал запыхавшийся Рик. Машинально плечи выпрямились, челюсть напряглась, а сердце редко, но точечно отдавало удары в грудь.
Что-то очевидно случилось.
— Где Эмили, Рик?
Я не скрывал своего страха и злости. Гребаный Рик пошел не аксессуаром Эмили, а ее защитой. Какого хрена он стоял на пороге один.
— Клянусь, я не хотел ее оставлять. Просто... просто эти комиксы...И она стояла рядом...я отвернулся на минуту..а ее уже...
— Рик! — прикрикнула Джульетта. Только это смогло привести друга в чувства. — Четко и по делу. Где Эмили?
— Я увидел только как её без сознания кладут в машину и уезжают. Я запомнил номера.
Я достал телефон и открыл заметки.
— Диктуй.
Дрожа от страха, Рик продиктовал мне номера машины. Я узнал эти номера сразу же.
Джульетта подошла к нам ближе, заглядывая ко мне в телефон. Перевела взгляд с телефона на меня и спросила:
— Алекс?
— В точку, Джу. Гребаный Алекс.