10.
— Пять минут, Джульетта. Обещаю, через пять минут я буду готова, — проговорила я, придерживая телефон плечом.
Как оказалось, Джульетта училась с нами в одной школе, но посещала её крайне редко. Как она сама объясняла, чтобы выбиться в люди, необязательно быть всезнайкой в школе. А потому, изредка ходила туда, посещая только самые необходимые уроки. По остальным старалась выбить оценки чисто по экзаменам.
За несколько недель я сблизилась с ней. Она довольно милая и приятная. Казалось, Джульетту мало что может вывести из себя, а в плохом настроении я не видела её ни разу. Ее оптимистический настрой притягивал словно магнит, и мне кажется, я подружилась с ней именно из-за этого.
За окном морозное утро ноября. Ветер стал шквалистым, а отметка на градуснике снизилась до пяти градусов тепла. Вместо того, чтобы продолжить собираться, ведь меня ждет Джульетта, я уставилась в окно и подумала о том, что скоро будет зима.
Зима. Столько тайн и мечтаний скрыто в этом слове. Она либо завораживала своей красотой, делая из жизни сказку, либо заставляла окунуться в депрессию, заполняя все темными и безжизненными красками.
За окном начала сигналить машина. Джульетта подгоняла. Я в спешке натянула колготки, поправила юбку и подошла к зеркалу. Заправила волосы за уши, повернула голову туда-сюда и пригляделась к себе.
Особой примечательностью я не обладала. Губы не пухловаты, но и не ниточки, зелёные глаза глубоко посажены, нос вздернут, с легкой горбинкой. То, что я в себе любила – выраженные скулы.
Прихватив сумку, что лежала на полу у стола, я вышла из комнаты. У порога уже ожидала Клэр.
Она выглядела неважно. И выходила вместе со мной не в школу, а на автобус до Мидлтауна — лечиться к маме.
— Как ты сегодня?
— Так себе, — она чихнула, подтверждая свои слова. — Надеюсь, вернусь очень быстро.
На этом мы с Клэр попрощались на улице. Быстро села в красную машину, поджигающую меня и поприветствовала Джульетту.
— Я даже не успела опомниться, ты вылетела как пуля.
Сарказм Джульетты не злой, а дружелюбный, я рассмеялась, закатив глаза.
— Я старалась.
До школы доехали быстро. Когда мы вышли из машины, прежде чем разойтись в разные стороны, так как уроки у нас были в разных корпусах, я задала вопрос:
— Ты не знаешь где Кайл?
Он не появлялся в школе уже очень долго. Между тем, я ходила на репетиции вальса, где в пару мне поставили именно его. У нас вышла только одна совместная репетиция, а потом он как сквозь землю провалился. Мне приходилось танцевать с Бертом, отличником, который вообще не собирался участвовать в балу, но пришлось ходить на репетиции. В нашей паре отчетливо замечалось его недовольство, вздохами и запинками.
— Он предпочитает не рассказывать о своих делах или проблемах, — Джульетта улыбнулась, но я видела, что улыбка эта была натянутой. Глаза не врали: она говорила мне ложь. — Уверена, Кайл скоро объявится.
Вздохнув, я сложила руки на груди и прикусила губу в раздумьях.
— Подготовка к балу идет не очень, я вообще не знаю зачем согласилась на вальс, мой партнер, заменяющий Кайла, совершенно не участлив. Я не знаю, как Кайл все будет подхватывать, осталось три репетиции.
— Не переживай, бал меньшее из бед. Успеете нагнать.
— Надеюсь.
На этом мы распрощались. Учебный день прошел быстро, а после неё я убежала на репетицию в танцевальный зал. Я была очень рассеянной, настолько, что инициативу на себя пришлось брать Берту. Он танцевал в замешательстве, впервые увидев меня в таком состоянии. Но ни слова мне не сказал. Даже «привет» при встрече...
— Эмили, ты будешь сегодня танцевать или только спотыкаться?
На меня строго смотрела миссис Бритс. Все, кто находился с нами в одном зале, оглянулись на меня. Внутри съежилась, но произнесла уверенно:
— Если продолжу, буду спотыкаться. Могу ли я отсидеться на этой репетиции?
Все равно Берт танцевал со мной через силу. Какой же смысл от таких репетиций? Я больше словила бы пользы, сидя на скамейке и наблюдая за остальными, чем в танце с ним в одной паре.
— Твоего основного партнера все равно нет, поэтому... да, ты можешь присесть.
Облегченно выдохнув, я повернулась к Берту, прежде чем сесть.
— Все равно спасибо тебе за помощь. Надеюсь, Кайл скоро объявится и тебе не придется здесь мучаться.
— Мне не сложно. Просто я ненавижу быть в центре внимания.
— А я думала, что тебе неприятна.
— Зря. Просто правда давит, когда столько людей рядом, а получается плохо только у нас.
— Хорошо, Берт. Ещё раз спасибо, можешь идти домой.
Один уголок его губ дернулся, почти растворившись в улыбке. А потом он очень быстро исчез из зала.
— Продолжаем!
Громко хлопнув в ладоши, миссис Бритс продолжила репетицию, включив музыку и отбивая такт. Кричала громче счет, когда многие сбивались. Я топала ногой в такт, внимательно наблюдая за происходящим.
Двери в зал открылись громко. Остановив музыку, учитель обернулась, как и все остальные, встретив на пороге Кайла. Не переживая и не боясь, он спросил:
— Я опоздал?
Миссис Бритс раздражительно вздохнула и приказала Кайлу сесть рядом со мной. Предупредив, что после основной репетиции нам с Кайлом придется остаться, чтобы прогнать вальс вдвоем.
Я старалась на него не смотреть. Кайл медленно присел рядом и ладонями подтянул штаны чуть вверх, прежде чем подогнуть колени. Я не смотрела в его сторону не из-за неловкости, а потому что не знала, как начать разговор.
— Привет.
Тихо начал он первым. Я обернулась на него, оставив мимолетный, почти незаметный взгляд.
— Привет.
Заиграла музыка. Под четкий счет преподавателя, мои сверстники начали танцевать. Почти всю репетицию мы просидели с Кайлом молча.
— Почему тебя не было так долго?
Помимо того, что Кайл не приходил в школу, он не отвечал на мои сообщения. Я не писала часто и много, за две с небольшим недели, мной было отправлено два или три сообщения. Они остались не прочитанными и без ответа.
— Непредвиденные обстоятельства. Сейчас все в норме.
По его тону и выражению лица, я могла понять, что на разговор он не настроен. Недовольно поджав губы, я перебивала пальцами по коленке и думала. Что за непредвиденные обстоятельства такие, из-за которых пропускаешь школу?
Он мог соврать. Сказать, что заболел или уехал, но предпочел сказать именно так, как сказал. Открывал дверь и тут же её закрывал. Внутри зарождалось чувство недосказанности, хоть Кайл и не виновен в нем.
Репетиция закончилась, ученики быстро покинули зал. Миссис Бритс подозвала нас к себе.
— Кайл, я огорчена твоей безответственностью. Ранее ты подобного не позволял себе. Скоро же турнир по футболу, хочешь лишиться стипендии?
— При всем уважении, миссис Бритс, я не думаю, что вас должно это волновать.
Его улыбка не сочеталась со сказанным. Я отмалчивалась, не вмешиваясь в их диалог.
— Начнем, пожалуй...
Я положила обе ладони на плечи парня, его руки поместились на мою талию. В груди чуть кольнуло, но я быстро отогнала это чувство.
— Веди Эмили на себя. Вы должны сделать круг.
Кайл потянул меня на себя, медленнее такта ведя меня по кругу. Важнее было отточить движения, нежели попадать сейчас в музыку. С этим мы справлялись хорошо.
— Невероятно. Стоило только вернуться Кайлу, как у тебя стало получаться.
Миссис Бритс не сдержалась от комментария в мой адрес, на что я прошептала ругательство себе под нос на русском. Кайла это рассмешило, но танец он не прервал.
— Английский тебе совсем не идет. Куда лучше ты звучишь на русском.
Кайл бросил это между делом, продолжая вести меня. В какой-то момент он провел пальцами по моей руке, спускаясь к ладони, а затем мягко обхватил мою ладонь своей и поднял руку.
— Отлично. Эмили, прогибайся.
Я повернула голову вправо, туда же и нагнулась ниже. Сделав полукруг, вернулась в исходное положение. Мы прокружились два раза и остановились на месте.
Почти все время мы не смотрели друг другу в глаза. Но меня не покидало ощущение, что он смотрел на меня в те моменты, когда я отводила свой взгляд. Словно точно так же избегал зрительного контакта, как и я.
— Молодцы. На сегодня достаточно, вы нагнали всех остальных. Жду вас на следующей неделе, вместе.
Она пригрозила пальцем Кайлу, на что он улыбнулся и учтиво кивнул.
— Ты торопишься?
Я нагнала Кайла, который собирался уйти не прощаясь. Мой вопрос ввел его в смятение.
— Ладно, не важно.
Я специально сделала несколько шагов назад, обозначив что ближе подпускать к себе этого человека больше не намерена. Мной овладевало любопытство, но не больше, но бегать я за Кайлом не собиралась. Его холод напомнил мне о сказанном Алексом и я быстро пришла в себя.
— Эмили, подожди.
Я не останавливаюсь. Если что-то важное, я была уверена, Кайл найдет способ остановить меня. Но этого не произошло, а я продолжила свой путь до дома одна.
Только подойдя к воротам дома, я обернулась. И заметила Кайла, что молча шел рядом.
— Ты за мной всю дорогу шел? — я удивленно хлопаю глазами. Больше на ум мне ничего не пришло, как этот вопрос.
— Слушай, я знаю что для тебя это странно. Странно, что я резко пропал, странно, что не отвечал, странно, что веду себя сейчас как последний идиот. И я бы хотел тебе рассказать в чем дело, но не готов открыться.
Меня удивляло, что он вообще сказал об этом. Если он не был готов открываться, зачем же тогда идти за мной по пятам и говорить о моих чувствах?
— Кайл, я не совсем понимаю.
Он тяжко вздохнул, схватившись пальцами за переносицу. Обдумывая, молчал. А затем сказал:
— Ты стала мне небезразлична. Но рассказать о личном слишком для меня сложно.
— Я тебя об этом и не прошу. Да, твое поведение странное, и это не оправдание, что ты не можешь открыться. Тем более не оправдание то, что я тебе небезразлична. Если я скажу о том же, это что-то изменит? Ведь я вообще здесь по обмену и не ради новых друзей сюда прилетела. Но писала тебе, а ты молчал.
— Прости, Эмили. Я правда идиот.
Я похлопала Кайла по плечу, натянув улыбку.
— Забыли. Хочешь чаю?
Он согласился. Зайдя внутрь, меня остановила консьержка. Брезгливо протянув мне букет, она недовольно произнесла:
— Тебе доставка.
Я приняла из её рук охапку окрашенных в темно-синий роз. Проигнорировав её тон, спросила:
— От кого?
— Бумажку посмотри. Бестолковая...
Она удалилась в свою каморку. Я закатила глаза, услышав ругательство в свой адрес, но сдержалась от ответной порции. Скажу хоть одно плохое слово в её сторону, она не будет ждать и тут же на меня доложит. Ведь знала, что я здесь чужая. А ей чужие очень не нравятся.
Я достала записку, но в ней было пусто. Ничего не понимая, я посмотрела на Кайла.
— И что все это значит?
Парень аккуратно перехватил бумажку из моих рук, переворачивая её из стороны в сторону. Пытался разглядеть тайный шифр, но лист был пуст.
— Может нужно подставить на солнце?
Мы подошли к окну. Кайл направил записку на солнце и стали проглядываться буквы, но они были на русском, поэтому прочесть смогла бы только я. Тот, кто отправил мне этот букет, точно знал кто адресант.
— Давай я прочту, тут на русском, — я взялась за бумажку с другой стороны, приблизившись к Кайлу.
«Не угроза, но предупреждение: шипы показывают где кончается дозволенное и начинается боль».
Я развернула упаковку. На розах красовались огромные, колючие шипы. Это какой-то неудачный розыгрыш?
Сердце моментально забилось и этот гул отдался в виски. Я испуганно посмотрела на Кайла.
— Что в записке? — заволновался он.
— Предупреждение. Шипы показывают где кончается дозволенное и начинается боль. Что это все значит?
По выражению лица Кайла я поняла, что он догадывается кто мог отправить мне этот букет. Но больше он переживал сейчас обо мне. Забрав букет из моих рук, он спрятал их за спину и ободряюще сжал мое плечо.
— Поднимайся к себе. Я приду совсем скоро.
— Подожди, куда ты?
— Для начала выкину это.
Он поднял вверх букет. И почти выбежал из холла.