23
8 октября
Коридоры школы были залиты мягким светом октябрьского утра. Осенние листья кружились за окнами, а в воздухе витал запах кофе из автоматов и тетрадных страниц. Ребята только начали привыкать к ритму осени: сонные глаза, шарфы, горячий шоколад на переменах и холодный ветер между кабинетами.
Нил шёл рядом с Эндрю, рюкзак перекинут через одно плечо. Их пальцы едва касались друг друга, почти неуловимо — так, что никто бы не заметил, кроме них. Тепло от прикосновения обволакивало, как одеяло в промозглый день.
— Она улыбается слишком часто, — сказал Нил почти шёпотом.
— А ты хмуришься слишком часто, — спокойно ответил Эндрю, не поворачивая головы.
Нил вздохнул.
— Я не про тебя. Я про Каролину. Она... неестественная. Слишком хорошая. Будто притворяется.
— Может, она просто устала быть сукой, — пожал плечами Эндрю. — Это бывает.
В этот момент к ним подбежал Ники с улыбкой до ушей.
— Завтрак в кафетерии будет легендарным. Панкейки с карамелью. Я видел, как их тащили повара!
— Ты реально следишь за поварами? — фыркнула Элисон, появившись позади.
— А ты нет? Тогда ты живёшь неправильно. Пошли! — Ники подхватил Нила за руку. Эндрю мгновенно остановил его взглядом, и тот отпустил, только хихикнув:
— Ой, извини, папа.
В кафетерии они заняли привычный столик. Рядом Мэтт с Дэн тихо переговаривались, смеясь. Аарон сидел, уткнувшись в телефон, Рене ела овсянку с таинственным спокойствием монашки.
Каролина пришла чуть позже. На ней был мягкий свитер сливочного оттенка, волосы собраны в высокий хвост, в руках — две чашки:
— Кевин, кофе без сахара. Нил, тебе капучино, верно?
Нил чуть напрягся.
— Я сам себе возьму, спасибо.
— Ладно, как хочешь, — она поставила чашку перед ним и села рядом с Кевином, улыбаясь. Он слегка коснулся её руки.
— Это... мило, — пробормотал Мэтт. — Никогда не думал, что скажу это о Каролине.
— Она как будто другая, — добавила Дэн.
— Это подозрительно, — прошипел Нил, не отрывая взгляда от чашки.
— Всё подозрительно, если у тебя паранойя, — заметил Аарон.
Кевин наконец поднял взгляд.
— Нил, мы все понимаем, что было раньше. Но, может, хватит цепляться за прошлое? Она изменилась.
Нил посмотрел на него.
— А ты в это правда веришь?
Каролина повернулась к нему.
— Я не прошу тебя простить меня. Просто... я правда стараюсь быть лучше. Ради Кевина. Ради вас всех. И ради себя.
Никки шумно хлебнул из стаканчика:
— Ну я всё ещё не доверяю ей. Но капучино у неё вкусный, это факт.
Все рассмеялись. Почти все. Нил — нет.