15
Поздний вечер.
День выдался долгим, напряжённым. После всех шепотков за спиной, косых взглядов и напряжённых уроков, Нил чувствовал себя эмоционально выжатым. Он сидел на пассажирском сидении чёрного Porsche, молча глядя в окно, пока Эндрю вёл машину.
Музыка играла на фоне — приглушённая, почти незаметная. За окном мелькали огни вечернего города.
Когда машина свернула в сторону дома, Нил вдруг нарушил тишину.
— Эндрю... — голос был тихий, почти неуверенный.
— М?
— Когда Каролина сегодня сказала... «шлюшка мафиозного наследника»... Что она имела в виду? — Он повернулся к нему. — Она сказала это так, как будто... как будто знает, кто ты. Кто твоя семья.
Эндрю не ответил сразу. Его руки крепче сжали руль. Он нахмурился, но не удивлённо — скорее, устало.
— Я знал, что когда-нибудь этот разговор случится, — произнёс он, сворачивая к дому. — Но надеялся, что не так скоро.
— Эндрю... кто ты? — голос Нила дрогнул. — Ты всё время помогаешь мне, защищаешь, покупаешь, даришь, живёшь в огромном доме, водишь дорогую машину, а теперь... мафия?
Они припарковались. Несколько секунд стояла тишина, пока мотор затихал. Эндрю вздохнул, отключил зажигание и посмотрел на него.
— Пошли внутрь. Это не разговор для машины.
⸻
Спустя пару минут в доме.
Они сидели в гостиной. Нил — на диване, напряжённо обняв колени. Эндрю — напротив, на краю кресла, опершись локтями о колени.
— Моего отца зовут Герф Миньярд, — начал Эндрю, — и да, ты правильно понял. Он — одна из самых влиятельных фигур в теневом мире. Деньги, связи, влияние, чистка имён, контроль поставок... не спрашивай детали. Я специально не интересовался всем этим глубоко. Но я родился в этом. С самого детства.
Нил молчал. Слушал. Смотрел. И боялся — не Эндрю, нет, но всего масштаба, который стоял за этим.
— Я с детства живу отдельно. У меня есть личный счёт, который отец пополняет. Я не завишу от него напрямую. Я... — Эндрю отвёл взгляд, впервые выглядел почти неловко. — Я просто хотел нормальной жизни. Школа, друзья. А потом... ты.
— Ты... никогда не участвовал в его делах? — тихо спросил Нил.
— Никогда. Я держусь в стороне. Всегда. Но фамилия Миньярд — она слишком громкая. Поэтому слухи, шепотки, страх.
Нил сжал ладони. Всё это было слишком. Глубоко, мощно, опасно. Мафия? Сын мафиози? Это не просто крутой парень из школы. Это реальная угроза. Это совсем другой уровень.
— Мне нужно подумать, — вдруг сказал он, резко вставая. — Эндрю, прости, но это всё... это всё слишком. Я просто... не знал. Это пугает. Всё это.
Он ушёл в свою комнату, закрыв за собой дверь.
⸻
Три часа спустя.
Ночь почти полностью накрыла город. В доме было тихо. Только лёгкое гудение кондиционера и мягкие шаги Эндрю, когда он остановился у комнаты Нила.
Он постучал. Тихо.
— Нил.
Дверь открылась почти сразу. Нил стоял перед ним — в простых шортах и худи, с усталым, но уже спокойным лицом.
— Я не спал, — сказал он. — Просто думал.
Эндрю кивнул. Он не вошёл, стоял в дверях, выжидая.
— Я испугался. Не тебя. Всего этого. Я столько лет бегал от опасности, что теперь, даже когда рядом что-то настоящее... я боюсь, — голос Нила был чуть хриплым, но честным. — Но... я тоже знаю, кто ты. И я знаю, каким ты был рядом со мной. Ни один человек в моей жизни не сделал для меня столько, сколько ты.
Он улыбнулся. Слабо. Тепло.
— Так что... я принимаю. Всё. Даже твою фамилию. Даже твоего отца. Даже мафию. Потому что я принимаю тебя.
Эндрю шагнул ближе. Их лбы соприкоснулись. Он обнял его, сжал крепко, почти жадно.
— Спасибо, Нил.
— Только не делай из меня крёстного сына, ладно? — усмехнулся Нил, и Эндрю рассмеялся.
— Не переживай. Ты у меня будешь просто принцем.