14
Утро.
Нил проснулся от легкого утреннего света, пробивающегося сквозь шторы. Его глаза открылись медленно — в голове было странное чувство тепла и лёгкой растерянности. Несколько секунд он не понимал, где находится... пока не повернул голову и не увидел рядом спящего Эндрю.
Он лежал на спине, дышал ровно, волосы чуть растрепаны. Под белым простынём его плечо едва выглядывало — сильное, тёплое. Нил резко вспомнил всё, что было вчера: прикосновения, шёпот, поцелуи, дрожь по коже... И кровь хлынула в лицо.
— Боже... — выдохнул он и закрыл глаза рукой, — я действительно...
Эндрю медленно повернулся к нему, всё ещё сонный, но уже с приподнятой бровью.
— Ты в порядке? — хрипло спросил он, голос был тёплым и немного ленивым, как утренний кофе.
— Я... эм, да... — Нил отвёл глаза, сжав край простыни. — Просто... первое утро после такой ночи... эм...
Эндрю слегка усмехнулся, потянулся и накрыл ладонью его руку.
— Ты был прекрасен, Нил. И ты сейчас прекрасен.
— Молчи, пожалуйста, — пробормотал Нил, пряча лицо в подушку, — я не умею с этим...
— Я знаю, — тихо сказал Эндрю, наклонился и поцеловал его в висок, — но тебе это придётся научиться принимать. Потому что я не собираюсь переставать это говорить.
⸻
Позже, в школе.
Коридоры были, как всегда, шумными и живыми. Все, кто видел Эндрю и Нила, идущих рядом, останавливались и шептались. Кто-то открыто смотрел, кто-то прятал взгляды, но внимание ощущалось буквально кожей. Особенно когда Эндрю, не задумываясь, положил руку на плечо Нила, будто бы охраняя.
У кабинета их ждали Мэтт и Кевин.
— Доброе утро, голубки, — с ухмылкой сказал Мэтт, держа в зубах леденец. — Выглядишь... свежо, Нил.
Кевин фыркнул, но подмигнул Эндрю.
— Надеюсь, вы не слишком устали для математики.
— Устали — это мягко сказано, — пробормотал Нил, и Эндрю не удержался от лёгкой усмешки.
И вот тогда из-за поворота появились Каролина, Стейси и Марго — как всегда в идеально выглаженных юбках, одинаковых свитерах и с высоко задранными подбородками.
— Ну надо же, — произнесла Каролина, громко, чтобы все услышали. — А я думала, ты просто нищий с подворотни, Нил, а ты, оказывается, ещё и шлюшка мафиозного наследника.
Нил остановился. Его плечи чуть дрогнули, но он остался на месте. Эндрю напрягся рядом с ним, уже готовый шагнуть вперёд, но Нил успел его остановить. Сам. Он повернулся к Каролине.
— Ты же всё ещё думаешь, что Эндрю — твой парень?
— А он что, не мой? — Каролина резко подняла брови. — Только потому что ты одну ночь с ним переспал, ты решил, что теперь всё, да? Лапочка, ты для него игрушка. Посмотрим, надолго ли.
Эндрю вышел вперёд. Его голос был холодным и чётким.
— Каролина, если ты не прекратишь распространять подобную чушь, я сделаю так, что ты не сможешь зайти ни в одну школу города без того, чтобы тебе не напомнили, кто ты есть на самом деле.
— Ты угрожаешь мне? — она дерзко фыркнула, но в голосе зазвенела неуверенность.
— Нет. Я обещаю.
Позади Стейси и Марго заметно поникли. Даже они понимали, когда шутки заходят слишком далеко.
Каролина отступила, но швырнула напоследок:
— Ой, всё. Ждите, скоро вся школа будет говорить об этом. Приятного вам дня, "парочка".
Когда троица исчезла за углом, Мэтт выдохнул и сказал:
— Пора уже её выкинуть из подростковой драмы. Реально, будто из плохого сериала.
Кевин кивнул.
— Или в психотерапию. Хотя нет, сначала к логопеду.
Нил выдохнул. Он посмотрел на Эндрю.
— Спасибо... но я бы сам с ней справился.
— Я знаю, — сказал Эндрю, — но мне важно, чтобы она знала: к тебе лучше не приближаться.
И с этими словами он взял его за руку. Просто — откровенно, без страха, без колебаний. Все, кто проходил мимо, видели это.
И никто уже не сомневался, кто рядом с Эндрю Миньярдом.