Ошибка

Это финал, что был под другим выбором.
Приятного прочтения❤️
_____________________________

Ник не отпустил руку Эвелины.

Девушка попыталась высвободиться — но он держал крепко. Их взгляды встретились. В её глазах мелькнул страх — не за себя, за него.

— Ник, нельзя...

— Я без тебя не уйду, — сказал он. — Прости.

И потянул её за собой — в портал.

Ритуал оборвался на полуслове.

Вспышка.

Тишина.

Портал схлопнулся. Лена и Кит остались в пещере одни.

— Нет, нет, нет... — Лена бросилась к тому месту, где только что был портал. — Ник! НИК!

Кит стоял неподвижно. Он смотрел на пустую чашу, на потухшие руны.

— Барьер снят, — сказал он тихо. — Первая часть ритуала сработала. Мы можем выйти по дороге.

— Мне плевать на дорогу! — Лена развернулась к нему, и в её глазах стояли слёзы. — Ник исчез! Эвелина исчезла! Мы не знаем, живы ли они!

— Знаю, — сказал Кит. — Но дети сейчас на дороге одни. Может Ник и Эвелина тоже там.

Лена замолчала.

Кит взял её за руку и повел в город. Они сели в машину и выехали с города.

Дети стояли на обочине. Лена сразу вышла с машины. Аня успела спросить первой.

— Где Ник и тетя Эви?

— Я... я не знаю. — голос Лены дрожал.

Аня долго смотрела на лес. Потом взяла Машу за руку и молча пошла к машине. Она не заплакала, верила, что тётя Эви и Ник где-то вместе и счастливы.

———

Ник и Эвелина упали на траву. Солнце слепило глаза. Где-то рядом шумела трасса. Ник приподнялся на локтях, всё ещё сжимая её руку. Эвелина лежала рядом, тяжело дыша, и смотрела в небо — обычное, голубое, с пушистыми облаками.

— Ты идиот, — сказала она. Голос дрожал. — Полный идиот. Ты понимаешь, что ты наделал?

— Прости. Но я не знаю, как бы жил без тебя.

Она посмотрела на него долгим взглядом — злым, растерянным, счастливым одновременно. А потом наклонилась и поцеловала его сама.

Он ответил сразу, притянул её ближе, обнял крепко, будто боялся, что портал снова разорвёт их в любую секунду. Они долго сидели так на траве у обочины — сцепившись, не разжимая рук, пока мир вокруг медленно приходил в себя.

———

Незнакомка медленно вошла в пещеру. Она взяла страницу и принялась дочитывать ритуал. Руны вспыхнули, а после воздух будто разорвало.

— Какая же любовь глупая штука. Скоро они поймут последствия.

Девушка вылила с ритуальной чаши кровь, что сразу испарилась, забрала страницу и ушла.

———

Ник и Эвелина шли по лесу как вдруг воздух изменился, подул сильный ветер, белые пряди волос девушки начали темнеть. Она поднесла руку к лицу — и замерла. Шрамы тоже исчезли. Кулон на шее стал янтарного цвета.

— Эви... — Ник подошёл ближе, осторожно коснулся её плеча.

— Пряди появились после ритуала, — тихо сказала она. — Как и шрамы. Если их больше нет... значит, петля разорвана до конца. Кто-то её закрыл вместо нас.

— Она дочитала, — сказал Ник. — Та девушка с леса, что нам помогала.

Эвелина подбежала к своему дому и разглядывала свое отражение в стекле, каким оно не было тысячу лет. Ник тихо встал сзади, коснувшись её плеча рукой.

— Я так рад, что ты всё ещё здесь со мной.

Она наконец улыбнулась — по-настоящему, впервые за очень долгое время без тени, без страха, что улыбка окажется чужой.

———

Они вернулись в город.

Дархэм встретил их пустотой — но другой пустотой, не той, что царила при Улыбающихся. Просто тихий, спящий город, замерший ровно в том моменте, где его застало время.

Они прошли по знакомым улицам — мимо библиотеки, мимо церкви. Ничего не изменилось.

— Странно, — сказал Ник, оглядываясь. — Где-то ведь должен быть подвох. Мы можем выйти отсюда?

— Не знаю, пойдем попробуем.

Пара дошла до трассы где раньше был барьер. Ник первый пошел вперед, и натянулся на прозрачную стену. По трассе проехал черный внедорожник. Ник попробовал позвать, чтобы их подвезли, но машина не остановилась. Эвелина подошла к парню и тоже попробовала рукой наличие барьера.

— Вот и последствия, мы не можем выйти с города, — вздохнула девушка. — А я хотела бы увидеть современный мир.

— Может ещё найдем как выбраться. Встретим кого-то, кто не будет игнорировать других людей.

— Или нас не игнорировали, а просто не видели — предположила Эвелина.

Ник замолчал. Эта теория вполне логична.

— Даже если так, я не жалею о своем решении. Мы вместе, для меня это главное. — уверенно сказал Ник.

Эвелина обняла его, для неё очень важными были эти слова.

———

Они вернулись в город и остались там жить.

Дни складывались в недели, недели — в месяцы, а время для них двигалось иначе, чем для остального мира — мягче, тише, будто их обоих оставили в каком-то кармане реальности, куда никто больше не заглядывал.

Ник исходил Дархэм вдоль и поперёк — теперь уже не прячась, не убегая. Библиотека, церковь, дом совета — всё, что раньше пугало его, теперь стало просто историей, которую можно было изучать спокойно, без спешки.

Эвелина показывала ему город таким, каким он был до ритуала — рассказывала про мостовую, про колодец, про людей, которых давно не было в живых.

Иногда они просто сидели на крыше её дома и смотрели на звёзды — те же самые, что были тысячу лет назад.

⸻

Через несколько месяцев Дархэм признали объектом культурного наследия.

Приезжали историки, краеведы, туристы. Ходили с гидами по узким улочкам, фотографировали каменные дома и церковную башню. Экскурсоводы рассказывали легенду о городе, застрявшем во времени — и, между делом, историю о любви человека и той, кто когда-то была не совсем человеком. Сами экскурсоводы не особо верили в эту часть рассказа, считали её красивой выдумкой для туристов.
Но девочкам, приезжавшим на экскурсии, эта легенда нравилась больше всего.

Ник и Эвелина наблюдали за туристами издалека — стоя в тени домов, невидимые, неслышимые.

Иногда Эвелина грустно улыбалась, слушая, как гид неправильно пересказывает детали.

———

Лена и Кит редко приезжали в Дархэм. Но Ник был благодарен им, кроме них никто не мог рассказать историкам о Дархэме и истории этого города. Через пару лет Лена уже была с обручальным кольцом на пальце.

— Рада, что они вместе. — тихо сказала Эвелина, наблюдая за прогулкой Лены и Кита.

— Ага, он наконец-то её добился. — Ник обнял свою девушку.

———

Аня выросла.

Она приезжала в город чаще остальных — сначала с родителями, потом одна, уже взрослая. Садилась у дома Эвелины и рассказывала вслух, в пустоту про школу, про институт, про первую любовь, про всё, что происходило в её жизни.

— Я скучаю по вам, — говорила она иногда, ни к кому конкретно не обращаясь. — Очень.

Однажды, уходя, она случайно обронила блокнот у крыльца.
Ник поднял его, когда девушка уже скрылась в лесу.

Полистал страницы — заметки, наброски, обрывки мыслей. На последней открытой странице, там, где чернила ещё не высохли, он написал в самом низу, аккуратным почерком:
«Ты умница. И красавица. Мы гордимся тобой». Эвелина дорисовала сердечко.

⸻

Аня вернулась через неделю — искала блокнот, обошла всё крыльцо, пока не нашла его в траве у двери, там, где точно его не оставляла.

Она открыла страницу. Замерла.
Почерк был незнакомым. Но слова — тёплыми, такими, какими могла бы их написать только тётя Эви. Или Ник.

Она прижала блокнот к груди, посмотрела на закрытую дверь дома — и впервые за долгое время улыбнулась по-настоящему.

— Вы здесь, — прошептала она. — Я знала.

С тех пор она начала оставлять для них записки — в блокноте, на клочках бумаги, иногда просто на крыльце. А они отвечали.

Так, вопреки времени, вопреки разорванной петле и правилам, которые нельзя было нарушать, — они остались на связи.

Не видимые.
Но не одни.

Конец.

___________________________

Этот конец мне нравится больше. Не такой грустный. Как вам? Скоро начну писать второй сезон предательницы, он будет называться «Союзница» и будет как новая работа.