Глава 11
Серый свет медленно вытеснял ночь. Улица казалась пустой, тихой и спокойной, но это было обманчиво — днём город просто делает вид, что живёт нормально.
— Ник... — тихо позвала Аня.
Он обернулся.
— Пойдём поедим? — спросила она осторожно.
Ник кивнул.
— Пойдём.
⸻
В закусочной было непривычно тихо.
Люди сидели за столами, переговаривались шёпотом, но когда Ник с Аней вошли — разговоры стихли.
Несколько человек обернулись. Потом ещё.
Ник сделал вид, что не замечает.
— Садись, — тихо сказал он, отодвигая стул для Ани.
Девочка села, оглядываясь по сторонам.
— Они на нас смотрят... — прошептала она.
— Пусть смотрят, — спокойно ответил Ник. — Мы ничего не сделали.
Они молча начали есть.
Тишина затягивалась.
И тут рядом остановилась чья-то тень. Урсула.
— Какой сюрприз, — холодно прозвучал её голос.
Ник даже не поднял голову.
— Неужели ты живой.
Аня напряглась.
— Что происходит? — тихонько спросила девочка.
— Я думала, ночью тебя уже не станет, — продолжила Урсула, облокотившись на стол. — Или ты всё-таки признаешь что сотрудничаешь с ними?
Ник медленно поднял на неё взгляд.
— Это только твоя больная фантазия.
— Правда? — она усмехнулась. — Тогда почему тебя не убили?
Ник ничего не ответил.
— Значит, ты нам солгал, — продолжила она. — Ты не просто так выжил. Улыбающиеся не оставляют людей в живых... если только им это не выгодно.
Аня тихо сжала край стола.
— Ты пугаешь ребёнка, — спокойно сказал Ник.
— Я говорю правду, — холодно ответила Урсула.
Она чуть наклонилась ближе.
— Где Лена и Кит?
— Не твоё дело.
Урсула замерла на секунду.
Потом выпрямилась.
— Осторожнее с тоном, Ник. В этом городе ты сейчас не в том положении, чтобы дерзить.
— Я уже понял, — тихо сказал он.
Урсула усмехнулась.
— Долго ты не протянешь.
И ушла.
Аня осторожно посмотрела на Ника.
— Она плохая...?
Ник вздохнул.
— Здесь всё сложнее, чем «плохая» и «хорошая».
Аня нахмурилась, но кивнула.
— Я доела.
— Я тоже, пойдем, — сказал Ник.
И они вышли.
⸻
К вечеру солнце уже клонилось к закату, когда дверь открылась.
Ник сразу обернулся.
— Наконец-то, — выдохнул он.
Лена и Кит выглядели уставшими.
— Ник... — Лена сразу подошла ближе. — Что с твоей щекой?
Он машинально коснулся царапины.
— Потом расскажу. Вы что-нибудь нашли?
Лена переглянулась с Китом.
— Детей — нет, — тихо сказала она. — Но...
— Но мы заметили кое-что странное, — продолжил Кит.
Они прошли в комнату.
— Днём мы дошли до крайней точки леса, — сказал Кит. — Дальше идти невозможно. Как будто стена.
— Барьер, — тихо сказал Ник.
— Да, — кивнул Кит. — Но ночью...
— Улыбающиеся пришли оттуда, где днём ничего нет, — закончила Лена.
Ник нахмурился.
— То есть...
— Лес ночью продолжается, — сказала Лена. — И, скорее всего, гораздо дальше.
— По дороге барьер тоже далеко, — добавил Кит. — Логично, что в лесу должно быть так же.
Ник задумался.
— Может, поэтому они выходят только ночью? — сказал он. — Потому что их часть леса днём просто... закрыта?
Лена посмотрела на него.
— Это очень логичная теория.
Кит кивнул.
— Тогда у нас есть план.
Он посмотрел на Ника.
— Сейчас спим. Ночью я и ты идём проверять.
— Я сам пойду, — сразу сказал Ник.
Кит нахмурился.
— Ты уверен?
— Да, — спокойно ответил Ник. — Вас почти два дня не было. Отдохните.
Лена устало выдохнула.
— Ник...
— Всё нормально, — перебил он. — Я просто проверю и вернусь.
Кит посмотрел на него ещё несколько секунд.
— Ладно, — сказал он наконец. — Но если что — возвращайся сразу.
— Да мам — хмыкнул Ник.
Лена хихикнула, Кит закатил глаза, но тоже улыбнулся.
⸻
Лена и Кит легли спать. Аня тихо подошла к Нику и дернула за рукав.
— Ник... а они точно не съели мою подружку?..
— ...
Ник обнял Аню не зная как правильно ответить.
Дом затих. Ник сидел у окна. Солнце окончательно исчезло.
Темнота снова заползала в город.
Он встал, накинул куртку и тихо вышел.
⸻
Лес встретил его холодом и тишиной.
Ник шёл глубже, туда, где деревья становились гуще, а воздух — тяжелее.
Он знал, куда идёт.
К ней.
В голове всё ещё звучали слова Мары. «Сними кулон...»
Он сжал кулаки.
— Просто поговорю... — тихо сказал он сам себе.
Впереди между деревьями показался знакомый дом.
Ник остановился. Сделал глубокий вдох.
И сделал шаг вперёд.
_______________________________
Пишите вопросы для Эвелины которые задаст Ник