Глава 30. Mane apud me.
Если ничего нельзя изменить, остаётся только принять.
Но как это возможно?
Как я могу принять его... смерть?
Я даже мысленно не могла произнести это слово до конца. Оно застревало где-то внутри, не давая сделать вдох.
Я крепче обняла себя за плечи, пытаясь унять дрожь в теле. Но холод уже пробрал до костей.
Неужели это действительно всё?
Вот так просто?
И никто ничего не сделает?
Не попытается остановить это безумие?
Правда..?
В груди неприятно сжалось.
Нет.
Это неправильно.
Так не должно быть.
Я тяжело вздохнула.
Но...
Я просто устала от всего этого.
Слишком много.
Слишком быстро.
Слишком больно.
Я не справляюсь.
***
Я решила больше не тратить время и просто быть с Хёнджином.
Столько, сколько получится.
Если я и правда потеряю его... нет, я не хочу об этом думать.
Я тяжело вздохнула.
Если я всё-таки потеряю его, я хочу провести с ним последние дни его жизни.
Другого выбора у меня нет.
Эта мысль неприятно кольнула.
Нет. Выбор есть.
Можно продолжать бороться. Искать. Пытаться... но я больше не могу.
Я закрыла глаза.
Я хочу просто быть с ним.
Хочу сохранить его в памяти. Хочу запомнить его тепло. Его любовь. И время... время, что мы провели вместе.
Хоть его и было так мало.
Временами было сложно.
Невыносимо.
Я сжала пальцы, чувствуя, как внутри всё болезненно сжимается.
Я хочу сохранить то тепло, что Хёнджин подарил мне.
Пока ещё могу.
Я пришла к дому Хёнджина.
Поднялась на лифте, не желая напрасно тратить время. Быстрым шагом подошла к его квартире. Позвонила.
Чувствовала, как сердце бешено бьётся в груди.
Дверь открылась, и я увидела Хёнджина.
Он растерянно отвел взгляд.
Я тут же напряглась.
- Что-то случилось? - обеспокоенно спросила я.
- Да, случилось, - тихо ответил Хёнджин.
Сердце неприятно сжалось в груди.
- Что такое, Хёнджин? Что случилось?
Он поджал губы, не желая говорить.
- Что-то плохое? - не отпускала я.
- Для меня - да.
Холод начал пробирать изнутри.
- Что случилось? Сынмин опять что-то придумал?
Хёнджин устало провёл по волосам.
- Я стал патриархом, - признался он.
Я нахмурилась.
И всего-то?
- Что в этом плохого? - с непониманием спросила я. - И так было очевидно, что ты станешь патриархом.
Хёнджин отвёл взгляд.
- Заходи, - тихо сказал он.
Я зашла в квартиру, до конца не понимая, что происходит.
Чего он так расстроился?
Да, он не хочет быть патриархом, но это не такая уж катастрофа на фоне его приближающейся смерти.
Из комнаты вышел Минхо.
- А, малышка, - он улыбнулся, сверкая красными глазами. - Хёнджин уже успел тебе поныть, да?
- Прекрати, - недовольно сказал Хёнджин.
Минхо усмехнулся.
- Drama queen снова в деле.
Хёнджин скрестил руки на груди.
- Если ты не заткнёшься, я снова скину тебя с балкона, - твёрдо сказал он.
- Ладно, ладно, - с улыбкой на лице произнёс Минхо. - Не буду мешать тебе ныть.
Хёнджин закатил глаза.
Я перевела взгляд с одного на другого.
Они вели себя как обычно... но что-то было не так.
Минхо прошёл к дивану и развалился там, как ни в чём не бывало.
Хёнджин сел с другой стороны дивана, бросая на Минхо неоднозначные взгляды.
Я растерянно села посередине, не понимая, что происходит. Посмотрела на Хёнджина, но он тут же отвёл взгляд.
- Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит? - я нахмурилась.
Хёнджин тяжело вздохнул.
- Я стал патриархом, - признался он. - Теперь уже официально. Совет признал меня, и клан перешёл мне.
- А Лилит? - удивилась я.
- Лилит не было на совете. Вместо неё была Бора. Она ничего не знала об этом. Я видел, как она была растерянна и напугана.
- А почему Лилит не пришла? - удивилась я.
Хёнджин пожал плечами.
- Наверное, она догадалась, к чему всё идёт.
Он отвёл взгляд.
- Хорошо, что её не было, - его голос стал тише. - Я бы не смог посмотреть ей в глаза.
Я недовольно поджала губы.
Нашёл, о чём беспокоиться.
- И что теперь? - спросила я. - Ты патриарх, клан твой. А Лилит?
- Она лишилась клана, но осталась матриархом.
Мои глаза полезли на лоб.
- В смысле? - вырвались слова. - Как это? Она же незаконно получила статус. Незаконно получила клан. Твой клан, Хёнджин.
- Я тоже недоволен таким решением совета, - поддержал Минхо. - Но Бан Чан вмешался и не позволили отобрать у неё статус матриарха.
Хёнджин виновато поджал губы.
- Дело не в Бан Чане, - возразил он. - Совет просто не знает, что делать в таких ситуациях. Раньше никого не лишали статуса матриарха или патриарха.
Минхо скривил губы.
- Давай не будем отрицать, что Бан Чан поспособствовал этому. Если бы не он, Лилит бы казнили.
- Так ей ничего не будет? - растерянно спросила я.
- Ничего, - разочарованно ответил Минхо. - Она просто стала матриархом без клана.
Я нахмурилась.
Это звучало... неправильно.
Словно что-то сломалось, но все сделали вид, что так и должно быть.
- Значит... Бан Чан был на совете? - растерянно спросила я.
Хёнджин утвердительно кивнул.
- И как он отреагировал на твой новый статус?
- Бан Чан проголосовал против, - тихо ответил Хёнджин. - Но Сынмин не принял его голос.
- Сынмин? - удивилась я. - Сынмин был на совете?
- Да, он вернулся в совет. И Чанбин тоже. Они оба вернулись в совет.
Я почувствовала, как внутри что-то сжалось.
Слишком много сильных фигур в одном месте.
Это не могло закончиться хорошо.
- И как Бан Чан на это отреагировал?
Хёнджин отвёл взгляд.
- Он уже понял, что Сынмин теперь на моей стороне.
- Он знает про план Сынмина? - я напряглась.
- Нет, - уверенно сказал Хёнджин. - Ему не нужно знать об этом.
Внезапный гром заставил меня вздрогнуть.
- Чёрт, - тихо выругалась я.
Минхо усмехнулся.
- Наверное, Бан Чан возмущается.
- Это не смешно, - строго сказал Хёнджин.
Минхо улыбнулся.
- А мне смешно.
Хёнджин устало провёл по волосам.
- Я не знаю, что делать с кланом, - тихо признался он. - Он мне не нужен. Я не хотел всё усложнять.
- Клан нужен тебе в войне, - возразил Минхо.
- Я не хочу, чтобы вампиры умирали за меня, - недовольно сказал Хёнджин. - Будет лучше, если клан расформируют. От меня всё равно нет никакого толка, как от патриарха. Я ведь скоро умру. Зачем тогда вообще давать мне клан?
Минхо закатил глаза.
- Да не умрёшь ты. Хватит уже ныть.
- Это всё из-за тебя, - возмутился Хёнджин. - Не даёшь мне умереть спокойно.
Я сжала руки в кулак.
Он опять это сказал.
Снова — как будто это уже решено.
- Я вообще не дам тебе умереть, - усмехнулся Минхо. - Даже не надейся.
Хёнджин скрестил руки на груди.
Снова гром - и я вздрогнула.
На балконе мелькнула тень, заставляя меня поёжиться.
- Хёнджин, - я резко взяла его за руку.
Он растерянно посмотрел на меня.
- Что такое?
- Там... на балконе, - мой голос дрогнул.
Хёнджин даже не обернулся.
- Это Феликс, - спокойно сказал он.
Я нахмурилась.
Правда Феликс?
Дверь на балкон резко открылась, и в комнату уверенно зашёл Феликс.
Минхо усмехнулся.
- Чего припёрся? - лениво спросил он.
- Есть новости, - спокойно ответил Феликс.
Я выпрямилась.
- Сынмин изменил условия? - с надеждой спросила я.
- Нет, - не раздумывая, ответил Феликс. - Новости от Бан Чана.
Хёнджин резко развернулся к нему.
В его взгляде впервые за вечер появилась тревога.
Минхо приподнял одну бровь.
- Бан Чан лично пришёл к тебе?
- Нет, - спокойно ответил Феликс. - Он отправил информатора.
- И что передал? - Минхо улыбнулся. - Бан Чан раскаиваться и умоляет простить его? Осознал свои ошибки и хочет вернуться?
- Нет, - также спокойно ответил Феликс. - Бан Чан сказал, что передумал убивать Хёнджина.
Хёнджин слабо улыбнулся.
- Правда?
Феликс отвёл взгляд.
- Да, он сказал, что передумал убивать тебя, но... - он на секунду остановился, будто собирался с силами. - Он сказал, что готов уступить Лилит и позволить ей убить тебя.
Минхо закатил глаза.
- Маразм крепчал, - проворчал он.
Хёнджин отвёл взгляд в сторону. Поджал губы.
На секунду в комнате стало слишком тихо.
- Этого следовало ожидать, - тихо сказал он.
- Прекрати! - сорвалась я, чувствуя, как внутри всё закипает.
- Бан Чан злится, - спокойно сказал Феликс. - Это ожидаемо.
Минхо усмехнулся, поправляя серьги в ушах.
- Может, это и к лучшему? - с улыбкой на лице спросил он. - Бан Чан сильный, он и правда может тебя грохнуть. С Лилит будет проще справиться.
- Я всё равно не собираюсь сопротивляться, - тихо сказал Хёнджин. - Так что какая разница?
Минхо закатил глаза.
- Тебе в любом случае надо дожить до конца войны. А там... я умру за тебя, и всё закончится.
Хёнджин нахмурился.
- Даже не думай ничего говорить, - строго сказала я. - Я больше не могу слушать о твоей смерти.
Хёнджин виновато опустил глаза.
- Я могу не говорить, но это ничего не изменит.
Я устало провела по лицу.
Сжала руки в кулаки, чувствуя, как внутри всё начинает дрожать.
Чёрт.
Да сколько можно..?
- Если не хочешь слушать, ты можешь уйти, - спокойно сказал Хёнджин, убирая волосы за уши.
Я нахмурилась.
- Не дождёшься, - упрямо произнесла я.
Он усмехнулся.
- Ты уже сходил к своему клану? - спокойно спросил Феликс.
- Нет, - быстро ответил Хёнджин. - Не хочу.
- У тебя нет выбора, - лениво произнёс Минхо.
Хёнджин смерил его недовольным взглядом.
- Когда соберёшься идти, обязательно скажи мне, - спокойно произнёс Феликс. - Я пойду с тобой.
- Я тоже пойду, - подхватил Минхо. - И катану прихвачу.
Я растерянно посмотрела на них.
- В смысле? Вы чего?
Хёнджин задержал на мне взгляд.
- А ты думаешь, клан будет рад моему появлению?
Он смотрел на меня так, словно я сказала что-то наивное.
- Ну... - я растерялась. - Не знаю.
- Они могут убить Хёнджина, - спокойно сказал Минхо. - Но я не допущу.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось.
- За что убить? - удивилась я.
- Клан может не принять нового главу, - пояснил Феликс.
- У них нет выбора, - с улыбкой на лице сказал Минхо.
Хёнджин устало провёл по волосам, будто уже заранее знал, чем всё это закончится.
Я невольно сжала пальцы, вспоминая их слова.
Клан может убить его.
Эта мысль неприятно зацепилась где-то внутри и не отпускала.
Раньше всё казалось... далёким.
Сынмин. Бан Чан. Лилит. Их планы, решения, условия — всё это было как будто на уровне, до которого ещё нужно дожить.
А теперь...
Теперь опасность была рядом. Реальной. Осязаемой.
Ему даже не нужно ждать «сражения». Его могут убить свои же. Просто потому что... не примут.
Я нахмурилась.
Как это вообще возможно?
Это же его клан. Его вампиры. Те, кто должен подчиняться, защищать, идти за ним.
Но, кажется, в их мире всё работает иначе.
Здесь не уважают просто за статус.
Здесь проверяют. Ломают. Пробуют на прочность.
И если ты слаб...
Я сжала руки сильнее.
Нет.
Хёнджин не слабый. Он просто... не хочет. И именно это делает его уязвимым.
Я невольно перевела взгляд на него.
Он выглядел так, будто уже заранее принял любой исход. И от этого становилось ещё страшнее.
Если они нападут... он ведь даже не станет защищаться.
Я резко отвела взгляд, чувствуя, как внутри поднимается тревога.
Нет. Так не пойдёт. Я не позволю.
Если клан решит проверить его — значит, я буду там.
Если кто-то поднимет на него руку — я остановлю.
Пусть у меня нет силы. Пусть я не умею драться. Мне всё равно.
Я не отойду в сторону.
Я тихо выдохнула, пытаясь успокоить дрожь внутри.
Страшно.
Очень.
Но... я пойду с ним.
Даже если он сам этого не хочет.
***
Я приехала в Дом за очередной порцией крови. Замерла у порога, не решаясь зайти.
Это же дом Лилит.
Её дом, так ведь?
Значит, клан переехал? Нет?
Я растерянно отвела взгляд.
Мне ничего об этом не говорили...
А что, если в Доме только Лилит? Тогда где остальные вампиры?
Я неуверенно потянулась к ручке. Дёрнула дверь, и она открылась.
По телу прошла неприятная дрожь.
Мне точно сюда?
Я зашла внутрь, чувствуя нарастающее напряжение. Осторожно огляделась по сторонам.
Вокруг были знакомые лица - вампиры клана. Они смотрели на меня, будто в моём взгляде искали ответ. Или спасение.
Я нахмурилась, не понимая, что происходит. Внимательнее посмотрела по сторонам и заметила чужих.
Вампиры. Другие. Не наши.
На их поясах висели мечи, и я сразу поняла - солдаты.
Внутри похолодело.
Кто они?
Что здесь происходит?
Чья-то рука легла мне на плечо, и я вздрогнула. Резко обернулась.
Увидела Микасу. Её лицо было бледным, напуганным. Мне даже показалось, что она дрожит.
- Кусыль, что происходит? - тихо спросила подруга. - Кто те вампиры?
Я открыла рот, чтобы сказать, но в этот момент поняла, что мне нечего ответить. Я ведь сама ничего не понимаю.
Я закрыла рот, поджала губы, чувствуя себя бесполезной.
Совершенно.
К нам подошёл чужой вампир.
Он посмотрел на меня слишком внимательно.
Микаса тут же спряталась за мной, а я растерялась, не понимая, что должна делать.
- Вы за кровью? - спокойно спросил он.
- А... да, - мой голос дрогнул. - За кровью.
- Тогда вам в гостиную.
Я прищурилась, разглядывая его меч.
Пальцы начали холодеть.
Да что происходит?
Микаса потянула меня за собой, не давая мне ни секунды, чтобы понять, во что я только что вляпалась.
Как только мы зашли в гостиную, я сразу же увидела очередь за кровью. В конце очереди был стол, где обычно сидела Бора, но в этот раз её не было. Вместо неё сидел какой-то мужчина. Его лица я не знала. Позади него стояли ещё двое - с мечами.
Я напряглась.
Кто они такие?
И где Бора?
Мы заняли очередь и принялись ждать. Чем ближе подходили, тем мне становилось тревожнее. Я отводила взгляд, не зная, куда себя деть.
Подошла наша очередь. Я прошла к столу, чувствуя напряжение внутри.
Чужой вампир смерил меня равнодушным взглядом.
- Имя, - громко сказал он.
Я замерла.
- Имя, - повторил он.
- А... ну... Кусыль. Я Кусыль.
Он задержал на мне взгляд.
Я нервно сглотнула. Услышала чей-то шёпот и посмотрела в сторону. Увидела, как солдаты позади него переговариваются. Один из них оценивающе посмотрел на меня. Усмехнулся, сверкая красными глазами.
Я недовольно поджала губы.
Это ещё что такое?
Почему они обсуждают меня?
Мужчина за столом поставил передо мной четыре пакета с кровью.
Я растерянно посмотрела на него.
- Так это... я всегда два пакета беру.
- Распоряжение патриарха, - спокойно сказал он. - Распишись.
Я нахмурилась.
Патриарха?
Хёнджина..?
Неуверенно расписалась, чувствуя, как дрожит рука. Убрала пакеты в сумку и отошла в сторону.
Осталась у стены, пытаясь переварить увиденное.
Что это за солдаты?
Они как-то связаны с Хёнджином?
Или это вообще не его «люди»?
Ко мне подошла Микаса.
- Что вообще здесь происходит? - её взгляд был испуганным. - Кто эти солдаты? Где Бора? Где Лилит?
Я нахмурилась.
Хотела ответить, но сама ничего не понимала.
Взяла её за руку, пытаясь успокоить, но не выходило. Я была напугана не меньше подруги.
Увидела, как к нам идёт Сыльги, и на душе сразу потеплело. Я невольно улыбнулась, радуясь её появлению.
Наконец-то кто-то свой.
Сыльги подошла к нам.
- Пойдёмте отсюда, - тихо сказала она, беря меня под локоть.
Я думала, что мы пойдём на улицу, но Сыльги почему-то повела нас на второй этаж. Я напряглась, растерянно смотря на неё.
Сердце забилось быстрее.
Что она делает?
Куда мы идём?
Мы точно идём туда, куда нужно?
Сыльги привела нас на балкон. Закрыла двери, отрезая нам путь к отступлению.
Щелчок прозвучал слишком громко.
Я нахмурилась, чувствуя, как тревога медленно превращается в страх.
- Что происходит?! - не выдержав, сорвалась я.
Сыльги обернулась ко мне.
- Не кричи, - строго сказала она. - Тебя могут услышать.
- Зачем ты привела нас на балкон? - недовольно спросила я.
- Чтобы нас не подслушивали.
- Почему не на улицу? - растерянно спросила я.
- Периметр охраняют.
Я растерянно отвела взгляд.
- Чьи это солдаты? - испуганно спросила Микаса.
- Сынмина, - спокойно ответила Сыльги. - Это его клан.
Сынмина..?
Я почувствовала, как внутри всё сжалось.
- Зачем они здесь? - недовольно спросила я. - Что всё это значит?
- Они защищают Хёнджина.
- Хёнджин здесь? - удивилась я.
- Да, - уверенно ответила Сыльги. - Минхо и Феликс с ним.
Я замерла.
- Я одна ничего не понимаю? - растерянно спросила Микаса. - Почему Хёнджин и Минхо здесь? Ещё и Феликс. Зачем солдаты Сынмина защищают Хёнджина? Где вообще Лилит?
- Клан больше не принадлежит Лилит, - спокойно ответила Сыльги. - Теперь он принадлежит Хёнджину.
- В смысле? - с непониманием спросила Микаса. - Это как?
- Хёнджин всё это время был тайным патриархом клана. Лилит получила клан незаконно, но теперь вернула его настоящему главе.
Микаса растерянно отвела взгляд, не находя слов.
- А почему здесь солдаты Сынмина? - с непониманием спросила я. - Как они вообще здесь оказались?
- Сынмин переживал, что клан не примет Хёнджина как патриарха, - спокойно ответила Сыльги. - Поэтому поставил своих солдат охранять его.
Я нахмурилась.
- А где Лилит?
- Ушла.
- Она была здесь?
- Да.
- Зачем? - растерянно спросила я.
- У неё были переговоры с Хёнджином.
- Какие ещё переговоры? - недовольно спросила я. - О чём?
- О судьбе клана, - спокойно ответила Сыльги.
Я растерянно отвела взгляд.
- Они... разговаривали вдвоём? - мой голос дрогнул. - Наедине?
- Нет, конечно, - уверенно сказала Сыльги. - Переговоры не проходят без свидетелей. Со стороны Хёнджина были Минхо и Феликс. Со стороны Лилит - Бан Чан и Бора. Ещё были Сынмин и Чанбин, чтобы проконтролировать честность при передаче клана.
- Так совет уже признал Хёнджина патриархом и передал ему клан, - с непониманием произнесла я. - Зачем ещё какие-то переговоры? О чём переговариваться?
- Нужно было официально передать клан. Иными словами, документы.
Документы..?
Я почувствовала, как окончательно перестаю что-либо понимать.
- Что за документы? - растерянно спросила я. - Какой-то контракт на клан? Или что?
- Нет, не контракт, - возразила Сыльги. - Контракта нет. Лилит передала досье на вампиров клана и контракты с больницами. А также отдала Хёнджину дом.
Мои глаза полезли на лоб.
- Что? Дом? - не веря своим ушам, переспросила я. - Лилит подарила Хёнджину свой дом?
- Не совсем так, - Сыльги нахмурилась. - Она не хотела отдавать ему дом, но... в ходе переговоров выяснилось, что дом ей не принадлежит. Это собственность Бан Чана. И Бан Чан решил подарить Хёнджину дом.
- Зачем он это сделал? - с непониманием спросила я. - Что за внезапный жест доброй воли? Он же собирается убить Хёнджина.
- Мне тоже кажется это странным, - согласилась Сыльги.
Я напряглась, чувствуя холод внутри.
- Он же не заложил в доме бомбу? - мой голос дрогнул.
Сыльги усмехнулась.
- Какая бомба? - с улыбкой на лице спросила она. - Вампира бомбой не убить. Да, неприятно, но не смертельно. Так что в этом нет никакого смысла.
Она отвела взгляд в сторону, задумавшись.
- Феликс считает, что Бан Чан сделал это под давлением Сынмина. Но я больше склонна верить версии Минхо.
- А что за версия Минхо? - удивилась я.
- Минхо считает, что Бан Чан манипулирует чувствами Хёнджина. Он знает, что Хёнджин всё ещё хочет верить ему, и Бан Чан пользуется этим. Своим поступком он показывает, что всё ещё имеет власть над Хёнджином.
Я поджала губы.
Вот же.
- А где сейчас Лилит? - растерянно спросила Микаса.
- Ушла с Бан Чаном, - спокойно ответила Сыльги. - Наверное, она в его доме.
- А Бора?
- Ушла вместе с ними. Бора покинула клан. Я слышала, что она вступила в клан Бан Чана.
Сыльги напряглась, прислушиваясь к звукам.
- Надо уходить, - тихо сказала она. - Мы здесь слишком долго.
Она открыла дверь, впуская нас в коридор.
Я неуверенно шагнула внутрь, едва чувствуя ноги. Внутри меня трясло. Я не понимала, как реагировать на всё происходящее.
Да и могла ли я вообще что-то сделать?
Внезапно дверь кабинета открылась, и в коридор вышел Хёнджин. За ним следом - Минхо. Последним вышел Феликс.
Я посмотрела на них, но не узнала. Это были не те Хёнджин, Феликс и Минхо, к которым я уже успела привыкнуть.
Нет.
Это были вампиры. Очень важные и влиятельные вампиры. Такие, к кому не стоит подходить, если не хочешь проблем.
Они не улыбались. Их лица были серьёзными, холодными.
Чужими.
На поясах висели катаны, предупреждая об опасности.
Повышенной опасности.
Я растерянно отвела взгляд, не зная, как реагировать.
Хёнджин заметил меня и подошёл ближе.
Я невольно сделала шаг назад, опуская глаза.
Сама не поняла, почему.
Хёнджин нахмурился.
- Что ты делаешь? - строго спросил он.
- Ничего, - тихо ответила я.
Услышала, как вампиры рядом начали шептаться.
- Давай поговорим, - предложил Хёнджин.
- Если ты так хочешь.
Он взял меня за локоть и повёл вниз.
Я не сопротивлялась. Покорно шла, ловя на себе чужие взгляды.
Вампиры клана смотрели, оценивали, пытаясь понять текущий статус наших отношений.
И я сама уже не была в нём уверена.
Мы вышли на улицу.
Я обернулась и увидела Феликса и Минхо. Они остались стоять у двери, контролируя ситуацию.
Я поджала губы, но продолжала идти, следуя за Хёнджином.
Он отвёл меня подальше и отпустил.
И это почему-то задело сильнее, чем должно было.
- Что происходит, Кусыль? - недовольно спросил он.
- Это я у тебя хочу спросить.
Хёнджин устало провёл по лицу.
- Я занимаюсь делами клана, - тихо сказал он. - Делаю то, что нужно. А ты чем занимаешься?
- Я? В смысле? - растерянно спросила я.
- Ты отдалилась от меня, - недовольно сказал Хёнджин. - Почему ты ведёшь себя так, будто уже заранее меня похоронила?
Я замерла.
Неужели он правда так думает?
- Это ты ведёшь себя так, будто уже умер, - возмутилась я. - А я ещё надеюсь тебя спасти, но с каждым днём моя надежда гаснет.
Хёнджин тяжело вздохнул.
- Я не изменю свою решение.
- Ничего другого я и не надеялась услышать.
И от этого стало только хуже.
Хёнджин устало провёл по лицу. Внимательно посмотрел на меня, задерживая взгляд.
Я растерялась.
- Что-то не так?
- Давай сходим на свидание, - внезапно сказал он.
Мне показалось, что я ослышалась.
Или он просто сошёл с ума.
- Что?
- Давай сходим на свидание, - снова предложил Хёнджин. - Мы же никогда не ходили на свидание.
- Ты серьёзно? - растерянно спросила я.
- Серьёзно, - уверенно ответил Хёнджин. - Я хочу сходить с тобой на свидание.
- Какое свидание, Хёнджин? - с непониманием спросила я. - Сейчас это неуместно.
Он подошёл ко мне ближе. Взял меня за руку, отдавая мне тепло своего тела.
Я растерянно посмотрела на него, чувствуя, как его тепло наполняет меня. Смутилась, опуская глаза.
Моё сердце забилось чаще.
Хёнджин нежно погладил меня по руке, мягко улыбаясь.
- Я не хочу, чтобы наша история закончилась вот так, - прошептал он. - Я всё ещё люблю тебя. Для меня ничего не изменилось. И я хочу, чтобы ты любила меня. Хочу, чтобы ты запомнила меня. Хочу остаться для тебя приятным воспоминанием.
- Я бы хотела, чтобы ты просто остался, - тихо призналась я. - Не воспоминанием, а физически.
Хёнджин виновато опустил глаза.
- Ты же знаешь, что не могу. Но я хочу провести последние дни с тобой.
От этих слов стало по-настоящему страшно.
Я попыталась одёрнуть руку, но не смогла.
Пальцы предательски дрогнули, но я не вырвала руку.
- Хёнджин, - мой голос был слабым.
Он сильнее сжал мою руку.
- Кусыль, прошу, - тихо сказал он. - Не отталкивай меня. Мне и так страшно.
Я замерла.
Он... боится?
Я задержала на нём взгляд.
Хёнджин выглядел не как обычно. Уставший, бледный. Мне даже показалось, что он похудел, хотя вампиры не худеют.
Я виновато отвела взгляд в сторону.
Да что я делаю?
Если он хочет провести последние дни со мной, как я могу отказывать?
Как я могу быть такой жестокой?
Сама ведь потом буду жалеть, что оттолкнула. Что не была рядом, пока ещё могла.
Я поджала губы.
Он не человек. Он вампир.
Древний. Влиятельный. Опасный.
Я знала, на что иду.
Знала, что мы не сможем быть вместе.
Я всегда знала об этом...
Так почему я обманывала себя, думая, что может быть иначе?
И почему всё ещё хочу верить?
Я протянула руку, нежно касаясь его щеки. Хёнджин закрыл глаза, наслаждаясь моим прикосновением.
Я невольно улыбнулась. Подошла ближе, заключая его в свои объятья. Он крепко прижал меня в ответ, и я почувствовала, как горят мои щёки.
- Хёнджин, - прошептала я ему на ухо.
Он зарылся в моих волосах, нежно поглаживая меня по спине.
В этот момент я заметила проходящего мимо солдата. Увидев нас, он на секунду замер, а затем резко ушёл в сторону, затерявшись в тени деревьев.
Это вернуло меня в реальность.
Я растерянно поджала губы, не желая отпускать Хёнджина.
Хёнджин отстранился, но продолжал держать меня за руки.
- Я зайду за тобой завтра, - смущаясь, сказал он. - Сегодня я занят, но завтра... я приду завтра вечером, и мы пойдём гулять.
- Гулять? - удивилась я.
- Это же свидание, Кусыль.
Я растерянно отвела взгляд.
Гулять...
Это так странно.
Мы ведь никогда не гуляли вместе.
- Что-то не так? - обеспокоенно спросил он.
- Нет, всё хорошо, - отмахнулась я. - Да, давай погуляем.
Хёнджин улыбнулся. Наклонился ко мне, оставляя нежный поцелуй на моей щеке.
Я смущённо опустила глаза.
- Прости, но я не смогу тебя проводить, - виновато сказал Хёнджин. - Мне нужно остаться и работать. Феликс проводит тебя.
- Нет, ты чего? - растерянно произнесла я. - Не надо напрягать Феликса.
- Я переживаю за тебя, - признался Хёнджин.
- Со мной всё будет в порядке, - отмахнулась я. - Пусть лучше Феликс останется с тобой.
Я замерла на секунду.
- Хёнджин, - нерешительно сказала я.
- Слушаю.
- А Феликс... Феликс... - я не понимала, стоит ли спрашивать. - Феликс сейчас в твоём клане? Или он стал одиночкой?
- Формально он всё ещё в клане Бан Чана.
Я нахмурилась.
- В смысле? - с непониманием спросила я. - Бан Чан же против нас. А Феликс всё ещё в его клане? Феликс всё ещё слушает его?
- Феликс не общается с Бан Чаном, - спокойно ответил Хёнджин.
- Но он всё ещё в его клане?
- Феликс хотел покинуть клан. Я не разрешил.
«Я не разрешил».
Он сказал это так спокойно, будто это было естественно.
Я растерянно посмотрела на него, ожидая объяснений.
Хёнджин поджал губы.
- Когда меня не станет, - тихо сказал он. - Я хочу, чтобы Феликс вернулся к Бан Чану.
- Бан Чан предал тебя, - напомнила я.
- Я не верю, - упрямо произнёс Хёнджин.
Я смотрела на него и не понимала — он правда верит... или просто не может иначе?
- Он хочет тебя убить, - напомнила я.
- Бан Чан злится. И я его не виню. Его желание мне понятно.
- Ты серьёзно?! - сорвалась я.
Хёнджин отвёл взгляд.
Я устало провела по лицу.
Тяжело вздохнула, пытаясь прийти в себя.
- Ладно, мы не будем говорить об этом, - я попыталась уйти от темы, не желая снова выходить на конфликт, хотя внутри меня трясло от злости. - Я просто пойду домой, а завтра мы сходим на свидание.
Хёнджин улыбнулся.
- Я зайду за тобой в семь, - тихо сказал он.
Я улыбнулась ему в ответ, стараясь отвлечься от негативных мыслей.
Хёнджин сжал мою руку, не желая отпускать. Держал ещё несколько секунд, а потом неохотно отпустил. Сделал шаг назад, сопротивляясь сам себе.
- Иди домой, Кусыль, - тихо сказал он. - Не ходи по ночам одна.
Я смущённо улыбнулась.
- Хорошо.
Хёнджин в последний раз посмотрел на меня, а затем развернулся и пошёл к Минхо и Феликсу.
Я проводила его взглядом, чувствуя тревогу на душе.
Последние дни...
***
Я открыла шкаф, выбирая подходящую одежду. Перебрала несколько вариантов, не зная, на чём остановиться.
Хочется выглядеть красивой для Хёнджина, но... почему сейчас зима? Зимой сложно быть красивой...
Я недовольно поджала губы.
Это наше первое свидание, и я правда хочу выглядеть хорошо.
Перебрала ещё несколько вариантов, мучаясь от выбора.
Тяжело вздохнула.
Надеюсь, не последнее.
Я замерла, глядя на своё отражение.
Надеюсь, Хёнджин останется жив.
Пусть он просто пострадает. Даже если тяжело - неважно. Главное, чтобы остался жив.
Я наконец-то выбрала трикотажное платье. Достаточно тёплое и комфортное, но при этом красивое.
Завила волосы, уложила чёлку.
Сердце забилось быстрее от предвкушения встречи.
Я посмотрела на себя в зеркало.
Хотела увидеть красивую девушку. Но почему-то видела только ту, что собирается на прощание.
Снова тяжело вздохнула, пытаясь бороться с нервозностью.
Начала наносить макияж, желая быть для Хёнджина самой красивой.
Чтобы он запомнил меня такой.
Я нанесла тинт на губы, завершая свой образ. Улыбнулась, стараясь быть счастливой, но внутри меня трясло.
Я виновато поджала губы.
Нет.
Я не буду портить этот вечер.
Я хочу, чтобы Хёнджин был счастлив... хотя бы немного.
Надела куртку и вышла из комнаты, тихо закрывая за собой дверь.
Тут же столкнулась с мамой.
- Ты куда такая нарядная? - недовольно спросила она, поставив руки в бока.
- А... так это... - я растерялась. - С подругой в кино иду.
- С подругой? - с недоверием спросила мама. - Или с Хёнджином?
- С подругой, - соврала я слишком быстро. - С подругой.
- Точно?
- Да.
- А Хёнджин где? - мама нахмурилась.
- Не знаю, - с невозмутимым лицом сказала я. - Наверное, дома.
- Вы расстались?
- Нет. Что за вопросы?
Я отвела взгляд, виновато поджимая губы.
Не могу же я сказать ей правду. Она всё равно не поймёт.
- А, мам, и я останусь у подруги с ночевой.
- Это ещё зачем? - недовольно спросила мама. - Спи дома.
- Ну, мам, - возмутилась я.
Мама скрестила руки на груди.
- Ладно, - уступила она. - Но на улице долго не гуляйте.
Я победно улыбнулась. И тут же отвела взгляд.
Проверила время на часах.
Чёрт, уже опаздываю. Если Хёнджин сейчас придёт, мама точно меня не отпустит.
Я побежала, едва не выронив сумку. Быстро натянула сапоги и выбежала в подъезд, даже не попрощавшись.
Пулей вылетела на улицу, врезавшись в кого-то. Меня тут же заключили в объятья, и я замерла. Почувствовала, как сердце забилось быстрее.
Хёнджин...
- Куда так спешишь? - тихо спросил он.
Я смущённо улыбнулась, обнимая его в ответ.
- К тебе. Не терпелось тебя увидеть.
Хёнджин сильнее прижал меня к себе.
- Я здесь, - прошептал он мне на ухо.
Я почувствовала, как щёки горят от смущения.
Отстранилась, желая посмотреть на него.
Сегодня Хёнджин почему-то показался мне особенно красивым. Он был в длинном пальто, чёрных брюках и светлой рубашке. Его лицо не было бледным как вчера, наоборот, он был полон сил.
Я взяла его за руку.
Такой живой. Такой тёплый. Настоящий.
Пока ещё...
Я невольно улыбнулась, переплетая наши пальцы. Сжала чуть сильнее, чем обычно.
- Ты очень красивый, - смущаясь, сказала я.
Хёнджин мягко усмехнулся.
- Я просто отдохнул перед нашим свиданием.
Он задержал на мне взгляд, с интересом рассматривая.
- Ты так красива, что даже цветы позавидуют, - прошептал он.
Я улыбнулась, смущённо опуская глаза.
Если бы всё это было не в последний раз...
- Куда пойдём? - тихо спросила я.
- Гулять, - спокойно ответил Хёнджин. - Просто гулять. Или ты хочешь пойти куда-то конкретно?
- Нет, я хочу погулять.
Хёнджин сжал мою руку.
- Тогда пошли.
Он потянул меня за руку, утягивая в неизвестность.
Мы шли по улице, изредка встречая случайных прохожих. Я рассматривала здания, вывески, уютные кафешки.
Время от времени поглядывала на Хёнджина, желая убедиться, что он всё ещё здесь.
Если бы мы просто были людьми...
Просто влюблённой парой... у которой есть будущее.
Есть хоть что-то... кроме сегодня.
Хёнджин посмотрел на меня. Мягко улыбнулся.
- Ты всё ещё жалеешь, что стала вампиром? - внезапно спросил он.
Я на секунду растерялась.
- Нет... наверное. Просто... сначала мне не нравилось, но я привыкла. Это не так уж и плохо. В конце концов, я встретила тебя. Так что я не жалею. А ты?
- Я никогда не жалел, что стал вампиром, - уверенно ответил Хёнджин.
Я невольно сжала его руку.
- Ни разу? - удивилась я.
Хёнджин улыбнулся.
- Разве есть причины жалеть?
Я растерянно отвела взгляд.
- Это из-за твоей болезни?
- Не только. Я встретил много интересных людей. То есть вампиров. И людей тоже. Я думаю, что моя жизнь была интересной.
Я поджала губы.
Жизнь была...
Я так и не смогла закончить эту мысль.
- Я всё ещё не знаю, как сказать родителям, - тихо произнесла я. - Как они отнесутся к новости, что я вампир?
- Они всё равно узнают, - спокойно сказал Хёнджин. - Даже если ты будешь пытаться скрывать.
Он тяжело вздохнул.
- Мне жаль, что меня не будет рядом, и я не смогу поддержать тебя в этот момент.
Я недовольно поджала губы.
Хватит о смерти.
Я так больше не могу.
Если он скажет это ещё раз, я сорвусь.
- А как твоя семья отнеслась к тому, что ты вампир? - спросила я, уводя тему от смерти. - Я помню, ты рассказывал, что отец выгнал тебя из дома.
- Да, это так, - спокойно сказал Хёнджин.
- А как отнеслись твои братья и сестры? Ты говорил, что продолжил общаться с братьями. Они приняли новую версию тебя?
Хёнджин отвёл взгляд.
- Нет. Не совсем, - тихо произнёс он. - Сестры боялись меня, а братья... Я общался с Хван Юлем. У нас были хорошие отношения. Он не боялся меня.
- Он знал, что ты вампир?
- Да. Он видел... - Хёнджин остановился. - Ладно, забудь.
Он отвёл взгляд.
И я поняла, что спрашивать дальше не стоит.
- Хван Гон, - продолжил Хёнджин. - Он не смог принять.
- Кто это? - растерянно спросила я.
- Старший из братьев, - пояснил он. - Хван Со... мы общались, но не были близки. Из братьев я больше всего общался с Хван Юлем. Он мне нравился. Ли Сан по характеру напоминал мне Хван Юля, поэтому мы быстро сблизились.
Хёнджин отвёл взгляд.
- Мне кажется, что я видел маму, - внезапно сказал он.
- Правда? - удивилась я.
Хёнджин поджал губы, не решаясь сказать.
- Я не уверен, что это была она. Возможно, я просто хочу так думать, чтобы у меня был хоть какой-то образ мамы, а не просто пустота.
Он замолчал.
Я сильнее сжала его руку. Как будто могла удержать его в этом мире.
- Хёнджин...
Он натянуто улыбнулся.
- Расскажи про маму, - попросила я. - Где ты её видел?
- Я встретил её в гостевом доме, - тихо признался он.
- Почему ты думаешь, что это твоя мама? Она узнала тебя?
- Наверное, - его голос стал ещё тише. - Она знала моего отца. И спросила обо мне.
- Что она спросила?
Хёнджин пожал плечами.
- Спросила, как я живу.
- И что ты ответил?
Хёнджин отвёл взгляд.
- Не помню. Ничего. Мне нечего было ответить. Я тогда уже был вампиром. Отец умер, и я... не мог оставаться в городе. Мы с Минхо ушли.
Он коротко усмехнулся, но в этой улыбке не было ничего живого.
- Куда ушли? - растерянно спросила я.
- Просто ушли. Остановились в гостевом доме, чтобы отдохнуть и переждать день. Там я и встретил её. Не знаю, была ли она моей мамой или просто случайной женщиной.
- Ты пытался после этого найти её? - поинтересовалась я.
- Да, - тихо признался Хёнджин. - Но не смог. Она не назвала своё имя.
Он опустил взгляд.
Я сжала его руку, отдавая тепло своего тела. Как будто могла заполнить эту пустоту.
- После этого мы пошли дальше, - на его лице появилась едва заметная улыбка. - По дороге встретили Вондыка.
- Куда он шёл? - я ухватилась за эту деталь, пытаясь увести его от боли.
Хёнджин улыбнулся шире.
- К любимой женщине.
Я удивлённо вскинула брови.
- Вондык не был классическим красавцем, - смущаясь, сказал Хёнджин. - Но он был обаятельным, поэтому нравился женщинам. Он умел ухаживать. Вондык всегда говорил, что к женщине с пустыми руками не ходят, и в тот раз он нёс банку мёда.
- Банку мёда? - удивилась я. - Так его возлюбленная не была вампиром?
- Да, он имел отношения только с людьми. И всегда выбирал дам постарше, обычно вдов.
- Почему вдов? - я спросила тише.
- Вондык не хотел портить жизнь молодой барышне, поэтому выбирал дам постарше. Почему вдов? Он считал, что они заслуживают любви как никто другой.
Я на секунду замолчала.
В груди стало тепло... и больно.
Внезапно Хёнджин потянул меня в сторону.
- Пойдём, - радостно сказал он.
Я не успела ничего ответить, как мы оказались в ювелирном магазине. Яркий свет неприятно ударил по глазам, и я на секунду ослепла.
Растерянно осмотрелась, чувствуя себя неловко.
Зачем мы здесь?
Камни с витрин поблескивали, переливаясь. Сотрудники магазина смотрели оценивающе, решая - достойна ли я их внимания.
Я чувствовала себя лишней.
Мне хотелось уйти, но Хёнджин потянул меня за руку, подводя к прилавку. Остановился, с интересом рассматривая ассортимент.
Я наклонилась к нему.
- Что ты делаешь? - прошептала я ему на ухо.
- Выбираю нам кольца, - с улыбкой на лице сказал он.
Я замерла.
Сердце пропустило удар.
- Зачем нам кольца? - я растерялась.
Хёнджин крепче сжал мою руку.
- Чтобы закрепить нашу связь.
Я отвела взгляд, не зная, что сказать.
- Как тебе эти? - спокойно спросил Хёнджин.
Я посмотрела, до конца не понимая, что мы вообще делаем.
Кольца и правда были красивыми. Изящные, утончённые, но при этом роскошными.
Они мне понравились, но я не хотела соглашаться. Потому что это выглядело как конец.
- Как тебе? - не отпускал Хёнджин.
- Это серебро? - тихо спросила я.
- Белое золото, - он мягко улыбнулся. - Тогда их и возьмём.
Я схватила Хёнджина за рукав пальто.
- Нет, ты чего? - тихо сказала я. - Слишком дорого.
Хёнджин проигнорировал мои слова. Подозвал консультанта и протянул ему банковскую карту.
Я растерянно прижалась к нему, пытаясь спрятаться от чужих глаз.
Зачем мы вообще покупаем кольца?
Он решил так попрощаться со мной?
Хёнджин забрал кольца и вышел из ювелирного. Растерянно огляделся по сторонам.
- Нужно найти хорошее место, - тихо сказал он.
- А здесь плохо? - с непониманием спросила я.
Он не ответил. Молчал несколько секунд, о чём-то думая.
- Пойдём на набережную, - внезапно предложил он.
- А... ладно, - растерянно сказала я.
Поняла, что нет смысла спорить - он всё равно всё сделает по-своему. А если я буду спорить, то только испорчу этот вечер.
Хёнджин потянул меня за руку, сворачивая с главной улицы.
Мы шли по каким-то переулкам. Временами тёмным и мрачным. Хоть я и была вампиром, мне всё равно было не по себе.
Я почувствовала неприятный холод на коже, а затем ощутила на себе чужой взгляд. Опасливо обернулась по сторонам и в темноте улиц увидела красные глаза. Затем ещё одни. И ещё.
Я крепче сжала руку Хёнджина.
- Хёнджин, - мой голос дрогнул. - Здесь вампиры.
- Я знаю, - спокойно сказал Хёнджин.
- Мы зашли на территорию чужого клана?
- Да.
Я прижалась к Хёнджину, ища спасения.
Он улыбнулся.
- Не бойся, - уверенно сказал он. - Они нас не тронут.
Конечно, вампиры не тронут Хёнджина. Он же патриарх.
Но зачем он вообще привёл меня сюда? Что он задумал?
Хёнджин продолжил меня вести куда-то. Я крепко сжимала его руку, боясь потерять хоть на секунду.
Его рука была уверенной. Тёплой. Такой... человечной.
Мне хотелось верить, что это просто сон. Что всё это происходит не на самом деле.
Что у нас ещё есть время.
Или хотелось, чтобы это просто было чьей-то дурацкой шуткой. Чтобы Хёнджин сказал - они все притворились, и на самом деле никто не собирается умирать.
Я погрузилась в собственные мысли и не заметила, как мы вышли к набережной.
На секунду замерла, затем растерянно посмотрела на Хёнджина.
- Зачем ты привёл меня сюда?
Хёнджин улыбнулся.
- Тебе не нравится?
- Нравится, но...
Я не успела закончить. Хёнджин снова потянул меня. Сел на лавочку, с интересом наблюдая за мной.
Я села рядом, не понимая, что он задумал.
Хёнджин положил руку мне на талию, придвигая меня ближе.
Я отчего-то смутилась, но старалась не подавать виду.
Хёнджин взял меня за руку, переплетая наши пальцы. Посмотрел в небо, задерживая взгляд.
- Знаешь, о чём я жалею? - тихо спросил он.
- О чём же? - растерянно спросила я.
- Что не съездил в Исландию.
Я нахмурилась.
- Что? Исландия?
Хёнджин мягко улыбнулся.
- Говорят, что северное сияние очень красивое. Я бы хотел увидеть. Давно хотел посмотреть на северное сияние.
Он усмехнулся.
- Я хотел поехать с Минхо, но он не согласился. Не надо было его спрашивать. Надо было затолкать его в самолёт и полететь. Уверен, Минхо бы понравилось северное сияние.
Хёнджин тяжело вздохнул.
- Может, он слетает без меня? Или возьмёт с собой Феликса. Хотя вряд ли они вдвоём отправятся в Исландию. Пешком слишком долго, а на самолёте они точно не полетят. Один боится замкнутых пространств, другой - высоты.
Я невольно улыбнулась.
И тут же почувствовала, как внутри становится больно.
Хёнджин крепче сжал мою руку.
- А с тобой я бы хотел полететь в Париж.
- Почему в Париж? - удивилась я.
- Там красиво.
Я отвела взгляд.
Слишком просто. Слишком недостижимо.
- Ты уже был в Париже?
- Да.
Хёнджин улыбнулся.
- Тебе бы там понравилось, - тихо сказал он. - Город очень красивый.
Я нахмурилась.
- А как вампиры пересекают границу? Просто проходят, и всё?
Хёнджин рассмеялся.
- Нет, конечно, - уверенно сказал он. - Нужно проходить паспортный контроль.
- А у тебя есть паспорт? - удивилась я.
- Конечно.
- Настоящий?
Я сама не понимала, зачем спрашиваю.
Лишь бы не говорить о главном.
- Поддельный, - спокойно ответил Хёнджин. - Но его не отличить от настоящего.
- Есть какие-то организации, которые делают поддельные паспорта для вампиров?
- Разумеется.
Я кивнула.
Конечно. У вампиров есть всё... кроме времени.
Я поджала губы.
- А если бы... если бы мы полетели в Париж, - сказала я, сама не понимая, зачем. Возможно, я просто пыталась играть в «нормальность», чтобы не превращать вечер в прощание: - Как бы европейские вампиры отреагировали на нас? Они бы тоже не стали тебя трогать, потому что ты патриарх? Или для них эти статусы не имеют значения?
- Нет, они уважают статус, - задумчиво произнёс Хёнджин. - Но гораздо больше они уважают возраст, поэтому не захотели бы со мной связываться.
- Вампиры из других стран не нападают друг на друга?
- Это было бы глупо. Никто не хочет проблем, особенно с иностранцами. Поэтому сохраняют нейтралитет. Старших вампиров вообще стараются избегать. Но европейские вампиры точно бы не были рады моему появлению.
- Почему? - удивилась я. - Ты и в Европе что-то взорвал?
Хёнджин рассмеялся.
- Нет, конечно, - с улыбкой на лице сказал он. - Я только в Китае взорвал дворец, и то случайно.
Я невольно улыбнулась.
С ним всё казалось проще.
- Тогда что?
Хёнджин отвёл взгляд.
- Для европейских вампиров все азиаты - это китайцы. А китайцев они не любят. Потому что китайцы шумные, их много, и они часто игнорируют правила.
- Ты не похож на китайца, - возмутилась я.
- Европейские вампиры нас не различают.
Хёнджин тяжело вздохнул.
- Это так странно... - внезапно сказал он.
- Что странно? - удивилась я.
- Жизнь вампира, - его голос стал тише. - Наши тела могут выдержать и тысячу лет. Может, даже больше. А разум... Вампиры едва ли доживают до восьмиста. Я слышал, что некоторые вампиры умудрялись дожить до девятиста лет, но в последние годы уже были не в себе.
Он прикусил губу.
- Мне уже больше шестиста. Интересно, сколько бы я прожил, если бы не война? Может, даже хорошо, что я умру сейчас, пока не стало слишком поздно.
- Хёнджин, - строго сказала я.
Он улыбнулся, будто говорит не о собственной смерти.
- Ты права, - согласился он. - Хватит об этом.
Хёнджин потянулся к карману, доставая коробочку с кольцами.
- Дай мне свою руку, - попросил он.
- Зачем это? - с непониманием спросила я. - Мне ничего не нужно. Я и так люблю тебя.
Хёнджин улыбнулся.
- Я хочу, чтобы у тебя хоть что-то осталось от меня, - тихо сказал он. - Физическое доказательство моей любви к тебе.
- Физическое доказательство твоей любви - это ты сам, - я нахмурилась.
Хёнджин отвёл взгляд.
- Если бы я мог остаться, я бы остался, - устало сказал он. - Но я не могу. Тогда давай не будем портить этот вечер.
Я тяжело вздохнула.
- Хорошо, - согласилась я.
Слово далось слишком легко. Слишком неправильно.
- Дай, пожалуйста, свою руку, - снова попросил Хёнджин.
Я протянула ему левую руку. Он аккуратно взял, едва касаясь. Достал кольцо из коробочки и надел мне на безымянный палец.
- Обещаю, что буду любить тебя до конца своих дней, - прошептал он.
Я горько усмехнулась.
- Не сложно обещать такое, когда скоро умрёшь.
И тут же пожалела о своих словах. Но было уже поздно.
Хёнджин нахмурился.
- Даже если бы не умер, всё равно бы пообещал, - уверенно сказал он.
- Лилит ты тоже обещал, что будешь вечно любить её, - недовольно произнесла я. - Но не сдержал своего обещания.
Хёнджин сжал мою руку.
- С тобой бы я сдержал обещание, - уверенно сказал он. - И сейчас сдержу. Я буду любить тебя до самого конца. И даже в последние минуты я буду думать о тебе.
Мои глаза покраснели, и я опустила взгляд, пытаясь это скрыть.
Хёнджин поднёс мою руку к губам, оставляя нежный поцелуй на тыльной стороне ладони. Посмотрел на меня, сверкая красными глазами.
Я не подняла взгляд. Потому что боялась увидеть в его глазах прощание.
- Теперь ты, - прошептал Хёнджин.
Я растерянно посмотрела на него.
- Что?
- Твоё обещание.
Хёнджин достал второе кольцо из коробки и протянул мне.
- Что ты мне пообещаешь?
Я неуверенно взяла кольцо, крепко сжала его в ладони.
Что я должна пообещать?
Почему я вообще должна что-то обещать?
Это он решил умереть, а не я.
Хёнджин протянул мне левую ладонь, ожидая моих действий.
Я почувствовала дрожь внутри. Моя рука дёрнулась, едва не выронив кольцо.
Хёнджин мягко улыбнулся.
- Не волнуйся ты так, - тихо сказал он. - Ты можешь вообще ничего не говорить, просто надень мне кольцо.
Я нервно сглотнула, боясь собственных чувств. Взяла его руку, стараясь бороться с волнением. Аккуратно надела кольцо на безымянный палец, чувствуя, как краснеют мои щёки.
- Обещаю, что не забуду тебя, - мой голос дрожал. - Я всегда буду помнить тебя. Я сохраню тебя в своей памяти. Сохраню тебя в своём сердце.
Я замерла на секунду.
- Я буду любить тебя... вечно.
Хёнджин сжал ладонь в кулак.
- Нет, - резко сказал он.
Я замерла.
Сердце на секунду остановилось.
Он смотрел на меня так, будто я сказала что-то недопустимое.
- Не говори так, - строго сказал Хёнджин. - Не обещай, что будешь любить меня вечно. Я хочу, чтобы ты помнила меня, но не хочу, чтобы ты жила прошлым. Я надеюсь, что ты ещё сможешь полюбить кого-то после меня.
- Мне никто не нужен, кроме тебя, - упрямо произнесла я.
Хёнджин нахмурился.
- Люби меня, пока я жив. Потом не надо.
Слова прозвучали слишком спокойно. Слишком окончательно.
Я отвела взгляд в сторону.
Будто это так просто... перестать любить.
Хёнджин взял меня за руку.
- Прости, что снова всё порчу, - прошептал он. - Но я не умею по-другому.
Я поджала губы.
- Умеешь, - возразила я. - Но почему-то выбираешь разрушать.
Хёнджин наклонился ко мне, нежно целуя в губы. Я ответила на его поцелуй. Крепко схватила его за пальто, пытаясь удержать.
По моим щекам потекли слёзы.
Хёнджин прижал меня к себе, и я почувствовала тепло его тела.
Но от этого стало только больнее.
Он здесь. Живой. Чувствующий.
Не могу поверить, что скоро его не станет. Что он исчезнет, и останется только... пустота.
Я начала быстрее целовать его, пытаясь запомнить. Пытаясь сохранить.
Как будто это вообще возможно.
Хёнджин отстранился.
Я не хотела его отпускать.
- Кусыль, - смущаясь, прошептал он.
Я провела ладонью по его щеке, едва касаясь. Внимательно посмотрела, пытаясь запомнить каждую деталь.
Хёнджин наблюдал за мной, не отводя взгляд. А потом взял меня за руку, крепко сжимая.
- Не торопись прощаться, - прошептал он. - Я не умру завтра.
Но я уже не верила в «завтра».
Хёнджин встал со скамейки, утягивая меня за собой.
- Куда ты? - растерянно спросила я.
Он не ответил. Прошёл вперёд, остановился, вглядываясь в темноту реки.
- Что-то случилось? - настороженно спросила я.
- Нет, - спокойно ответил Хёнджин. - Просто хочу посмотреть на воду.
Он опустил глаза. Улыбнулся.
- Вода всегда находит выход, - тихо сказал он. - Я бы хотел быть водой, чтобы не застревать там, где нет выхода.
- Ты можешь просто не умирать, - напомнила я.
- Не могу, - устало сказал Хёнджин.
Я поджала губы, не зная, что ответить.
Он встал позади меня, заключая меня в объятья. Прижался, отдавая тепло своего тела.
Его тепло было настоящим. Слишком настоящим для того, кто собирается исчезнуть.
Я смущённо улыбнулась.
- Хёнджин...
Он крепче прижал меня к себе, и я почувствовала его желание. Щеки предательски покраснели.
Хёнджин наклонился, кладя подбородок мне на плечо.
- Как думаешь, сколько мы сможем так простоять? - прошептал он мне на ухо.
Я невольно улыбнулась.
- Не знаю, а сколько ты хочешь?
- Целую вечность.
Я на секунду закрыла глаза. Как будто могла поверить.
- Столько точно не простоим.
Я погладила его по руке, чувствуя, как тепло растекается по моему телу.
- Если у нас нет завтра, то давай жить сегодня, - прошептал Хёнджин. - Сейчас. В этом моменте. Давай жить сейчас. И делить то время, что у нас есть.
Я почувствовала, как слёзы снова подступают к глазам. Поджала губы, пытаясь сдержать свои чувства.
Жить сейчас.
Жить...
Хёнджин крепче обнял меня, и я закрыла глаза. Тяжело вздохнула, пытаясь успокоиться.
Я чувствовала, как бьётся его сердце. Слышала его дыхание. Нежно гладила его по руке, чувствуя его кожу кончиками пальцев.
Я растворялась в моменте, пытаясь остаться в нём навсегда.
Пока он ещё был рядом.
Хоть бы завтра... не наступило.