Глава 2. Холодное пламя.
Я стала чаще приходить в дом.
Не ради крови... хотя это тоже. Я искала Хёнджина.
Сама не зная – зачем.
Но почему-то меня тянуло к нему. Его загадочность притягивала, и я не хотела сопротивляться.
Другие вампиры мне не были интересны. Они были слишком предсказуемыми. Высокомерные, заносчивые. Особенно старшие вампиры. Их интересовала только власть. И они показывали её при каждом удобном и неудобном случае.
Хёнджин был другим.
Он всегда приходил тихо. И не лез в центр, предпочитая стоять в стороне. Ни с кем не разговаривал, не искал контакта глазами.
Просто приходил... чтобы быть.
Он не боролся за власть, но власть принадлежала ему.
И, что самое страшное, - я понятия не имела, чего ждать от него.
Это пугало, но также вызывало интерес.
Поэтому я продолжала к нему тянуться.
***
Матриарх ничего не сказала мне за тот случай с Хёнджином. Она не знала или... делала вид не знает.
Но меня это устраивало.
- Не думай, что всё обошлось, - уверенно сказала Сыльги. – Матриарх знает. И обязательно припомнит тебе при случае.
Я нахмурилась.
- Ничего не было.
- Пока что.
Я растерянно посмотрела на подругу.
- Что ты имеешь в виду? – удивилась я.
- Я вижу, что ты следишь за ним. И мне не нравится.
Сыльги наклонилась ко мне.
- Ты не понимаешь, во что ввязываешься, - прошептала она.
- Перестань, - нахмурилась я. – Ни во что я не ввязываюсь. Мне просто интересно.
- Он не должен интересовать тебя, - строго сказала Сыльги.
Сердце неприятно дёрнулось.
- Всё будет нормально, - сказала я, пытаясь убедить саму себя.
Но внутри было неспокойно.
***
Однажды я проследила за Хёнджином. Так я узнала, где он живёт. И периодически стала приходить к его дому.
Ждать, наблюдать, высматривать.
Однажды я заметила его в окне.
Он подошёл к окну, чтобы закрыть шторы. И я тут же спряталась, боясь, что он меня заметит.
Но он не заметил.
Надеюсь.
Но страх всё равно пробирал меня изнутри.
И после этого я несколько недель не появлялась возле его дома.
Но потом всё-таки пришла...
Сама не знаю, зачем.
Я убеждала себя, что это просто любопытство. Что мне нужно убедиться - живёт ли он здесь по-прежнему. Что я не схожу с ума.
Ночь была тёплой. Слишком. Воздух давил, лип к коже. Я стояла в тени дерева напротив дома и старалась не смотреть на окна слишком пристально. Так, будто это могло меня выдать.
Свет в его квартире не горел.
Я выдохнула - медленно, осторожно, словно боялась, что даже дыхание может привлечь внимание.
Иногда мне казалось, что он чувствует взгляд. Не видит - чувствует.
Как будто между нами натянута тонкая нить, и стоит мне сделать шаг ближе - она дрогнет.
Я не подходила к подъезду. Не пересекала невидимую границу.
Просто стояла. Считала секунды. Слушала город.
Машины проезжали мимо. Где-то смеялись люди. Жизнь шла, будто ничего не происходило.
А у меня внутри всё было натянуто, как перед падением.
И тогда я вдруг поняла: я не жду, что он выйдет. Я жду, что он заметит.
Эта мысль ударила неожиданно. Я сжала пальцы, чувствуя, как холод снова подбирается к коже.
Мне стало стыдно. И страшно.
Если он увидит меня - что тогда?
Снова этот взгляд. Пустой. Красный. Предупреждающий.
Я должна была уйти.
И всё же осталась.
Потому что где-то глубоко внутри жила опасная уверенность: если Хёнджин выйдет, если он посмотрит вниз - он будет знать, что я здесь.
И, возможно... он уже знает.
- Эй, девушка, - раздался странный голос за спиной. – Ты потерялась?
Я медленно обернулась.
И увидела трёх мужчин.
Люди. Пьяные.
Я недовольно поджала губы.
Только их мне не хватало.
- Я не потерялась, - резко сказала я. – Отстаньте.
Один из мужчин усмехнулся.
- А ты чего такая дерзкая? – спросил он. – Мы же по-хорошему спросили.
- Да, - поддержал другой. – Помочь тебе хотим.
- Мне не нужна помощь, - уверенно сказала я. – Уходите.
Но они не ушли.
И это было их ошибкой.
Я почувствовала лёгкое головокружение. И в этот момент поймала себя на мысли, что ещё не пила сегодня кровь.
Впрочем... пить было нечего.
Я опоздала на раздачу крови из-за пар. А матриарх не дала подругам мою порцию крови.
Она решила наказать меня...
Я качнула головой, борясь с головокружением. И в этот момент инстинкты обострились.
Почувствовала, как течёт кровь под кожей этих несчастных. И это манило меня... без возможности остановиться.
Глаза покраснели. Клыки удлинились. Я почувствовала, как мои ногти заострились.
Те мужчины что-то говорили, но я их уже не слушала.
Я выбрала свою жертву...
Внезапно чья-то ладонь накрыла мне глаза. И сердце вздрогнуло.
Слишком быстро. И на секунду стало больно.
Чужое дыхание обжигало мне затылок. И я боялась повернуться.
Не знала, кто стоит за спиной, но чувствовала – вампир.
Впервые за эту ночь мне стало по-настоящему страшно.
Вампир наклонился к моему уху. И я невольно поежилась.
- Прости, милая, - прошептал он. – Я опоздал.
Сердце пропустило удар.
Он отпустил руку. И я резко обернулась.
За моей спиной стоял Хёнджин.
Я дернулась, но он схватил меня за локоть.
Так крепко, что я не смогла убежать.
Я закрыла глаза. Вся съёжилась, желая сейчас же исчезнуть из этого места.
Хёнджин посмотрел на тех мужчин.
- Какие-то проблемы? – спокойно спросил он.
- Нет, никаких проблем, - отмахнулся один из мужчин. – Просто девушке хотели помочь...
- Моей девушке не нужна помощь, - так же спокойно ответил он.
И я сжалась ещё больше.
Что происходит?
Зачем он здесь?
Мужчины ушли. И Хёнджин тут же отпустил меня.
Я попыталась сбежать, но не успела.
- Не надейся, - холодно сказал Хёнджин.
И от его слов меня пробрало насквозь.
Я натянуто улыбнулась.
- Спасибо за помощь, но меня не нужно было спасать.
- Я спасал не тебя, - равнодушно ответил Хёнджин.
Он поправил волосы.
- Сколько ещё ты будешь следить за мной?
Я нервно сглотнула.
- Я не следила за тобой, - спешно ответила я. – Я оказалась здесь случайно.
- Это не так.
Хёнджин прищурился.
- Почему ты голодная?
Руки начали холодеть, но я не хотела показывать ему свою слабость.
Выпрямилась, стараясь выглядеть увереннее.
- Я не голодная, - возразила я.
- У тебя кончилась кровь? – спокойно спросил он.
Я нахмурилась.
- Просто... просто сегодня пропустила выдачу крови, - тихо призналась я.
- Почему?
- Ну... на парах была.
Хёнджин недовольно закатил глаза.
- Как можно быть такой беспечной?
Я виновато опустила глаза.
- Идём, - спокойно сказал он. – Я дам тебе крови.
Хёнджин прищурился.
- Надеюсь, после этого ты оставишь меня.
Я на секунду застыла. А потом поспешила за ним, надеясь, что он не передумает.
Хёнджин открыл дверь, позволяя мне зайти в его квартиру. Я сделала неуверенный шаг и сразу же осмотрелась.
Квартира была тёмной, даже немного мрачной. Но всё в ней было гармонично, будто хозяин дома тщательно подбирал каждую деталь, с любовью собирая пазл воедино.
- У тебя красивая квартира, - улыбнувшись, сказала я.
- Я не собираюсь устраивать тур по квартире, - сухо бросил Хёнджин, не оборачиваясь.
- А мне бы было интересно...
- Забудь.
Хёнджин провёл меня на кухню. Я замерла, с интересом наблюдая за ним.
Его длинные пальцы изящно скользнули по двери холодильника, открывая её. И на секунду перед моим взором открылись десятки пакетов с кровью.
Не успела я ничего сказать, как Хёнджин быстро достал один пакет и закрыл холодильник.
- Воу, воу, подожди! - воскликнула я. - Откуда у тебя столько крови?
Хёнджин проигнорировал мой вопрос, молча переливая кровь из пакета в стакан.
- Ты нелегально торгуешь кровью? - предположила я.
Хёнджин усмехнулся.
- Зачем мне это?
Я растерянно пожала плечами.
- Может, ради денег? - предположила я.
- Я похож на того, кто нуждается в деньгах? - холодно спросил он.
- Нет.
- Тогда не задавай глупых вопросов.
Я недовольно поджала губы и сделала глоток крови. Вкус был необычным, немного сладковатым. Сначала я подумала, что мне показалось, поэтому спешно попробовала ещё. Но вкус действительно был странным.
- Это четвёртая, - внезапно сказал Хёнджин.
Я растерянно посмотрела на него, не понимая, о чём он.
- Четвёртая группа крови, - пояснил Хёнджин, - Самая редкая.
- Не жалко тратить на меня редкую кровь? - удивилась я.
Хёнджин слегка поджал губы, будто пытался что-то скрыть.
- Не люблю четвёртую, - холодно сказал он.
Я сделала ещё глоток, и внимательно посмотрела на Хёнджина. В лунном свете его кожа казалась ещё белее, а чёрные волосы будто отливали синевой. Его одежда идеально сидела по фигуре, будто сшита на заказ. А на изящных руках серебром отливали кольца.
Пробежала тень, и я тут же бросила взгляд на балкон. В свете луны я отчётливо видела тёмный силуэт, и внутри всё напряглось.
Но, кажется, Хёнджин не заметил. Он так и остался неподвижно стоять.
- Хёнджин, - осторожно позвала я, решив не поддаваться панике, - Кажется... Кажется, там кто-то на балконе.
Хёнджин резко перевёл взгляд на балкон. И уже через секунду он стоял у балкона. Немного приоткрыл дверь и тихо сказал:
- Не сейчас. Я не один.
После чего снова закрыл дверь, будто ничего не произошло.
Я вытянулась, пытаясь разглядеть незнакомца, но мне не удалось.
- Кто это там? - спросила я.
Хёнджин посмотрел на меня.
- Тебе не нужно знать об этом.
И его слова ещё больше раззадорили мой интерес.
- Это Лилит, да? - предположила я.
- Лилит - матриарх, - напомнил Хёнджин.
- Я знаю, - уверенно сказала я.
- Ты правда думаешь, что матриарх будет прятаться у меня на балконе?
Я растерянно пожала плечами.
- Не знаю. А как обычно ведут себя матриархи?
Хёнджин недовольно закатил глаза.
- Надеюсь, ты шутишь, - холодно сказал он.
Я отпила немного крови.
- А ты живёшь один?
Хёнджин бросил на меня раздражённый взгляд.
- Ты задаёшь слишком много вопросов.
Я недовольно поджала губы.
- Просто хочу узнать тебя, - сказала я, оправдываясь.
- Тебе не нужно знать меня, - сухо произнес Хёнджин, подходя ближе, - Допивай и уходи.
Я напряглась и постаралась выпрямиться. Хёнджин встал с другой стороны стола и снова отвёл взгляд в сторону, не желая смотреть на меня.
Я покашляла, пытаясь привлечь его внимание.
- Ты ещё здесь? - недовольно спросил он.
- А почему ты редко появляешься в клане?
- Что тебе нужно? - спросил Хёнджин, и в его голосе чувствовалось раздражение.
Я снова напряглась, но любопытство не отпускало.
- Я просто хочу узнать тебя, - нерешительно ответила я, - Что в этом такого? Мы же в одном клане.
Хёнджин снова отвел взгляд.
- Я сам по себе.
- А давно ты в клане?
- Ты когда-нибудь затыкаешься?! - сорвался Хёнджин, и его глаза сверкнули красным.
Я невольно вздрогнула, едва не выронив стакан из рук.
- А ты можешь быть повежливее? - дрожащим голосом спросила я.
Хёнджин усмехнулся.
- Ты ночью вломилась ко мне в дом, а я должен быть вежливым?
- Я не вламывалась в твой дом, - возмутилась я, - Ты сам меня пригласил.
Хёнджин наклонился ближе.
- А у меня был выбор? - почти шёпотом спросил он, - Ты охотилась возле моего дома.
- Я не охотилась, - отрицала я, - Просто те парни случайно попались на моём пути.
- И ты решила их прикончить?
- Я была голодной, - оправдывалась я.
Хёнджин сжал пальцы в кулак.
- Мы не убиваем людей.
- Те отморозки заслуживают смерти, - уверенно сказала я.
Хёнджин сильнее сжал кулак.
- Не заслуживают.
Я недовольно поджала губы.
- Я и не собиралась их убивать. Я пришла не за этим.
Хёнджин улыбнулся.
- Значит, ты пришла из-за меня? - прошептал он.
Я нервно сглотнула.
- Я просто хочу узнать тебя, - сказала я дрожащим голосом.
Глаза Хёнджина снова сверкнули красным.
- Куда ты лезешь, человек?
Я недовольно поджала губы.
- Я не человек, - возразила я, - Я вампир. Такой же вампир, как ты.
Хёнджин отстранился.
- Не такой же, - уверенно сказал он. - Мы разные.
- Почему это?! - возмутилась я, - Чем мы отличаемся?!
Хёнджин усмехнулся.
- Как давно ты стала вампиром?
- Ну...
- Чуть больше года назад, - ответил он за меня.
- Откуда ты знаешь? - растерянно спросила я. - Тебе Лилит сказала, да?
- Я не лезу в дела Лилит, - холодно ответил он.
- Тогда откуда ты знаешь?
- Я знаю всё, что мне нужно.
По телу прошёл неприятный холодок.
- Ты следил за мной? - дрожащим голосом спросила я.
Хёнджин усмехнулся.
- Ты мне неинтересна.
Я нервно сглотнула.
- А давно ты стал вампиром? Сколько тебе лет?
Хёнджин закрыл глаза. Тяжело вздохнул.
- Когда ты уже заткнёшься? - устало спросил он.
- Да я...
Хёнджин сжал пальцы в кулак.
- Почему я должен тратить на тебя своё время? Меня ждут в другом месте.
- Кто ждёт тебя? - спросила я, радостно хватаясь за эту деталь, - Лилит, да?
Хёнджин недовольно посмотрел на меня.
- Зачем ей ждать меня?
- Ну... Не знаю, чем вы обычно занимаетесь...
Хёнджин тяжело вздохнул.
- Допивай и уходи, - с раздражением сказал он.
- Хёнджин, а ты...
Не успела я договорить, как Хёнджин схватил меня за куртку и потащил за собой.
- Подожди! - выкрикнула я, вырываясь, - Я ещё не допила.
Он резко отпустил куртку, словно отталкивая не только меня, но и саму мысль о том, что я могу быть рядом.
- Уходи, - холодный голос пронзил сильнее, чем любое оскорбление.
Я не успела ответить — дверь с грохотом захлопнулась перед моим лицом. Воздух содрогнулся от этого звука, как от выстрела. В груди что-то оборвалось.
В наступившей тишине я услышала только собственное дыхание — сбивчивое, предательски громкое. Мир будто отсёк меня от него вместе с этой дверью, и холод в подъезде стал ещё сильнее, чем в его взгляде.
Я вышла из подъезда и обернулась, ища глазами его балкон.
И заметила: в полумраке стояла тёмная фигура. Рядом с ней — он. Хёнджин. Его силуэт сверкал в лунном свете, будто сам свет подчёркивал каждую линию — притягательную, но опасно запретную.
Фигура шагнула вперёд, выходя из тени, и серебро луны скользнуло по светлым волосам, падавшим на плечи. Их было двое — чужой и он. Секунда — и они оба растворились в ночи.
***
На следующий день я пришла в Дом. Не успела зайти, как чья-то рука резко схватила меня.
- Ты в своём уме?! - закричала мне в лицо Сыльги.
Я невольно поёжилась, стараясь спрятаться.
- О чём ты? - осторожно спросила я, но внутри меня пробивало от холода.
- Я знаю, что вчера ночью ты была у Хёнджина, - сказала она.
И моё сердце забилось быстрее.
- Откуда ты знаешь? - спросила я на грани паники.
- Все знают, - уверенно ответила подруга.
- А Лилит?
- Она в первую очередь.
И в этот момент мне захотелось исчезнуть.
- Помнишь, я говорила, что у тебя будут проблемы? - внезапно спросила Сыльги.
Я растерянно посмотрела на неё, и Сыльги усмехнулась.
- Это не проблема, Кусыль, - уверенно сказала она. - Это катастрофа.
Я недовольно поджала губы.
Он даже не смотрел на меня, а я уже попала под приговор.
- Ничего же не было, - попыталась оправдаться я. - Мы просто разговаривали.
- Ничего не говори, - резко оборвала Сыльги. - Ты уже обречена.
- О чём ты? - растерянно спросила я.
- Хорошо, если тебя просто выгонят из клана.
- В смысле? - растерялась я ещё больше. - Как из клана? Я не могу без клана.
- Раньше надо было думать.
Я растерянно оглянулась по сторонам, ища глазами Хёнджина.
- А Хёнджин здесь?
Сыльги прищурилась.
- Не называй его имя, - строго сказала она.
И я нахмурилась.
- Так здесь или нет? - не отступала я.
- Его нет. И это к лучшему.
- Почему к лучшему? - возмутилась я. - Он тоже виноват. Он тоже в этом участвовал. Так почему я должна отдуваться за двоих?
Сыльги наклонилась ко мне.
- Он не будет тебя защищать, - твёрдо сказала она.
- Я не ищу его защиты, - уверенно произнесла я. - Но не хочу отдуваться за двоих. Он сам впустил меня в свою квартиру.
Сыльги наклонилась ещё ниже.
- Разве ты ещё не поняла, Кусыль? - прошептала она. - Даже если виноват он, пострадаешь ты.
И холод пронзил моё тело.
- Но это... несправедливо... - вырвались слова.
Сыльги усмехнулась.
- Какая справедливость, Кусыль? В этом мире нет справедливости. Всё решает власть. И у тебя её нет.
Я поджала губы.
- Прямо как в мире людей. Но там ещё решают деньги.
- Ты бы могла попытаться откупиться от Лилит кровью, - задумчиво сказала подруга. - Но и крови у тебя нет. Ни власти, ни крови, ни полезных связей - ничего.
Она тяжело вздохнула.
- Ты обречена, - вынесла мне приговор Сыльги.
Я невольно поёжилась.
И что теперь делать?
Сыльги устало закрыла лицо рукой.
- Когда Лилит вызовет тебя к себе, молись, чтобы она была в хорошем настроении. И, быть может, она не убьёт тебя... не сразу.
- Кому молиться? - растерянно спросила я, хватаясь за последнюю надежду.
- Кому угодно. Всем. Но я не думаю, что кто-то рискнет защищать тебя. Я-то точно не рискну.
Я нервно сглотнула.
И вдруг поняла, что в этом доме больше нет ни одного места, где я могла бы спрятаться.
- Кусыль, - раздался женский голос.
У меня вдруг зазвенело в ушах, и мир сузился до одного имени.
Я тут же обернулась.
- Тебя Лилит вызывает, - спокойно сказала Бора.
И моя кровь застыла в жилах.
Это конец...
Я вошла в кабинет, и её взгляд ударил, будто раскалённое железо. Лилит не просто смотрела — она прожигала меня насквозь. В груди похолодело, но я упрямо выпрямилась, стараясь держаться, хотя руки предательски дрожали.
- Я знаю, что ты вчера была дома у Хёнджина, - её голос был мягким, но в нём сквозила сталь.
Горло сжало от страха.
- Да я... Я случайно к нему зашла...
Она подняла ладонь. Одно движение — и слова застряли в горле, будто чья-то холодная рука сжала его изнутри.
- Мне всё равно, почему ты была там. Но чтобы я тебя больше никогда не видела рядом с Хёнджином.
Я прикусила губу, собирая остатки смелости.
- Кажется, он был не против моего общества.
Улыбка, слишком спокойная и жестокая, скользнула по её губам.
- Тебе показалось.
Она вышла из-за стола. Каждый её шаг был бесшумным, но именно это тишина сводила с ума. Воздух вокруг словно густел, тень от её фигуры тянулась ко мне, как живая. Моё дыхание сбивалось всё сильнее, будто я оказалась в ловушке.
- И больше никогда не прикасайся к нему, - твёрдо сказала Лилит, - Никогда.
- Почему я не могу к нему прикасаться? - возразила я сквозь страх.
На её лице появилась хищная усмешка.
- Потому что я тебе запрещаю.
- Ты не можешь... — слова сорвались с губ шёпотом. — Хёнджин не твоя вещь.
Она наклонила голову, и в свете лампы я заметила отблеск — два острых клыка.
- Это его личное желание, - улыбаясь, сказала она, - Хёнджин стал таким недотрогой. Не любит, когда другие прикасаются.
Я судорожно сглотнула, чувствуя, как сердце сжимает ревность.
- Даже тебе нельзя? - выдохнула я.
Её улыбка стала шире, и в ней было слишком много обещаний боли и наслаждения.
- А я могу делать с ним всё, что мне вздумается, - ответила она, наслаждаясь каждым словом, - Мне можно всё.
Дыхание сбилось, и я начала задыхаться. Но надо было держаться. Нельзя было показывать ей свой страх, иначе я проиграю уже на старте.
И тогда я решила отвлечь её внимание и рассказать про того вампира на балконе.
- Кстати, - сказала я, разрезая тишину, - Вчера Хёнджин виделся кое с кем.
Взгляд Лилит выжидающе застыл на мне.
- Это вампир. Но он не из нашего клана.
- Как он выглядел? - спросила Лилит, заинтересовавшись.
- Я не смогла его разглядеть, но волосы у него светлые. Где-то до плеч.
Лицо Лилит не изменилось. Будто она уже знала об этом.
- Ладно, - равнодушно сказала она, - Я разберусь с этим.
- Но нам же нельзя общаться с вампирами из другого клана, - напомнила я, - Так почему Хёнджин общается? Он собирается нас предать?
Лилит подняла руку, и я тут же замолчала, не желая её злить.
- Иди, - холодно сказала она.
Я не сразу уловила смысл её слов.
Ещё какое-то время просто стояла, убеждаясь – мне точно можно идти?
Лилит больше не взглянула на меня. Ни разу не подняла глаз.
И я решила уйти, пока она не передумала.
Я вышла из кабинета на ватных ногах. В голове был шум, сердце билось с перебоями.
Я не могла поверить, что всё закончилось.
Ко мне подошла Сыльги.
- О, ты жива? Это хороший знак.
Я тут же кинулась к ней, вцепившись в её одежду.
- Сыльги, - протянула я, и на глазах проступили слезы.
Но Сыльги никак не среагировала, оставшись равнодушной.
- Что ты ей сказала? - спокойно спросила она. - Почему Лилит оставила тебя?
Я поджала губы, пытаясь успокоится.
- Я... не знаю... не знаю, - слова выходили сами собой. - Может... она позже убьёт меня...
Сыльги нахмурилась.
- Ты же не говорила ей про Хёнджина?
- Говорила.
Сыльги отвела взгляд.
- У него будут проблемы из-за тебя.
- Да плевать мне! - сорвалась я.
Сыльги качнула головой.
- Ты добавила себе проблем, - сказала она с раздражающим спокойствием.
- Куда больше? - нахмурилась я.
- Теперь тебе придётся отбиваться не только от Лилит, но и от Хёнджина.
Сыльги наклонилась ко мне.
- Помнишь, я говорила тебе не ходить к нему?
- Помню.
Сыльги улыбнулась.
- Теперь тебе придётся пойти к нему. И умолять о защите, - прошептала она. - Только это может спасти тебя. Иначе...
- Я не пойду! - вырвались слова.
Сыльги прищурилась.
- У тебя нет выбора.
Я недовольно поджала губы.
Потому что не знала, что чувствую в этот момент.
Умолять о защите? Нет. Я не стану.
Пусть даже не надеется.
Он сам виноват. Так пусть расплачивается.
Или надеется отсидеться в уголке, пока я страдаю за двоих?
Я сжала руку в кулак. И стало больно.
Но я всё равно пойду к нему.
Не из страха - а из желания.
Потому что хочу пойти.
Хочу его увидеть.
Глупо притворяться, что я не пойду.
Пойду.
И стану его наказанием.