Глава 1. Тени в углу комнаты.
Это случилось ночью. Около полуночи.
Я возвращалась с вечеринки. Пьяная села за руль.
Я знаю, что это неправильно, но тогда мне казалось, что всё будет нормально. Я переоценила свои возможности.
И это стало моей ошибкой.
За которую мне пришлось платить.
На дорогу выбежало животное. Кто это был? Если честно, я даже не успела разглядеть. Постаралась объехать, но не справилась с управлением.
Секунда – и я вылетела с дороги.
А потом всё было фрагментами...
Машину перевернуло. Несколько раз. И я уже ничего не соображала.
Когда пришла в себя, то оказалась заперта в машине.
Было много крови. Она была повсюду. Но я не понимала, что это моя.
Потому что не чувствовала боли.
Я ничего не чувствовала, даже собственных ног.
Попыталась выбраться из машины – не вышло.
Хотела позвонить – телефон разбился.
И тут паника начала накрывать меня...
Мне казалось, что это всё. Что сейчас я умру.
И это было правдой.
Внезапно я заметила две странные фигуры. Они вышли из темноты словно тени. Как-то чересчур быстро. Слишком неестественно. И сначала мне даже показалось, что у меня галлюцинации.
Две девушки. Ночью. В горах.
Они не могут быть здесь.
Но я всё равно ухватилась за этот шанс. Выбирать не приходилось.
- На помощь! – крикнула я.
Они остановились. А потом медленно пошли ко мне.
Я смотрела на них как на последнюю надежду. Не зная, что ко мне приближается сама смерть...
Впереди шла девушка невысокого роста. Красивая. На каблуках.
Её волосы были уложены в идеальную причёску. И это ещё больше контрастировало с окружающей обстановкой.
Она была идеальной до абсурда.
Вторая девушка была чуть выше. Но она тоже показалась мне красивой.
У неё были крашеные рыжие волосы. И изящные длинные пальцы.
Когда они подошли ближе, на секунду мне показалось, что их глаза светятся красным. Но я решила не придавать этому значения.
Наверное, у меня просто сотрясение мозга. Вот и мерещиться всякое.
Девушка, та, что на каблуках, подошла ко мне. Присела на корточки, с интересом рассматривая меня.
- Ты умираешь? – спросила она так ласково, что я невольно поёжилась.
- Я... я не знаю... – глухо прозвучали мои слова.
И она улыбнулась.
На мгновение мне снова показалось, что её глаза сверкнули красным.
- Ты умираешь, дорогая, - так же ласково сказала она.
И внутри меня прошёлся неприятный холодок.
Тогда я ещё не понимала, в чём дело...
- Вы... вы мне... не поможете? – хваталась я за последнюю надежду.
И та девушка снова улыбнулась.
Я поймала себя на мысли, что меня это начинает раздражать.
- Я помогу тебе, - всё так же ласково сказала она. – Но за мою помощь придётся платить.
Я нахмурилась.
Было страшно, но разве я могла поступить иначе?
- Что я должна делать? – спросила я дрожащим голосом.
Глаза той девушки снова сверкнули красным.
И я уже не знала, как на это реагировать.
- Я спасу тебя, но взамен... – она говорила слишком медленно, будто намеренно тянула время. – Ты будешь служить мне.
- Что это значит? – растерянно спросила я.
Девушка наклонилась ко мне.
- Ты станешь вампиром, - прошептала она.
И я выдавила смешок.
Девушки нахмурились.
- Мы не шутим, - с холодным спокойствием сказала девушка с рыжими волосами.
Другая девушка медленно поправила волосы. И её улыбка была раздражающе странной.
Почему она всё время улыбается?
- Ты уже согласилась, - медленно сказала она. - Просто ещё не поняла.
И дальше она начала рассказывать, кто такие вампиры.
Что-то про вечную молодость, вечную жизнь, отсутствие сна и усталости.
Я особо не слушала, потому что не верила. Думала, меня просто разыгрывают.
Надо было внимательнее слушать...
Но разве мне было до этого?
Я истекала кровью. И хотела спасти себя.
Любой ценой. Даже такой.
И я согласилась. Сама до конца не понимая, на что иду.
- Нужно подписать договор, - её голос снова стал ласковым.
Я нахмурилась.
- А это обязательно?
- Да, - резко сказала она, протягивая мне стопку бумаг.
Я растерянно вскинула брови.
Она серьёзно? И я сейчас должна это читать?
Сейчас?
Здесь?
Посреди гор?
Застрявшая в собственной машине?
- Эм... – у меня не было слов. – Я просто подпишу это. Можно ручку?
Та девушка опасно улыбнулась.
- Договор подписывают кровью, - прошептала она.
Я открыла рот от удивления.
И та девушка рассмеялась.
Но её смех наводил ещё больше ужаса.
- Я пошутила, - ласково сказала она. Повернулась к своей напарнице: – Бора, дай ей ручку.
Девушка с рыжими волосами протянула мне ручку.
- Как тебя зовут? – спросила невысокая девушка.
- Кусыль, - выдохнула я. – Кан Кусыль.
- А я Лилит. Матриарх клана.
Я нахмурилась.
- Что?
- Подписывай, - подгоняла она.
И я подписала...
Она забрала договор. Проверила. Улыбнулась.
А затем взялась за машину. Раскрыла её, будто это консервная банка.
И в этот момент мне стало по-настоящему страшно.
Во что я ввязалась?
Она приблизилась ко мне.
Её рука была холодной, дыхание - горячим.
Этот контраст дурманил.
Я не могла отвести от неё взгляд. Хоть и очень хотела.
Она улыбнулась, и я заметила клыки.
Невольно поежилась.
Что происходит?
Её глаза снова сверкнули красным...
Резкая боль.
Я закричала.
И перед глазами всё потухло.
Я совершила ошибку...
***
Прошёл год.
На улице уже светало, а я так и не сомкнула глаз.
Не смогла уснуть. Снова.
Пошла в ванную, умылась. Нужно хотя бы притвориться, что я спала. Чтобы не пугать маму.
Накрасилась, уложила чёлку и переоделась, усиленно делая вид, что для меня день сменился.
Но день не сменялся уже год...
Я вышла из комнаты и прошла на кухню.
Пахло яичницей и жаренными сосисками. И я невольно улыбнулась.
- Садись есть, дорогая, - мягко сказала мама.
И я послушно села за стол.
Она тут же поставила передо мной тарелку с едой. Я улыбнулась и всё съела.
Хотела быстрее покончить с этим.
Почувствовала, что меня тошнит. И тут же побежала в туалет.
Меня вырвало.
Но я тщательно пыталась скрыть это от мамы.
Она ничего не должна узнать.
Почистила зубы и вышла из туалета, усиленно делая вид, что ничего не произошло.
- Ладно, мам, я в универ, - сказала я, натягивая худи с капюшоном.
- Сегодня жарко, - обеспокоенно произнесла мама. – Зачем так тепло одеваешься?
Я неловко улыбнулась.
- Просто хочу, - тихо сказала я и вышла из дома.
Ещё в подъезде полезла в сумку, доставая пакет с кровью.
Выпила и сразу почувствовала, как силы возвращаются ко мне.
Знакомый вкус крови не радовал.
Но отказаться было невозможно.
Тяжело вздохнула.
Ненавижу это...
Вышла на улицу, и яркий свет ударил по глазам. Я прищурилась и пониже натянула капюшон, стараясь спрятаться от солнца.
От перчаток на руках было жарко, капюшон душил. Хотелось всё сбросить и пойти в универ как нормальные люди.
Но... я не человек.
Я вампир.
И у меня нет выбора.
Я недовольно поджала губы, не в силах смериться с новой действительностью.
Мне хотелось заснуть и проснуться уже нормальной. Проснуться собой. Человеком.
Но вампиры не спят...
Я опоздала на автобус.
Когда пришла на остановку, он уже отъезжал.
- Чёрт, - выругалась я.
Проходящая мимо бабушка обернулась, и я тут же поспешила поклониться. Она осуждающе качнула головой и пошла дальше.
А я осталась стоять.
Наедине со своими проблемами.
Ждать следующий автобус времени не было.
И я решила бежать.
Быстро. Так, как умеют только вампиры.
Надо же хоть иногда пользоваться своими способностями? Иначе зачем они мне?
Я пониже натянула капюшон, прячась от солнца.
Должна же быть хоть какая-то польза от того, что я вампир. А не только минусы.
Я огляделась по сторонам.
Медленно зашла в переулок, стараясь не привлекать внимания.
Прищурилась.
И мои глаза вспыхнули красным.
Секунда — и я сорвалась с места.
Дорога, крыши — всё смешалось. Мир превратился в поток линий и теней. Я бежала, оставляя за собой лишь шорох воздуха и смазанное эхо шагов.
Внутри всё клокотало, рвалось наружу, но я не останавливалась.
Ещё несколько прыжков — и я уже на крыше.
Я остановилась, пытаясь прийти в себя. По дороге слетел капюшон, и солнце обожгло кожу. Где-то зацепилась — ткань тихо треснула.
Чёрт.
Внутри всё снова взбунтовалось. Я поспешно достала из сумки пакет с кровью.
Глоток.
Второй.
Стало легче.
Хотя боль никуда не делась.
Я тяжело вздохнула и спрыгнула с крыши.
Прошла на территорию университета и тут же растворилась среди других студентов. Смех, разговоры, шаги — обычный мир, в котором я умела притворяться одной из них.
Я пониже натянула капюшон, стараясь не привлекать лишнего внимания.
- Кусыль, - неожиданно раздался голос за спиной.
Я вздрогнула и резко обернулась.
Передо мной стояла невысокая девушка с каштановыми волосами чуть ниже плеч и линзами зелёного цвета. Светлое платье с длинными рукавами, белые колготки, зонт от солнца - слишком аккуратная, слишком собранная для обычной студентки. Она мило улыбалась.
- Микаса, что ты здесь делаешь? - удивилась я.
- За тобой пришла, - легко ответила она. - Пошли в Дом.
Дом...
Так мы называли место, где собирался клан. Дом на окраине Сеула - большой, неприметный, будто специально созданный, чтобы его не замечали. Там жила наша матриарх.
Мне там не нравилось.
Но выбора у меня не было.
Как бы я ни сопротивлялась, именно там я чувствовала себя своей. Частью клана. Частью чего-то большего, чем просто одиночное существование среди людей.
И, пожалуй, мне нравилось осознавать, что в своих проблемах я всё-таки не одинока.
- Зачем идти в Дом? - я напряглась, но старалась не подавать виду. - Что-то случилось?
- Случилось, - ответила Микаса, обнажая клыки.
Я невольно поёжилась.
- Говори, - тихо, но уверенно сказала я.
И внезапно Микаса рассмеялась. Так громко, что её смех пробил до дрожи.
Проходящие мимо студенты начали оборачиваться на нас. И я резко схватила её за руку.
- Прекрати! - вырвались слова.
Микаса нахмурилась.
- Ты чего, Кусыль? - её голос резко стал спокойным.
- Они же смотрят, - прошептала я.
Микаса усмехнулась, обнажая клыки.
- Люди ничего не замечают, - уверенно сказала она. - Им интересны только они сами.
Я недовольно поджала губы.
- Зачем ты пришла?
Микаса снова улыбнулась.
- Сегодня будут раздавать редкую кровь, - прошептала она. - Вкусную.
И её глаза сверкнули красным.
Я невольно поджала губы.
Очень сильно хотелось редкой крови.
Надоело уже пить одно и то же.
- Возьми на меня, - сказала я, делая шаг в сторону. - Я не могу пойти, у меня пары.
Микаса нахмурилась.
- Какие пары, Кусыль? - недовольно спросила она. - Зачем ты вообще учишься? Тебе не придётся работать.
- Знаю, знаю, - выдохнула я. - Но мои родители не знают, что я вампир. И продолжают оплачивать мою учёбу.
Микаса наигранно поджала губы.
- Когда ты им скажешь? Ты не сможешь скрывать это вечно, они все равно заметят.
- Когда заметят, тогда и скажу, - решительно произнесла я. - А пока пусть думают, что я человек.
Микаса качнула головой.
- Притворяясь человеком, ты пропустишь всё веселье.
- Пусть так. Ещё успею повеселиться.
Микаса отвела взгляд. Снова нахмурилась.
- Матриарх не одобрит, - тихо сказала она.
И я тяжело выдохнула.
- Я понимаю, но что я могу сделать?
- Не идти на пары.
- Нет, я пойду.
Микаса постояла ещё около минуты. И, в итоге, сдалась.
- Как хочешь, - бросила она и быстрым шагом пошла прочь.
Я недовольно поджала губы.
Она не понимает. Потому что ей некого терять.
Я собрала всю свою решимость в кулак и пошла на пары.
День шёл бесконечно долго. И нудно. Вампиры не хотят спать, но мне отчего-то хотелось. Я грустно выглянула в окно, пытаясь найти спасение. Но его, кажется, не было.
На переменах одногруппники болтали о всякой ерунде, и меня не трогали их проблемы. Я просто хотела уйти и раствориться в тенях ночи.
Наконец-то стемнело, и я вышла из университета. Глаза сверкнули красным, и мир вокруг засиял другими красками.
Звуки, движения, запахи - всё усилилось в несколько раз и будоражило мой интерес.
Я прищурилась, высматривая птицу на дереве.
И забыла, что здесь всё ещё люди.
Внезапно кто-то положил руку мне на плечо. И дыхание сбилось.
- Кусыль, - сказал симпатичный одногруппник.
Я нахмурилась.
- Не сейчас, Чону, - недовольно сказала я.
- Тебя проводить до дома? - с улыбкой на лице спросил Чону.
- Не надо, - резко бросила я.
Я уже почти ушла, но он догнал.
- Да ты чего? - растерянно спросил Чону. - Я же хочу, как лучше. Вдруг пристанет кто?
Я прищурилась.
- Пока пристаёшь только ты.
Но это не помогло. И Чону увязался за мной.
- Подожди, - сказал он. - Слушай, у тебя какие-то проблемы? Ты странная в последнее время.
Не успела я ничего ответить, как перед нами словно вылилась тень. Сердце учащенно забилось. Я напряглась, встала вперёд, загораживая Чону.
Из темноты медленно вышла высокая девушка в чёрном. Статная. Опасная. Вампир. Я узнала её... и вдруг почувствовала, как тревога уходит. Я могла с ней быть спокойна.
- Сыльги, - спокойно сказала я. - Почему ты здесь?
Сыльги улыбнулась. И подошла ближе.
- За тобой пришла, - уверенно сказала она. - Тебя сегодня не было. Я волновалась.
Я обернулась на Чону.
- Иди, - твёрдо сказала я.
И он не стал спорить. Уже через минуту скрылся за поворотом.
Я усмехнулась, ощущая, как напряжение спадает, когда Сыльги подошла ближе. Даже свет фонаря казался теплее рядом с ней.
- Это я его напугала? - удивилась она.
- Возможно.
Сыльги нахмурилась.
- Сегодня вкусную кровь раздавали, а ты не пришла.
- Ты взяла на меня? - с беспокойством спросила я.
- Взяла, но матриарх недовольна. Сказала, что в следующий раз не даст. Чтобы ты сама приходила за кровью.
Я недовольно поджала губы.
- У меня пары.
- Её это не волнует.
Я тяжело вздохнула. Во рту на мгновение вспыхнул металлический привкус.
Сыльги шагнула ближе, и тень от фонаря ложилась на её лицо так, что я невольно напряглась.
- Пары не отменят правила клана, — спокойно сказала она. — Ты думаешь, это игра? Ты выбираешь учебу, а потом удивляешься, что осталась без того, что тебе нужно.
- Я знаю, — тихо ответила я. — Просто... я стараюсь сохранять хоть немного нормальной жизни.
Сыльги улыбнулась, но без тепла — это была улыбка наставника, который знает цену твоим действиям.
- Нормальная жизнь? — переспросила она. — Кусыль, ты выбрала этот мир. Этот мир требует жертв. Но я пришла не ругать тебя. Я пришла, чтобы ты не осталась одна, когда придёт время.
Я нахмурилась, чувствуя, как внутри что-то дернулось.
- Спасибо, Сыльги...
Она кивнула, и в её глазах мелькнул отблеск красного.
- Вампиры не благодарят, - сухо ответила она. - Они платят. Кровью.
Я невольно поёжилась.
- Мне нечем платить, - тихо призналась я.
И Сыльги усмехнулась.
- Пока что. Но ты приобретёшь полезные связи, если перестанешь торчать на своих парах.
Я виновато поджала губы.
- Пошли уже, - сказала я.
***
Мы прибежали в Дом.
Я опять растратила энергию, и крови недоставало.
Руки начали холодеть, дыхание сбивалось. И я невольно поёжилась. Попыталась закутаться в худи, но лучше не стало.
Потому что нужна была кровь. Только это давало мне сил.
Я посмотрела на Сыльги – она не изменилась. Такие пробежки даются ей легко, а мне...
Я снова отстаю. Снова слабая.
Поспешила достать пакет с кровью из сумки.
Уже привычный металлический вкус показался чуть слаще, чем обычно. И голову вскружило от удовольствия.
Но я проклинала себя за это.
Как же это всё мерзко...
Недовольно покосилась на Сыльги.
Знает ведь, что мне пока непросто использовать все эти вампирские штучки. Тогда зачем всё это? Можно ведь поехать на автобусе.
Автобус был бы по‑человечески. А мы бежали — по‑настоящему.
Сыльги улыбнулась.
- Пробежки так освежают, - спокойно сказала она.
Я скривила губы.
Ага, освежают. Конечно.
Мы зашли в Дом. И меня сразу накрыло ощущение чужой тьмы.
В нос ударил запах воска. И сегодня он раздражал больше, чем обычно.
Зачем матриарх постоянно жжёт эти свечи? Уже давно электричество придумали. Или ей просто нравится... для жуткой атмосферы?
Мир вампиров и так слишком жуткий. Без всяких атмосфер.
Я резко вдохнула, и горечь заставила меня морщиться. Даже дыхание казалось чуждым.
Свечи, расставленные по комнатам, отражали мягкий свет на стенах. Тени танцевали, будто живые, скользили по потолку, переплетались с темнотой и создавали ощущение, что Дом следит за мной. Каждый шорох шагов в коридоре отдавался эхо, которое казалось слишком глубоким, слишком уверенным для пустого помещения.
Сердце сжалось. Даже рядом с Сыльги я почувствовала дрожь. Это была не обычная дрожь — это ощущение, что ты идёшь по краю пропасти, и даже твой собственный светлый разум не может сказать, что там безопасно.
Я глубоко вдохнула, стараясь собраться. Восковая тьма, свечи, запах и холод — всё это напоминало мне, что Дом не просто место для встречи клана. Это средоточие силы, которое давит на каждого новичка, и я только учусь дышать в этом мире.
Мы прошли в гостиную, и несколько пар глаз встретило нас.
Их улыбки были не дружелюбными, скорее, формальными.
Так принято. Не более того.
С облегчением заметила Микасу среди толпы — хотя вокруг меня продолжала давить чуждая атмосфера Дома.
Рядом с ней стоял парень – высокий, худой, с типичной корейской стрижкой – Джину.
Он часто крутиться возле неё. Все знают, что он влюблён в Микасу. Но его чувства невзаимны.
Джину слишком старается выглядеть непринуждённо, но мне это казалось забавным
Микаса широко улыбнулась и помахала мне рукой. И я тут же направилась к ней.
- Привет, - сказала я, подходя ближе.
- Всё-таки пришла? – Микаса прищурилась. – А кровь уже раздали.
- Ты взяла на меня? – с беспокойством спросила я.
Микаса наклонила голову. Улыбнулась.
- Взяла, - спокойно ответила она. – Но матриарх злится. Мне не нужны проблемы.
Я виновато опустила взгляд.
- В следующий раз я сама приду за кровью, - пообещала я.
- Это в твоих интересах.
- Может на диван сядем? – предложила Сыльги. – Или вы собираетесь всю ночь простоять?
Я улыбнулась. И мы пошли к дивану.
Сыльги уселась так, будто диван принадлежит только ей. Я постаралась аккуратно сесть рядом, но Микаса подвинула меня, зажимая между ними обоими.
От их тел веяло холодом, и я невольно поёжилась, одновременно чувствуя странное притяжение и тревогу.
- А где Джину? – растерянно спросила я, оборачиваясь.
- Ему не интересны наши женские разговоры, - мило улыбаясь, ответила Микаса.
Сыльги усмехнулась.
- И правильно. Пусть не подслушивает.
Я посмотрела на Микасу. Она продолжала улыбаться. Кажется, улыбка редко сходит с её лица.
И это казалось мне странным.
- Слушай, Микаса, - нерешительно сказала я. – А как ты стала вампиром?
Лицо Микасы не изменилось. Даже ни один мускул не дрогнул.
Она так и продолжила улыбаться.
- Тебе правда это интересно? – спросила она.
Я кивнула.
Микаса поправила волосы, но улыбка не сошла с её лица.
- На наш дом упала бомба, - сказала она с потрясающим спокойствием. – Очнулась я в больнице. И уже вампиром.
Я растерянно вскинула брови.
- Что? Как это произошло? – вырвались слова.
Микаса качнула головой.
- Как я потом выяснила, один вампир, притворяясь врачом, работал в больнице. Чтобы иметь постоянный доступ к крови. И однажды он решил попить мой крови. Вот только не рассчитал и случайно обратил меня.
- Вот ублюдок, - выругалась Сыльги.
Я почувствовала холодок по спине.
Значит, так легко можно потерять себя и стать одним из них...
- А что было потом? – нерешительно спросила я.
- Он сбежал, - с улыбкой на лице ответила Микаса.
- Ты не пыталась его найти?
- Нет. Мне пофиг.
Я нахмурилась.
- Она бы не нашла, - уверенно сказала Сыльги. – Парень – не желец. Его уже давно казнили.
- Даже если не казнили, он всё равно умер, - радостно произнесла Микаса. – Вампиры без клана долго не протянут.
Я невольно поёжилась.
Не раз ловила себя на мысли, что хочу уйти из клана. Но куда я пойду? Где буду доставать кровь?
Одной мне не выжить.
Я сжала пальцы, чувствуя, как холод медленно подбирается изнутри.
- А ты, Сыльги? – спросила я, до конца не понимая, зачем вообще спрашиваю. – Как ты стала вампиром?
Сыльги отвела взгляд.
- Неважно, - резко бросила она.
И от неё повеяло непривычным холодом.
Я нахмурилась.
- По собственно воле? – осторожно спросила я.
- Да.
И этого мне было достаточно.
Я не хотела, чтобы она страдала так же, как я.
- У меня были хорошие отношения с Патриархом, - внезапно заговорила Сыльги. – Он мне даже нравился. Временами. Но его убили.
- Кто? – растерянно спросила я.
Сыльги усмехнулась.
- Другой вампир из клана. Ему надоело подчиняться.
И я посильнее закуталась в худи.
Эти войны между вампирами пугали меня ещё сильнее, чем сами вампиры.
И почему они не могут просто жить, не убивая друг друга?
Я почувствовала, как мышцы сжались, а дыхание стало неглубоким. Холод разлился по спине, и казалось, что этот Дом сжимается вокруг меня.
- Я перешла в другой клан, - продолжила Сыльги. – Но тот Патриарх был редкостной мразью.
Она усмехнулась.
- Мы не смогли договориться. И я покинула клан.
Она отвела взгляд.
- Пробовала быть одиночкой – не вышло. А потом встретила Лилит. И вступила в её клан.
Я поджала губы.
Имя Лилит будто обожгло меня изнутри, и сердце снова забилось быстрее, словно предчувствуя что-то ужасное.
И её жуткий смех эхом раздавался в голове.
Сыльги улыбнулась. А я поёжилась.
Ощущала себя слишком маленькой рядом с ней. Как будто мир, который она покинула и вернулась, был мне недоступен.
- А Лилит тебя не бесит? – с улыбкой на лице спросила Микаса.
- Бесит, - уверенно ответила Сыльги. – Но терпимо.
И внезапно Микаса рассмеялась.
Я растерянно посмотрела на неё.
- Да ладно тебе, Сыльги! – радостно сказала Микаса. – Просто признайся, что осталась ради Хёнджина.
- Кого? – с непониманием спросила я.
- Хёнджина, - повторила Микаса.
Сыльги усмехнулся.
- И ради него тоже, - спокойно ответила она.
- Какой ещё Хёнджин? – растерянно спросила я.
Глаза Микасы полезли на лоб.
- Ты его не знаешь?
- Нет, а должна?
Впервые за этот вечер Микаса нахмурилась.
- Как ты можешь не знать Хёнджина? – с упрёком спросила она.
- А почему я должна его знать?
- Должна, - спокойно сказала Сыльги. – Он в нашем клане.
- И только поэтому мне нужно его знать? – растерянно спросила я.
- Не только, - возразила Сыльги. – Он один из старших вампиров. И он в паре с матриархом.
Я нахмурилась и почувствовала, как сердце слегка сжалось.
- У Лилит есть парень? Удивительно.
- И очень красивый парень, - усмехнулась Сыльги. – Их пара одна из самых влиятельных в вампирском мире.
- И Сыльги влюблена в Хёнджина, - радостно сказала Микаса.
- Уже нет, - резко сказала Сыльги. – Это в прошлом.
- Ты была в него влюблена? – удивилась я.
- Да, была, - призналась Сыльги. – Сохла по нему несколько десятков лет.
- И... – нерешительно сказала я. – Между вами... что-то было?
Сыльги усмехнулась.
- Если бы.
Она поправила кольца на руке.
- Я бегала за них, выслеживала, старалась лишний раз столкнуться с ним, но... Хёнджин отшил меня. Вежливо попросил не преследовать его. Сказал, что ему некомфортно.
Сыльги опустила глаза.
- Я боялась, что он расскажет матриарху, - тихо произнесла она. – Но он этого не сделал. И это осталось нашей маленькой тайной. За что я ему благодарна.
- Да что такого? – с непониманием спросила я. – Между вами ведь ничего не было. Какая тайна? Ну, любила ты его, и что с того? Это запрещено?
- Запрещено, - строго ответила Сыльги. – Никто не может любить его, кроме матриарха. И никто не может к нему прикасаться.
Я нахмурилась. И внутри что-то дернулось.
Запрещено... что за клановые правила такие?
Свет свечей играл на стенах, отбрасывая длинные тени, и я невольно съёжилась — клан казался одновременно безопасным и опасным.
Я поджала губы.
- Не припомню, чтобы хоть раз видела его, - тихо сказала я.
Микаса усмехнулась.
- Конечно, не видела, - с улыбкой на лице сказала она. – Ты же вечно торчишь на своих парах и пропускаешь всё веселье.
- Но я же прихожу за кровью, - возразила я. – И ни разу не видела его в очереди.
Сыльги усмехнулась.
- Хёнджин не будет стоять в очереди, - уверенно сказала она. – Он вообще не приходит за кровью. Ему кровь доставляют домой.
- Как домой? – растерялась я. – Кто?
Сыльги прищурилась.
- Не удивлюсь, если матриарх лично к нему приходит.
Она прикусила губу.
- Надеюсь, он встречает её голым.
Мой рот открылся от удивления.
Она сейчас серьёзно?
- Фу, - недовольно сказала Микаса.
- Эй! – возмутилась Сыльги. - Ты на кого фукаешь?
- Почему ты всегда представляешь его голым? – недовольно спросила Микаса.
Сыльги улыбнулась.
- У него красивое тело, - уверенно ответила она.
- А тебе откуда знать? – удивилась Микаса. – Он же всегда ходит закрытым. Чтобы, ни дай бог, никто не увидел хотя бы кусочек его тела.
- И эта закрытость возбуждает ещё сильнее, - с улыбкой на лице сказала Сыльги.
Микаса недовольно закатила глаза.
- Ах, хотела бы я, чтобы он встречал меня голым, - прошептала Сыльги, томно прикрывая глаза.
Я неловко покашляла.
Кажется, разговор зашёл куда-то нитуда.
Сыльги громко вздохнула.
- Эх, жаль, что вампиры не могут спать, - протянула она. – Я бы хотела поспать и увидеть сон. Чтобы хоть во сне переспать с Хёнджином.
Микаса выдавила смешок.
- Неужели этот Хёнджин и правда такой красивый? – с непониманием спросила я. – Или что в нём особенного? Почему он в паре с матриархом?
Сыльги улыбнулась, обнажая клыки.
- Красивый, горячий, но недоступный. Идеальные качества, чтобы свести с ума. И даже матриарх не устояла.
- И давно они вместе?
- Давно, - резко ответила Сыльги. – И тебе не нужно лезть в это.
Я нахмурилась.
Сама же рассказала, а теперь – не лезь.
Где логика?
Я растерянно поджала губы.
- Выходит, Хёнджин и матриарх... ну... – мне не хотелось спрашивать, но любопытство душило. – Они... ну... спят друг с другом?
- Вампиры не спят, - поправила меня Сыльги. – Они занимаются сексом.
Я покраснела и отвернулась.
Мне было страшно и не хотелось поднимать эту тему.
Я вообще не понимала, как это происходит у вампиров. И боялась близости как огня.
- Я слышала, слышала, - я начала тараторить. – Что вампиры теряют много энергии во время секса. И могут умереть.
Сыльги усмехнулась.
- От секса ещё никто не умирал, - спокойно сказала она.
- Просто нужно заранее подготовить пакет с кровью, - с улыбкой на лице сказала Микаса. – После близости он тебе пригодиться.
Кровь внутри почему-то стала холодной. И я невольно поёжилась.
Да какая близость? С кем?
Вампиры мне не интересны. А для людей я слишком странная.
- А вампиры могут полюбить? – спросила я, сама не понимая, зачем спрашиваю.
- Могут, но это опасно, - спокойно ответила Сыльги. – Влюбленный вампир не может мыслить рационально. Он может потерять контроль над своим разумом.
Она посмотрела на меня. Задержала взгляд.
И это не предвещало ничего хорошего.
- Тебе нельзя влюбляться, Кусыль, - строго сказала она. – Ты ещё слишком слабая. Можешь не справиться.
Я хотела сказать, что и так не собираюсь. Но промолчала. Казалось, что любые слова будут лишними.
Я и сама понимала, что слишком слабая.
Слишком чужая. Для этого мира.
И не стоит надееться, что какой-то вампир сможет полюбить меня.
Впрочем, я этому даже рада.
Я боюсь, что какой-то вампир полюбит меня.
***
Сегодня выходной, и пар в универе не было. Поэтому я весь день провалялась дома, не желая выходить на солнце.
Ожоги от прошлой прогулки всё ещё неприятно ныли. И я полезла в сумку за очередным пакетом с кровью.
Но он оказался пустым.
Я нахмурилась. Встала с кровати и пошла к холодильнику. Мне приходится прятать его, чтобы мама не увидела.
Я не смогу ей объяснить, зачем мне пакет с кровью...
Открыла холодильник, но он был пуст.
Глаза полезли на лоб.
Чёрт. Как так-то?
Я вчера снова пропустила раздачу крови, а подруги не взяли на меня.
Или просто забыли отдать...
Я нахмурилась.
Что же делать?
Руки уже начали холодеть, дыхание сбивалось, сердце замедлилось.
Я почувствовала лёгкое головокружение.
Быстро натянула одежду и вышла на улицу. Села на автобус.
Бежать не рискнула – опасно. Крови и так осталось мало. Могу упасть по дороге, потеряв сознание.
Чёрт, и как я дотянула до такого?
Перед глазами начало темнеть, но я продолжала идти.
Чувствовала, как сердце в груди останавливается...
Завалилась в Дом. И рухнула прямо в прихожей.
Бора смерила меня равнодушным взглядом.
- Приползла? – холодно спросила она. – Молодец.
Она усмехнулась.
- Ползи дальше до кабинета матриарха. Или думаешь, что я принесу тебе кровь?
Я недовольно поджала губы.
Ещё оставались силы сопротивляться. Но говорить я не хотела.
Нечего тратить энергию впустую.
Бора ушла.
И в коридор вышел Джину.
- О, Кусыль, - радостно сказал он, будто ничего не происходит. – Твоя кровь у меня. Микаса просила передать.
У меня не было сил даже нахмуриться.
Он помог мне сесть, протянул пакет с кровью.
Я жадно впилась в него, не контролируя себя.
И тут же почувствовала, что силы возвращаются ко мне.
Руки начали теплеть, дыхание выровнялось. А сердце забилось так, будто я снова живая.
Я виновато опустила глаза.
Больше нельзя доводить себя до такого состояния.
Джину помог мне подняться. И от этого я чувствовала себя ещё более унизительно.
Какой-то вампир прошёл мимо. И посмеялся надо мной.
Я недовольно поджала губы.
Как же меня бесят эти упыри.
- А Микаса здесь? – спросила я, стараясь хоть немного отвлечься.
- Ушла, - спокойно ответил Джину. – Но Сыльги здесь. Я видел её в гостиной пару минут назад.
- Тогда поищу её, - я натянуто улыбнулась.
Я пришла в гостиную и осмотрелась.
Те же лица.
Те же упыри.
Всё, как обычно.
Но среди этих лиц я заметила чужого. Взгляд невольно остановился.
Но я напряглась.
Кто он?
Чужой стоял у камина, грея руки. И почему-то это показалось мне странным.
Я задержала на нём взгляд, но он не обернулся.
Казалось, его вообще не волнует происходящее вокруг. Ни разговоры, ни смех, ни присутствие других вампиров.
Я всматривалась в его лицо, пытаясь понять – видела ли я его раньше? Но в голове ничего не всплывало.
Нет, я точно вижу его в первый раз.
Другие вампиры проходили мимо, и ни один не остановился. Не взглянул. Не поприветствовал.
Это было страннее всего.
В клане его никто не знает?
Он новенький?
Если так, то, должно быть, ему очень некомфортно.
Я сделала шаг вперёд — и вдруг почувствовала, как внутри что-то сжалось, словно тело сопротивлялось моему решению.
Я проигнорировала это чувство.
И подошла к нему, чтобы скрасить его одиночество.
- Привет, - улыбнувшись, сказала я. – Я Кусыль.
Он поднял на меня взгляд. Не растерянный, не радостный, а... безразличный. В его глазах была пустота.
Я невольно поёжилась.
Странный какой-то.
- Ты новенький, да? – продолжила я разговор, стараясь выглядеть естественно. – Как тебя зовут?
Он молчал. А затем отвернулся.
- Эй, я с тобой разговариваю, - нахмурилась я.
Он недовольно закатил глаза.
- Не веди себя так, будто ты лучше меня, - возмутилась я. – Мы оба вампиры.
Но он снова проигнорировал мои слова.
Собирался уйти, но я схватила его за локоть.
И он замер. Медленно опустил глаза, смотря на мою руку.
А затем снова посмотрел на меня.
Его глаза стали красными.
- Не трогай, - прошептал он.
Его слова пробрали меня насквозь.
Не смысл — тон.
Стало невыносимо холодно, словно что-то давило изнутри, заставляя инстинкты кричать об опасности.
Я резко убрала руку.
- Прости, Хёнджин, - раздался голос Сыльги из-за спины. – Она новенькая. Она не знала.
Я обернулась. И увидела Сыльги. Она стояла, покорно склонив голову. И даже не смотрела на него.
В этот момент мне стало по-настоящему страшно.
Хёнджин? Тот самый?
Я резко почувствовала себя слишком маленькой рядом с ним.
Хёнджин оставался спокойным, но я неосознанно ждала от него удара.
- Научи её, - тихо сказал он.
- Да, Хёнджин, - покорно произнесла Сыльги.
Хёнджин оставил нас.
Тихо.
Слишком тихо.
И это пугало.
Сыльги тут же схватила меня за руку.
- Ты с ума сошла? – резко спросила она.
Я вся сжалась.
- Да я же... я же... просто хотела с ним поздороваться, - попыталась оправдаться я.
- Никогда не разговаривай с ним, - резко сказала Сыльги.
Я нахмурилась.
- Я видела, что ты прикоснулась к нему, - тихо добавила она. – Ты же понимаешь, что у тебя будут проблемы?
Но я её уже не слушала. Глазами бегала по комнате в поисках Хёнджина.
Понимала, что это безумие, но отчего-то хотелось тянуться к нему.
Он не был таким, как другие вампиры.
Слишком загадочный, от того притягательный.
И я поймала себя на мысли, что хочу разгадать его.
Почему он такой?
Почему рядом с ним так страшно и... не хочется отступать?
Я тяжело вздохнула.
Эта мысль начала точить меня изнутри.
И я уже не могла остановить её.бы начать писать