Часть 7. Сокровище
Сильное течение несло Офелию вниз по реке. Она потеряла посох, а сумка с вещами постоянно тянула на дно. Девушка хватала ртом воздух при каждой возможности. В рот и нос заливалась вода, несколько раз ее больно ударило о камни и протащило лицом по дну. Руки уже не двигались, скованные усталостью и холодом ледяной воды. Девушка с трудом трепыхалась, из последних сил сопротивляясь стихии. Ведьме было обидно, что единственный друг бросил ее, но умирать она не собиралась.
Внезапно она почувствовала на задворках угасающего сознания волны страха, стыда и тоски. А может, это были лишь ее мысли? Девушка дернулась еще пару раз, потом обмякла и пошла ко дну. Какая-то неведомая сила не дала ей захлебнуться. Открыв глаза, Офелия обнаружила, что летит над рекой, а в ее онемевшие плечи вцепились когтистые лапы. Офелия была слишком замучена и обессилена, чтобы удивляться, лишь прикрыла глаза и провалилась в забытье.
Очнулась она на твердой земле. Все тело ныло и щипало, половина лица горела и щипала. Девушку трясло крупной дрожью, с плаща и волос стекала вода. Ведьма резко села, подавилась и выкашляла воду из легких. Рядом горел костер – ворох веток, щелкающих в драконовом пламени. Чужая радость заполнила ее мысли, а в спину уткнулась теплая морда. Девушка дрожащими руками сняла с себя промокшую одежду, оставшись в одном мокром исподнем, разложила одежду ближе к костру. Ворожить, чтобы высушить, не был сил, и она улеглась на груди Фуго. Он попытался послать ей мыслеобразы, как рычит на своего «отца», как спешит на помощь Офелии, но девушка щелкнула его по носу, прерывая истории.
- Ты вернулся, и это главное, Фуго. Спасибо тебе.
Утро встретило девушку болью. Болело все: мышцы, кости, лицо. Каждая клеточка тела ведьмы кричала от боли. Лечебные мази сгинули в реке вместе с вещами и сумкой. Одежда толком не высохла, и девушке пришлось надевать влажное, высушивая своим и драконовым теплом. Дракон вел себя тихо и послушно, не улетал и не капризничал, как обычно бывало. Девушка согрелась, силы возвращались, но на лечение их не хватало. Придется заживлять раны понемногу, когда окрепнет. Она коснулась лица – щека, висок и часть подбородка покрывала застывшая кровяная корка. Такое сразу не уберешь. После встречи с неизвестным магом ей это было не столь важно. Главное – выжила. И Фуго рядом.
- Ну и что будем делать? Надо как-то добраться до людей и пополнить запасы. У меня даже деньги сгинули в дурацкой реке!
Дракон лег к ней боком и сложил крылья. В мыслях подул теплый ветерок.
- Не понимаю.
Фуго закатил глаза и, изогнув шею, подтолкнул мордой девушку к своему боку. Мысли вспыхнули небом и облаками, и на Офелию снизошло озарение. Дракон звал ее с собой. Девушка шустро вскарабкалась и уселась ему на холку. Прижалась к теплой чешуе и вцепилась в отвердевшие наросты. Фуго расправил крылья, взмахнул и поднялся в воздух.
Сердце Офелии бешено колотилось, она зажмурилась, напрягла ноги и руки. Вчера чуть не утонула, не хватало сегодня разбиться. Но дракон летел ровно и плавно, и через несколько минут девушка осмелилась открыть глаза. Под ней раскинулись темно-зеленый лес и синяя лента реки. Ветер бил в лицо, отчего по щекам текли слезы. Ведьма чувствовала, как перекатываются мышцы при взмахе крыльев. И удивительное, безграничное чувство свободы заполнило сердце. Не в силах сдержать эмоции, Офелия радостно закричала, ей вторил дракон на свой рычащий манер.
Полет длился недолго – вскоре на горизонте замаячил крупный город, и пришлось снижаться. Оказавшись на земле, счастливая Офелия прыгала вокруг Фуго, наплевав на боль во всем теле. Дракон в ответ обволакивал ее мысли обещанием многочисленных полетов. Радости ведьмы не было предела. Никакие сокровища мира не заменят полета на драконе.