Часть 5. Гость
За месяц своего странствия Офелия немало поднаторела в практической магии, перестала робеть при разговоре с незнакомцами и обзавелась надежным украшенным резьбой посохом с удобными походными сапогами в придачу. Оказавшись в деревне, она теперь уверенной поступью следовала к старосте выяснить, какие ведьмовские услуги требуются жителям. Она уже разбиралась, какая на что должна быть стоимость и не стеснялась отстаивать свою цену, потому ее кошелек теперь всегда был приятно полон. Цены на продукты уже не пугали девушку, ведь Фуго, уже выросший до размеров пони, исправно охотился, и они вместе лакомились поджаренным мясом – докупать приходилось только овощи. Дорога стала гораздо приятнее, еще бы погода стояла хорошая...
Дождь застиг Офелию посреди дороги. Фуго, вышагивающий рядом, недовольно пискнул, делясь с ведьмой своими ощущениями. Теперь даже в мыслях девушки стало сыро и холодно. Дракон поднял крылья, используя их в качестве зонта, а Офелия накинула капюшон и ускорила шаг. Впереди замаячили огни гостиницы. Дождь усилился, превратившись в ливень, бьющий холодными тяжелыми каплями по голове и крыльям.
Офелия прокралась с Фуго в конюшню, нашла место потеплее и посуше, игнорируя всхрапывания негодующих лошадей, устроила дракона в темном углу, закрыв попоной от посторонних глаз, и направилась через двор к двухэтажному зданию. Они с Фуго недавно перекусили, потому заказывать ужин девушка не стала, а лишь оплатила место в стойле и комнату наверху.
Поднявшись и закрыв за собой дверь, Офелия с наслаждением стянула с ног дорожные сапоги, сняла мокрый плащ и растяунлась на скрипнувшей кровати. Немного так полежав, Офелия окунулась в полудрему, на границе сна, когда вроде бы не спишь, а сны уже окутывают сознание.
Из этого блаженного состояния ее вывел настойчивый стук в дверь. Памятуя события, последовавшие за прошлым таким стуком, Офелия схватила посох и прыгнула к двери, держа на пальцах огненное заклинание. На пороге стояла женщина в дорогих одеждах. Офелия моргнула. Женщина нагло протиснулась в комнату и взмахнула пшеничными волосами, обнажив на мгновение заостренные уши. Ведьма шумно выдохнула, выражая свое недовольство. Удивленные мыслеобразы всколыхнулись в голове – Фуго почувствовал ее волнение. Офелия его успокоила и мысленно попросила не высовываться.
- Меня зовут Лиарэль. А ты Офелия, верно?
Ведьма стиснула посох. Гостья ей не нравилась.
- Я пришла предупредить тебя. Ты не представляешь, как ценна. Будь осторожна.
- Я и так осторожна, - проворчала Офелия.
- Тебя ждут испытания. Никому не верь. И береги дракона.
После этих слов Лиарэль торопливо вышла из комнаты. Офелия озадаченно взглянула на закрывшуюся за эльфийкой дверь и принялась спешно одеваться. Несмотря на непогоду, ночевать в гостинице ей расхотелось.