Глава 2
---
Время шло, и слухи о новом преподавателе Пэйтоне Мурмайере становились всё громче. Университет давно не видел такого ажиотажа вокруг одного человека. Студенты шутили, что его имя можно было бы написать на табличке, как на настоящей знаменитости. Это было одновременно любопытно и забавно.
Эстелла не могла не заметить, как на лекциях по политологии все студенты пришли как на праздник. В каждом уголке кампуса обсуждали, какой он — новый преподаватель. На улице, в столовой, на сессиях в библиотеке — везде говорили о нём.
Эстелла снова и снова ловила себя на мысли о нём. Что-то в его имени, в словах Эмили, да и во всех этих обсуждениях цепляло её внимание. Даже если она и не показывала этого, интерес был налицо.
Сегодняшнее утро не было исключением. В холле факультета она как раз собиралась направиться в аудиторию, когда услышала знакомый голос.
-Эс! Эс, подожди! - позвала Эмили, быстро подходя к ней.
-Что ещё? - улыбнулась Эстелла, немного удивлённая. Подруга выглядела немного взволнованной, и её глаза искрились от нетерпения.
-Мы с ребятами всё-таки пойдём на ту лекцию. Ты ведь не забыла, что сегодня у нас первый взгляд на Пэйтона Мурмайера? - Эмили буквально светилась.
-Да, конечно, помню, - ответила Эстелла с лёгким намёком на сарказм. - Я же не могу пропустить встречу с "легендой".
Эмили прыснула.
-Ты мне ещё скажи, что ты не хочешь послушать этого самого "перфекциониста". Я точно говорю, что это будет не просто лекция, а настоящий спектакль! - подмигнула она.
Эстелла только усмехнулась, не особо возражая. Её подруга всегда умела зажигать.
- Ладно, ладно, пойдём. Но учти, если я не увижу ничего стоящего, то потом всё будет на твоей совести, - сказала Эстелла, подбирая юбку и поправляя плечики платья, подчеркивая свою женственность.
Эмили тут же затараторила.
-Ты видела, как он выглядит? Просто идеально! Я точно говорю, что это будет не просто преподаватель, это настоящее событие!
Они шли по коридору, и чем ближе они были к аудитории, тем напряжённей становилась атмосфера. Эстелла на мгновение остановилась у двери, её взгляд скользнул по толпе студентов. Он должен был появиться.
Когда дверь наконец открылась, в аудиторию вошёл он.
Пэйтон Мурмайер.
Эстелла сразу почувствовала, как её внимание неосознанно сконцентрировалось на нём. Внешность Пэйтона сразу привлекала взгляд — высокий, с отлично сложённой фигурой, накачанный брюнет с длинными, хорошо уложенными волосами. Его карие глаза, излучающие уверенность и решимость, тут же зацепили её. Он был не таким, как большинство преподавателей, которых она видела раньше.
-Здравствуйте, - его голос был глубоким, спокойным и твёрдым. - Я буду вести ваш курс.
Когда он поднял взгляд, их глаза случайно встретились. Эстелла не успела отвернуться — его взгляд был как магнит. Он сразу заметил её. У неё, как всегда, была лёгкая улыбка, но этот взгляд, его уверенность и сила в нём… Эстелла на мгновение почувствовала, как что-то внутри неё вздрогнуло.
-"Интересно", — подумала она, и в этот момент сердце будто сжалось. "Вот это да. Так вот какой он."
Пэйтон, будто бы не обращая внимания на остальные присутствующие лица, прошёл к кафедре, став напротив студентов. Он без спешки снял пальто, бросив взгляд на аудиторию.
-Сегодня мы начнём с того, что обсудим несколько ключевых аспектов, - его голос был строгим, но не холодным, а скорее требовательным. - Я буду задавать вопросы, а вы будете на них отвечать. Тот, кто не захочет учиться или будет лениться, у меня не останется места в классе. Понятно?
Студенты ответили хором, что им всё понятно, и Эстелла почувствовала, как её внимание постепенно перемещается с его внешности на его манеру говорить. Он был настолько уверенным в себе, что казалось, он мог бы управлять всем университетом одним взглядом.
В какой-то момент Пэйтон обернулся в её сторону, и их взгляды встретились вновь.
-А, да, и вас я видел раньше, - сказал он с лёгкой усмешкой, точно зная, о чём говорит. - Вы — Эстелла, правильно? Я слышал о вас. Слишком много шума, чтобы не заметить.
Эстелла застыла. Его слова были едва ли не вызовом, но она не могла не оценить, как он это сказал. В его голосе слышалась та самая решительность, от которой невозможно было оторваться.
-Вы ошиблись, - немного выдохнув, ответила она. - Я не создаю шума. Я просто учусь.
Пэйтон слегка приподнял уголок губ, как будто ему понравилась её реакция.
-Мы увидим, - сказал он, не теряя своей уверенности. - Но будьте готовы, в моих курсах не будет места для слабых.
Эстелла почувствовала, как лёгкая дрожь пробежала по её коже. Кто он, этот Пэйтон Мурмайер? И почему его слова звучат так, как будто он хочет что-то большее, чем просто лекцию?
---