Глава 1.
Ирен.
Она провела идеальной и дорогой помадой по ее таким же идеальным и дорогим губам. Сегодня в её планах было пережить еще один чертовски загруженный рабочий день, а поэтому надо было выглядеть на все сто. Чем выше горы, которые нужно свернуть, тем выше каблуки, которые она одевала. Неизвестно, какая в этом логика, но какая разница, если это работает? Ирина бросила взгляд на прикроватную тумбочку. Заводной силиконовый друг лежал внутри смирно и ждал своего часа. "А может...?". Взглянув на часы, она поняла, что для "может" уже не остается времени. А жаль.
Как всегда, перед тем, как сесть в машину, она зашла в кофейню в соседнем доме. "Что за ажиотаж?" Посетителей было в два раза больше обычного, а на меловой доске с меню большими буквами было выведено "Первокурсникам при предъявлении студенческого билета скидка — 50%". Пробираясь сквозь толпу, Ирина осознала, что сегодня было первое сентября. Ее любимый бариста бегал от кофе—машин к кассе, пытаясь справиться с потоком посетителей.
—Богдан, я тут. — окликнула она его, доставая из кармана телефон для оплаты. Каждый день ровно в семь — тридцать две она заходила сюда, чтобы забрать свой утренний кофе и оставить приличные чаевые.
—Черт! — он ударил себя ладонью по лбу.— Совсем про тебя забыл, прости, я сейчас.....
Было достаточно движения лишь одной лицевой мышцей. Когда Ирина подняла на него бровь, он понял, что облажался.
—Девушка, тут очередь! — окликнула Ирину какая—то студентка, стоящая у кассы.
—Я сейчас...— начал Богдан, но Ирина уже развернулась и вышла на улицу.
Выехать из двора оказалось тоже задачей со звездочкой. Как хорошо в городе летом, когда половина жителей разъезжаются по своим родным городам, или улетают греть тела под пальмами...И как плохо сейчас, когда все они вернулись, чтобы начать новый трудовой год.
Сконцентрироваться на прекрасной и всё еще летней погоде не получалось. Маневрируя в потоке машин, она прокручивала в голове список задач на день. "Ответить на три письма с претензиями заказчиков, два собеседования, подготовиться к огромной планерке.... Планерка...Черт, надо было взять с собой те самые каблуки...Перед обедом обязательно позвонить в Питерский филиал...".
На одном из светофоров она посмотрела в зеркало заднего вида, чтобы убедиться в свежести макияжа. Под ярким утренним светом Ирина обнаружила, что ее зеленые глаза выглядят немного уставшими. И не в том смысле, что ей нужно было отдохнуть. Это были глаза женщины, не девушки.
—Ты уже не Ирка...И даже не Ириша....— вздохнула она, натягивая веко пальцем вверх, имитируя блефаропластику, о которой она недавно задумалась. — Ты Ирина Сергеевна, и навсегда ей останешься...
***
Она с самого детства знала, что уедет из своего маленького провинциального городка. Он был уютным и родным. Но ей всегда хотелось больше. Выше, просторнее, многолюднее, дороже. В семнадцать Ирина переехала в столицу с большим чемоданом, но пустым кошельком. Денег, которые ей присылали родители, хватало на оплату университетского общежития и еду. Бессонные ночи за учебой, подработки по выходным, красный диплом сложнейшего технического вуза — это было лишь первой ступенькой в ее карьерной лестнице. Бесконечная учеба сменилась бесконечной работой. Сначала Ирина не могла позволить себе ничего. Она снимала комнату в квартире за МКАДом, тратя по три часа в день на дорогу. Закрывала глаза в метро и представляла, как сидит в собственной машине, не окруженная толпой уставших и раздраженных людей . Она хотела покорить эту жизнь, приручить успех. Ирина брала работу на выходные, чтобы заработать больше, чтобы стать замеченной, чтобы ее повысили. День за днем, год за годом. Со временем возможности росли. Она перебралась из однушки в приличную двушку в черте города, платья из магазина уцененных товаров сменялись на брендовые, она начала чаще есть в ресторанах, а на тридцатилетие купила себе машину. Большую и красную. Такую, о которой всегда мечтала. Галочка напротив "Купить авто" была поставлена, до галочки "Купить квартиру к своим 35 годам" оставалось еще несколько лет в запасе, но за этот пункт она не переживала. Гораздо тревожнее она смотрела на цели, касающиеся ее личной жизни. Она успела побывать замужем, когда ей было двадцать три. Студенческая любовь и клятвы верности... Ирина была уверена, что нашла того самого. Общие мечты, схожий образ мышления и вера в будущее. Ей казалось, что есть определенная романтика в том, что они оба заняты карьерой и так устают под конец дня, что ни на какие ссоры и придирки сил не остается. Всё кончилось банально — Ирина увидела весьма характерные переписки своего мужа с другой девушкой. И оказалось, что жёны, пропадающие целыми днями на работе, подходят далеко не всем. Оказалось, что романтичным их собз казался только ей. Спустя пару недель после развода Ирину повысили. В руинах своего брака она поднялась на еще одну ступеньку вверх. Шажочек, который дался с трудом.
С тех пор она относилась к мужчинам рационально—скептически. Были мимолетные романы, и продолжительные отношения, но она хотела заполучить джек—пот. Выиграть в лотерею. Доказать всем этим сочувственно вздыхающим подругам и родственникам, что никакой старой девой она со своей карьерой не останется. У нее будет всё. Даже любовь. Когда у компании, в которой Ирина уже несколько лет Ирина работала руководительницей сметного отдела, сменился генеральный директор, она поняла, что вселенная снова на ее стороне.
Родион. Редкое имя и редкий алмаз в окружении Ирины. "Правило трех "П"— положительный, привлекательный, платёжеспособный"— она цитировала Шарлотту, героиню любимого сериала про четверых подруг в Нью Йорке. Не сказать, чтобы он был каким—то особенным внешне — среднестатистический стройный мужчина, кареглазый шатен с небольшой аккуратной щетиной. Ирина не была уверена в его точном возрасте, но думала, что он попадает в категорию "От тридцати пяти до сорока". Спокойный, рассудительный, справедливый. Есть такие люди, у которых особая аура успеха. Это не поддается объяснению или логике, но когда такие люди проходят мимо, сразу чувствуется статус и уровень. Такой была и сама Ирина, поэтому свою породу она распознала сразу. Дорогая машина, квартира на Кутузовском, путешествия в недоступные бюджетному туристу места. Она восхищалась им, понимала его. Он был недостающим кусочком паззла в прекрасной картинке о красивой жизни, которую Ирина строила для себя последние пятнадцать лет. Уже полгода как он стал ее целью номер один. Она добилась всего в этой жизни. Добьется и его.
***
—Доброе утро, Ирина Сергеевна!— защебетали ее подчиненные, когда она зашла в кабинет.
—Доброе, девочки! Я без кофе, поэтому могу быть более мерзкой, чем обычно...Но вам не привыкать! — сказала она шутливо, на ходу снимая пальто и вешая в шкаф.
Ее коллеги улыбнулись, но все же нервно начали перепроверять свои отчеты. В целом, Ирина не любила пустых конфликтов и никогда не позволяла себе срывать собственную злость на тех, кто этого не заслужил, но была требовательной и строгой. Ленивым и безответственным не было места в ее отделе.
—Ирина Сергеевна, совещание сегодня в девять—тридцать, а не в десять! — сообщила одна из коллег.
—Да чтоб тебя! — Ирина закатила глаза. Она знала — если Родиона захватил какой—то большой проект, он не мог подождать и минуты, чтобы не начать действовать и планировать. —Ладно, быстро рассказывайте, что у нас.
Пока она надевала туфли и поправляла макияж, девочки отчитывались ей о проделанной работе. Ее острый ум позволял ей производить сложные математические расчеты, пока она расчесывала свои медные волосы.
—...это будет больше сорока...Сокращай до тридцати тысяч! А так все молодцы! Горжусь вами! — улыбнулась она своим подчиненным. — Так, как я выгляжу?
—Отлично, Ирина Сергеевна! — хором защебетали девочки.
—Ну все тогда, пойду к Родиончику...— она подмигнула и захлопнула за собой дверь, направляясь в кабинет к мужчине своей мечты.
Ирина любила каблуки, цокот ее шпилек раздавался по коридору так громко, что она просто не могла быть незамеченной, но Родион был глубоко в своих мыслях. Он сидел за большим столом для совещаний, внимательно изучая чертежи и какие—то бумаги. Она медленно подошла к столу, отодвинула стул и села, положив одну ногу на другую, выжидая, когда он обратит на нее внимание. Но судя по всему, проект так захватил его, что он не заметил бы перед собой даже слона. Ирина наблюдала за ним пару минут, и, когда он начал бубнить себе что—то под нос, не выдержала:
—Больше двух говорят вслух, не слышал?
Он, наконец—то, поднял голову. Безумный взгляд, полный идей, не рассеивался, пока его глаза не остановились на ее губах.
"Так и думала"— усмехнулась про себя Ирина. "Ему нравится красный". Она знала, что внешне к ней нельзя было придраться. Она не была невероятной красавицей от природы, но выработанный годами сдержанный, но все же сексуальный стиль, подчеркивал только ее лучшие стороны, а безоговорочная уверенность в себе привлекала мужчин. И Родиона тоже — Ирина это видела. Только вот он никак не хотел переходить черту, оставаясь топтаться у ее опасного края.
—Что, хорошая помада? — она подняла бровь.
—Отличная. Тебе идет.— Родион улыбнулся, медленно расправляя спину и облокачиваясь на спинке стула.
Ирина зеркально повторила его движения. Теперь они сидели друг напротив друга в одинаковых позах.
—И долго ты собираешься только смотреть? — спросила она, намеренно осматривая Родиона с ног до головы.
—Ир...—он слегка закашлялся от смущения.
—Ой, ну что ты сразу краснеешь, как подросток. — она рассмеялась. —Как будто не знаешь меня, честное слово!
—Ты, кажется, и старика заставишь краснеть.— он поправил волосы, усмехнувшись в ответ.
—Ну—ну, тебе до старика еще долго. Сколько тебе, сорок пять? — она намеренно накинула ему несколько лет.
—Не издевайся. Чай будешь? — он встал и подошел к небольшому столику около двери.
—Зеленый. — кивнула Ирина.
Спустя минуту Родион поставил перед ними две чашки с горячим напитком. В кабинет заглянула секретарша — немолодая женщина с узкими очками.
—Родион Викторович, экономист и конструктор опаздывают, я всем сказала, что совещание в девять—сорок пять.
—Но я же просил...— только он захотел возмутиться, но секретарь спустила свои очки на нос и строго сказала:
—Девять— сорок пять. — отрезала она, захлопнув дверь.
Родион фыркнул, буркнув себе под нос что—то вроде "Кто из нас начальник?", а Ирина комментировала:
—Сам виноват. Обычно мужчины твоего калибра нанимают молоденьких секретарш с длинными ногами. Такие обычно заглядывают в рот и ни в коем случае не спорят.
— Вот еще! Она потрясающая женщина. Ни одна длинноногая девушка не смогла бы справиться с моим характером и так бережно обо мне заботиться. Смотри! — он указал на несколько тарелочек с различными сладостями. — Она даже конфеты и печенье по утрам приносит. Знает, какие мои любимые.
—Всем мужикам нужна мамочка.... — Ирина закатила глаза. Родион не успел ответить на этот саркастичный комментарий, как она продолжила, —Ну? Что там у тебя за срочность?
Она встала и подошла к Родиону, оглядывая лежащие на столе бумаги. Чертежи, расчеты, техническая документация...
—Да ладно...— ее внимание привлек один из чертежей. — Неужели...
—Именно. Помнишь тот тендер, о котором я говорил? Мы его получим.
Ирина еще раз пробежалась глазами по чертежу и вздохнула. Она прикинула, сколько за этим всем стоит работы. Но если все получится...Он ответил на ее выражение лица:
—Если все выйдет, то премия будет. Ты меня знаешь.
Еще один пункт в корзину его плюсов. Не жадный.
Дверь в кабинет открылась и в нее вошло сразу несколько человек.
—Не помешали вам? — улыбнулся старичок— экономист с большой папкой подмышкой.
—Помешали! — Ирина вскинула руки.— Надо было табличку делать "Не беспокоить!" Да, Родион Викторович?
Родион снова засмущался, но никто не обратил внимания. Все давным—давно привыкли к кокетливому стилю общения Ирины и никто не воспринимал е шутки всерьез.
Планерка началась, и Родион вместе с конструктором выступили с небольшой презентацией. Начались обсуждения и предложения. Ирину, как главного сметчика интересовали все детали, от энергозатрат до последней крошечной гаечки. Кто—то вообще не хотел лезть в авантюру, боясь проблем, но после того, как Родион озвучил предположительную сумму прибыли, настроение у всех мгновенно улучшилось.
Спустя пару часов решение было принято. Проект будет реализован. Бонусом к нему прилагаются задержки на работе и повышенный уровень на ближайшие пару месяцев.
Ирина вернулась к себе в кабинет. Надо было позвонить племяннику, которого сестра отправила учиться в Москву в тот самый вуз, который когда—то закончила Ирина. Никита взял не сразу, а когда все—таки ответил, говорил тихо:
—Алло...
—У тебя все хорошо?
—Да да, теть Ир, все хорошо.
—Нормально доехал? Может, я тебе обратно такси вызову? Ты же еще не очень хорошо ориентируешься по городу...
—Ничего не надо, всё хорошо.— парень явно старался закончить разговор как можно быстрее.
Ирина все понимала, но не могла не поиздеваться над бедным первокурсником:
—Ну что, много девчонок в группе то? Симпатичные есть?
Тишина в трубке была многозначительной.
Мелисса.
—Кто—то встал не с той ноги...— усмехнулась Мелисса, провожая взглядом красивую, но истеричную женщину, которая, почему—то, не стала ждать свой утренний кофе и, развернувшись, удалилась из кофейни.
—Да нет...Это я сам виноват...— бариста почесал свой затылок.— Она наш постоянный клиент, а я забыл...Да неважно, кофе?
—Да, кокосовый раф, пожалуйста. Большой.
"Сегодня можно". Вряд ли она будет наслаждаться любимым напитком каждый день, ведь карманных денег от родителей было немного, а сможет ли она получить повышенную стипендию пока было неизвестно. Но первый учебный день в университете нужно начинать красиво. Красиво и..."Да твою ж мать!". Конечно же, предательская капелька кофе прилетела из стаканчика прямо на середину нового пуловера. Но трагедии не случилось— пятно легко оттерлось в уборной, а, перед выходом, Мелисса еще раз убедилась, что выглядит нормально. "Нормально"— это то, как она себя оценивала. Она не страдала излишним самобичеванием по поводу внешности и надуманными комплексами. В ней всего было в меру — в меру симпатичная мордашка, в меру густые русые волосы до плеч, в меру стройная фигура. В общем, она не сильно переживала по поводу первого учебного дня— "Да всё будет нормально".
Мелисса подошла к бежевому зданию. Всё. Это реальность. Она — первокурсница инженерно—конструкторского университета. Уже не школьница, а студентка. Это было захватывающее чувство нового этапа ее жизни. Войдя внутрь, она сразу поняла, как отличить первака от продолжающих студентов: новобранцы в своих лучших парадных нарядах были излишне возбужденными и спрашивали друг друга, где находится большой лекционный зал. Студенты последних курсов же выглядели так, словно секунд тридцать назад вылезли из кровати — лениво и медленно шли в сторону своих кабинетов, а половина из них, кажется, даже и не взяла с собой банальной ручки.
Паническое состояние, судя по всему, передается воздушно—капельным путем — Мелисса отчего—то и сама слегка начала нервничать. Но найти нужный ей лекционный зал не составило труда — вот же, прямо у лестницы табличка "БЛЗ— наверх и направо".
В девять утра должна была состояться небольшая вступительная лекция для впервые прибывших. Зал и правда был большим — несколько десятков рядов из кресел, которые поднимались настолько высоко, что Мелисса с трудом смогла бы распознать лица сидящих на самом верху. Парт не было — очевидно, что здесь проходили лекции и презентации не учебного содержания.
Она нашла местечко где—то сбоку и, усевшись, принялась разглядывать сокурсников. Кто—то уже сидел с ручкой и листочком в руке наготове, несколько девчонок поправляли макияжи, стараясь не испортить о себе первое впечатление, а некоторые парни, уютно расположившись в кресле, из последних сил боролись со сном.
Зал всё наполнялся, и свободных мест становилось всё меньше. Мелисса так засмотрелась на разноцветные волосы одной девушки, что не сразу услышала покашливание сбоку.
—Кхем...Извините....— она обернулась на тихий голос.
Худой кареглазый парнишка посматривал на свободное кресло рядом с Мелиссой, но никак не решался на него сесть без ее согласия.
—Да конечно, садись, свободно же!— она придвинула к себе сумку, чтобы освободить парню еще немного пространства.
Когда он сел, она увидела в его руках папку с логотипом факультета, на который она поступила.
—Класс! А где ты такую взял? Раздавали что ли?
Он посмотрел на нее исподлобья, словно уточнял, точно ли она разговаривает с ним.
—Эмм. Да, мне ее дали, когда я на зачисление документы приносил.
—А мне, видимо, зажали... Ну и ладно! Ты из какой группы?
—Из П—11.
—И я! Значит, одногруппники. Вот ты удачно сел! Как тебя зовут?
—Никита.
Она подождала пару секунд, думая, что он тоже спросит ее имя, но, судя по всему, парень оказался излишне застенчивым.
—Мелисса.
—Необычное имя. — парень снова прокашлялся.
—Да, мама фанатка всего греческого. Хотя к Греции наша семья не имеет никакого отношения.
Он вежливо улыбнулся и достал ручку из рюкзака— к большому столу внизу вышел солидный мужчина в синем костюме. В зале повисла тишина.
—Это наш ректор, да? — тихо спросила Мелисса. Она видела его только на фотографиях.
Едва Никита успел кивнуть, как ректор начал вступительное слово.
—Дорогие первокурсники! Я рад поприветствовать всех вас в стенах нашего университета....
Он говорил о важности высшего образования; о возможностях, открывающихся после окончания вуза, о выдающихся выпускниках, занимающих первые строчки журнала Форбс, и даже о среднем уровне зарплат после выпуска.
Мотивационная речь слегка затянулась, и Мелисса заскучала. Она краем глаза решила посмотреть на записи, которые оставлял Никита в своей тетради, но там лишь оказались невнятные узоры. Кажется, он тоже с нетерпением ждал окончания этой лекции.
За ректорским последовал еще один монолог, но уже более бодрый— женщина, занимающая должность руководительницы по воспитательной работе, говорила о насущном— о правилах поведения в университете и студенческом городке. Всё было просто и банально— учиться хорошо, не пить, не курить, не материться и с уважением относиться к профессорскому составу. В принципе, всё, как и в школе, за исключением того факта, что теперь в любом непонятной ситуации родителей не будут вызывать в деканат— студентам за всё придется отвечать своей головой. Через час всех выпустили и первокурсники повскакивали со своих мест, чтобы отправиться на свои первые занятия.
—Так, чё там у нас? — Мелисса полезла в карман за телефоном, но Никита знал всё наперед.
—Высшая математика, третий этаж, кабинет 307.
Она думала, что этот скромный парень не захочет идти вместе, но он молча шел рядом. Видимо, он тоже считал, что уходить было бы невежливо. На середине лестницы Мелисса, незаметно закатив глаза, решила выходить из неловкой тишины:
—Рассказывай. Ты откуда?
—Из...
Он и так не отличался громким голосом, а проходящие мимо студенты своим смехом и вовсе заглушили его ответ.
—Прости, не расслышала тебя.
—Да это маленький городок недалеко от Астрахани. Всего пятьдесят тысяч человек.
—Ого, далеко...В общагу заселился?
—Да, куда ж еще. А ты?
—А я — питерская. Тоже в общежитии. Как тебе ваша комната?
—Хорошо все, ну...нормально...
Мелисса уже неделю пребывала в ужасе от ее нового места обитания, из нормального там был разве что размер тараканов. Поэтому она посмотрела ему в глаза и кивнула, как бы давая разрешение на честный ответ.
—Ладно. Это...не очень.— он явно преуменьшал. — Но мы с соседями сделаем небольшой ремонт — уже договорились с комендой...
— У нас всё относительно неплохо, меня подселили к третьекурсницам. Они аккуратные девчонки, так что, можно сказать, повезло. Но всё равно много чего придется купить...Ты видел эту кухню? Как она вообще до сих пор работает?!
Одних впечатлений от их обители хватило на то, чтобы поддержать какой—никакой диалог. Здание университета только снаружи казалось простым и понятным— расположение кабинетов внутри подчинялось какой—то своей логике. После 306 шел 310 кабинет.
—Да где этот чертов...? — она еще раз проверила, таблички на двери.— Эй, парень! — она окликнула проходящего мимо студента.—Где 307—й, подскажешь?
Парень раздраженно выдохнул, как будто его спрашивают это уже в сотый раз и лишь кивнул в сторону конца коридора:
—Вон в том крыле.
Пока они шли в заданном направлении, Никита нахмурился:
—Чего тут такие все злые?
—Ой, да не бери в голову! — улыбнулась Мелисса.— Вот отучимся два семестра и через год тоже будем глаза на новичков закатывать!
—Да не только здесь. Это вообще первое, на что я обратил внимание в Москве. Злые какие—то все.
Мелисса задумалась.
—Знаешь, об этом мы тоже через год с тобой поговорим.
Около нужного им 307 кабинета уже скучковались их одногруппники. Большинство из них одиноко стояли, стесняясь познакомиться, но некоторые девочки уже щебетали во всю, притворно хваля одежду друг друга— своеобразный акт вежливости, призванный сблизить и настроить на дружеский лад.
—Ну что, вот наши одногруппники, пойдем знакомиться? — Мелисса собралась уже подойти к женской компнаии, чтобы представиться, но ее отвлекла одна из девушек, которая привлекла к себе внимание громкими хлопками:
—Внимание! Группа П—11, прошу посмотреть на меня! Все меня видят? Слышат? Отлично!
Она оказалась старостой группы и завела очередной организационный монолог. "Какой уже? Третий за утро?" Но скучно в этот раз не было — после сбора всех номеров для создания общего чата она начала рассказывать о внеучебной деятельности— о КВН, выездах на природу и студенческих концертах.
—А посвят? У нас будет посвят? — выкрикнул кто—то из ребят.
—Пока не знаю! Это же вне университетского финансирования, так что это не ко мне! Но, я слушала, что в прошлом году был!
Стук каблуков заставил всех отвлечься— к кабинету подошла молодая учительница, которая запустила всех внутрь. Типичный полукабинет с кучей парт. Мелисса переглянулась с Никитой, и тот, пожав плечами, дал понять, что непротив сесть рядом.
—Это ваше первое занятие? —спросила учительница, вытирая сухой тряпкой меловую доску.
Получив утвердительный ответ, она лишь кивнула и написала тему первого занятия:
—Что ж, здесь Вам не школа— никто возиться с вами не будет. У нас будут каждую неделю лекции и практические занятия. С октября начнутся контрольные, а в конце семестра зачет и экзамен. Про нашу систему баллов вы уже знаете, поэтому приступаем к занятию...
***
—Фух, это было сложно! — Мелисса покачала головой, выходя из кабинета.
—Вы разве не проходили пределы в школе? Они же даже в ЕГЭ были... — спросил Никита.
—Ой, да я не про пределы! А вообще про первый день. Знаешь, после лета тяжеловато вернуться к занятиям, мозги, как будто скрипят...—она посмотрела на него и сразу поняла, в чем дело.— Ты что, учился летом?!
—Ну...— он явно не хотел показаться законченным ботаником.— Ну я почитал в августе чуть—чуть...
—Ну и круто!— улыбнулась Мелисса.— Хоть будет, у кого списывать!
—Если я и сам справлюсь...
Мелисса совсем не знала этого Никиту, но одного взгляда на него ей хватило, чтобы понять— он точно справится. Возможно, в ней говорили стереотипные представления, но он не выглядел, как покоритель сердец или какой—нибудь спортсмен. Его одежда была чистая и опрятная, но слегка устаревшая, как будто купленная уже давно, а прическа...Так современные парни не стригутся. Но в целом, ничего.
—Дай угадаю...Красная медаль?
—Ну да, а как поняла? — он поднял бровь.
—Интуиция! Сразу видно, умный же! Так что, справишься! А насчет меня посмотрим...
Пока Никита широко улыбался, Мелисса увидела очередную табличку с надписью "Столовая".
—Ты голодный? Пойдем столовую посмотрим?
Только произнеся это, она поняла, что, возможно, парень не знает, как отделаться от ее присутствия, поэтому сразу осеклась:
—Или я одна пойду, я просто бы поела. — она не стала ждать его ответа и устремилась туда, куда указывала стрелочка.
—Не, я тоже пойду. — раздалось сбоку.
Оказалось, что указатель был излишним— столовую можно было найти по огромной толпе студентов— они словно светлячки слетались со всех концов университета к месту силы. Поэтому, взяв по сэндвичу и чаю, Мелисса и Никита обнаружили, что найти место оказалось задачей со звездочкой.
—Сюда, садитесь к нам! — их окликнул один из одногруппников.
Голубоглазый шатен сидел в окружении остальных девчонок из П—11. Он, судя по всему, уже со всеми познакомился и каким—то образом успел очаровать половину из окружающих его дам.
—Вас как зовут? — спросил он, двигаясь на лавочке, освобождая немного места.
—Никита.— стеснительный парень был краток.
—Я— Мелисса.
—Воу, вот это имя!
—Да, да, а вас как?
Девушки поочередно представились. Было очевидно, что с первого раза никто друг друга не запомнит. Две Маши, Аня, Юля...
—Марк.— улыбнулся шатен. — Ну так вот, мы остановились на том, кто чем занимается. Юлечка у нас, оказывается, художница. Покажешь свои работы?
Юлечка достала телефон и начала продемонстрировала несколько фотографий своих картин. Марк восхищался так сильно, что остальные девочки занервничали и тоже начали рассказывать о своих увлечениях. Мелисса переглянулась с Никитой и они оба улыбнулись, дожевывая свои сэндвичи. Мысль у обоих была одна и та же— классический альфач набирает себе армию поклонниц.
—А ты чем занимаешься? — спросил Мелиссу Никита. Одногруппницы так были заняты Марком, что совсем не обращали ни на кого внимание, поэтому его вопрос остался незамеченным.
—Плаваю. Ну так, чисто для себя, без разрядов и прочей ерунды. А ты?
—КМС по тхэквондо...
—Ох нихрена ж себе! Вот это мощь..Правда, я не особо разбираюсь во всем этом. В чем разница с карате?
Никита живо начал рассказывать о своем хобби. Оказалось, что Мелисса и правда ничего не смыслит в боевых искусствах, а поэтому половину терминов она пропустила мимо ушей. Но увлеченного человека всегда слушать интересно, поэтому она ни разу не заскучала.
—...Технику "хосил—сун" и ...
—Это кто тут матом ругается? — в разговор неожиданно вмешался Марк.
—Это из тхэквондо. — ответил Никита.
—О, это японский махач да?
—Корейский, неуч! — усмехнулась Мелисса и вышла из—за стола чтобы дойти до мусорки.
—Сестра твоя что ли? — спросил Марк Никиту, кивая на Мелиссу.
—Нет. Только сегодня познакомились.
—Ууу, первый день и уже девчонку закадрил? Хорош.
Не успел Никита ответить, как Мелисса вернулась на место.
—Мда. Ты сам— то кого—нибудь закадрил? — спросила она, глядя на Марка.
—В процессе...— он снова развернулся к одногруппницам.
Никите позвонили. Он жестом показал, что вернется через секунду и встал из—за стола,
—Алло...Да да, теть Ир, все хорошо...Ничего не надо, всё хорошо...
Мелисса вспомнила, что тоже обещала держать родителей в курсе, а поэтому второпях отправила стандартную смс: "Всё хорошо, приеду после пар расскажу подробнее. Нас отпустят, наверное, пораньше".
Но пораньше не отпустили. Всё—таки это был университет, а не школа. Никаких поблажек и вводных уроков, учеба началась с самого первого дня. Философия, английский и основы экономики— первые курсы часто наполнены предметами для общих знаний.
На всех парах Мелисса садилась с Никитой. Просто потому что еще пока ни с кем особо не познакомилась, да и он не был против. На перерывах они рассказывали о своей жизни.
Никита был образцово—порядочным мальчиком. Учился хорошо, занимался спортом и никогда не связывался с плохой компанией. Он признался, что мысль о переезде в столицу его всегда пугала. Поэтому он рад, что у него здесь есть тетя Ира, которая всегда со всем поможет.
—Она своеобразная женщина. Веселая, но в тоже время может такое сказануть при всех, что захочешь сквозь землю провалиться. — смеялся он.
Мелисса не могла похвастаться отменным поведением. При неплохих умственных данных училась она в школе из под палки— куда интересней ей было гулять с друзьями после школы, а то и вовсе прогуливать уроки. Но все же родители смогли до нее достучаться и заставить заниматься, чтобы поступить в университет. Мысль о самостоятельной жизни в другом городе привлекла Мелиссу так сильно, что она смогла неплохо сдать экзамены и даже поступить в университет на бюджет.
Первый учебный день подошел к концу и Мелисса с Никитой неторопливо спускались по лестнице, когда она резко остановилась и ударила себя ладонью по лбу.
—Идиотка! — она развернулась и пошла обратно к кабинету.
—Что? Чего такое? — спросил Никита.
—Да я на последней паре сидела около окна и на подоконнике телефон забыла! Черт, какой там номер аудитории?
Студентов в коридоре уже не было, поэтому Мелисса и не думала, что кто—то может находиться в кабинете, поэтому она без стука открыла дверь. На одной из парт сидел Марк, а между его широко раставленных ног стояла какая—то девчонка. Он целовал ее в шею, а его рука залезла девушке под рубашку, гладя живот.
—Господи!— Мелисса резко закрыла дверь и посмотрела на Никиту, закатив глаза.
—Че там?
—Там наш альфач с какой—то девушкой. Общаются. — она пальцами показала кавычки.
Прошла минута, вторая...Мелисса думала, что своим возгласом дала о себе знать, но, кажется, парочка и не собиралась никуда уходить.
Мелисса снова приоткрыла дверь.
—Стой!— одернул ее Никита.— А что, если они там....
—И сколько это продлиться? — шикнула она на него и, закрыв глаза рукой, наклонилась, чтобы появиться в кабинете.
—Кхм...Чуваки...Мне, в общем—то, пофиг, чем вы тут занимаетесь, просто отдайте мне телефон с подоконника, и дальше делайте, что хотите...
Она все еще по—честному закрывала себе глаза, но расслышала смех и приближающиеся шаги. Когда ее толкнули, Мелисса невольно опустила руку, чтобы увидеть, как девушка стремительно уходит по коридору. Марк же медленно встал с парты и подошел к подоконнику. Он вышел из кабинета и передал смартфон Мелиссе. Его эта ситуация никак не смущала. Впрочем, как и Мелиссу. Один Никита чувствовал себя неловко.
—Да расслабься ты так!—Марк хлопнул его по плечу. Черт, сложно привыкнуть к тому, что урок не сорок пять минут, а полтора часа, да? И вообще, я сегодня не был готов к занятиям...
—Зато к другому был готов да? — Мелисса посмотрела на Марка, подняв бровь.
—К этому готов всегда в любое время дня и ночи. Вы же в общагу, да? — спросил он. — Я с вами тогда.
Никита удивился:
—А та девушка?
—А где она? — Марк оглянулся, но вокруг не было никого.— Найду в сети. — он пожал плечами и продолжил путь.
Впечатлений от первого дня было предостаточно, а поэтому трое новых знакомых шли до метро живо обсуждая свои новые ощущения в качестве студентов.
—...эта преподша. Мне кажется, она будет драть на экзамене!
—Это точно, я думаю...
—Кхем. — Никита извиняюще кашлянул, обратив на себя внимание.— Мы договорились с моей тетей увидеться, мне в центр. Было приятно познакомиться.
Марк пожал Никите руку:
—Как официально, Боже! До завтра, чувак!
Мелисса тоже попрощалась и Никита посмотрел, как двое его новоиспеченных знакомых забегают в вагон метро на противоположной стороне станции.
***
Дверь кафе открылась, и Ирина увидела своего племянника. "И когда он успел так вырасти?". Чужие дети и вправду растут с какой—то космической скоростью.
—Мда. — она потрепала Никиту за волосы, когда тот сел рядом. — Сразу видно, что недавно переехал...Пойдем тебя приоденем? Тут совсем недалеко есть...
—Теть Ир...—перебил ее Никита.
—Ладно, ладно, не буду начинать. Сейчас в московский ритм вольешься и сам прибежишь.
—Не прибегу.— он рассмеялся.— Не думаю, что я когда—либо вольюсь в этот так называемый ритм...
—Все так говорят.— усмехнулась Ирина. — Сначала всё будет раздражать, но потом.... Возможности, которые дает этот город, перекроют любые минусы.
Официант поставил на стол два бокала шампанского.
—Только маме не говори.— она пододвинула один поближе к парню. — Ну, за тебя! И за твой первый день в качестве студента! — они чокнулись.— Ну, а теперь рассказывай! Как там моя альма—матер?
Никита поделился впечатлениями. Уже вполсилы, потому что по пути в кафе пришлось также подробно рассказывать всё матери по телефону. Однако, в отличие от родителей, Ирину волновал и социальный фактор:
—А познакомился с кем—то?
—Да так, не особо...— образ самоуверенной и забавной Мелиссы пришел на ум, но рассказывать пока было не о чем. Просто одногруппница..."Но красивая...И Смешная...и...".
На стол около его бокала плюхнулась небольшая разноцветная коробочка.
—Тетя Ира! — от неожиданного сюрприза Никита мгновенно покраснел. Перед ним лежала пачка презервативов.
—Я обещала твоей маме позаботиться о тебе. Я и забочусь.— Ирина пожала плечами.
Никита, испугавшись посторонних взглядов, живо сунул пачку к себе в рюкзак.
—Правило номер один. — вид у нее стал серьезный.— Ты всегда мне отвечаешь на звонки. Я не буду тебя излишне доставать, но учти: если не можешь говорить, сбрасывай и тут же пиши сообщение.
—Но я же..
—Правило номер два: ты сам звонишь мне в любой непонятной ситуации. Пьяный ты, или подрался, я приеду. И все решу. Только не оставайся на один на один со своими проблемами. Ни финансовыми, ни душевными.
—Да не собираюсь я драт...
—Правило номер три: учеба превыше всего. Я понимаю, что тебе может снести крышу от чувства свободы, но не забывай, для чего и почему ты здесь.
—Звучишь прям как мама, Ир...
Ирин на секунду задумалась, понимая, что и в правда перегибает палку.
***
Она вернулась домой и плюхнулась на диван. Еще один день. "Черт, чем старше становишься, тем время летит все быстрее"— подумала она. Действительно, она не заметила, как пролетело лето. Казалось бы, только вчера вся Москва радовалась первым распустившимся почкам. Один миг— и снова осень.
На улице пошел дождь, а сентябрь, дождь и вечер— не самое лучшее сочетание для хорошего настроения. Вот и Ирина поддалась грустным мыслям и задумалась о главном. Она все в этой жизни делает правильно. "Правда ведь?". Успешная карьера, независимость, возможность позволить себе чуть больше, чем большинство...А любовь? Чтобы вновь не задумываться об одиночестве, она зашла в социальные сети. Но это было зря. Семейные фотосессии, беременные подруги и их подросшие дети...
Нет, она не даст себе впадать в отчаяние. Не позволит себе слабости. Как никогда и не позволяла. В ее жизни обязательно будет все. И даже любовь.