Перепутанные роли [J.H]

Дакота

Сегодня важный день. Мы с Джейденом договорились встретиться в том самом лесу, где когда-то рыбачили, чтобы репетировать наш первый танец - вальс.
Он будет волшебным!

Я уже представляла, как это будет выглядеть: тёмные деревья, освещённые лунным светом, прохладный воздух, музыка, звучащая в моей голове...

Джейден возьмёт меня за руку, закружит, и мы будем парить в танце, словно герои из сказки.

Мама и папа уже знают о нашей свадьбе - пусть даже она пока что только в моей голове. Интересно, какими будут наши дети? Конечно, они будут очень красивыми!
Такие же голубоглазые, как Джейден, и со светлыми волосами, как у меня. Они станут моделями, самыми прекрасными в мире... даже красивее самого Джейдена!

Я выбрала своё самое любимое платье — лёгкое, пышное, воздушное. Я обожаю его. Надеюсь, Джейден тоже подготовился и надел рубашку с галстуком.

Я уже говорила ему, что хочу видеть его в красивом галстуке... зелёном, розовом... или, может быть, красном? Ах, даже не знаю! Все три цвета такие красивые!

Взглянула на часы. 19:53.
Пора выходить.

Мама и папа всегда говорили, что одной после шести вечера на улицу выходить нельзя.
Только с Квинтоном или с родителями.
Но я ведь буду с Джейденом, верно?
Он ведь защитит меня.

Я доверяю ему.

Дорога до леса заняла несколько минут.
В темноте деревья выглядели иначе высокие, безмолвные, таинственные.

Время 20:01. Джейдена нет.

20:04. Он опаздывает. Это некрасиво! Девочки не должны ждать.

20:10. Может, он потерялся? Вдруг не нашёл дорогу?

20:14. Становится страшно.

20:15. Может, он у озера? Там, где мы рыбачили? Я пошла в ту сторону.
Идти по тропинке было сложно — казалось, что я кружу на одном месте. Темнота сгущалась, и всё вокруг выглядело иначе.

И вдруг я услышала голоса. Чьи-то ссоры.
Я затаила дыхание и медленно подошла ближе.

– Я не хочу быть с тобой! — женский голос дрожал от слёз.
– Ты спала с тем мужиком из офиса?! — в голосе мужчины звучал гнев и растерянность.
– Это не важно! Я вообще не хочу жить с тобой в одном доме!
– А как же наша семья? Любовь? Доверие? Сын? Животные? Ты просто оставишь всё?!
– Я не буду с тобой! Внезапно мужчина взмахнул рукой и ударил её по лицу.
Женщина вскрикнула, но он схватил её за волосы, пригнул к воде и начал топить.

Я застыла.

Холод сковал меня и утри.
Я смотрела, как её тело дёргалось... как она пыталась бороться... но постепенно её движения замедлялись.

Она умирала.

А он, вдруг осознав, что сделал, вытащил её из воды и крепко прижал к себе.
– Прости... прости, моя любовь... я не хотел... — шептал он, плача.

Мне стало плохо.
Я хотела сделать шаг назад, но случайно наступила на ветку.
Она хрустнула.

Мужчина резко повернул голову.
Его глаза встретились с моими.
Он бросил тело обратно в озеро и пошёл в мою сторону.

Я развернулась и попыталась бежать. Но платье мешало.
Я упала.
Мужчина оказался надо мной, его рука сжала моё горло.

–Ты всё слышала... теперь ты моя. Твой голос, твой разум... твоя жизнь.
Его дыхание было горячим и тяжёлым. Я попыталась вдохнуть, но воздуха не хватало.

Всё вокруг сжималось, тёмнело... И тогда я набрала последний глоток воздуха и закричала:
– Джейден! Мужчина вздрогнул. Черт... чёрт!
Он резко отпрянул и бросился прочь.
Вдалеке послышался голос:
– Дакота?!
Джейден.
Я побежала в его сторону, спотыкаясь, захлёбываясь страхом и слезами.
И когда наконец добежала, он подхватил меня на руки и крепко прижал к себе.
Я попыталась что-то сказать, но не смогла.

– Спокойно, Спокойно, Спокойно -, слышала тихий и тревожный голос Джейдена.
Всё окутала темнота.

Я очнулась дома.

Мама сидела рядом, её глаза были красными от слёз.
Квинтон что-то говорил с Джейденом.

– Что с тобой, моя девочка?.. прошептала мама.
Я не ответила.
Я не могла говорить.
Все выходные я провела в своей комнате. Я закрыла окна, заперла дверь.
А если он придёт за мной?
А если он найдёт меня и закончит начатое?

Я осторожно потрогала шею. Кажется, там остался синяк... отпечаток его руки.
Я закуталась в одеяло, сжалась в комочек.
И вдруг увидела, что у двери стоит Джейден.
На нём был... розовый галстук. Он сел рядом.
– Как ты? Прости, что так случилось. Это из-за меня...
Я посмотрела на него, но не сказала ни слова.

Прошёл год.

Я молчала.  Я почти ни с кем не разговаривала.
Единственное слово, которое я произнесла за это время, было:
– Джейден...

Я боялась темноты.
Боялась оставаться одна.
Боялась выходить на улицу.
Рядом со мной оставались только мама, Квинтон, маленькая сестрёнка... и Джейден.

В конце концов родители решили, что нам нужно уехать.
Новый дом.
Новый город.
Новая жизнь.

Перед самым отъездом Джейден зашёл ко мне в комнату и протянул что-то в руках.

- Это тебе.

Я посмотрела.
Розовый омлет... в форме сердечка.
Я уыбнулась. Поднялась на цыпочки и тихо поцеловала его в щёку.

А потом мы уехали.

Прошли годы.

Я начала забывать.
Научилась снова разговаривать.
Но кое-что осталось неизменным.
Я всё ещё боюсь темноты.
И я никогда больше не зайду в лес

Наши дни
Дакота.

Новый этап

Когда я наконец добралась до университетского общежития, небо уже начинало светлеть. Темнота всегда пугала меня, поэтому я решила не рисковать и выехала только с первыми лучами солнца. Теперь, стоя перед дверью своей комнаты, я чувствовала одновременно волнение и тревогу.

Я глубоко вдохнула и повернула ручку. В комнате было пусто, пахло чем-то свежим, словно недавно здесь проводили уборку. Всё казалось слишком новым, слишком чужим. Но теперь это мой дом. По крайней мере, на ближайшие несколько лет.

Поставив чемодан у кровати, я начала разбирать вещи. Аккуратно раскладывала одежду по полкам, расставляла книги, раскладывала мелочи, которые привезла с собой. Всё это помогало создать ощущение уюта.

Наконец, в руках у меня оказалась фоторамка. Я знала, что там, даже не глядя. Осторожно сдула пыль с гладкой поверхности стекла и посмотрела на изображение.

Фотография была сделана пять лет назад. На ней — моя семья: мама, отчим, Квинтон, Паркер и я. Мы улыбались, стояли, обняв друг друга, будто ничего не могло нас разлучить. Но спустя четыре дня после этого снимка мама умерла от рака.

После её ухода дом изменился. Исчезли запахи ванильного пирога и её любимых духов. Больше не было смеха за ужином, не было разговоров до поздней ночи. Осталась только тишина, прерываемая спорами о деньгах.

Я провела пальцем по стеклу, словно хотела стереть реальность, но, конечно, ничего не изменилось. Поставив фотографию на тумбочку, я вернулась к разбору вещей.

Когда всё было готово, я решила выйти, чтобы осмотреть университет. Свежий воздух приятно ударил в лицо, пока я шла по дорожке, ведя взглядом каждое здание.

Но, сделав пару шагов, я внезапно столкнулась с кем-то.

— Ой, прости, я случайно…

Передо мной стояла девушка. Высокая, с идеальными изгибами, ухоженными волосами и уверенной осанкой. Она выглядела как человек, знающий, чего хочет.

Она смерила меня взглядом, а затем улыбнулась.

— Ты новенькая? — спросила она, скрестив руки на груди.

Я кивнула.

— Отлично. Пошли, покажу тебе университет.

Я не знала, почему она решила мне помочь, но отказать не смогла.

Мы долго гуляли по кампусу. Она рассказывала мне о преподавателях, о сложностях с учёбой, о вечеринках, которые устраивали старшекурсники. Особенно меня обеспокоил тот факт, что мои занятия будут вести самые строгие преподаватели.

— Не переживай, справишься, — усмехнулась она, когда заметила моё выражение лица.

— Надеюсь, — пробормотала я.

— Кстати, меня зовут Ви, — представилась она.

— Я…

— Уже знаю, — перебила она, улыбаясь. — Здесь быстро узнают новеньких.

Я только кивнула.

Ви оказалась старше меня на два года и уже три года жила в этом кампусе. Она знала каждый уголок университета, и мне было приятно с ней общаться.

Когда вечер опустился на кампус, я вернулась в свою комнату. Усталось навалилась на меня, но внутри было приятно от осознания того, что первый день прошёл лучше, чем я ожидала.

Я умылась, застелила кровать, а затем взяла телефон и зашла в семейную группу.

Я: Этот университет до жути крутой. Как же мне повезло с грантом!

Через пару секунд пришло сообщение от Паркер.

Паркер: Я рада за тебя!

Паркер училась в интернате, за который мы с Квинтоном платили каждый месяц. Отчим давно спился и лишь требовал деньги, угрожая, что заберёт Паркер в другой штат. Мы с братом делали всё, чтобы этого не случилось.

Спустя минуту Квинтон отправил сердечко и фотографию с Синтией.

Синтия.

Она была ослепительно красивой. Если бы меня попросили описать любовь тремя словами, я бы ответила: Квинтон и Синтия. Они были созданы друг для друга.

Я улыбнулась, рассматривая их фото.

Понимая, что завтра будет тяжёлый день, я поставила будильник на шесть утра. Опоздать в первый день? Нет уж. Я не могла позволить себе испортить первое впечатление.

Моя цель была чёткой: учиться так усердно, чтобы заслужить самые престижные награды.

С этими мыслями я закрыла глаза.

Завтра начиналась новая глава моей жизни.