Контрольная Вечеринка

Ашер

Я спокойно сидел в телефоне, уткнувшись в ленту, как вдруг дверь распахнулась, и в комнату влетела Джул. Почти подпрыгнула от энергии.

- Эй, Ашер! - закричала она, чуть не сбив с ног.

- Что, мартышка? - буркнул я, не отрывая взгляда от экрана.

- Идём! Там родители нас зовут. Говорят, важное что-то!

Я нехотя поднялся, потянулся и, по привычке шаркая тапками, поплёлся за сестрой. В гостиной уже собрались все. Я рухнул на диван, закинул одну ногу на подлокотник и без особого энтузиазма уставился на родителей.

- У нас очень важная новость, - сдержанно, но с каким-то сиянием в глазах, произнесла мама, Амелис.

- Какая? - сразу же спросила Лина, будто прочувствовала, что сейчас произойдёт что-то большое.

- У нас скоро будет пополнение.

Молчание повисло в комнате, как плотное облако. Я не был в шоке, честно говоря. Это было ожидаемо, скорее даже предсказуемо. Но наблюдать за реакцией сестёр - бесценно. Джул открыла рот, Лина застыла с округлившимися глазами. Даже Лекс чуть приподнял бровь.

- Чего застыли? - хмыкнул он, оглядывая девчонок.

- Какой срок? - спокойно спросил я, смотря прямо на маму.

- Пять месяцев.

Ага. Объясняет многое. Я-то заметил, что мама последнее время перестала носить открытую одежду. Всегда любила майки, платья - а теперь всё мешковатое, свободное. Но я не стал влезать с вопросами. Уважение к личному пространству, знаете ли.

- И кто же будет? - с горящими глазами выпалила Джул.

- А это мы сейчас узнаем, все вместе, - мама уже улыбалась так, будто в груди у неё расправились крылья.

Я, правда, был рад. Главное - что мама счастлива. Больше мне и не нужно.

- А как узнаем? - не унималась Джул, подпрыгивая на месте, как заведённая игрушка.

Я хмыкнул, глядя на Лину. Она всё ещё сидела, будто ей выдали нобелевку по химии, и она не знает, как на это реагировать.

- Эй, Лина, - я щёлкнул пальцами перед её лицом. - Очнись.

- Я в а... шоке... - только и выдавила она, не отрывая взгляда от мамы.

Я хихикнул, опёршись на колени.

И тут в комнату вошёл отец. В руках у него был торт. Маленький, аккуратный, но с яркой надписью сверху. У мамы в глазах загорелся свет, такой, каким он бывает только у настоящего счастья. Её улыбка растянулась до ушей, и я, впервые за долгое время, почувствовал в груди тёплую волну - будто всё, что нужно в этом мире, прямо передо мной.

Мама аккуратно взяла нож и поднесла к торту. Мы с девочками выстроились в ряд, как маленькие солдаты, в ожидании - кто же там? Мальчик или девочка?

- Как думаете, кто будет? - спросила мама, не торопясь срезать кусочек.

- Мальчик! - выпалила Джул.

- Я тоже так думаю, - поддержала её Лина.

- Ашер? - отец повернулся ко мне с лёгкой улыбкой.

- Девочка, - пожал я плечами. - Интуиция.

Мама наконец достала кусочек. Внутри - розовый бисквит.

- Девочка! - с радостью произнесла она.

Лина и Джул тут же бросились обнимать маму, папа щёлкнул фото. Получилась идеальная фотография - три, а теперь уже четыре, мои любимые девочки. В одном кадре. В одном мире, который я называю домом.

Мама поставила торт на стол, а папа, не сдержавшись, поцеловал её в макушку. Она тихо засмеялась, а я просто смотрел. Наслаждался моментом. В такие минуты понимаешь, что семья - это не просто слово.

Когда все уселись за торт, мама отошла на кухню. Я молча пошёл за ней.

Подошёл сзади, обнял.

- Поздравляю, - тихо сказал я, уткнувшись в её плечо.

- Спасибо, мой дорогой, - её руки мягко провели по моей спине, так, как она делала это, когда я был маленьким.

Она первая отстранилась. Глянула на меня - долго, внимательно.

- Когда ты успел так вырасти... - глаза её заблестели, и я понял - вот оно, настоящее.

- Ну... мам, не плачь, - я снова обнял её. Крепче. - Всё хорошо.

- Я люблю вас... всех... - прошептала она. И в этот момент в кухню зашёл отец.

- Вот это нежности, - усмехнулся он, подходя.

Мама вытерла слёзы, взяла кружки с чаем. Папа тут же перехватил их у неё.

- Осторожно, обожжёшься.

Мы снова вернулись в гостиную. Болтали обо всём на свете - о имени, о том, кто будет нянчить, о первом платье. Джул хихикала, Лина светилась, как лампочка.

- Как думаете назвать? - вдруг спросила Джул.

- Алексия, - ответил отец, глядя на маму. Та кивнула.

- Вау... красивое имя, - мечтательно сказала Лина.

И тут у меня зазвонил телефон.

- Я отойду, - бросил я и вышел в коридор.

На экране - Лорен. Моя подруга с детства. Она всегда появлялась в неожиданные моменты.

- Привет, Ашик, - прозвучал её знакомый, дерзкий голос.

- Привет. Я же просил - не называй меня так, - спокойно ответил я, хотя улыбка уже ползла на лицо.

- Мы сто лет не виделись! Пошли на вечеринку к Дженнифер. Отказы не принимаются! - говорила она быстро, весело, как всегда.

Я закатил глаза. Как ей вообще можно отказать?

- Хорошо. К восьми буду.

Когда я вернулся, они как раз фотографировались. Лина, Джул, мама, Лекс. Семья.

- Аш! Иди к нам! - позвала мама, заметив меня.

И вот в этот момент - как будто время на секунду остановилось. Я улыбнулся. А может, и правда всё самое важное - это здесь?

18:56

Я скинул с фотоаппарата на телефон снимок - мама, Джулия и Лина. Улыбающиеся, искренние, родные. По пути заскочил в магазин, распечатал фото в мини-формате и купил прозрачный чехол. Теперь мои девочки всегда будут со мной - прямо под рукой, каждый день.

19:48

Я уже стоял у дома Дженифер, осматривая толпу. Смех, музыка, перекличка голосов. Но глаза почему-то невольно искали одну - Дарси. Зачем? Даже сам себе не мог объяснить.

И тут кто-то резко запрыгнул мне на спину.

- Ашер! Я так скучааала! - закричала Ло, будто мы не виделись сто лет.

- Эй, Ло, слезь... - я пытался скинуть её, но она намертво вцепилась.

- Ты разве не скучал? - она прищурилась, как обижённый щенок.

- Скучал, - сказал я машинально.

Хотя... на самом деле - нет. Всё это не трогало. Было просто. Привычно.

Она обняла меня, а я, не особо задумываясь, ответил тем же. И в этот момент - взгляд Дарси. Она сидела чуть поодаль, рядом с Виланом. Глаза в глаза. Как будто невидимая нить натянулась между нами. Мы играли в молчаливые гляделки, и она сдалась первой.

- Аш, пойдём, возьмём что-то попить, - отвлекла Ло, потянув меня за руку.

Я шёл за ней, но взгляд всё ещё держал Дарси. Чёртова привычка.

- Ну рассказывай, что нового? - Ло плюхнулась на диван с коктейлем в руке.

- Да ничего особенного.

- Скучный ты. По-любому девушка появилась.

Почему при слове «девушка» в голове всплывает именно Дарси? Почему она?

- Нет никого, - холодно отрезал я.

- Ага, конечно. Не верю!

- Ты же знаешь, я не думаю об этом сейчас.

- ну это пока что, - подмигнула Ло.

- А что насчёт тебя?

- Да вот, с Виланом начала общаться! Он такой весёлый и умный!

Я усмехнулся.

- А это случайно не тот, что сидит с той девушкой... вон там?

- Да! Он! Подожди... Он же сказал, что занят! - Ло поникла.

- Может, подойдёшь? Поздороваешься?

- Пойдём.

Мы подошли. Вилан улыбался слишком уверенно.

- Привет, Вил, - с нарочитой лёгкостью сказала Ло.

- Лорен, привет, - отозвался он, не убирая руки с плеча Дарси.

А она... просто смотрела на меня.

- Привет, - сказал я первым.

- Ну, привет, - коротко ответила она.

Наступила неловкая пауза. Потом Дарси резко встала:

- Я отойду, - бросила Вилану. И жестом подозвала меня.

- Я тоже, - пожал плечами я и пошёл за ней.

Мы вышли во двор и присели на деревянную скамейку. Ночь была тёплой, но в её голосе слышалась раздражённая прохлада:

- Помоги мне избавиться от этого идиота, или я реально что-то с ним сделаю.

- А с чего вдруг мне тебе помогать? Сама же с ним пришла, - я откинулся на спинку.

- Напомнить, как я тебя с Ксавье тащила до самого дома? Или...

- Ладно, - перебил я. - Поговорю с Ло.

- Благодарю, добрый сэр, - фыркнула она и встала.

Когда вернулись, Ло и Вилан уже болтали, как ни в чём не бывало.

- Вот так и оставим, - пробормотала Дарси и сделала шаг назад.

Но не тут-то было.

- О, вы вернулись! - воскликнул Вил.

- Чёрт, - прошипела Дарси.

Я усмехнулся. Она метнула в меня взгляд, полный мольбы.

- Ло, пойдём. Не будем мешать.

- Ладно...

Мы отошли. Я взял два коктейля, протянул один Ло.

- Слушай, Ло, нужна помощь.

- Конечно! С чем?

- Уведи Вилана. Мне нужно поговорить с Дарси.

- Оу! - она хитро прищурилась. - А говорил, что никем не интересуешься...

- Просто помоги.

- Ну вообще-то я с тобой пришла.

- Ло. - серьёзным тоном произнёс я.

- Ладно-ладно! - она улыбнулась и пошла к Вилану.

Дарси быстро покинула их компанию и скрылась где-то в толпе. Ну, супер. Я остался один, как дурак, а она пошла развлекаться с остальными.

Я стоял у стойки, как вдруг почувствовал чью-то руку на плече. Обернулся - Жанель. Моя бывшая.

- Привет, милый, - её голос всё такой же приторный.

- Жан, не до тебя, - спокойно сказал я.

- Ну не говори, что не скучал! Я ведь вижу - между нами всё ещё есть искра!

- её никогда и не было.

- Ашер, я же всё вижу...

- Видишь? Мне плевать. - Я резко встал и пошёл прочь.

Она, как сумасшедшая, побежала за мной.

- Ну Аш, пожалуйста, давай всё вернём...

И тут я увидел Дарси. Она сидела с каким-то парнем. Не знаю, что на меня нашло, но в голове пронеслась очень резкая мысль.

Я бросил на Жанель взгляд, полный задумки.

- Что ты задумал? - выдохнула она.

Я подошёл к Дарси, нагнулся... и поцеловал её. Мягко. Внезапно.

Она осталась на месте - не оттолкнула.

- Ашер! Ты с ума сошёл?! - отшатнулась она.

Я просто взял её за руку и повёл прочь.

- Что это вообще было?! - бушевала Дарси.

- Не знаю, - пожал плечами.

- Псих.

Она хотела уйти, но я остановил её.

- Прости.

- Ага, конечно. Я же каждый день целуюсь с кем попало!

- Мало ли...

И тут прилетел удар по плечу.

- Извини. Больше так не буду делать. Наверное.

- Придурок.

- Давай, этот придурок подвезёт тебя домой.

- Нет уж. Ты пил.

- Я в норме. Садись.

- Не поеду.

Я не стал спорить. Просто поднял её на руки и аккуратно усадил в машину.

- Ты ненормальный! - возмущалась она.

- Да, и я этим горжусь.

По дороге в машине царила тишина. Странная, вязкая.

- Слышала, у тебя мама беременна, - неожиданно произнесла Дарси.

- Да. Сегодня узнал.

- Круто.

- Угу.

Мы подъехали к её дому.

- Спасибо.

Она уже открыла дверь, но я её остановил.

- Прости, за вечер.

- Я подумаю, - сказала она и скрылась за дверью.

Я подождал, пока свет не загорелся в её окне, и только потом тронулся. Но не домой. Просто ехал. Без цели. Без направления.

Я остановился у пляжа. Сел на песок. Ветер легонько обдувал лицо, пахло солью и ночью.
И тогда накатили мысли. Громко. Безжалостно. Как прилив.