1 ГЛАВА - ИНАЧЕ
АШЕР
В универ я ходил редко. Даже слишком редко.
Но сегодня — тот самый исключительный день.
Не потому что я вдруг захотел знаний. Просто на меня нажаловались — преподаватели слили инфу отцу, что я уже несколько недель не появлялся. Он был в бешенстве. С утра выгнал из дома, буквально поставил ультиматум: или едешь на пары, или ищем тебе работу. А я ещё не настолько отчаянный, чтобы тащить коробки на складе за копейки.
Я накинул на себя первые попавшиеся вещи — тёмные спортивные штаны, чёрную футболку и серую зипку. Небрежный образ у меня всегда работал на ура.
Я уже собирался выезжать, как сзади раздался знакомый голос:
— Ашер, подожди меня!
Я обернулся. Это была Лина — моя младшая сестра. Она сбегала по ступенькам, запыхавшись и крепко прижимая к груди рюкзак.
— Тебя же отец в школу везёт, — нахмурился я. — Я опаздываю.
— Они уже уехали с Джули, я проспала! — она метнулась к машине. — Попросили тебя подбросить. Пожалуйста, ну Аш...
Я не успел закончить выдох, как уже щёлкнул сигнализацией.
— Садись.
Мы ехали в молчании, только музыка тихо играла на фоне. Лина в телефоне что-то набирала, а я наблюдал за дорогой, попутно прокручивая в голове, как бы выжить этот день в универе.
Мы подъехали к её школе. Как всегда, моя машина собрала на себе кучу взглядов. Эту малышку — чёрный, заниженный Dodge Charger — знали все. Она была как продолжение меня. Стиль, звук, характер.
— Спасибо, пока! — крикнула Лина и хлопнула дверью.
— Давай, — кивнул я и сразу рванул с места.
Университет встретил меня гулом голосов, суетой студентов и множеством взглядов, которые будто цеплялись за меня.
Кто-то шептался, кто-то просто провожал взглядом.
Меня это даже забавляло.
Может, потому что я сам себе нравился в такие моменты — вхожу в толпу, как будто центр внимания, не стараясь им быть.
Но тут моё настроение немного подпортилось.
Я увидел их — группу, с которой мы уже давно не ладим. Они стояли у стены, облокотившись на перила, смеялись, что-то обсуждали. Только на меня не смотрели. Как будто нарочно игнорировали. Как будто я им не интересен.
И вот тогда я увидел её.
Дарси.
Самая дерзкая девчонка из всей их банды.
Непредсказуемая, с характером из стали.
Светлые пряди выбивались из небрежного хвоста, губы поджаты, взгляд колкий, как у хищника.
Как же меня раздражала её самоуверенность… и как же мне хотелось её поддеть.
— Эй, Дарси, сколько вчера парней на трассе словила? — ляпнул я громко, чтобы услышали все.
Она повернулась.
Плавно, будто не спеша.
Улыбнулась. Хищно. Осторожно подошла ко мне, скрестив руки на груди.
— Ашер Блуд. Вот это встреча. Что же заставило нашего любимого прогульщика появиться в столь священном месте? — её голос звучал с наигранным удивлением.
— Охота зарядить тебе, — ответил я с ухмылкой.
— Вот это да. И чего же ты медлишь?
— К сожалению, или к твоему счастью, меня хорошо воспитали.
— Жаль. А я бы хотела посмотреть, как ты вылизываешь мои кроссовки.
— Прости, Дарси. Но ты этого никогда не увидишь.
Она приблизилась, её голос стал почти шёпотом:
— Посмотрим…
Пары закончились.
Наконец-то.
Сквозь густую толпу я пробирался к выходу. Голова гудела от лишней информации, которая всё равно вряд ли задержится во мне надолго. Воздух снаружи показался особенно свежим — в нём было что-то весеннее, тёплое, но с лёгкой сыростью, будто гроза где-то недалеко.
Я шёл к парковке, и тут взгляд зацепился за знакомую фигуру.
Дарси.
Она стояла возле своего нежно розового Porsche 911 . Я узнал её по походке, по тому, как она держала в руке ключи — легко, почти играючи.
Рядом с ней — какой-то парень. Тихий, субтильный. Вилан.
О нём ходили слухи: парень из хорошей семьи, учится прилежно, за Дарси бегает уже с полгода. Неужели добился?
Я прошёл мимо, не меняя выражения лица. Лишь короткий взгляд — холодный, безразличный. Так, будто её там и не было.
ДАРСИ
На парковке было шумно — кто-то сигналил, кто-то обнимался на прощание, а я стояла, прислонившись к машине, и болтала с Виланом.
Он оказался приятным. Удивительно, но мне было комфортно. Обычно такие тихони вызывают у меня зевоту. Но он был... другим. Не таким как остальные.
— Слушай, а как насчёт свидания? — сказала я, и сама удивилась своей инициативе.
— Я только за. Суббота подойдёт? — он улыбнулся так тепло, что я почти почувствовала укол смущения.
— В самый раз. У Дженифер тусовка будет, приходи туда. Потусуемся. — сказала я, делая вид, что говорю об этом на автомате, но внутри мелькнул лёгкий трепет.
— Отлично. Буду там.
Мы попрощались, и я села в машину. Нажала на газ — и вперёд.
Клуб ждал.
Ночь только начиналась.
КЛУБ
Мерцающие неоновые огни, басы, пробирающие до костей, запах алкоголя, духов и чужих тел. Всё это вплелось в коктейль, от которого кружилась голова. Я прошла сквозь толпу, направляясь к барной стойке. Подсадилась. Сделала знак бармену.
— Один мохито. Безалкогольный.
Настроение было, как ни странно, ровное. Я просто хотела сбросить напряжение, повтыкать в людей, понаблюдать за их танцами и фальшивыми улыбками.
Рядом сел парень. Высокий, немного небритый.
Слишком уверенный в себе.
— Привет. Я Коран, — сказал он, наклоняясь ближе, чем позволительно.
— Привет. Я Дарси. — Улыбка была вежливая, но не больше.
— Одна? Или с кем-то?
Я открыла рот, чтобы ответить, но тут чей-то голос прорезал пространство, как нож по стеклу:
— Со мной.
Холодный, грубый, жёсткий.
Я обернулась.
Ашер.
Он стоял позади, руки в карманах, взгляд — ледяной.
Коран мгновенно поднялся и слился с толпой. Даже спорить не стал. Слишком хорошо знал, кто перед ним.
— Ну и что это было? — повернулась к Ашеру, сжав руки в боки.
— Этот тип подсыпает девушкам наркоту, снимает, выкладывает... — проговорил он спокойно, словно зачитывал вырезку из сводки новостей.
— И тебе-то что за дело? Думаешь, я бы не справилась?
— Наши родители дружат. Не хочу, чтобы Тея и Остин узнали, что ты была в клубе с подобным ублюдком. Они будут переживать.
— Ага. Спасибо, рыцарь в черной зипке, — прошипела я, но внутри, если быть честной, отлегло.
Он бросил на меня недовольный взгляд и ушёл.
А я осталась. Не злая. Не обиженная. Просто… озадаченная.
И вдруг — лёгкое прикосновение к плечу.
Я обернулась — и увидела Коралину. Лину.
Она стояла в облегающем платье, волосы распущены. На лице — загадочная ухмылка.
— Лина? Ты чего здесь? Как вообще попала? А Ашер знает? — у меня вырвался поток вопросов.
— И тебе приветик, — спокойно ответила она, будто пришла не в клуб, а на чаепитие.
— Ой, привет, прости, просто не ожидала тебя здесь встретить. Что ты тут делаешь? — удивлённо воскликнула я.
— Мне скучно стало, я с подругой пришла, — ответила она, слегка смущаясь.
— Ничего себе! Как тебя пропустили?
— Сказала, что к брату, вот и пропустили.
— Ага... А Ашер знает?
— Нет. Я тебя заметила и хотела спросить, не видела ли ты его?
— Видела. Он здесь.
— Блин...
— Что будешь делать, если заметит?
— Не знаю даже...
— Здесь полно придурков ошивается. Не стоило сюда приходить. Так, либо вы будете со мной, либо я рассказываю Ашеру.
— Ладно, пойдём к нам. Нам всё равно скучно.
Мы прошли к столику, где сидела её подруга.
— Здравствуй, я Дарси, — поздоровалась я с милой на вид девушкой.
— Приветик, я Дель, — с улыбкой ответила она.
— Красивое имя, — улыбнулась я в ответ.
— У тебя тоже.
Мы присели с девочками. Те заказали себе безалкогольные напитки, и мы просто весело болтали.
— Здравствуйте, милые дамы, — на горизонте появился пьяный парень.
— Парень, катись, а, — сказала я.
— А ты чего борзая такая? Я вообще не к тебе обращался, — пробормотал он.
— А ты чего, бессмертный? — съязвила я.
— А вдруг?
— Мальчик, катись и поскорее. Ты не к тем подошёл.
— И что же мне сделаешь, а? Шлюха!
— Слышь, выродок. Ты как с девушкой общаешься? — вдруг послышался голос Ашера.
— У тебя спросить забыл.
Ашер въехал этому придурку, а тот хотел ударить его в ответ, но промахнулся. Тут пришла охрана и вывела парня из клуба.
— Так. Я понимаю — сама пришла бухать. Но Лину зачем привела? — грубым, холодным тоном произнёс Ашер.
— Это... — хотела сказать Лина, но её перебили.
— Я не с тобой разговариваю.
— Во-первых, не разговаривай со мной так. Во-вторых, не перебивай Лину.
— Я тебя ещё раз спрашиваю. Какого хера тут Лина? — прошипел он. — Ты совсем больная? Ребёнка притащить в клуб, где полно придурков, которые могли с ней что угодно сделать?
— Ашер! Дарси ни в чём не виновата! Я сама сюда пришла, и она настояла на том, чтобы быть с нами! — проговорила Лина.
— Звучит как ложь, — сказал Ашер.
— С девочками всё в норме. Они с тобой. Я ухожу. Вот так и делай доброе дело. Лучше следи за своими сёстрами, — сказала я и вышла из клуба.
Ашер
Я был зол. На охранников. На Дарси. На Лину. Какого хера шестнадцатилетний ребёнок забыл в клубе? Её впустили и даже не увели!
— Извинись перед Дарси, — сказала Лина.
— С чего это?
— Во-первых, ты нагрубил ей просто ни с чего. Во-вторых, она следила за мной и Дель. Если бы не она, тот мужик бы приставал к нам.
— Я не буду извиняться перед ней, — твёрдо сказал я.
— Вот так значит...
Лина выскочила из клуба, а я пошёл за ней. Когда я вышел, то заметил, как Лина сидит с Дарси на скамейке около клуба. Я уже хотел подойти к ним, но вспомнил, что Лина была с подругой. В данный момент она не рядом — и не с девочками.
— Чёрт, — прошипел я и влетел обратно в клуб.
Я пытался найти девочку, но её нигде не было.
Я побежал в административную и начал искать её по камерам. Заметил только Лину и Дарси, которые, похоже, тоже искали Дель.
Я подбежал к Лине.
— Где Дель? — испуганно спросила Лина.
— Я это у вас хотел спросить.
— Нужно разделиться, — сказала Дарси.
— Лина пойдёт со мной, — сказал я и, взяв сестру за руку, повёл в места, где нет камер.
Пока мы бегали из угла в угол, Лина пыталась дозвониться подруге, но безуспешно.
— У тебя есть номер Дарси? Может, она её нашла?
— Сейчас посмотрю.
Я быстро начал рыться в телефоне, но не нашёл.
— Нету. Пошли в её сторону, тут мы всё осмотрели.
Мы быстрым шагом пошли в сторону Дарси. Но ни её, ни Дель не было.
— Где их носит?.. — пробормотала Лина.
— Идём на улицу.
Мы вышли из клуба и сразу услышали где-то недалеко голоса — явно неспокойные.
Мы пошли на звуки и — браво — мы их нашли. Дарси стояла, прикрывая собой Дель, и о чём-то недружелюбно разговаривала с двумя парнями.
Лина хотела подбежать к подруге, но я остановил её за руку.
— Стой. Там небезопасно, — сказал я и пошёл к ним.
— Эу, а ты ещё кто? — раздался противный голос одного из парней.
— Твоя смерть.
После этих слов я накинулся на них. Дарси в это время увела Дель.
Они оказались сильные. Я еле разглядел их лица — это были Дрейк и Робин, наглые боксёры. Пока одного я уже уложил, со вторым всё было сложнее. Он оказался сильнее меня. Он повалил меня и сел сверху. Удары сыпались один за другим.
Пока я был ещё в сознании, я увидел, как об его голову разбивается бутылка, и кто-то с ноги спихивает его с меня.
Утро 12:28
Я открыл глаза и попытался разглядеть, где нахожусь. Незнакомая мне комната.
— Дарси! Он проснулся, — послышался голос Лины.
— Доброе утро, спящая красавица, — а вот и голос Дарси.
— Где я? — приподнявшись на локти, спросил я.
— У меня дома, — ответила Дарси.
— Вау.
Я откинулся на подушку и зажмурился от боли.
— Ну и как вы меня сюда дотащили?
— Я попросила Ксавьера, — сказала Дарси.
— Круто. Ещё Ксавьер не тянул меня к тебе.
— Ну знаешь, это было лучше, чем я попрошу кого-то из моей компании.
— Ага, спасибо тебе огромное, — с сарказмом сказал я.
И тут мне прилетело кулаком по плечу.
— Эй! Скажи спасибо! — послышался недовольный голос Лины.
Я присел и поднял глаза на Дарси.
— Спасибо, — неловко произнёс я.
— Будешь должен, — хитро подмигнув, сказала Дарси.
— Обязательно. А родителям что сказали?
— Я на ночёвке у Дель, а ты с друзьями.
— Понятно. Что там с Дель? Что они вообще хотели от неё?
— Дель сильно испугалась. Они приставали к ней. Я вовремя пришла, — сказала Дарси.
— Понятно.
— Идём позавтракаем, — сказала Дарси.
Мы все прошли на кухню. Кухонька у неё зачетная — в бело-серых тонах. Мы сели за барную стойку, где уже стоял завтрак.
Это был салат из огурцов, помидоров и листьев салата. Лазанья, украшенная как для ребёнка — типа глазки и ротик. И тост с авокадо.
Это было безумно вкусно.
Мы поели, и пришло время уезжать.
— Спасибо, Дарси, — сказала Лина и обняла ту.
— Спасибо, — холодно произнёс я и отсалютовал.
Моя машина стояла на парковке около её дома. Вау, она и об этом позаботилась.
— Видишь, сколько для тебя делает Дарси, — сказала Лина.
— Ага, и что? — спросил я.
— А ты неблагодарная свинья!
— Ага.