Глава 39
Подойдя к двери заветного дома, они осмотрелись. Здание выглядело прилично, во дворе было убрано и цвели цветы. Хотя рядом никого не было, и люди сюда явно не любили захаживать.
К сожалению, сам Златоцвет ничего не слышал о ведьме по имени Хелен. Это, конечно, было огромным минусом. Идти в пасть к зверю, не зная его хотя бы немного — это было не в правилах Эле. Но с ним был Страж Эрхарт, поэтому он ничего не страшился.
Постучав в дверь, путники стали ожидать ответа. Поначалу не последовало никакой реакции. Может ведьма не дома? Да нет, вроде в маленьких окнах виднелся свет. Скорее она занята и не слышит, а может, не желает открывать.
Хелен вертелась у зеркала, наряжаясь для встречи с Матиасом. Молодой человек ушел по своим делам в город, но к ужину обещал вернуться. Решив, что сегодня она немного бледновата, ведьма собралась наложить румян, но оказалось, что они кончились. Зло отшвырнув пустую коробочку, Хелен встала и направилась к полкам.
Где-то тут у нее была травка, цветы которой, если их тщательно истолочь, придавали коже нежно-розовый оттенок. Ну, не свеклой же мазаться! Травки на месте не оказалось, отчего ведьма расстроилась, аж голова заболела.
В дверь резко постучали. Хелен подумала, что это Матиас вернулся, и заметалась по комнате, убирая разбросанные вещи. Но что же делать с этой противной бледностью?! От злости ведьма еще сильней побледнела, а хотелось выглядеть румяной. Она пошлепала ладонями по щекам в надежде, что они нальются естественным румянцем, и подбежала к двери.
Приняв самую томную позу, она уже собралась открыть, но послышался голос неизвестного юноши. Хелен встала прямо, тут уж ее потрясающий изгиб бедер и иных округлостей были ни к чему. Хотела было не открывать, но подумала, что вдруг это странствующий торговец и у него есть травы или косметические средства для наведения красоты и отворила дверь.
На пороге стояли огромный Страж и миловидный юноша, сразу видно ведьмак. Ведьма зыркнула глазами по сторонам и широко заулыбалась:
— Привет вам, уважаемые! Страж? Что-то случилось? В наших краях все спокойно... Вечер на дворе, а у меня камин горит, ах, его пламя создает столько уюта и красоты, вы не находите? Войдите в мое скромное жилище и отдохните.
Хелен решила, что Стража нужно срочно умилостивить и ублажить. На всякий случай. Выглядел статный красавец гневным и суровым.
— Привет и тебе, Хелен. Я Электрис Златоцвет, а это Страж Эрхарт. Мы разыскиваем Матиаса для важного разговора. Говорят, он проходит обучение у тебя.
— Матиас? Да, он учится у меня. Довольно способный ученик. Но, прошу вас, входите. Обычно Матиас приходит в это время. Вы можете его подождать и выпить моего особенного чая. Кстати, я вижу, Златоцвет, у тебя с собой имеются кое-какие травы... Не найдется ли у тебя снадобий для придания коже свежего, приятного оттенка?
Ведьмак призадумался и кивнул положительно.
Хозяйка дома блаженно улыбнулась, вспоминая красавчика Матиаса и предвкушая любовные утехи в его обществе. Она провела гостей к тлеющему камину, усадила в кресла, заваленные пестрыми подушечками, и подкинула в огонь поленьев.
Потом быстро побежала на кухню, разогреть чайник. Она принесла лучший чайный сервис для чаепития гостям. Стражей нужно не только восхвалять, но и вкусно угощать.
Дверь путникам открыла весьма привлекательная особа. Хотя на вкус ведьмака, чересчур не натуральная. Хотя мужчины уделяют таким дамам массу внимания уж точно. Такая женщина как Хелен, видимо, купалась во внимании, при этом получая симпатию и с помощью своих зелий.
Судя по виду, Хелен была в себе уверена и своим магическим даром владела со всем мастерством. Ведьмак, напротив, заметно устал, но на помощь Стража мог рассчитывать. Но раз игра началась, значит нужно стоять до конца.
Оказавшись в кресле, со скоростью молнии Эле осмотрел помещение. Любая мелочь могла бы помочь, так же как и играть нежелательным преимуществом в руках ведьмы. Если она околдовала Матиаса и держала его здесь, как своего раба, то придется его отобрать силой.
Задержав внимательный взгляд на полке, где лежали травы, мысленно вспомнил название всех. Свое внимание решил заострить на сонной траве, которую хватило бы лишь растереть в руках и отправить всех, кто находится в комнате в глубокий сон.
Пока ведьма звенела посудой на кухне, он поспешил достать из своей сумки все травы, что носил с собой. Здесь было не много, но вполне хватало на то, чтобы заморочить голову Хелен.
Эрхарт скептически глянул на ведьмака. Среди прочих был "вечерний розоцвет", а вот тех, которые помогают одурманить сознание, не было.
Помимо этого Эле всегда носил с собой "живой корень", так как им можно было за один прием вывести все токсины из организма, а также вылечить простуду. "Душистый лист", как основа для любого своего зелья или духов, в плане приятного аромата и вкуса, "ядоцвет", который использовался как противоядие для многих сильных ядов, но при этом был сильно токсичен.
Был здесь и весьма редкий, дорогой "черный асмодский гриб". Найти его было сложно, а вот у ведьм он пользовался большим успехом. Эле ранее не использовал его, так как просто не знал, куда его запихнуть. Яд этого гриба был очень сильным и использовался против монстров.
Кроме этого были травы для облегчения мук рожениц так, как Златоцвет оказывал услуги повитухи, чем прославился по всем островам. Имелись и травы для поднятия мужской сексуальной силы и укрепления мужского здоровья.
Пока ведьмак все выкладывал, Хелен уже оказалась тут как тут.
— У вас отличный вкус. Такой яркий интерьер и при этом все так гармонично, — улыбнулся он, стараясь тему для разговора найти, и при этом польстить ведьме.
Всем известно, что комплименты со стороны ведьмака были куда ценнее, чем со стороны обычного мужчины. Ведьмачья природа всегда была в соперничестве, а сделать комплимент, значит, признать в конкурентке некое преимущество.
— А что Матиас, способный ученик? Я слышал, что он скоро женится, — сказал Златоцвет.
— Матиас женится? Вздор! А ученик он неплохой. Далеко пойдет.
Хелен шевелила растопыренными пальцами с длинными, острыми ногтями, пока рассматривала представленный ассортимент трав. Глаза ее горели, разбегались, она первым делом схватила "розоцвет" и побежала делать из него румяна, растирая в порошок сушенные цветочки, она приговаривала:
— Уф, Эле! У тебя все, что мне надо! Розоцветик хороший... Яркий! Представляешь, на прошлой неделе, одна подлая ведьма пыталась меня отравить! Вот когда "живой корень" то мне пригодился бы! Но его не было! Пришлось эту подлянку немного придушить и она дала противоядие! А вот как раз для новых духов мне пригодиться "душистый лист", я делаю сама такие духи... Всякий мужчина, который их вдохнет — падет к ногам, влюбленный донельзя! Могу и тебе сделать! Ну и конечно черный гриб... — ведьма сделала коварную рожицу.
Подбежав к зеркалу, она принялась обильно румяниться. Потом, побежала на кухню и принесла коробку дорогих эрионийских сладостей. В горле у самой Хелен пересохло от волнения, она пригубила обжигающий чай и захлопала длинными ресницами, слушая, ведьмак хвалит ее интерьер. Страж хмуро молчал.
Хелен залюбовалась на этого превосходного мужчину. Вот, если бы себе отхватить такого! Но, как известно, Стражи были или женаты или ловеласы, каких поискать.
— Ах, я люблю все яркое, жизнь должна быть яркой, милый Эле! Жизнь — это праздник!
Обжигаясь о чашку чая, она рассматривала травы ведьмака с таким видом, что возьмет всё, оптом. И тут, она замерла, увидев травы для мужской силы. Ее глаза вспыхнули, а руки задрожали. Дело в том, что ее интересовали ингредиенты, из которых можно было сделать приворотные зелья и омолаживающие эликсиры.
И тут среди трав и прочего Хелен увидела жало скорпио. Это был огромный и очень опасный монстр, а его жало продавали по высокой цене. Чтобы достать жало, нужно было монстра победить, а это удавалось далеко не каждому смельчаку.
Ведьма давно мечтала приворожить некроманта Александра, который жил в Черной пустоши недалеко от Мора. Хелен была тайно в него влюблена. Она считала его самым шикарным мужчиной Эриона, и, к сожалению, таким же не доступным.
Некромант вторую сотню лет сидел в своем мрачном замке и принимал гостей раз в десять лет. И то, это случалось по какому-то особенному случаю. Красавец Александр был ужасный мизантроп, и ведьму мог принять только, если она приносила для него что-то интересное.
Поэтому Хелен, чтобы увидеть его и хоть минутку побыть в его обществе, изощрялась, как могла, что называется, лезла из шкурки. Чтобы ему угодить, она доставала по непомерной цене разные редкие ингредиенты и вещицы.
Ему нужны были ядовитые вещества, это она узнала тайком. Хелен готова была купить это для него, и тогда попасть на аудиенцию к нему.
— Жало? Яд? Беру! Поверь мне, милый Эле, у меня очень умелые руки! Жало мне очень сильно нужно!
Внезапно в приоткрытую входную дверь вошел молодой человек приятной наружности. Он учтиво поклонился гостям и поднялся на второй этаж.
— Это мой ученик Матиас! Да, частенько из Обители Магии ко мне присылают... — она хотела сказать "знойных красавчиков", но осеклась и вымолвила — ...разных учеников! Я могла бы стать мастером в Обители, но это так скучно! Но, я кое-что умею и кое-чему могу научить.
На деле, все, чему могла научить Хелен — это постельным утехам, но не будем об этом.
Когда ведьма схватила нужную ей траву и со скоростью звука скрылась по направлению к зеркалу, Эле едва сдержался, чтобы не хмыкнуть. Он никогда не прибегал к таким методам, ибо с возрастом кожа перестанет сама выделять нужные вещества и к травам придется прибегать ежедневно.
Услышав про духи, насторожился и выпрямился на кресле:
— Неужели эти духи и, правда, так действуют? Вы не подумайте, я верю, просто не приходилось с подобным встречаться. Максимально, что при мне делали из «душистого листа», это как раз-таки обычные духи, которые можно приобрести в любой лавке. Но для этого особых умений не надо... — ведьмак наиграно вздохнул и опустил глаза в пол. — Подобной роскоши, о которой вы говорите, я не надеялся встретить. Думаю, за один флакон я бы отдал вам «черный гриб» просто так. Если, конечно, вас это устроит.
Заметив изменение в поведении Хелены, понял, что попал в точку. Ведьмак прекрасно знал насколько ценно жало и яд скорпио. Он имел пару капель яда, но дома. Получив его в подарок от благодарного друга, скрыл его в самые потаенные уголки дома. Там, где точно никто не найдет. Но Хелена же этого не знала, Эле считай и не соврал.
Позволив себе сдержанно улыбнуться, он сложил руки на коленях, и внимательно взглянул в глаза ведьмы. Что-то ей, ведь двигало, раз яд так ее заинтересовал. Даже самые умелые ведьмы не всегда прибегали к такой редкости, хотя бы потому, что достать жало или яд было крайне сложно.
Множества смельчаков и авантюристов отдали жизни, пытаясь справиться в одиночку с таким монстром. Да и не в одиночку это было очень опасно для жизни. А если ей так нужно жало, то тут точно что-то не чисто.
— Ну... я думаю, что мы сможем договориться по поводу жала.
Резко замолчав, проводил взглядом появившегося юношу. Услышав его имя, он понял, что этот как раз тот самый жених, который променял милейшую девушку на этого монстра в юбке. Но юноша удалился на второй этаж, и это заставило Эле занервничать. Надо было действовать незамедлительно.
Эрхарт, который пил чай и явно был погружен в мысли об Ульрхе и своем провале, не спешил говорить с Матиасом.
— Вы так молодо выглядите, Хелен, а вас уже как преподавателя рекомендуют? Изумительно! И... раз вы можете сделать свои коронные волшебные духи, то давайте бартер. Я отдаю вам жало и гриб, вы же мне даете свое творение. Но только не поймите превратно, многие пытались обмануть меня. Раз этот молодой человек ваш ученик, вы позволите опробовать мне духи на нем? Если это подействует, то я буду рекомендовать вас, как знатока своего дела. Не буду скрывать, что тоже люблю работать в пользу себе. И просто так жало отдать я не смогу.
Эле старался скрыть волнение, которое заметно нарастало. Предложение было более, чем выгодное, и парень рассчитывал, что Хелена попадется на эту удочку. О последствиях ведьмак подумает потом, сейчас уже было делом принципа наказать эту нахальную и самоуверенную особу.
Пока он пришел за Матиасом, руки его были все-таки связаны. А вот один на один, Эле мог бы и постоять за себя и более того, дать не малый отпор.
Хелен уже целиком и полностью была охвачена идеей приобретения жала и плохо соображала, пропуская фразы гостя мимо ушей. Мысль о том, что встреча с прекрасным в своей мрачной красоте некромантом не за горами, совершенно затмила все остальные мысли. По правде сказать, некромант не был особенно красив, но эта его мрачная надменная харизма делала его в глазах ведьмы просто великолепным.
Ведьма от нетерпения подпрыгивала на пуфике, да так, что упала с него вверх ногами.
Похоже, странствующий ведьмак, который торговал травами, сомневался в действии духов, но убедить его было проще простого, ведь мужчин в городе полно и можно испытать воздействие ведьминых духов на любом. Хотя чего далеко ходить, вон Матиас на втором этаже.
Услышав, что юноша отдает ей и гриб и жало за духи, Хелен чуть не взвизгнула от восторга. Какая редкая удача! Ведьма закивала, соглашаясь на все. Вскочив, она побежала в спальню и принесла маленький флакон золотистого цвета. Его содержимое она капнула на ямочку под шеей ведьмака и, схватив его за руку, потащила наверх.
Там они остановились у двери комнаты, где жил Матиас. Хихикнув, Хелен постучала в дверь и отошла в тень. Сегодня и правда прекрасный вечер: жало, встреча с некромантом, которая замаячила на горизонте, и веселое представление с Матиасом!
Дверь открылась, и на пороге появился молодой человек, удивленно глядя на травника. На его лице появилось странное выражение, когда чудесный аромат духов был втянут его носом. Брови его поползли вверх, он заморгал и улыбнулся ведьмаку очень нежно. Гость в одночасье показался ему самым прелестным человеком из всех, кого он встречал.
Фелиция и Хелен, между которыми его сердце металось, как меж двух огней, враз померкли в его сознании. Эти шелковистые локоны, изгиб губ, красота шеи нового знакомого пленили его. Матиас взял травника за руку и поцеловал пальцы.
— Рад знакомству, прекрасный господин. Я Матиас. Чем могу быть полезен? Проходи, прошу тебя. Я тут проездом, изучаю магию. Верно, Фатум свел нас в этот тихий вечер. Я заметил, сегодня особый вечер, и наша встреча, непременно, особая. О, прошу присядь в это удобное кресло у окна. Звезды, ах, какие сегодня звезды. Я так рад, что мы можем полюбоваться ими вместе. Хотя твоя красота подобная самой большой звезде, сияет в этой скромной комнате для меня!
Матиас привлек к себе ведьмака и захлопнул дверь перед самым носом ведьмы. Та даже забеспокоилась, а не многовато духов капнула на юнца, вдруг теперь не выветрятся и не смоешь ничем, а очарованный Матиас будет преследовать травника со своими воздыханиями.
Хелен почесала в затылке, вспоминая, где у нее мыло от всяких въедливых запахов.