Твоё эхо

- Шерри, вставай! Мы прилетели! – слышался голос Сахара издалека.
«Привет, Сахар» 
- Эй, что с ней такое? – спрашивает Гуля ещё дальше.
«Со мной всё в порядке. Разве нет?»
- Почему она не просыпается?
«Что?»
- Так, её нужно срочно отнести в медпункт, - голос Аллена как будто над ухом. – Идите пока к выходу, когда ей станет лучше, мы придём к вам.
- Ладно... ладно... ладно...
«Куда... Куда меня несут?»
- О, святая ирканда, девочке стало плохо! – чей-то женский голос пронёсся мимо.
- Мне кажется, она просто спит, - пробежал незнакомый мужской голос.
«Я сплю? Но как же мне проснуться?»
Дальше сплошная темнота и только периодически слышатся обрывки фраз.
- Он собирается угнать машину скорой помощи!
«Меня куда-то положили»
- Держите его!
- Только бы найти ирканду, - лепетал под нос знакомый старческий голос.
Как будто за стеклом слышится пение множества людей и музыка.
- Вот же чёрт! Уже улицы перекрыты.
«Мои руки закрепляют чем-то холодным... Эй! Больно же!»
Вокруг очень много людей. Все они очень-очень близко. Кругом галдёж, вопли, крики.
«Я как будто куда-то еду»
- Ну где же ирканда?
- Я так сильно хочу её увидеть!
- А куда везут эту девочку на коляске?
«Девочка на коляске? Это же я!»
- Тихо, тихо, тихо, – бормочет старик над ухом. – Только не просыпайся раньше времени.
«Это ещё почему?»
- Шерри! – кто-то кричит в толпе.
«Да! Это моё имя!»
- Как они меня догнали?!
Коляска начинает ускоряться, а тёплый дневной ветер бьёт в лицо. Шум переполненной улицы отдалился. Вдруг, всё остановилось в тёмном и холодном месте.
- Побудь тут, - говорят напоследок и захлопывают дверь.
«Да что в конце концов происходит?! Говорят, что я сплю. Значит, нужно проснуться! Нужно проснуться! Просыпайся же, Шерри! Ну давай!»
Девочка широко распахнула глаза.
«Где это я?» - сквозь пелену спутанных мыслей подумала она и попыталась встать.
Руки черноволосой были прикованы к коляске для инвалидов, на которой она сидела.
- Помогите мне! – крикнула она в закрытую дверь.
Коляска с девочкой стояла в чьём-то заброшенном гараже. Когда разум стал яснее, Шерри ругнулась вслух:
- Вот же старая сволочь!
Со злобы она пнула ногой дверь и та со скрипом распахнулась. В глаза черноволосой ударил резкий солнечный свет, которым был залит весь праздничный Новый Карфаген.
По большем улицам шествовали люди в голос распевая гимны и оды, восхваляющие ирканду. Мерзкого Аллена поблизости не было.
«Он же так хотел меня сдать Риколетти! И где его сейчас носит?»
Сообразив, как управлять коляской, девочка покатилась подальше от тёмного гаража - к толпе.
В небе без конца трещали салюты, сыпались конфетти. Всё было в мишуре и лозунгах: «Да здравствует наша спасительница», «Слава ирканде» и тому подобные.
- Шерри! – кто-то кричал издалека. – Шерри!
Услышав сквозь вой толпы своё имя, девочка крикнула:
- Я здесь! Сюда!
Давя особо невнимательным участникам торжества ноги, черноволосая поспешила на зовущий её голос.
- Я тут! – кричала она и изо всех сил крутила колёса коляски.
Пробиваясь сквозь танцующих людей к Шерри бежали Сахар и Гуля.
- Ребята! – радостно вскрикнула она, и попыталась вскочить с коляски, но прикованные руки приказали сесть обратно.
- Шерри, мы так испугались, когда поняли, что Аллен украл тебя! – кинулась обнимать черноволосую Гуля.
- Похоже, он подмешал тебе снотворное, чтобы ты не сопротивлялась.
- Да знаю я! – девочка прижала к себе Сахара. – А где Ванда?
- Она побежала за ним в погоню, - заверещала розововолосая. – Как же хорошо,  что ты очнулась! Представляешь, кажется, Ванда моя родная мама!
- Что? –Шерри не успевала переваривать всю информацию в голове. – Это... Это здорово.
- Когда ирканда разберётся с уничтожителями, мы пойдём в лабораторию, чтобы узнать наверняка! – Гуля прыгала от счастья. – Но я и так чувствую, что это правда! Спасибо тебе, Шерри.
- За что же?
- Это же ты мне расскрыла значение слова «мама»!
- Но, чтобы ирканда разобралась с уничтожителями, её сначала нужно найти! – прервал мечтания Гули Сахар. – Сначала, правительница выступает с речью на большой сцене. Нам нужно туда.
- Смотрите! – вдруг завопили люди – Это же она!
- Ирканда, ирканда, мы любим вас! – поток людей расступался перед проезжающим высоким кабриолетом, на заднем сиденье которого сидела правительница и, кокетливо улыбаясь, махала всем белой перчаткой.
Когда машина проезжала мимо коляски с Шерри, рука ирканды вдруг отпустила печатку, и та упала прямо у ног девочки. Черноволосая, подняв её с земли, посмотрела на уезжающий кабриолет и встретилась взглядом с парой кристально бирюзовых глаз, смотрящих прямо на неё.
Вокруг восхищённо кричали, следуя за машиной, но правительница смотрела только на Шерри, пока её изящная голова с белоснежными волосами не скрылась из виду.
- Как же страшно она на меня глядела, - заробела девочка. – Как будто готова была  меня съесть.
- Ничего, ничего, - успокаивала её Гуля, толкающая коляску. –  Значит, она тебя запомнила и теперь точно поговорит с тобой.
Люди стремились к большой сцене, где собиралась выступать ирканда. Кто-то бежал, расталкивая всех направо  и налево, кто-то учтиво шёл размеренным шагом. На большой улице, забитой обожателями правительницы, был большой и крутой поворот. Завернув за него даже те, кто видел это удивительное творение архитектуры не в первый раз, не могли оторвать глаз.
Величественный дворец возвышался над целым городом. На фоне него даже высокие стеклянные здания казались убогими и неинтересными. Но Шерри не посчастливилось разинуть рот от убийственного великолепия этого сооружения, потому что, в отличие от идущих, она сидела прикованная заботливым Линем к коляске.
Впереди шествия началась какая-то потасовка. Девочка это поняла по начинавшим разбегаться кричащим людям.
- Что там такое? – спросила она у Гули и Сахара, смотрящих вдаль.
- Какие-то люди в грязной одежде кричат о свержении ирканды, - сообщил парень и продолжил вглядываться.
- Ой,  федералы с электрошокерами бегут к ним, - охнула розововолосая.
Вдруг земля начала трястись, около сцены прогремел взрыв.
- Нам нужно срочно уходить отсюда, - скомандовал Сахар и быстро потолкал коляску с Шерри к краю улицы.
- Но мне же нужно встретиться с иркандой, - возразила черноволосая.
- Поверь мне, если бы ты сама видела, что там происходит, ты ни за что бы туда не пошла, - Сахар вместе с Гулей выкатили коляску на тротуар. – Нам нужно как-то избавить тебя от наручников.
Вдруг, среди несущихся людей показался клетчатый комбинезон, бегущий к детям.
- Ванда, ты поймала Аллена? – спросила розововолосая.
В ответ, запыхавшаяся женщина вытащила за руку из толпы злого старика.
- А ну быстро снимай наручники, - приказала она ему подтолкнув к Шерри.
Нехотя и попутно кряхтя, Линь освободил черноволосую от оков кресла.
- И что же нам с ним теперь делать? – спросила черноволосая.
- Пускай пойдёт с нами к ирканде, и расскажет, как чуть не украл тебя, - решила Ванда. – Его внучку нужно спасти из заложников.
Мятеж возле сцены утих и мирные граждане, снова начали скапливаться возле сцены. С верхней части улицы, Шерри увидела, как человек, вышедший  перед народом, прокашлявшись, начал объявлять:
- По решению ирканды, праздничная речь была перенесена на вечер из-за бунтов, – человечек замолк. Дождавшись, когда люди начнут его слушать и умолкнут, он продолжил: - Сейчас, ирканда ожидает каждого из вас в гостином зале для того, чтобы дать именно вам свой афтограф и сделать фотографию.
Люди завизжали от восторга и кинулись в открывающиеся высокие ворота дворца.
- Похоже, нам тоже нужно туда.
Добежав до входа, Шерри с ужасом поняла, что с иркандой на самом деле встретиться практически невозможно. Перед ней, была длиннющая очередь, которая продолжала выстраиваться уже километрами сзади ребят.
- Тебе нельзя здесь столько времени стоять! – за пережевала Гуля. – Нужно обежать толпу.
- Тут везде стоит охрана, они не пустят меня вперёд! – отчаянно сказала черноволосая.
Гуля, недолго думая, ответила:
- Я помогу тебе с этим.
- Но как?
- Увидишь. Беги, спасай своё измерение!
Шерри уже была готова начать бежать, но спохватившийся Аллен её остановил:
- А как же наши просьбы к ирканде, за помощь обществу?
- Я могу всё ей передать, когда она меня выслушает.
- А вдруг она забудет? – испугался старик.
- Мы ей, если что, напомним,  - уверенно сказала розововолосая и достала из кармана маленький прибор, который она когда-то выменяла на рынке.
- Что это такое? – спросила у неё Шерри.
- Это маленькая видеокамера, - пояснила Гуля и прикрепила замаскированное под брошку записывающее устройство на рубашку черноволосой. – Она уже снимает, так что, если ирканда ничего не выполнит, мы добьёмся, чтобы это показали в СМИ. Хотя, если честно, Шерри, мне нечего уже просить у правительницы, - девочка посмотрела на маму. – Благодаря тебе, я нашла то, чего мне не хватало.
Увидев, что у девчонки из другой вселенной накатываются слёзы, Гуля обняла её и шепнула:
- Беги же! Ну!
И Шерри побежала. Не оглядываясь назад, она слышала, как Гуля толкнув статую ирканды, разбила её в дребезги. Сзади были крики охранников, а девчонка с розовыми волосами, смеясь, разносила самовлюблённые изваяния правительницы в разные стороны. Всем точно было не до черноволосой, желающей спасти свой мир.
Вбежав в палату и перепрыгнув через ограду, Шерри встретила довольных возвращающихся людей с автографами и фотографиями.
- Ирканда! - кричала она, вбегая в высокую залу, в которой эхом разнёсся её неосторожный возглас.
На длинном диване, посередине, восседала женщина и подписывала очередную бумажку, держа маркер своими тонкими и нежными руками. Услышав вошедшую, она лишь слегка наклонила свою голову набок и спросила:
- Кто же ты? И почему так громко зовёшь?
Шерри подошла к дивану, вовсе растерявшись от незнания того, как нужно вести себя в обществе правителей мира.
- Присаживайся, - указала изящным жестом Риколетти на ложе напротив неё.
Девочка молча села. Она бы так наверное и сидела, не проронив ни слова, если бы ирканда не подняла на неё своих светлых глаз:
- Так это же ты! - узнала она черноволосую. – Что, мой пристальный взгляд исцелил твои больные ноги?
- Нет, что вы! Я и до этого ходила. Просто так сложилось, что я оказалась в кресле, – у девочки при одном взгляде на правительницу пропадал дар речи.
- Мне кажется это ваше, - спохватилась она и достала из кармана перчатку, брошенную иркандой.
- Ой, как мило,  что ты мне её вернула, - заулыбалась женщина и отложила маркер. – Другие бы на твоём месте забрали её себе.
- Дело в том,  что я здесь не просто так, - собравшись с духом, Шерри решила прервать любезное воркование правительницы. – Я здесь,  чтобы рассказать вам что-то очень важное.
- Я тебя слушаю, - сделала свои тонкие бровки домиком Риколетти.
Набрав побольше воздуха в грудь, девочка начала свой рассказ. Она рассказала ей обо всём: о том, кто она; как она очутилась здесь, о её новых друзьях, которые ей помогли, и их просьбах, о существах, которые уничтожают другие вселенные.
- Вы должны скорее их арестовать,  чтобы ваше измерение не уничтожили! – твердила она. - Почему вы улыбаетесь? Это вовсе не смешно!
Черноволосая была в недуомении. Она, после её захватывающего дух рассказа, ожидала, что ирканда сразу же начнёт что-то делать. Ведь ей доложили об угрозе её же миру, которым она правит. А она сидит и просто насмешливо улыбается.
- Детка, знаешь как трудно хранить огромную тайну ото всех, не смея ни с кем ей поделиться?
Шерри непонимающе промолчала.
- Я всё свое правление так живу, - ирканда хлопнула себя по коленям и встала.  – Каждый мой день - это всё новое и новое страдание! Из-за этого я потеряла свою личность. Я уже не знаю кто я! Да что уж там говорить, это даже не моё тело!
Риколетти с отвращением потрепала свою идеальную руку и продолжила ходить вокруг диванов.
- Но знаешь,  я хочу именно тебе рассказать правду. Ты всё равно потом умрёшь,  так что мой секрет навсегда будет захоронен с тобой. Меня это радует.
Шерри поледенела.
- Ах, как мне нравятся ваши выражения лица, когда вы трепеща приползаете ко мне за помощью, а в итоге ничего не получаете,  узнав, кто я такая. Ты большая молодец,  что смогла дойти до меня. – ирканда властно погладила девочку по голове. -  Не многим это удаётся. Обычно, их ловят уничтожители раньше, чем они доберутся до Карфагена. А вы почти полным составом добрались до меня. Афийя конечно оплошала, но дед сам виноват. Это ведь надо так! Аллен Линь так страстно стремился найти своих родных,  что совершенно не ценил того,  что имел. Что ж, смерть его внучки будет ему горьким уроком, - Микель скорчила грустную рожицу.
- Что? Она мертва?
- Да, - дёрнула плечами ирканда. – Я дала приказ убить её.
- Вы приказали?!
У девочки в голове всё стало вверх дном.
«Микель Риколетти управляет уничтожителями?!»
- Что ж, я заговорилась. Вернёмся к моей страшной правде, - правительница плюхнулась на диван к Шерри. – Дело в том,  что я подставная правительница. Нет никакой Микель Каяо Ваан Иви Риколетти первой и никогда не было! – женщина засмеялась. -  Я придумала её,  чтобы пока я развлекаюсь с людишками, мы усердно работали, уничтожая беспомощные измерения вроде твоего.
Шерри не верила своим ушам.
- Да, не представляю в каком ты сейчас отчаянии, - продолжила беловласая. – Но скоро всё закончится, и я избавлю тебя...
- Если это не ваш настоящий облик, то как вы выглядите на самом деле?
- Оу, как хорошо что ты спросила, - вспорхнула ирканда с дивана. – Хочешь увидеть меня настоящую? Наслаждайся мной, ведь это будет последним,  что ты увидишь.
После этих слов белоснежная бархатная кожа женщины начала рваться, и из под связок начала проступать красная чешуя.  Большие и бездонные бирюзовые глаза залились чёрным цветом, полностью закрыв человеческие белки.  Из-за волос росли длинные и острые, как копья рога, а аккуратный рот с пухлыми губами заполнился несколькими рядами длинных зубов, вылезающих из растянутой до острых ушей пасти. К паре красных рук прибавилось ещё пара, а ноги начали увеличиваться в длину.
Спустя какое-то время над не помнящей себя от страха девочкой, нависало жуткое создание продолжающее свою речь, двойственным голосом:
- Скажи, я на самом деле очень красиво? – существо любовалось своим отражением в надраенном до блеска полу. - Не то,  что в это уродском человеческом теле. СКАЖИ ЖЕ!
- Вы, вы очень красивая! – запинаясь проговорила Шерри, запрокинув голову.
- Очень красивое! Я не какая-то тебе женщина!
- Конечно, конечно, - согласилась черноволосая.
- Мне так хорошо становится от того, когда я с кем-то поговорю, - чудовище наклонилось,  чтобы лицо девочки было ближе. – Словно камень с души.
- Если вы не Риколетти,  то как же ваше имя? – трепеща жмурилась Шерри от спёртого дыхания изо рта ирканды.
- Моё имя Эхо. До своей смерти называй меня так.
- А когда же наступит моя смерть, Эхо?
Маленькая девочка, словно мошка,  стояла перед огромным существом и ждала своей участи. Казалось, для неё всё было кончено. Все её стремления спасти свое измерение были напрасными, ведь только что её последняя надежда стояла перед ней с распахнутой пастью, готовая в любой момент проглотить маленький комок подростковых комплексов и страхов.
Уже видя себя в глубине чёрной гортани чудовища, Шерри на миг вспомнила о своих новых друзьях, о маме, о том,  что они всё ещё живы, и надеются и верят в неё. В почти бездыханной груди вдруг защекотало, и, ослепив Эхо искрящимся белым светом, девочка исчезла из пасти монстра.