Глава 31
Беглец сломя голову мчался через густой лес, оставляя за собой только шум трескающихся веток и звуки хриплого дыхания. Я кинулась следом, но, в азарте погони, забыла о своих способностях. Лесные тени мелькали перед глазами, адреналин бил в виски, а мысль о том, что этот человек может ускользнуть, подстёгивала меня всё сильнее. Минута, две, пять... наконец, я вспомнила, что могу гораздо быстрее перемещаться.
Сосредоточившись, я сделала рывок, и в мгновение ока оказалась впереди беглеца. Тот опешил от неожиданности и резко затормозил, поскользнувшись и упав на землю. Он попытался воспользоваться магией, но я уже видела, как его пальцы начали светиться. Опередив его, я сковала его руки и ноги, парализуя любые попытки сопротивления.
— Ты никуда не уйдёшь, — сказала я, наблюдая, как он беспомощно извивается на земле, осознавая, что попался.
Я стояла над поверженным мужчиной, его тяжёлое дыхание прерывалось хрипами. Оглянувшись по сторонам, я поняла, что Рэя и Адриана нигде не видно. Чувство тревоги усилилось — я одна, лицом к лицу с этим загадочным человеком.
— Ты никуда не уйдёшь, — повторила я, крепче сжимая невидимые оковы, связывающие его.
Он усмехнулся, и его взгляд, казалось, прожигал меня насквозь.
— Блэйк не получит артефакт, — прохрипел он. — Он принадлежит только мне.
Я нахмурилась, не понимая его слов. Ведь нам говорили, что этот человек украл артефакт.
— Подожди, — я прищурилась, — нам сказали, что ты украл его. Что ты опасен.
Мужчина рассмеялся, хотя смех его был сухим и болезненным.
— Никто ничего не крал, — сказал он, наконец, успокаиваясь. — Это Блэйк охотится за артефактом. Готов на всё, чтобы заполучить его. Он хочет использовать его в своих тёмных делах, для ритуалов.
Сердце моё забилось сильнее. Всё, что я слышала до этого, внезапно перевернулось с ног на голову. Значит, Блэйк был тем, кто преследовал этот артефакт, готовый пойти на всё ради своей цели?
— Ты хочешь сказать, что артефакт всегда был у тебя? — спросила я, пытаясь уловить суть.
— Да, — мужчина с трудом приподнялся на локте, но я не дала ему шанса освободиться. — Я защищал его от Блэйка. Он нужен ему для ритуала, который принесёт только разрушение.
Тревога внутри меня росла. Эта информация кардинально меняла всё. Я снова оглянулась, надеясь увидеть Рэя и Адриана, но лес оставался пустым и тихим. Теперь я была с этим знанием одна на один с человеком, которого считала врагом.
Я подошла ближе к мужчине, его глаза метались из стороны в сторону, как у загнанного зверя. Я знала, что могу подтвердить его слова. Нужно только заглянуть в самую глубину его души.
— Взгляни мне в глаза, — сказала я, стараясь вложить в голос уверенность и спокойствие.
Он попытался отвернуться, но я крепче сжала его руки своей магией.
— Взгляни мне в глаза, — повторила я, используя гипноз.
Его взгляд постепенно застыл, и я почувствовала, как мои силы проникают в его сознание. Картинки, мысли, воспоминания — всё это открылось передо мной. То, что он говорил, было правдой. Я увидела, как он прятал артефакт, как скрывался от Блэйка, как пытался защитить его. Это была нелёгкая борьба, полная страха и отчаяния.
Я отпустила его, и он, наконец, смог нормально дышать.
— Хорошо, — сказала я, — я верю тебе. Теперь расскажи мне всё, что ты знаешь.
Он медленно кивнул, собирая мысли в кучу.
— Артефакт — это древний амулет, — начал он. — Он обладает невероятной силой. Блэйк хочет использовать его для ритуала, чтобы получить власть и могущество. Он долго искал его, и как только узнал, что он у меня, начал охоту.
— Зачем ему это? — спросила я, пытаясь понять мотивацию Блэйка, хотя что тут непонятного.
— Он жаждет власти, — продолжал мужчина. — С помощью артефакта он сможет подчинить себе людей, контролировать их волю. Это страшная сила. И я не мог позволить ему заполучить её.
— Я так понимаю, это один из тех артефактов, которые нужны для моего жертвоприношения, — пробубнила я, думая что он не слышит.
— Ты… Ты триформис? — В глазах мужчины появился страх.
—Да, но я не трону тебя. Мне нужны те, кому можно доверять, в борьбе с Блэйком. Как ты нашёл артефакт? — уточнила я.
— Мне его доверили, — ответил он. — Много лет назад, один маг передал его мне, чтобы я охранял. Он знал, что Блэйк будет охотиться за ним. Мы скрывали его, но теперь всё сложнее прятаться. — Повисла небольшая тишина. — Так ты против него? — Удивлённо уточнил мужчина, на что я просто кивнула.
Я вздохнула, осознавая всю серьёзность ситуации. Мы стояли на пороге катастрофы, и это осознание давило на меня.
— Что мы можем сделать, чтобы остановить его? — спросила я, понимая, что от этого зависит наше будущее.
— Нужно уничтожить артефакт, — ответил он, глядя на меня с надеждой. — Только так мы сможем остановить Блэйка. Но это не так просто. Мы должны найти способ, и у нас мало времени.
Идея пришла внезапно, как вспышка света в темноте.
— Послушай, а если сделать дубликат артефакта и отдать его Блэйку как настоящий? — предложила я. — Это возможно?
Мужчина посмотрел на меня с интересом, явно обдумывая предложение.
— Это рискованно, но может сработать, — ответил он, — Если мы объединим наши силы, можем попробовать создать копию. Но нужно сделать её настолько точной, чтобы Блэйк не смог определить подделку.
— Давай попробуем, — решительно сказала я. — Лучше попытаться, чем просто стоять и ждать.
Мужчина кивнул, и мы начали. Он вытащил артефакт из-за пазухи — небольшой, древний амулет, сияющий таинственным светом. Я сосредоточилась, чувствуя, как магия внутри меня закипает и стремится наружу.
— Сконцентрируйся, — прошептал он, — Мы должны быть в унисон.
Я закрыла глаза и почувствовала, как его магия переплетается с моей. Мы направили свои силы на создание дубликата, вложив в него всю энергию и знания, которые у нас были. Процесс был долгим и напряжённым, но постепенно перед нами начала формироваться точная копия артефакта.
— Это должно сработать, — сказал он, глядя на результат нашей работы. — Теперь, вы передадите это Блэйку? А что со мной будет?
— Да, передам. Скажу что ты скрылся, для него будет важно лишь это, — я подняла подделку на уровне глаз.— Не поймёт ли он, что амулет не настоящий? — спросила я, испытывая сомнения.
— Если он не будет слишком внимательно проверять, у нас есть шанс, — ответил мужчина. — Но это всё равно опасно. Мы должны быть готовы к любому развитию событий.
Я кивнула, осознавая, что играем с огнём. Но другого выхода не было. Мы должны были попробовать, чтобы остановить Блэйка и предотвратить его планы.
Я быстро огляделась, убедившись, что вокруг никого нет. Это было на руку — меньше свидетелей, меньше проблем. Обернувшись к мужчине, я сказала:
— Ты должен скрыться и не показываться на глаза. Портал — твой лучший вариант.
Мужчина кивнул, признавая правоту моих слов. Он начал формировать портал, и в мгновение ока исчез, оставив за собой лишь слабый шлейф магической энергии.
Я направилась обратно в бар, готовая к новым неприятностям. Когда я вошла, передо мной предстала картина, которую я не ожидала увидеть: Рэй и Адриан, оба побитые, сидели в разных углах зала. В воздухе витала напряжённость, словно гроза вот-вот разразится.
— Что здесь произошло? — спросила я, подходя ближе.
Рэй поднял голову, его лицо было покрыто синяками и кровоподтёками. Он вытер кровь с уголка губ и усмехнулся.
— Что произошло? — переспросил он с сарказмом. — Мы решили выяснить отношения.
Я перевела взгляд на Адриана, который тоже выглядел не лучшим образом. Он поднялся с пола, вытирая кровь с разбитого носа.
— Да, выяснили, — подтвердил он, бросая злобный взгляд на Рэя. — Пытались понять, кто здесь главный.
— Вы что, совсем с ума сошли? — взорвалась я. — Нам надо было работать вместе, а не устраивать драку в баре ведьм и магов!
— Прости, Элизабет, — сказал Рэй, вставая на ноги. — Я не смог сдержаться.
Адриан лишь пожал плечами, не удосужившись извиниться.
Я, кипя от злости, вышла из бара и направилась к машине. Сдерживая желание хлопнуть дверью, села и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Спустя несколько минут к машине подошли Рэй и Адриан, молча садясь каждый на свое место. В салоне повисла напряжённая тишина, словно воздух был пропитан электричеством.
Мы ехали в полной тишине, пока Рэй не выдержал:
— Ну и чем закончилась погоня? — спросил он, пытаясь нарушить неловкое молчание.
Я не сразу ответила, стараясь говорить ровным тоном. Через несколько секунд я повернулась к нему.
— Мне удалось забрать артефакт, — сказала я, доставая из сумки предмет, который выглядел как тот самый артефакт. — Сам маг скрылся, открыл портал и исчез.
Рэй нахмурился, обдумывая мои слова, но выглядел слегка удовлетворённым тем, что у нас теперь есть артефакт.
— Значит, всё не так плохо, — сказал он, кивая. — Молодец, одна справилась.
Я ощущала на себе пристальный взгляд Адриана, но не обратила на него внимания. Моё терпение было на пределе, но я должна была сохранить спокойствие.
— Да, всему обучение. Жаль только у него получилось уйти, — я попыталась притвориться будто мне очень грустно от этого.
Рэй кивнул, принимая мои слова.
— Не всегда получается все как хочется, главное вещь вернется законному хозяину, — Рэй улыбнулся.
Мы продолжили путь в тишине. Внутри меня кипели эмоции — злость, разочарование, тревога. Но я знала, что должна оставаться сосредоточенной. Мы были на пороге чего-то большого, и я не могла позволить себе роскошь терять самообладание.
Когда мы вернулись к моему дому, Адриан задержался, чтобы поговорить со мной наедине. Рэй уже ушёл в свою квартиру, оставив нас двоих на улице.
— Ты уверена, что артефакт настоящий? — тихо спросил Адриан, посмотрев мне в глаза.
— Нет, — призналась я. — Он не настоящий, — у Адриана засверкали глаза. — Пошли в квартиру, там все расскажу.
Мы зашли в мою квартиру, и я не теряя времени, начала рассказывать Адриану всю ситуацию. Он внимательно слушал, моментами кивая, а иногда задавал уточняющие вопросы. Когда я закончила, он улыбнулся.
— Ты всегда находишь выход из сложных ситуаций, Элизабет, — сказал он. — Умница.
Я кивнула в ответ, благодарная за его поддержку.
— Теперь что делать? — спросил он.
Я задумалась на мгновение, прежде чем ответить.
— Мы должны найти Карлоса, — сказала я. — Я думаю, что могу убедить его, что хочу работать с ним. Что бы в итоге столкнуть их в битве. Пусть встретиться лицом к лицу без игр в прятки.
Адриан кивнул, одобряя мой план.
— Звучит разумно, — согласился он. — Давай сделаем это.
Мы обсудили детали и начали готовиться к следующему шагу. Внутри меня была смесь волнения и напряжения, но я знала, что с Адрианом рядом мы сможем справиться с любыми трудностями.
— Адриан, — вскрикнула я. Парень видимо не ожидал, отчего дернулся. — Что это за драка в баре была?
— А, это, — он немного потер затылок. — Мы дрались за тебя.
— Не поняла, — мои брови взлетели вверх, как вдруг парень продолжил.
— Я не хотел чтобы настоящий артефакт достался нам. Вообще я хотел чтобы маг от тебя ушёл, тогда ты бы 100% не принесла артефакт. Но так тоже не плохо, ты додумалась обмануть и Рэя и в итоге Блэйка.
Я вдруг поняла для чего он поехал с нами, для чего все это затеял. Если бы Рэй тогда смог побежать за мной, у меня бы не вышло провернуть то, что вышло. Адриан далеко не глупый парень и придумывает все наперёд.
— Ты не думала ему рассказать? — Продолжил разговор Адриан.
— О чем именно? О нас ? О том что я веду игру против Блэйка? — как много у меня «секретов».
— Ну, вообще о Блэйке. Про твои чувства у нас уже был разговор, я думаю ты взрослая девочка и сама решишь что для тебя лучше.
— Я не знаю, я хочу, но боюсь он настолько предан работе, что скорее сдаст и меня и весь наш план. Кто я и кто Блэйк.
Немного грустно осознавать тот факт, что я веду двойную игру, вводя в заблуждение Рэя, но я должна чётко понимать, что он не пойдёт против меня. Пока что такой уверенности нет. Я села на диван, напряженная после сегодняшнего дня, как вдруг ощутила на плечах руки Адриана. Массаж прям то что надо.
— Продолжим то, на чем остановились? — Прошептал парень, на что я невольно расплылась в улыбке.
— Мг, — промычала я, запрокидывая голову для поцелуя.