Глава 28
Стоя на заправке с бумажным стаканчиком горячего кофе, я пыталась сосредоточиться на текущей задаче. Прошла уже неделя с тех пор, как я последний раз видела Рэя, он внезапно исчез, и это беспокоило меня больше, чем я готова была признать. Он не выходил на связь, и мои попытки найти его дома не увенчались успехом. Даже запаха его присутствия не было. На работе никто не знал, где он мог быть. Моя тревога росла с каждым днём.
Единственным утешением в этой ситуации было время, которое я проводила с Адрианом. Пусть у нас не было официальных отношений, но мы были вместе, работая над нашим расследованием. Его присутствие было поддержкой, которая мне сейчас так необходима.
Мои мысли прервал подозрительный парень, проходящий мимо заправки. Я сразу поняла, что это тот, за кем мне нужно следить. Он двигался быстро, почти не привлекая к себе внимания, но я уловила его запах и знала, что не ошибаюсь.
Дождавшись, пока он пройдёт дальше, я сделала последний глоток кофе и выкинула стакан. Включив все свои чувства, я направилась следом за ним, стараясь не упустить из виду его фигуру.
Моя задача была ясна: проследить за ним и выяснить, куда он направляется. Может быть, его действия приведут меня к ответам на мои вопросы. Особенно к тем, что касались исчезновения Рэя. Ведь насколько я знаю, он пропал после очередного задания от Блэйка. Надеясь, что сегодняшний день принесёт хоть немного ясности, я двинулась вперёд, держа наготове все свои инстинкты и способности.
Я продолжала следить за парнем, сохраняя дистанцию и стараясь не выдать своего присутствия. В какой-то момент он свернул с нормальной дороги на тонкую тропинку, ведущую в лес. Я пробиралась через густые ветви деревьев, проклиная про себя все паутины и насекомых, которых так ненавидела. Каждый шаг был испытанием, но я знала, что должна следовать за ним, не привлекая внимания.
Стараясь не наступать на сухие ветки, я двигалась вперёд, сосредоточенно наблюдая за его движениями. Тропинка вела к заброшенному на вид дому, скрытому среди деревьев. Парень подошёл к двери и показал охраннику какую-то карту. Взглянув на неё, охранник кивнул и впустил его внутрь.
Я остановилась, укрываясь за кустами, чтобы меня не заметили. Нужно было продумать следующий шаг. Мои чувства говорили, что здесь происходит что-то важное, и я не могла упустить эту возможность.
Стараясь не шуметь, я осмотрела территорию вокруг дома, ища другой способ проникнуть внутрь. Окна были заколочены, но сзади я заметила небольшую дверь, которая выглядела менее охраняемой. Проверив, нет ли поблизости охранников, я направилась к этой двери, стараясь быть как можно тише.
Подойдя ближе, я увидела, что дверь заперта, но замок выглядел старым и ржавым. Не потребуется особых усилий его сломать, одним щелчком пальцев. Замок щёлкнул, и дверь медленно приоткрылась. Я проскользнула внутрь, оглядываясь по сторонам.
Внутри было темно и пахло сыростью. Я осторожно двигалась по коридору, стараясь запомнить путь и избегать скрипучих половиц.
В доме было пусто, что показалось мне странным. Я отчетливо видела, как парень заходил внутрь, но здесь не было ни звука, ни следов его присутствия. Пол был чист, без намёка на люк в подвал. Чердака тоже не было. Я чувствовала себя в тупике.
Ощущение, что что-то не так, нарастало. Внезапно я услышала голос, доносящийся словно из ниоткуда:
— На нашей вечеринке непрошенные гости, — голос звучал насмешливо.
После этого раздался смех нескольких людей, холодящий кровь. Я резко обернулась, пытаясь понять, откуда исходит звук, но вокруг никого не было. Сердце бешено колотилось, адреналин затопил меня.
— Кто здесь? — крикнула я, стараясь удержать голос в порядке, хотя внутри меня всё дрожало. — Покажитесь!
Смех продолжался, и я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Стараясь не паниковать, я медленно двинулась к центру комнаты, внимательно прислушиваясь и стараясь уловить хоть малейший шорох.
— Мы здесь, прямо перед тобой, — прозвучал тот же голос.
Я замерла, оглядываясь вокруг. Казалось, что тени на стенах начали двигаться, создавая жуткие очертания. Это напоминало дурной сон, из которого не было выхода.
— Что вам нужно? — спросила я, пытаясь показать уверенность, хотя внутри всё кричало о том, что нужно бежать.
— О, мы просто играем, — произнёс голос, теперь уже ближе. — Но ты, дорогая, можешь стать частью этой игры.
Паника начала подниматься внутри меня, но я заставила себя думать логически. Это должно быть иллюзией, магией, направленной на то, чтобы меня напугать. Сосредоточившись, я попыталась вспомнить все уроки, которые мне давали по защите от таких атак.
— Я не собираюсь играть по вашим правилам, — сказала я, крепко сжимая руки в кулаки.
— Очень жаль, — ответил голос, и в этот момент я почувствовала, как что-то холодное и невидимое коснулось моей кожи, вызывая мурашки.
Внезапно всё стихло, и я услышала только своё тяжелое дыхание. Оглядываясь, я не заметила ничего подозрительного. Только тишина и мрак вокруг меня.
Сделав глубокий вдох, я решила, что нужно как можно быстрее выбираться из этого места.
Я быстро рванула к двери, но, когда подошла ближе, увидела, что вместо выхода там теперь просто стена. В панике я повернулась к окнам, но они тоже начали исчезать, превращаясь в глухие стены. Единственная дверь, что была под охраной, тоже пропала, оставив меня в полном заточении.
Насмешливый голос снова раздался, и я почувствовала, как внутри всё сжимается от ужаса.
— Видимо, тебе всё же придётся играть, — прозвучал голос, наполняя комнату своим холодом. — Иначе ты тут останешься навеки.
— Что тебе от меня нужно? — выкрикнула я, чувствуя, как внутри поднимается отчаяние.
— Ты знаешь, что мне нужно, — ответил голос, и я могла бы поклясться, что слышу в нём злорадство. — Ты — триформис, редкий и ценный. Ты представляешь огромную силу и власть. Твоя кровь, твоя энергия — это ключ ко многим тайнам.
Я сделала несколько шагов назад, стараясь не терять самообладание.
— Я не позволю вам использовать меня, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо.
— Ты так думаешь? — голос зазвучал ближе, и мне показалось, что тени вокруг начали сгущаться. — Мы уже начали. Игра идёт полным ходом, и у тебя нет другого выбора, кроме как участвовать.
Я почувствовала, как сердце забилось ещё быстрее. Внутри всё кричало о том, что нужно найти выход, нужно бороться, но мысли путались. Я попыталась сосредоточиться, вспомнить уроки по защите от магии, но ужас делал своё дело, мешая мне сосредоточиться.
— Ладно, — сказала я, делая глубокий вдох и стараясь хоть немного успокоиться. — Если я всё же должна играть, расскажи правила.
В ответ я услышала смех, звучавший так, словно из самых глубин ада.
— Правила просты, дорогая, — сказал голос. — Найди выход. Если сможешь.
Я осмотрелась вокруг, стараясь найти хоть какой-то намёк на подсказку. Стены казались непробиваемыми, но, возможно, где-то был скрытый механизм или тайный ход. Нужно было думать быстро, иначе я рисковала потерять не только свободу, но и свою жизнь.
Начав осматривать каждую стену, каждую щель, я надеялась найти хоть какой-то намёк на выход. Руки дрожали, но я продолжала искать, цепляясь за каждую возможность.
— Тебе не найти выхода, — шептал голос, теперь уже прямо у меня за спиной. — Ты в ловушке.
Я видела лишь глухие стены, и паника начинала брать верх. Насмешливый голос снова раздался, пронзая тишину.
— Я тебе даже дам небольшую помощь, — сказал он, и его слова повисли в воздухе.
В этот момент на полу начал появляться силуэт, словно вырисовываясь из ниоткуда. Это был Рэй. Он лежал без сознания, и его лицо было бледным и измождённым. Я не могла поверить своим глазам.
— Спасёшь себя и его заодно, — продолжил голос, полон злорадства. — Увидим, на что ты способна.
Я рванулась к Рэю, упав на колени рядом с ним. Его дыхание было слабым, и сердце сжалось от ужаса. Моя голова кружилась от мыслей и эмоций. Как он оказался здесь? И что теперь делать?
— Рэй, — прошептала я, осторожно встряхивая его. — Рэй, проснись!
Он не реагировал, и я снова огляделась вокруг. Стены оставались глухими и непробиваемыми, как будто смеялись над моей беспомощностью. Я не могла оставить его здесь, но как нам выбраться?
— Думай, Элизабет, думай, — приказала я себе, пытаясь сконцентрироваться.
Может быть, это очередная игра, очередное испытание. Вспомни, что ты умеешь. Вспомни свою силу. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на своей энергии. Я — триформис, и это не просто слова. Я должна использовать всё, что у меня есть.
Сконцентрировавшись, я попыталась направить свою силу на стены, пытаясь найти слабое место. Но стены оставались глухими, словно издевались над моими усилиями.
— Ну же, Элизабет, — пробормотала я, чувствуя, как отчаяние начинает брать верх. — Ты можешь. Ты должна.
В этот момент я вспомнила об Адриане. Он говорил, что я не одна, что всегда есть выход. Возможно, я не смогу сделать это одна, но я не сдамся. Я не могу.
Я снова сконцентрировалась, направляя свою энергию не на стены, а на самого Рэя. Если я смогу привести его в сознание, может, у нас появится шанс.
— Рэй, пожалуйста, — прошептала я, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. — Ты нужен мне. Проснись.
Внезапно его веки начали подрагивать, и он медленно открыл глаза. Его взгляд был замутнён, но он начал приходить в себя.
— Элизабет? — прошептал он, пытаясь сфокусироваться на мне. — Что… что происходит?
— У нас мало времени, — сказала я, помогая ему подняться. — Мы в ловушке, но мы должны выбраться. Ты можешь ходить?
Он кивнул, хотя его движения были неуверенными. Я поддержала его, и мы начали искать выход вместе.
— Помоги мне, Рэй, — сказала я, чувствуя, как надежда вновь оживает. — Вместе мы сможем.
Рэй осмотрел всё вокруг, его взгляд стал сосредоточенным и проницательным. Он попросил меня перестать паниковать.
— Элизабет, успокойся, — сказал он, его голос был ровным и уверенным. — Нам нужно мыслить ясно.
Я глубоко вздохнула, стараясь подавить страх и панику. Рэй анализировал обстановку, его глаза внимательно изучали каждую деталь. Эти минуты казались мне вечностью, но его уверенность придавала мне силы. Наконец, он заговорил снова.
— Я думаю, с домом всё в порядке, — начал он, продолжая осматривать стены. — А вот с нашим восприятием — нет. Возможно, нас заставили видеть сплошные стены.
Его слова застали меня врасплох. Я посмотрела на стены, которые казались абсолютно реальными.
— Ты думаешь, это иллюзия? — спросила я, пытаясь осмыслить его слова.
— Да, — кивнул Рэй. — Есть такие заклинания, которые могут влиять на восприятие. Они заставляют нас видеть то, чего на самом деле нет.
Я медленно начала понимать его. Если это иллюзия, то, возможно, всё, что нам нужно, — это найти способ её развеять. Я вспомнила о своей способности фокусировать энергию и решила попробовать.
— Дай мне немного времени, — сказала я, закрывая глаза и сосредотачиваясь на своей силе.
Я почувствовала, как моя энергия начинает накапливаться, пульсируя внутри меня. Направив её на стены, я попыталась пробиться сквозь иллюзию. Моя энергия наткнулась на сопротивление, но я не сдавалась. Рэй стоял рядом, его присутствие придавало мне уверенности.
Вдруг что-то изменилось. Я почувствовала, как барьер начал ослабевать. Открыв глаза, я увидела, что стены начали мерцать, как будто готовясь исчезнуть.
— Держись, Элизабет, — поддержал меня Рэй. — Ты почти справилась.
Я напряглась ещё сильнее, направляя всю свою силу на иллюзию. Стены начали исчезать, и перед нами стала открываться настоящая комната. Мы увидели дверь и окна, ведущие наружу.
— Получилось, — выдохнула я, чувствуя облегчение. — Мы сделали это.
Рэй улыбнулся, его лицо выражало смесь гордости и облегчения.
— Отличная работа, — сказал он, сжав моё плечо. — Теперь нам нужно выбраться отсюда.
Мы направились к двери, готовые к любым неожиданностям. Но я знала, что с Рэем рядом мы сможем преодолеть любые преграды.
Вдруг снова раздался насмешливый голос неизвестного:
— Браво, браво! Отличная работа. Но это только начало.
Мы с Рэем переглянулись, не понимая, что он имел в виду.
— Что ты имеешь в виду? — крикнул Рэй в пустоту.
— Скоро сами всё узнаете, — ответил голос, снова раздавшись откуда-то из темноты.
Мы двигались по тропинке, стараясь как можно быстрее добраться до главной дороги. Но что-то не складывалось. Я начала замечать, что мы ходим кругами. Путь к дому занял куда меньше времени, чем теперь, когда мы пытались выбраться.
— Рэй, что-то не так, — сказала я, останавливаясь и оглядываясь вокруг. — Мы здесь уже были.
— Возможно, мы идём не в ту сторону, — предположил Рэй, его голос звучал задумчиво. — Этот лес может быть зачарован. Нужно что-то придумать, иначе мы будем блуждать здесь вечно.
Я чувствовала нарастающую панику, но старалась не поддаваться ей. Мы должны были найти выход. Вспоминая уроки по магии, я попыталась сосредоточиться на своей энергии, чтобы найти путь.
— Попробую использовать свои способности, чтобы найти выход, — сказала я, закрывая глаза и сосредотачиваясь.
Я почувствовала, как моя энергия начала струиться по телу, пронизывая каждую клеточку. Но стоило мне направить её наружу, как наткнулась на мощный блок, препятствующий выходу. Я напряглась сильнее, но ничего не получилось.
— Ничего не выходит, — призналась я, открывая глаза. — Здесь стоит какой-то блок. Я не знаю, как его пробить.
Рэй кивнул, его лицо оставалось спокойным, несмотря на ситуацию.
— Ладно, вернёмся к дому и подумаем дальше, — предложил он.
Мы повернули обратно, стараясь идти по своим следам. Но вот незадача — когда мы вернулись на место, дома там не оказалось. Пустая поляна смотрела на нас с мрачной пустотой.
— Он был здесь, я точно помню! — воскликнула я, оглядываясь вокруг в поисках хоть каких-то следов.
Внезапно из ниоткуда раздался знакомый насмешливый голос:
— Хихи, что такое, милая? Не получается выбраться из леса? Кто знает, может, вы тут навсегдааааа…
Голос эхом разнёсся по лесу, и я почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом. Рэй сжал кулаки, его лицо стало напряжённым.
— Кто ты такой? Покажись! — закричал он в пустоту.
Но ответа не последовало. Только тихий смех, постепенно затихающий вдалеке. Я посмотрела на Рэя, ощущая нарастающую тревогу.
— Что нам теперь делать? — спросила я, пытаясь справиться с паникой.
— Спокойно, — сказал он, беря меня за руку. — Мы должны думать. Если он контролирует наше восприятие, то нужно найти способ увидеть реальность.
Мы начали осматривать поляну в поисках подсказок или скрытых проходов. Каждый шаг давался с трудом, напряжение росло. Я понимала, что это испытание — не просто игра. Нам нужно было найти выход, пока не стало слишком поздно.
— Давай попробуем вернуться к месту, откуда мы пришли, — предложила я, чувствуя, что другого варианта у нас нет.
Мы двинулись обратно, надеясь, что хоть что-то изменится. В глубине души я верила, что вместе мы сможем преодолеть любые преграды. Главное — не сдаваться и держаться друг за друга.