1 глава
Глава 1
— Эмили, вставай!
Голос Лии ворвался в мои сны как тревожный звонок будильника, только громче и злее. Я что-то пробормотала в подушку, притворяясь, что не слышу.
— Серьёзно? — не унималась Лия. — Сегодня выпускной, между прочим! Ты что, собираешься явиться туда в пижаме?
— Дай мне пять минут, — простонала я. — Лииии...
— Вставай. Сейчас же. Я не собираюсь pволочь тебя в актовый зал босиком, как в каком-то артхаусном фильме!
С натянутым стоном я всё же сбросила с себя одеяло. Лия уже ходила по комнате в коротком халате, с чашкой кофе в руке и идеальным макияжем, словно мы не спали сегодня до трёх ночи, обсуждая, что будет после.
⸻
Выпускной. Само слово казалось странным. Чужим. Мы шли к нему четыре года — и вот он, день, когда всё заканчивается. Или начинается?
Я сидела у зеркала, расчесывая волосы, и смотрела на своё отражение. Оно было другим. Уже не тем первокурсником, приехавшим сюда с чемоданом, кучей страхов и без родителей. А их больше и не было. Три года, как не стало мамы и папы. Автокатастрофа. Молниеносно и без предупреждения. С тех пор я будто всё делала по инерции — училась, работала, дышала.
Институт стал моей опорой, убежищем, единственным местом, где всё можно было контролировать: задачи, дедлайны, курсовые, строки кода. Я бралась за всё: подработки, проекты, стажировки. Не потому, что было нужно — потому что иначе рушилось всё внутри.
Теперь всё это — позади.
⸻
— Ты только посмотри на нас, — Лия застёгивала серьги, глядя на меня через зеркало. — Две умницы, две красавицы, и обе — почти без плана.
Я усмехнулась. Это было правдой. Почти. У Лии, конечно, уже был контракт с крутой IT-компанией в Москве, квартира, оплаченная родителями, и чёткое представление, где она будет через год. А у меня — диплом, неплохое резюме, немного денег, дом родителей и полный хаос в голове.
— Ну, у тебя хотя бы кофемашина будет, — буркнула я. — Это уже завидный старт.
— А у тебя — гениальные мозги. И репутация звезды курса, — Лия подняла бровь. — Дальше — дело техники.
⸻
Актовый зал был полон до краёв. Я сидела между Лией и парнем с потёртым рюкзаком, с которым училась в одной группе, и вдруг поняла — я их всех знаю. Кто-то списывал у меня на семинарах, кто-то подвозил ночью с хакатона, кто-то одалживал зарядку. Мы были как семья — странная, шумная, но своя. И я не знала, когда снова их увижу.
Когда наступил мой черёд выходить на сцену с речью, руки тряслись. Я говорила — и вдруг в горле встал ком.
"Мы многое прошли. Мы выросли. Мы стали теми, кем мечтали быть. Но за этими достижениями — бессонные ночи, слёзы, ошибки, и ещё — друзья, поддержка и вера, что мы справимся. Не знаю, куда мы все разъедемся. Но я точно знаю: кто бы мы ни стали — мы уже сделали невозможное. Мы выжили в универе."
⸻
Вечером мы собрались на крыше. Кто-то включил музыку с телефона, кто-то приволок пиццу. Никто не хотел уходить — будто мы боялись, что завтра всё исчезнет.
— Ну что, куда подашься? — спросила Лия, укутавшись в плед. — Всё ещё думаешь?
Я кивнула.
Москва манила перспективами, карьерой, новыми людьми. Но и пугала — одиночеством. Там у меня никого. Ни одной родной души.
А мой город... Дом родителей. Липовая улица. Старый кабинет папы. Мамина кофейная кружка, всё ещё стоящая на полке. Всё родное. Всё слишком знакомое.
Но ведь и там никого по-настоящему нет.
Я вздохнула.
— Не знаю, Ли. Я будто на краю. Сделаю шаг — и всё изменится. Но я не знаю, в какую сторону шагнуть.
— Знаешь, — сказала она после паузы, — ты не обязана всё решать сразу. Иногда нужно просто... дать себе время.
Я кивнула. И тогда зазвонил телефон.
⸻
— Эми? Это тётя Карина. Здравствуй, милая.
Я вздрогнула. Её голос был мягкий, тёплый, родной — и неожиданный. Мамины подруги. Женщина, у которой я часто жила летом, пока родители были в командировках. Почти родная.
— Я слышала, ты закончила универ. Поздравляю, моя дорогая. Ты у нас умница.
— Спасибо, — прошептала я. У меня вдруг защипало в глазах.
— Послушай, у меня идея. Почему бы тебе не приехать к нам? Хоть на время. Отдохнёшь. Оглянешься. Подумайшь. А мы с Арамом тебе поможем. С жильём, с работой, да хоть просто с едой, если забудешь поесть.
Я рассмеялась. Через слёзы. Её забота вдруг пробила всё напряжение последних лет.
— Спасибо... Я подумаю. Правда.
Я отключилась и сжала телефон в руке, как будто он всё ещё был связан с тем голосом, который возвращал меня в детство. Голосом, которого я не слышала так давно. От её слов стало теплее. Но внутри всё равно что-то дрогнуло.
Дом тёти Карины.
Воспоминания сразу нахлынули: липкий мёд на ладонях, запах абрикосов, мягкий плед и книги по вечерам.
И чьи-то глаза, смеющиеся, тёмные...
Арслан.
Я прогнала воспоминание, как будто оно могло укусить. Странно, что именно его я вспомнила первой. Странно... и немного тревожно.
Я глубоко вдохнула и встала, чтобы пойти умыться, но в этот момент телефон снова зазвонил.
Экран светился незнакомым номером.
Я замерла. Номер не высвечивался как "спам", не был похож на рассылку. Просто обычный сотовый. И всё же — сердце внезапно ускорилось.
Секунду я колебалась — а потом всё-таки нажала на зелёную трубку.
— Алло? — осторожно.
Тишина.
Не гудки, не шорох — просто полное, глухое молчание. Но я чувствовала, что кто-то слушает.
Дышит.
— Алло? Кто это? — я нахмурилась, голос невольно стал твёрже.
Тишина. И короткие гудки.
Звонок оборвался.
Я осталась стоять в центре комнаты с телефоном в руке, будто кто-то только что открыл передо мной дверь... и тут же захлопнул её, не сказав ни слова.
Внутри вдруг защемило.
Будто я не просто возвращаюсь.
А возвращаюсь туда, где когда-то всё закончилось.
И где, возможно, всё только начинается.