Отбор

Глава 8

За два дня пути, они прошли около шестидесяти километров вглубь города, все так же останавливаясь в узких домах с одним, или двумя входами. Ник был вымотан, как и другие участники, вода заканчивалась, а найденных, у мертвого парня, орехов, почти не осталось. После такого происшествия, команда решила поделить запасы поровну, на случай, если им придётся бежать, и они потеряют друг друга из виду. Мысли в голове Ника крутились только о том, как поскорее выбраться отсюда живым, хотя он понимал, что самое трудное еще впереди. Очень скоро они начнут сталкиваться с другими командами, а их силы были на исходе, даже ворчливый Бойд практически все время молчал, а Коди выглядел так, будто он уже труп. На нем этот отбор отразился больше всего: он был бледным, как бетонные стены, из-за ягод, которые они ели долгое время, нога полностью не прошла, и он хромал на левую ногу. Ник понимал, что в случае побега, парень станет обузой, и нет гарантии того, что кто-то за него заступиться, и казалось Коди тоже так думал. При взгляде на парня, перед глазами Хэлла все еще мелькал тот пустой взгляд и лужи крови, от чего дышать становилось труднее, но с каждым шагом истощение организма становилось сильнее, а мыслей все меньше и меньше. Несмотря на то, что Ник был не голоден, желудок скручивало в узел, а тело покрывало холодным потом от тревоги и страха перед тем, что ожидает их дальше. Он старался замкнуть эти чувства в себе, ему не хотелось думать об ужасах, поджидающих на каждом шагу. Ник устал от ловушек, интриг, грязи и обезвоживания; устал от мыслей, что ему, скорее всего, придется кого-то убить, чтобы не убили его; от того, как он начал привязываться к команде, и размышлений, что ему делать в случае их смерти. Ему хотелось спокойствия и одиночества, а все что происходило – противоречило этому.

Со временем, все в команде становились все больше похожими на Коди, только девушки держались бодрее, постоянно разговаривая, о чем-то, когда была такая возможность. Они кажется нашли общий язык, и Ник периодически слышал их разговоры о жизни до отборочного экзамена. Мари, как оказалось, единственный ребенок из достаточно обеспеченной семьи – родители работают в компании по разработке цифровых технологий. Благодаря таким специалистам в нашем мире уже существовали компьютеры, со специальной внутренней сетью в городе, позволяющие анализировать, вычислять и отправлять любые данные в определенные центры, с которыми они связаны, но такие технологии было доступны только богачам. Так же они занимались разработками специальных видео наблюдений, звук систем, сигнализаций и многим другим. Особенностью таких технологий были встроенные в них процессоры и чипы с низким энергопотреблением, они позволяли использовать энергию солнца, ветра или тепла, для зарядки и работы устройств. Такие же датчики были установлены во всех устройствах, расположенных у нас в городе, к примеру: автоматизированные станции очистки воды, системы сбора и переработки отходов, датчики качества воздуха и почвы, и многое другое. Мари, как и ее родители, хорошо разбиралась в компьютерах и системах безопасности, и планировала поступать на эту же специальность.

У Руби две сестры, и два брата. Из разговоров девушек Ник узнал, что она должна была постоянно заботиться о младших, и времени на себя у нее практически не оставалось, поэтому она не знала чем хочет заниматься дальше, но в свободное время ей нравилось создавать механизмы, работать с проводами и электричеством. Также девушка занималась метанием ножей, что удивило Ника больше всего, ведь на вид Руби была довольно хрупкой, не высокой, хоть и спортивного телосложения.

Все факты о жизни других участников заставляли Ника непроизвольно испытывать привязанность к ним, переживать вместе с ними и сочувствовать им, и как бы парень не старался абстрагироваться, получалось у него плохо. Больше всего в этой ситуации его беспокоил Джей. Как бы Ник не старался держаться от него подальше, тот все время крутился у него в голове, и чем больше парень старался это игнорировать, тем меньше у него это получалось. Ник просто надеялся, что у них получиться выжить, и тогда он сможет разобраться, что все это для него значит, и к чему может привести, а пока он просто продолжал бессмысленную борьбу в своей голове, которую проигрывал. Он просто хотел верить, что эти чувства возникли из-за обстоятельств, и как только все закончиться, остальное тоже пройдет.

На следующее утро, Джей собрал всех обсудить дальнейшие планы:

– Через пару десятков километров мы войдем в зону сужения круга, где начнётся бойня, и уже не получиться так просто уйти от других команд. Мы можем только надеяться, что они так же слабы, как и мы. Руби, ­– он повернулся, и посмотрел на нее, – Я слышал, что тебе нравиться мастерить разные механизмы, поэтому ты займешься ловушками в каждом здании, в котором мы остановимся, так как теперь одного дежурства будет мало. Девушка молча кивнула.

– Скорее всего, нам осталось пробыть здесь около недели, и она станет решающей для всех. В последние дни у нас не будет возможности запасаться едой или водой, возможно сегодня у нас последний шанс раздобыть хоть что-то, но вероятность этого низкая, поэтому экономьте то, что у вас осталось, – закончил парень. Джей негласно стал главным в их команде, с первых дней экзамена, полностью оправдывая пост капитана команды, но ему казалось подозрительным то, как уверенно он говорил о направлениях, о других командах и о количествах дней. Возникало ощущение, что парень уже был здесь, хотя это невозможно, ведь весь отбор был под строгим контролем Центра. Ник не понимал, что делать с этими домыслами, но спрашивать напрямую не хотелось, ведь он старался держаться подальше.

На самом деле еды и воды у них осталось немного. Каждый участник разрешал себе сделать только пару глотков в день, стараясь экономить. В бутылках оставалась меньше половины, и этого вряд ли хватит на неделю, но выбора не было. Под конец экзамена они будут мучатся от жажды и голода, видимо так на отборе проверяли их умения выживать в критических ситуациях, как будто до этого у них было мало шансов проявить себя.

– Сейчас предлагаю собирать вещи и двигаться дальше. Будем надеяться, что сегодня нам больше повезет найти хоть что-то по пути, – произнес Джей, и все молча начали собираться.

По мере приближения к центру города, здания располагались все ближе и ближе друг к другу. Казалось, это место специально выбрано для проведения экзамена, чтобы под конец спрятаться было негде.

По дороге они наткнулись на пару сухих деревьев, в которых, к сожалению, не оказалось никакой воды, но одно из них, по словам Оливии, при горении выпускало ядовитый газ.

– Оно не опасно, если мы возьмем несколько веток с собой? – спросила Руби у девушки.

– Нет, оно ядовито только при горении.

– Тогда давайте наломаем немного, может понадобиться при построении ловушки.

Все согласились и молча принялись за работу. Они засунули их в рюкзак того мертвого парня, который забрали с собой. Чем дальше они продвигались, тем тише становились разговоры, а со временем вообще стихли. Теперь они старались не издавать лишних звуков, даже шуршание рюкзаков об одежду, чтобы не привлекать внимания. Тревога засела в горле Ника, а живот продолжало скручивать в узел все сильнее, и он не мог объяснить с чем это связано. На улице начинало темнеть, и нужно было скорее найти укрытие. У Ника было плохое предчувствие. Оно усилилось, когда они начали подходить к дому и ему показалось, что он заметил какое то движение, возле второго входа.

– Там кто-то есть, – тихо произнес Ник. Все затихли. Коди Руби и Мари быстрее направились внутрь, а остальные остановились присмотреться.

– Может тебе показ..., – но Бойд не успел договорить, из второго входа выглянуло два человека, и через секунду прозвучали выстрелы. Ник пригнулся и побежал внутрь, не думая ни секунды.

Стоя в коридоре, истараясь отдышаться, он почувствовал адскую боль, пронзившую тело и рухнул напол.