2 Глава
После последней пары, которая показалась вечностью, мы с Каролиной вышли из университета. Осенний воздух к вечеру стал еще холоднее, и мы, закутавшись поглубже в куртки, быстрым шагом направились к заветной кофейне на проспекте.
Внутри пахло корицей, свежей выпечкой и жареными кофейными зернами — тот самый уютный аромат, который согревает душу. Мы устроились в мягком угловом диванчике, и Каролина, сбросив пальто, тут же приступила к своему рассказу. Речь шла о том самом «таинственном незнакомце» с вечеринки, который, как выяснилось, учился на факультете журналистики и вчера прислал ей сообщение.
— И что же он написал? — не удержалась я, забыв на время о своем вымотанном состоянии.
— А вот это, моя дорогая, и есть главная интрига! — с хитрой улыбкой потягивала она свой латте. — Но сначала ты доешь этот эклер. Не могу я говорить о таких важных вещах, когда ты выглядишь как голодный призрак.
Я послушно принялась за десерт, а Каролина, довольная, что завладела моим вниманием, наконец поведала историю. Оказалось, они договорились встретиться в субботу, и она уже продумывала весь свой образ. Ее болтовня, полная энтузиазма и смешных деталей, была тем лекарством, которое мне и было нужно. Я смеялась, забыв о проекте и грядущих экзаменах.
Выйдя из кофейни, мы уже было собрались расходиться, как мой взгляд упал на витрину небольшого старого книжного магазина напротив. Он был похож на портал в другое измерение — забитые полки, груды фолиантов у входа и приглушенный желтый свет изнутри.
— Пошли заглянем? — предложила я, сама не зная почему. Меня потянуло туда, как будто в этом хаосе из бумаги и чернил можно было найти ответ.
Каролина, всегда готовая к спонтанным приключениям, тут же согласилась. Дверь звенела колокольчиком, а внутри пахло пылью, временем и чем-то бесконечно мудрым. Мы разошлись по узким проходам, как исследователи в джунглях.
Я бродила между стеллажами, проводя пальцами по корешкам. Учебники и научные труды напоминали об учебе, и я старалась обходить их стороной. И вдруг, в отделе старой классики, мой взгляд упал на тонкую книжку в потертом переплете. Название стерлось, но когда я открыла ее, на форзаце разборчивым почерком была выведена фраза: «Даже в самые темные ночи находятся звезды, которые ведут домой».
Я замерла, держа в руках этот маленький, истрепанный томик. Эти простые слова, найденные в самый нужный момент, показались мне знаком свыше. Может, это была просто случайность, старая книга в забытом Богом магазине. Но в тот миг мне показалось, что кто-то подбодрил меня, протянул руку сквозь время и пространство.
— Нашла сокровище? — раздался рядом голос Каролины.
Я показала ей находку. Она внимательно посмотрела на надпись, а потом на меня.
— И сколько же твое сокровище стоит? — спросила она практично.
Я осторожно перевернула книгу и замерла — цена была неподъемной для моей студенческой стипендии. Сердце неприятно сжалось.
— Ой, — только и смогла выдохнуть я, с сожалением проводя пальцем по шершажому переплету. — Нет, это слишком дорого.
— Может, я одолжу? — сразу же предложила Каролина.
— Нет-нет, — я решительно поставила книгу обратно на полку, хотя рука будто онемела. — Я... я сама накоплю. Она должна быть моей. Именно так.
Мы вышли из магазина, а образ той книги стоял у меня перед глазами. По дороге домой я мысленно прикидывала, от чего смогу отказаться в ближайшие недели — от походов в кафе, от новой помады, от такси. Каждая сэкономленная копейка будет приближать меня к этому потрепанному томику с мудрыми словами.
И странно — мысль о том, что мне придется подождать и приложить усилия, чтобы получить желанное, не расстроила, а наоборот, придала сил.