Глава 7. Часть 1
С утра Бриджит разбудил шум воды, доносившийся из ванны. Сонными глазами она нашла кровать Джетты. Она была пустой, одеяло валялось на полу. Бриджит расслышала навязчивую мелодию, которую ведьма напевала в душе, и проверила время. Семь утра. Потянувшись, Бриджит лениво распласталась на кровати. Несмотря на то, что она являлась жаворонком, сегодня девушка чувствовала себя все еще уставшей. Ей хотелось поуютнее закутаться в одеяло и проспать еще несколько часов. Тут до нее донеслись голоса с улицы. Бриджит вяло подошла к окну и распахнула занавески.
- И раз! И два! - Киран в обтягивающей мускулы майке делал прыжки и размахивал руками в сторону. - Быстрее, Хильда! Мощнее!
- Какого черта... - прошептала Бриджит и, накинув куртку, вышла во внутренний двор мотеля.
Перед ней предстала интересная картина. Румяный Киран, энергично выполняющий упражнения, и вспотевшая Хильда на грани обморока. Увидев племянницу, тетя тут же бросилась к ней и схватила ее запястье влажной ладонью.
- Бридж, помоги, он какой-то чудной... Разбудил меня ни свет ни заря и выгнал на улицу... Спортом заниматься, - чуть не плача, шептала Хильда.
- В здоровом теле здоровый дух, - невозмутимо заметил Киран, продолжая прыжки. - Хильда, давай! Бриджит, присоединяйся!
Тетя бросила умоляющий взгляд на Бриджит, но продолжила упражнения на ватных ногах. Лицо парня просияло, и он принялся заниматься с двойной активностью.
- Вообще-то я очень даже за, - глаза Бриджит округлились. Прохладный воздух еще не успел прогреться, что сильно взбодрило девушку. А заразительная энергия Кирана и вовсе ее разбудила. - Только вот заниматься мне надо очень аккуратно.
Она потерла синяк на животе, тот все еще неприятно саднил. Киран серьезно кивнул.
- Тогда давай начнем с простых упражнений. Сегодня никаких отжиманий и пресса.
- О, боже, отжимания... - промямлила Хильда, смотря обезумевшим взглядом на парня и девушку, которые нашли полное понимание и приступили к растяжке.
В это время во дворике появилась Джетта с полотенцем на голове и сигаретой в руках. Хильда медленно попятилась назад от безумной парочки и сравнялась с Джеттой. Девушка хмыкнула и затянулась сигаретой, а Хильда рухнула на близлежащую скамейку.
- В семь утра разбудил?
- Да, - простонала Хильда, развалившись на скамейке. - Тебя тоже так пытал?
- Пытался, - ведьма зловеще улыбнулась, и Хильда решила не уточнять, что она с ним сделала.
- Сколько нам еще осталось ехать?
- К обеду должны быть на месте, - Джетта выкинула окурок в урну. - Пойдем сходим за кофе, я видела автомат в коридоре. А потом закинем этих придурков в душ.
Спустя двадцать минуть девушки разняли вошедших во вкус Кирана и Бриджит и заставили тех собираться в путь. Бриджит была недовольна тем, что не показала свою физическую подготовку во всей красе из-за недавних травм, но пообещала бегать с Кираном каждое утро. Услышав это, Джетта так сильно зактила глаза, что были видны лишь белки ее глаз. Через час они вновь расселись по машинам и отправились в долгую поездку. Уже по привычке Бриджит села в машину Джетты.
- Ой, а что это ты не села к своему новому лучшему другу? - ехидно сказала Джетта, руля по широкой дороге. - Боялась соскучиться по мне?
- Нет, просто пожалела Хильду.
- Вы с ним прям два сапога пара! Громила и верзила. Меня он так и не смог заставить этим заниматься.
- Неудивительно, - мрачно процедила Бриджит.
- Да, я предпочитаю качать свои ведьминские мышцы, - гордо усмехнулась девушка.
- Нет, я имела ввиду, а что тебе остается? Такие карлики только и делают, что мешаются и лезут под ноги. Еще спутаю тебя с мячом и дам хорошего пинка под зад, так что продолжай держаться подальше, - совершенно спокойным голосом сказала Бриджит. Джетта крякнула и прыснула от смеха.
- А ты сегодня неплохо держишь удар, - ведьма почти с уважением взглянула на соседнее кресло.
- Наверное, начинаю к тебе привыкать, - Бриджит улыбнулась и отвернулась к окну, за которым проносились желтые равнины.
Последующие часы девушки провели в борьбе за радио и редкими разговорами. Бриджит рассказала немного о своих родителях и детстве, на что Джетта практически не делала ехидных замечаний. Также она поделилась смешными историями о своих университетских подругах, но быстро погрустнела от этих рассказов и замолчала. Под размеренный шум дороги Бриджит заснула на весь остаток пути. Когда она вновь открыла глаза, Джетта уже проезжала вывеску с надписью "Добро пожаловать в Уэтумку, штат Оклахома".
- Мы уже на месте? - сонно пролепетала девушка.
- Почти, - не сводя глаза с дороги, сказала Джетта.
Они заехали в крошечный городок, и Бриджит с удивлением отметила малочисленные обшарпанные здания и отсутствие людей на улице. Прежде она видела такие городишки лишь в старых, забытых вестернах. Джетта уверенно проехала кинотеатр, крупное здание из красного кирпича, возможно самое крупное во всем городе, затем, свернув направо, они проехали мимо крошечного дома, на двери которого висела вывеска "Супермаркет. Открыто". Они проехали еще пару заведений, а за ними началась вереница частных домов разной степени бедности. "Ну и дыра," - пронеслось в мыслях Бриджит. Ей казалось, что они вот-вот остановятся у очередного двора, но Джетта продолжала ехать. И вот, объехав все жилые дома, она свернула на узкую дорогу и двинулась к огромному пустырю.
- Куда ты едешь? Все дома остались позади.
- Не все, - сказала Джетта, еле заметно квинув вперед.
Тут Бриджит заметила с десяток домов и трейлеров, находящихся поодаль. Приблизившись к ним через несколько минут, девушка смогла рассмотреть потрескавшуюся от солнца краску на стенах, трещины в окнах, залепленных скотчем, отсутствие колес у большинства трейлеров. От всего города пахло бедность, но эта часть отличалась особой непрезентабельностью. Джетта припарковала машину возле одного из домов и вышла наружу, Бриджит последовала следом.
- Добро пожаловать в индейскую резервацию города Уэтумка, - сказала Джетта, наблюдая за машиной Кирана, подъезжающей к ним.
Парень с тетей быстро присоединились к ним, Киран, как обычно в невозмутимом равнодушии, Хильда же чувствовала себя неуютно и то и дело оглядывалась по сторонам. Тут Бриджит заметила несколько пар глаз, следящих за ними из окон. На них глядели испуганные детские и взрослые лица. Дверь дома, возле которого они остановились, широко распахнулась и на пороге показался высокий мужчина с длинными черными волосами. Он был широкоплеч и на вид невероятно силен, на его широком лице лежали глубокие морщины, хотя ему не было и пятидесяти. Он глядел на команду с недовольством и вызовом.
- Зачем вы приехали? Я уже все сказал вам по телефону, мы не нуждаемся в вашей помощи, - его грозный голос сотрясал воздух.
- Нуждаетесь, - напористо начала Джетта. - Мы знаем, что на вас уже было совершенно нападение. Ваша дочь в опасности.
- И? Мы с этим справились, мы живы. А вы отправляйтесь, откуда приехали!
- Пока живы, - дерзко бросила Джетта, на что Бриджит дернула ее за руку. - Это было не последнее и не самое сильное нападение. Поверьте, эти твари перегруппируются и отправят к вам кого-то нового. И так пока не достигнут своей цели.
- Это наша земля, и защищаться мы будем сами, - мужчина гордо вскинул голову.
- Значит, вы просто-напросто глупы, - взорвалась Джетта. - Вы ставите под удар не только себя и свою семью, но и все ваше поселение!
Джетта бешеными глазами глядела на мужчина, пока тот, упрямо сложив руки на груди, буравил ее в ответ.
- Извините нашу... подругу. Она бывает немного резка, - Бриджит подала неуверенный голос, мужчина сместил разозленный взгляд черных глаз на нее. - Поймите, вам нужна ваша помощь. Это было не первое и не самое сильное нападение. Подумайте, сколько еще раз вы сможете дать им отпор, сколько еще боли и страха это может принести вам всем. Я... тоже недавно присоединилась к ним, и мне тоже было страшно, до сих пор страшно. Но если бы не они, я бы уже была мертва. Вместе мы сможем защититься, но по одиночке нас всех перебьют.
- Моя дочь не в одиночестве, ее охраняем мы - ее семья, - твердо сказал мужчина, но взгляд его стал чуть мягче. - Даже если у вас благие намерения, я не могу доверить мою дочь, мое скоровище, вам.
- Я-я абсолютно понимаю вас, - внезапно в разговор вступила Хильда. - Это моя племянница. Всю жизнь я старалась оберегать ее от этого мира и была в полной уверенности, что так продлится всегда. Но ее дар... Их дар не может остаться незамеченным, они уже стали мишенью для охоты. Тут мы с вами полностью потерпели неудачу, как родители.
Он хмыкнул и расслабил руки. Хильда аккуратно продвинулась вперед и предстала перед его строгим взглядом.
- Она подвержена опасности каждый день, и я просто схожу из-за этого с ума, Я видела своими глазами ту угрозу, которую несут маги крови, и я уже теряла близких мне людей, - голос Хильды чуть дрогнул, - Не дайте одной победе затуманить ваш разум. Они придут снова и снова, пока не добьются своего. Вы дорожите дочерью, я - племянницей. И если мы хотим сохранить их в живых, у нас нет другого выбора, кроме как дать им объединиться и защитить себя самим. Боюсь, большего нам с вами не дано.
Мужчина покачал головой и устало вздохнул. Тут дверь соседнего дома отворилась, и на порог вышел молодой парень. Длинные черные волосы спадали на крепкие плечи, большими темно-карими глазами он обвел группу подозрительным взглядом.
- Вождь, у вас какие-то проблемы? Может вызвать полицию?
- Не стоит, Чесму. Все в порядке, - он посмотрел на парня с благодарностью, покачал головой и отошел от двери. - Зайдите, продолжим разговор внутри, чтобы никому не мешать.
Отряд двинулся внутрь маленького домишки. Киран одобрительно похлопал Хильду по спине и показал ей два больших пальца вверх, она расплылась в довольной улыбке. В доме, поняв, что они даже не сказали свои имена, все по очереди представились вождю.
- Я Мато, а это моя жена, Талула, - к группе вышла симпатичная женщина небольшого роста. Ее темные волосы были заплетены в длинные косы, которые украшали красные и синие бусины. Талула тихо поприветствовала всех, не поднимая взгляд с пола, и спряталась за спиной мужа. - А это моя дочь, Аяна.
Взоры всех двинулись к проему двери, в котором стояла прелестная девушка, глядящая на всех собравшихся со страхом олененка. Она была невысокой и коренастой, как и ее мать, черные, шелковистые волосы водопадом обрамляли ее по-детски припухлое личико, а в пару толстых прядей были вплетены бирюзовые ленты. На ее лице красовались большие раскосые, глаза. Она держала миску с тестом, руки ее были испачканы фиолетовой жижей.
- Ох, она еще совсем ребенок... - выдохнула Хильда.
- П-пирог... Черничный пирог, - только и смогла вымолвить Айана и бросилась на кухню. Мать последовала за ней.
- Моя дочь очень стеснительна, - почти ласково сказал Мато. - Это еще одна причина, почему я не хочу отпускать ее с вами. Они и со своими людьми тиха, а с вами и совсем зачахнет. Тем более у вас в команде парень, вот уж не хотелось бы отпускать свою дочь с таким.
Мато с презрением уставился на оголенные бицепсы Кирана. Тот вскинул руки и замотал головой.
- Вы что! Мне нравятся девушки постарше. Даже не переживайте! - совершенно искренне воскликнул парень.
Бриджит хорошенько пнула Кирана, чтобы тот прекратил нести чушь. Хильда тут же взяла вождя под руку и принялась щебетать о прекрасном убранстве его дома.
- Болван, - простонала Джетта.
Вождь пригласил гостей сесть за стол.
- Что ж, у нас принято угощать гостей, пусть даже и незваных. Жена с дочерью уже заканчивают ужин, так что присаживайтесь.
Талула металась из кухни в гостиную с тарелками, Бриджит было хотела помочь, но женщина лишь замахала рукам. Вскоре на столе оказался картофельный салат, кукуруза и жареная курица, а в духовке поспевал пирог Аяны. Мато же достал бутылку янтарного виски и разлил всем, кроме дочки.
- За знакомство, - провзглаисл он, когда все собрались за столом, и осушил стакан. Все последовали его примеру и приступили к еде.
- Расскажите, когда произошло нападение? И как вам удалось защититься? - наевшись вдоволь, Хильда решилась задать важный вопрос.
- Несколько дней назад. Маг крови, один, заявился вечером и был никем не замечен. Многие из наших отправились на ярмарку в соседний город, мы с женой были у соседей. Когда мы вернулись, то увидели... Как он держит Аяну за горло, а по его рукам течет кровь... - Мато остановился, пытаясь взять себя в руки. Он в ярости сжал кулаки. - Я испепелил его в этом же доме. Он дал бой, но я был слишком зол и силен, чтобы проиграть.
- Вы владеете даром огня? - встрепенулась Бриджит.
- Да, и очень неплохо, - вождь самодовольно ухмыльнулся. - Аяна тоже кое-что умеет, баловство, конечно, но все же. С детства все повторяла за мной, и как-то само вышло.
- А какой твой основной дар, Аяна? - поинтересовалась Джетта, но девушка лишь отвела взгляд и принялась с удвоенной силой ковырять остатки салата.
- Она целительница, - гордо ответил за нее отец, и вновь опустошил стакан с виски. - Глубокие раны залечить пока не может, но с легкими справляется на ура. А также у нее талант к приготовлению лечебных отваров. Они не раз спасали нас и наших соседей от недугов.
- И вкус у ее отваров, наверняка, не мерзкий, - под нос пробубнил Киран, пока Джетта всерьез подумывала отправить в его лоб вилку.
- Теперь вы знаете еще одну причину, почему она нужна здесь. Наша резервация бедна, у большинства наших соседей нет страховок. Аяна - наша надежда.
- И все же, пожалуйста, послушайте нас... - Джетта вновь начала уговоры, но вождь поднял ладонь, останавливая девушку.
- Вы кажетесь мне неплохими людьми, но я не могу отпустить свою дочь с вами. Я не знаю вас, но я знаю себя. Я умру, защищая Аяну. А сделаете ли вы то же самое?
- Мы обещаем...
- Вы не можете ничего обещать, - взгляд вождя потяжелел, голос не предвещал ничего хорошего. - Моей дочери еще нет и шестнадцати лет. Как я могу доверить ее вам, чужакам. Жизнь научила меня не доверять таким, как вы. Она останется тут, со своей семьей и людьми. Мы сделаем все, чтобы сохранить ее в безопасности.
Вождь резко встал со стула, посуда на столе неприятно загремела. Айана побледнела и, втянув голову в плечи, взглянула на отца. Тот покачал головой и обратился к гостям. Голос его звучал спокойно, но твердо.
- Вам предстоит долгий путь. Можете остаться на ночь у Чесмы, его семья гостит у друзей. А на утро отправитесь обратно.
Сказав это, вождь двинулся к входной двери и, отперев ее, указал на соседний дом. Его жена встала из-за стола и, взяв испуганную дочь под руку, поспешила отвести ее на кухню. Ведьмам ничего не оставалось, кроме как удрученно покинуть дом.
- Пожалуйста, подумайте об этом еще раз, - напоследок громко куда-то в тишину произнесла Джетта и закрыла за собой дверь.
- Мда, все будет еще сложнее, чем я ожидал, - задумчиво протянул Киран. - Есть план, что нам делать дальше?
- Ждать утра и просить снова, - хмуро ответила Джетта.
Группа понуро двинулась в сторону дома, где у двери их уже ждал Чесму. Парень подозрительно глядел на чужаков, но все же впустил в свой дом. Он был немногословен, разместил Кирана в своей комнате, Хильду - в детской, а Джетту и Бриджитт - в спальню родителей. Сам Чесму расположился в гостинной на диване.
- Нам что придется спать в одной кровати? - с отвращением на лице спросила Джетта.
- Не думала, что нам так быстро придется сблизиться, - мрачно ответила Бриджит, опускаясь на край кровати.
Джетта последовала ее примеру и плюхнулась на другую сторону кровати.
- Ну и упертый баран этот вождь! Неужели он не понимает, что делает только хуже! - от злости девушка ударила маленьким кулачком по матрасу.
- Он отец, защищающий свою дочь. Глупо было ожидать, что он так просто отдаст своего ребенка в сомнительное путешествие.
- А ты у нас самая умная, да?! - Джетта бросила взбешенный взгляд на соседку, - Его самоуверенность станет причиной ее гибели, но будет уже позно!
- Я тоже не хочу, чтобы это случилось! Но нам надо найти другой подход к нему, иначе он не передумает. Может спросить саму Аяну, чего она хочет. Наверняка, она не хочет быть бременем для своего племени.
- Ты вообще видела ее? Или слышала сегодня за ужином? Хоть разок? Девчонка в край забита свои тираном-отцом, это сразу видно.
- А что нам еще остается? - устало вздохнула Бриджит, - Может не такой он уж и тиран? Может мнение дочери сможет повлиять на него.
Джетта неопределенно фыркнула и перевернулась на бок к стене, показывая, что разговор закончен. Бриджит легла поудобнее на твердой кровати, прикрыв глаза. Сейчас они отдохнут и хорошенько поспят. А с утра с приливом энергии они уж точно смогут убедить Вождя всеми правдами и неправдами. Да, следует только хорошо поспать. С такими мыслями девушка медленно погружалась в дрему. Только она еще не знала, что выспаться этой ночью им не удасться.