5. Всё же решила согласиться?
Мелиссы в комнате не было. Это утешало Николь. Она не горела желанием рассказывать сейчас Мелиссе о произошедшем. Она бы просто не выдержала. Сейчас ей нужна была тишина, чтобы подумать над предложением Роберта. Очень хорошо подумать.
С одной стороны Николь не хотела, чтобы её первые отношения были построены на лжи, но правда, эта неопытность, на которую указал Роберт пугала девушку, из-за неё она не могла правда найти того, с кем это всё было бы по-настоящему. Также Роберт был тем, к кому Николь очень долго питала глубокие чувства. Так что это, по сути, исполнение её сокровенной мечты. Пусть и не по-настоящему, пусть и для того, чтобы он воссоединился с бывшей, но хоть на какое-то время Николь хотела почувствовать какого это – быть любимой кем-то. Да и всегда лучше жалеть о содеянном, чем об упущенном. Как ни крути, это было бы воспоминанием для неё. Какое-то яркое пятно в её серой жизни. Каждый день Николь походил на предыдущий, в её жизни никогда не случалось ничего интересного или волнительного, а с Робертом, как была уверена Николь, она смогла бы испытать множество чувств, много нового. Учитывая какой образ жизни вёл Роберт и какую репутацию заядлого тусовщика имел, Николь не сомневалась, что так она сможет познакомиться с новыми людьми, и возможно, даже завести друзей.
С самого начала первого курса Николь общалась только с Мелиссой, но всё равно не могла назвать её своей подругой. Она с самого первого дня была уверена, что Мелисса общалась с ней из чувства жалости и только потому, что она её соседка по комнате. В таких случаях тяжело не контактировать совершенно.
Однако с другой стороны, Николь считала, что в данной ситуации и Роберт просто жалеет девушку. Николь прекрасно видела это, но в то же время, ей хотелось чего-то, поэтому за долгими размышлениями, уже под утро, она наконец заснула.
Прозвенел будильник Николь. Девушка проснулась и отметила, что Мелиссы ещё не было в своей кровати. Николь совершенно не удивилась. Мелисса Уайт была довольно открытой девушкой, которая почти никогда не ночевала дома. Так и получалось: в первый же её день в Колумбии, она потащила на вечеринку Николь, а вчера даже не ночевала дома. Ничего удивительного. Тут девушка вспомнила, почему она считала, что они не могут быть хорошими подругами с Мелиссой: девушки слишком разные.
«Как и ты с Робертом» пронеслось где-то в глубинах сознания Николь, но она всегда игнорирует навязчивые мысли, притворяясь глухой стеной.
Так, вытащив себя из-под одеяла, Николь отправилась в душ. На этот раз ей не снились странные сны. Вероятно, она была слишком уставшей и опустошенной после вчерашних размышлений.
Сегодня первый день первого семестра университета и это было очень волнующим моментом. Сегодня тот день, когда она может познакомиться с теми, с кем будет учиться целый семестр. Ей надо произвести хорошее впечатление и быть максимально дружелюбной. Последние деньки дома Николь просматривала видео на YouTube о том, как заводить друзей и знакомых, поэтому она составила определённый список из того, что необходимо делать для того, чтобы не быть ещё год психом-одиночкой.
И так, она ещё раз прошлась по своему списку:
1. Проявлять искренний интерес к окружающим;
2. Вести разговор на интересную для собеседника тему;
3. Всегда уважать чужое мнение;
4. Эмпатия;
5. Всегда стараться разумно хвалить других людей;
6. Уметь слушать;
7. Не бояться делать первый шаг.
Решив, что она на этот раз точно не облажается, Николь нанесла дневной макияж, надела буквально вчера прикупленную одежду и полив прямо перед выходом Принца, поспешила на первое занятие.
Девушка уже успела ознакомиться с силлабусом своего первого предмета, чем была несказанно горда. Она училась в университете Южной Каролины, на специальности English: Language and Literature (Английский: язык и литература). По этой причине у Николь и была такая страсть к постоянному дополнению блога, в котором она изливала свои чувства. Она обожала читать и, исходя из этого, и выбрала свою будущую профессию.
Сев на переднюю, как впрочем, и всегда, парту, Николь достала все свои принадлежности. По дороге к классу она забежала в кофейню и, прихватив горячую булочку с корицей, поспешила съесть её в классе. Она пришла за двадцать минут до начала урока, в кабинете ещё практически никого не было. Но Николь не любила опаздывать, поэтому всегда приходила заранее. Сейчас у неё было достаточно времени на то, чтобы подумать ещё раз над предложением Роберта.
Вчера ночью она решила принять его, но сегодня, уже на трезвую голову, засомневалась. Сейчас её не окружал его запах и не были такими яркими, как вчера, воспоминания; с ней не был букет цветов, который он подарил. Так, она опять, в очередной раз, начала взвешивать все плюсы и минусы. Доев булочку, Николь расписала их в своём блокноте и когда закончила, поняла, что до начала занятия осталось всего две минуты.
Из-за наушников, в которых играла группа One Direction, Николь успела совершенно забыть, где она находится и зачем. Рядом с ней никто не сел и, отложив иплощение своего плана по заведению друзей на следующий урок, она начала слушать преподавателя.
После всех занятий, когда Николь спокойно расположилась в библиотеке для того, чтобы заранее сделать домашние задания, уже известные ей по силлабусу.
Самостоятельно повторяя пройденный сегодня материал и выполняя домашнюю работу, она совершенно забыла обо всехпереживаниях, которые так волновали её со вчерашнего вечера.
Прозвенел будильник, ознаменовавший перерыв от работы, который Николь устраивала себе каждый час. Она не хотела слишком перегружать организм, тем более в первый день учебного года. Она всегда ставила будильники для обозначения всего на свете, чтобы не забыть. И даже с такой вещью как отдых ей нужно было постоянное напоминание, чтобы она не заработалась, сидя здесь, до вечера.
Библиотека была чем-то вроде её особенного места, ведь именно здесь Николь проводила большую часть своей университетской жизни: она читала книги, писала здесь для своего личного блога и даже смотрела фильмы. Здесь её никто не трогал и не отвлекал.
Библиотека университета Южной Каролины поражала своими размерами. Здесь было множество столов для работы, свободных компьютеров, а также гигантских тёмных стеллажей, доверху заполненных книгами. В библиотеке мебель оформлена в тёмных тонах, но из-за обилия лампочек во всевозможных местах, а также настольных ламп, читать и вообще находиться здесь было, лично для Николь, привлекательно.
Сегодня Николь опять, как и в прошлом году, уселась на своё любимое место в глубине библиотеки возле зала исторической литературы. Он обычно пустовал, что очень нравилось Николь. По этому месту в целом городе и скучала девушка, находясь в Андерсоне.
Так, управившись с домашней работой, девушка решила записать свои размышления о принятии решения.
Она открыла ноутбук, но как назло, мыслей не было, поэтому по своему обыкновению она включила песню One Direction. Выбор её пал на Infinity.
Down to Earth
Keep on falling when I know it hurts
Going faster than a million miles an hour
Trying to catch my breath some way, somehow
Сразу как Николь включила песню, нужные слова начали появляться на экране её ноутбука.
Принимать решения – это сложно по множеству причин. Ты понимаешь, что все они в том или ином смысле повлияют на твою жизнь и это не может не пугать. Даже странно, если это не будет иметь совершенно никакого отклика в сердце. Каждый день мы, так или иначе, решаем: что нам надеть, что поесть и во сколько лечь спать. От этого будет засвистеть, как мы будем выглядеть, захотим ли мы поесть ещё, насколько много питательных веществ получит наш организм и выспимся ли мы завтра... это наши бытовые решения и у большинства людей принятия такого рода решений не вызывает дополнительных затруднений.
Девушка на минуту остановилась.
Down to Earth
It's like I'm frozen, but the world still turns
Stuck in motion, but the wheels keep spinning 'round
Moving in reverse with no way out
В этот момент из наушников она услышала звук приходящего сообщения и открыла приложение.
«Так что, ты подумала?» гласило сообщение.
Девушка сразу поняла от кого оно и уже готовилась печатать ответ, когда следом ей пришло второе сообщение: «Если не узнала, это Роберт».
«Не узнала, как же...» подумала Николь и ответила:
«Привет. Да, я думала об этом».
«здорово. Тогда я жду тебя в кофейне»
«Так. Придержи коней. Я сказала, что думала, а не что согласна».
«Океееееей»
Николь ждала новых сообщений, которые последуют за этим долгим «окей», но ничего не приходило. Ей просто хотелось подразнить Роберта и усмирить его излишнюю уверенность в себе и в том, что любая отдаст всё, чтобы быть с ним.
Прошло три долгих минуты без сообщений от Роберта, так что Николь поспешила ответить сама:
«Не сказала, но всё же решила согласиться».
«круто. Кофейня. я уже жду»
Николь поспешила на встречу с её... парнем? Она же согласилась на его предложение, значит они теперь пара?
Она в очередной раз подумала, что как-то это неправильно, но она же сама согласилась на такие отношения, зная, что она что-то типа прикрытия.
Когда Николь подошла к университетской кофейне, она слегка запыхалась, так как шла довольно быстро. Чтобы привести себя в порядок, девушка зашла в уборную, где причесала волосы и подправила макияж. Переведя дыхание, она подошла к столику, за которым сидел Роберт. Он был не один, его окружали уже знакомые Николь девушка с татуировкой и зелёными волосами, лучший друг Роберта – Адам, а также рыжий владелец дома, на вечеринку к которому она случайным образом попала.
Николь напрягла память и вспомнила, что зеленноволосую девушку, которая расстроила Николь тогда, звали Рэй, а рыжего паренька Джастин. Помимо знакомых Николь персонажей, за столом, а главное прямо впритык к Роберту, сидела Амелия.
«Что его бывшая забыла рядом с ним?» пронеслось в голове Николь». Неужели пока она шла сюда, всё успело радикально измениться? Значит, Роберту больше не нужна её помощь?».
Николь уже хотела развернуться и уйти, пока её не заметили, но оказалось слишком поздно, так как её уже заметил Роберт Харрис.
– Николь! – прикрикнул он, поднимая руку и слегка помахав ей в воздухе. На губах у него засияла улыбка.
Девушка не ожидала этого. Она думала, что они просто посидят вдвоём и обсудят план действий.
Пока Николь стояла на месте, не решаясь подойти, все обернулись, чтобы посмотреть на неё. Убегать было поздно. Поэтому девушка натянула улыбку и медленно пошла к ребятам. Пока она подходила к столику, Роберт успел встать и присоединить для неё стул с соседнего стола, поставив его рядом с собой.
– Ребята, это Николь, моя девушка – сказал он гордо, взяв девушку за руку, как только та уселась.
Адам аж поперхнулся и громко закашлялся. Он как никто другой знал, как друг убивался по Амелии и был рад тому, что привёл её, усадив за столик к Роберту. А теперь он узнаёт, что парень успел найти себе новую девушку! И он даже не сказал ему!
Неожиданностью это было и для Амелии, которая была уверена, что её бывший парень скучает и всё ещё ждет того момента, когда она захочет вернуться к нему.
Так неловко и прошла их встреча. Николь кусок в горло не лез, учитывая, что все откровенно на неё пялились. Она чувствовала, что они не считают её парой Роберту. Да и она сама себя такой не считала. Они слишком разные, но тем не менее её тянуло к нему. Так что пусть Николь и не принадлежала этому миру, ей казалось, что можно попробовать заглянуть за невидимую завесу, отделявшую её – вечного аутсайдера, от крутых, в её понимании, ребят.
Когда после где-то часа этих неловких посиделок ребята начали расходиться кто куда, Роберт тихо, чтобы никто не заметил, шепнул Николь:
– Встретимся возле выхода.
После этих слов Роберт ушёл со своими друзьями, а Николь осталась одна... как впрочем, и всегда. В её голове возникли мысли о том, чтобы отказаться от своего согласия тогда. Просто забыть это всё. Вся ситуация, начиная ещё с вечеринки, настолько выходила из зоны комфорта Николь, что это было слишком активным изменением привычной жизни.
Она уже хотела просто уйти к себе, когда в её памяти вспыхнул образ ярко-красного плаката "Don't be afraid to try", который девушка приобрела для напоминания о своём обещании стать храбрее и общительнее в этом учебном году.
Поэтому, прекрасная понимая, что уйди она сейчас, девушка будет жалеть об упущенном потом, тем более видя осуждающий красный плакат, который в очередной раз докажет какая она неудачница. Поэтому девушка осталась стоять возле выхода, дожидаясь своего... парня.