1
— Человек должен мечтать, чтобы видеть смысл жизни.
® Вольтер
Элизабет
В Нью-Йорке все ещё тепло, не смотря на осень. Из окна такси я рассматривала город и его архитектуру, он просто прекрасен. Яркий, большой и завораживающий. Так и хочется побыстрее погулять по этим улочкам и полностью прочувствовать атмосферу города. Я и представить не могла, что смогу здесь жить и учиться. Мои детские мечты с этим городом разбились ещё в прошлом году.
Заплатив таксисту, я схватила свои вещи и направилась к входу на территорию. Их было не так уж и много, но руки от тяжести начинали затекать. Рюкзак, сумка и небольшой чемоданчик, вроде звучит легко, а на деле было труднее. Я вытащила ручку у чемодана и продолжила свой путь.
Большое, очень красивое здание с колоннами встречало меня. Дух захватывает, даже просто от его названия "Колумбийский университет". А теперь, я стою перед ним, и с предвкушением смотрю на него. Я столько шла к этому, и наконец-то все так, как надо. Если жизнь просто хотела подкинуть мне испытаний, то у нее хорошо получилось. Но тут и я справилась, чему сейчас предельно рада.
Все взгляды были сразу прикованы ко мне. Множество людей находилось на территории, кто-то стоял группами, а кто-то сидел в одиночестве на ступеньках. Я просто шла по тротуару, но люди продолжали шептаться, а я не показывая неудобства, продолжала уверенно шагать вперёд, прикусив губу. Во рту почувствовался вкус клубники и вазелина от гигиенической помады. Внимание — это не то за чем я приехала.
— Тебе помочь? — я обернулась на голос и заметила парня с такими же холодными, блондинистыми волосами как у меня. Только мои были до плеч. Меня сразу в нем что-то смутило, вроде внешность стандартного самовлюбленного парня, но все же что-то не так.
С подросткового возраста я экспериментирую с волосами. Мне всегда хотелось перемен и чего-то нового, всем этого иногда хочется. И тогда я нашла выход из ситуации — менять свои волосы. Они были и красные, и синие, и розовые. Я уже все и не вспомню. Я была в восторге от таких перемен и не хотела останавливаться пока не попробую все цвета и краски в магазине. Но когда маме это все надоело, я остановилась на цвете "холодный блонд", с которым теперь хожу постоянно.
— Да, не помешало бы, — я улыбнулась и протянула свои вещи, чувствуя облегчение в руках.
— Я Оскар, — он протянул мне руку и я её пожала в ответ.
— Элизабет, можно просто Бетти.
Я осмотрелась вокруг, и вновь встретилась с удивленными взглядами, но теперь они метались то от меня к Оскару, то от Оскара ко мне. Это было очень странно, что мне сразу не понравилось. Благодаря ему на мне ещё больше приковано внимание людей.
— Почему все так смотрят? — мы направлялись к главному зданию, где я должна была получить ключ от комнаты в общежитии. Территория огромная, сама бы я явно потерялась.
— Уже весь университет знает, что ты должна была приехать. Ни одного человека сюда среди года не берут просто так, ты должен выделиться, показать себя, или как минимум заплатить приличную сумму, а тебя взяли, — он ухмыльнулся и повернулся ко мне, оглядывая оценивающим взглядом. — Да и видела ты себя со стороны?
Согласна, в это место сложно попасть без связей или денег. Здесь лучший учебный план, лучшие профессора. Я знала это ещё с самого детства, не знаю почему меня так интересовали вузы с раннего возраста, но это пошло на пользу. Тогда у меня появилась мечта.
— Что? Что-то не так? — я посмотрела на свои белоснежные кеды, шнурки развевались на ветру. Я улыбнулась и опять подняла на него взгляд.
— Наоборот, мы ожидали заучку, в очках и брекитах. А ты, очень... — он немного замялся и сделал шаг ближе. Эта совсем маленькая дистанция между нами очень напрягала. — Очень милая.
— Спасибо, — я немного смущаясь обогнала его и направилась к стойке. — Я Элизабет...
— Да, да, я знаю, — перебила меня женщина и протянула ключ от комнаты 128, и уже вставая с места сказала "третий корпус". Вежливостью от нее не веяло от слова совсем.
— Спасибо, — я с улыбкой выбежала из здания и помахала ключами перед Оскаром. Что-то меня в нем напрягало, его смазливая внешность или то, как он решил мне помочь?
— 128 комната. Не далеко от меня, — говорил он с нотками собственной важности.
— Ты тоже живёшь в общежитии?
— Иногда. Особенно, когда приезжают первокурсницы.
В голове сразу сложился пазл — примитивный бабник. Впрочем, это было ожидаемо. В это время мы подошли к моему корпусу и я поблагодарив его, пошла в свою комнату.
Войдя в неё, я сразу заметила ещё одну девушку, которая сидела на кровати явно получше той, что была у меня в Чикаго. Корпус был в несколько раз лучше, чем там. Хотя оба места обучения очень знамениты и престижны в Америке.
— Привет, — она тут же встала с кровати и в припрыжку подошла ко мне. — Я Кейт, — её длинные рыжие волосы очень завлекли меня. Они блестящие и пушистые, из-за чего я не могла отвести взгляд. Но я решила расспросить её про них потом.
Первое впечатление об этом месте очень даже хорошее: милая соседка и комната с ремонтом, хоть и пустовата, но выглядит мило. Нежно-розовые стены, кровати с чистым постельным бельём и душ с туалетом в комнате, что очень радует. Полностью закончив свой внутренний анализ этого места, я наконец смогла сфокусироваться и на соседке.
— Я Элизабет, — я подошла к кровати и поставила свои вещи возле неё. Кейт села на кровать напротив, от чего уже итак смятая кровать стала еще небрежнее. Её небольшой беспорядок забавлял меня все больше.
— Ты на втором курсе?
— Да, а ты? — она была явно очень рада мне, все время улыбалась и сразу показалась мне искренней и доброй. Это все конечно только первое впечатление, но я считаю и оно иногда не подводит.
— Тоже. Журналистика?
— Именно.
— Отлично, значит в основном у нас пары совпадают, — предположила девушка и обвела глазами комнату. — Тебе помочь?
Кейт помогла разобрать мне вещи и немного рассказала о завтрашних лекциях. Я в дичайшем предвкушении, все такое новое и пока что странное. Также о том, что завтра мне по-любому нужно будет встретиться с мисс Крэндал — с деканом. Вроде все звучит интересно и я уже жду завтрашнее утро.
В моей семье у всех есть высшее образование из какого-нибудь Оксфорда или известных зарубежных вузов и того же хотели и от меня. Но я сама решила выбрать вуз и сделать все, чтобы туда попасть. Тогда мы очень много ссорились с мамой, так как этот университет ей не нравился, хотя он самый знаменитый и огромный в Нью-Йорке, да ещё и находится в центре Манхэттена. Она не была готова к такому заявлению. Было сложно, и даже очень, и когда меня сразу не взяли в Нью-Йорк в Колумбийский университет, мои мечты рухнули. Родители настаивали запихнуть меня в Оксфорд, чего я вообще не хотела. Я хотела быть собой и идти по своему пути, а не ждать от них подачек. Поэтому попала в Чикаго, но всему свое время как говорится. Я в Нью-Йорке. Я смогла. Сама.
— С вещами закончили, уже вечер, что будем делать? — девушка прыгнула ко мне на кровать, а я посмотрела на окно, за которым уже солнце заходило за горизонт. Оттенки красного и оранжевого смотрелись очень гармонично, плавно перетекая в голубой, а затем в темно-синий. Сегодня я предельно спокойна, что очень радует. Этим видом можно было описать моё состояние. Полное спокойствие и умиротворение.
— Ты видимо, хочешь мне что-то предложить? — я ухмыльнулась, ведь по голосу все было понятно. Её улыбка тут же поднялась до ушей, от чего я тоже начала улыбаться в ответ.
— Можем пойти на вечеринку, меня пригласили, и думаю если пойдёшь ты, никто против не будет.
— Почему ты выделила слово "ты"? — это меня очень напрягло, ненавижу моменты выделения моей личности, всегда хотелось быть в тени. Не знаю с чем это связано.
— Потому что ты сегодня удивила всех, люди которые попадают сюда среди года обычно простые ботаники. А твоя фигура и внешний вид в целом, не похожи на то что мы ждали, — она подошла к шкафу, а я все не понимала, что такого во мне?
— Почему ты так считаешь?
— Начнём, фигура — худые длинные ноги, осиная талия, и задница, — она вздохнула и обошла меня со спины. Все выглядело так, будто она говорит все по списку и пунктам. — Мне бы такую. Дальше, за все время, что мы разговаривали с тобой, ты искренняя, но при этом ведёшь себя достойно и явно сможешь дать отпор. И последнее, ты красивая, очень, голубые глаза идеально считаются с холодными, блондинистыми волосами и звонким, милым смехом. Так что, ты не пропадешь здесь, — она просто смотря на меня, смогла прочитать меня. Это меня удивило. Я рассчитывала не привлекать внимания, остаться в тени. Все в очередной раз начинает идти не так, как я представляла.
— Ладно, возможно я верю тебе, — я встала возле шкафа. — Но в некоторых моментах ты мне льстишь, но все таки приятно, — мы засмеялись в один голос.
— Не знаю как ты, а я надену джинсы с чем-нибудь, — от её слов мое тело покрылось мурашками. Я всегда хожу в платьях, и по-другому никак. Все из-за Томаса, который считает, что для девушки есть только юбка и платье. Его слово всегда последнее в наших отношениях.
Она достала синие джинсы с верхней полки и уселась на кровать, натягивая их.
***
— И чей это дом? — я взглянула на Кейт и она пожала плечами.
Последний раз я была на вечеринке, когда ещё не встречалась с Томасом. Он был против таких собраний, слово — вечеринка уже вымораживало его. Вместо этого, мы ходим на банкеты и показы мод, скучновато, но лучше чем сидеть совсем в четырёх стенах.
— Главное, не чей это дом, а кто в нем сейчас. Идём, — она потянула меня в дом и в ушах сразу зазвенело от такой громкой музыки. Несколько столов с напитками и закуской, пьяные счастливые лица повсюду, давно я такого не видела. Кто-то курил в стороне. У меня пробежала мысль присоединиться к ним, но думаю афишировать свою вредную привычку я не буду. Это случилось, когда я потеряла друга, Томас не знает о моей вредной привычке, как и родители. Так-то подумать, никто не знает. Мне даже немного стыдно за это, но это же выбор каждого?
Мы прошли к столу и Кейт тут же протянула мне стакан с коктейлем. Выглядел он очень даже вкусно, розовая жидкость с кусочком лайма на бокале. Я ловлю неимоверную эйфорию от эстетичных вещей, и почему-то этот коктейль меня заставил заглядеться на себя перед тем как выпить.
— Тебе нужно расслабиться, завтра же первый учебный день! — мы выпили. На вкус был как какой-то сок, но в горле остался привкус алкоголя. Мы взяли ещё по одному и направились танцевать.
От алкоголя я смогла расслабиться и отдохнуть. Танец за танцем, песня за песней, я полностью расслабилась. Мы с Кейт не отходили друг от друга, чтобы не потеряться. Но все это время, я чувствовала на себе взгляды. Это не удивительно, я ведь тут только первый день. Я не привыкла к такому вниманию.
— Элизабет? Не думал, что встречу тебя здесь, — Оскар приобнял меня за плечи и я почувствовала от него запах перегара. Его действие мне было неприятно, и я тут же отпрянула в сторону.
— Ну, так получилось. Кейт позвала, — я взглянула на неё. Она махнула мне рукой, показав на диванчик, видимо к которому она пошла, и ушла с каким-то парнем.
— Потанцуем? — это было больше похоже не на вопрос, а на утверждение. Я хотела возразить, но тут же почувствовала руки на своей талии. Томас бы этого не одобрил, да и я не в восторге от этого. Заиграла более медленная музыка, но чувство пристального взгляда на себе не сходило. Я сразу начала оборачиваться в поисках этого человека. Весь дом был забит учениками, от чего моя задача была почти нереальна.
Элрой
Весь университет шумит о какой-то девчонке. Она только вошла на территорию, но все уже знают её. Как? Обычно это происходит со мной - обсуждения, сплетни, но никак не с новенькими. Где её они подобрали? Я бы сказал намного грубее, но хоть какое-то уважение к женскому полу у меня есть.
Герман уже несколько раз спрашивал у меня про неё. Но я как и он, не видел её. Единственное, что мы узнали по слухам - милая и с короткими блондинистыми волосами.
Джастин устроил вечеринку, ну и как всегда я не могу не придти. Я главная фигура университета, все идут на вечеринку, только из-за того, что там я. Ну а я, чтобы трахнуть кого-нибудь и напиться. Звучит самовлюбленно, но какая разница?
В доме Джастина часто проходят вечеринки, у его родителей отдельный дом и этот принадлежит только Джастину. Мы часто здесь ночуем всей компанией, особенно после вечеринок. Иногда я чувствую себя постоянным жителем этого дома, даже не знаю хорошо это или плохо.
— Видел новенькую? — Герман тут же подлетел ко мне, как только я вошёл в дом. Наши последние разговоры только и завязаны на обсуждении этой девушки, даже нас не обошло это стороной.
— Нет, она здесь? — во мне играл интерес и ничего более. Возможно, она может стать новой целью на сегодняшний вечер для меня.
— Да, я уже видел её, — он самодовольно ухмыльнулся и с другой стороны сразу подошёл Джастин. — Что насчёт тебя?
— Ты про что? — Джастин протянул мне красный стаканчик и я сделал глоток пива. — Если ты про новенькую, то её я не видел. Только пришёл. Вы её видели?
В надежде, что алкоголь поможет мне хоть на секунду не думать о этих разговорах, я беру очередной стакан со стола и тут же выпиваю. Более менее мой разум затуманивается и я продолжаю слушать.
— Я —да, а Эл нет. Я кажется вижу её, — парень начал всматриваться в толпу, его глаза сузились и он смешно выглядел, ну или из-за алкоголя мне так показалось. Он тут же схватил нас за плечи. — Идём, — потянул нас ко второму столу, откуда идеально открывался вид на весь танцпол. — Вон она, — парень кивнул в сторону блондинки в чёрном приталенном платье.
— Был бы я тёлкой, я бы сказал, что я потёк, — сказал Герман и выпил все содержимое стакана.
Я же облокотился на стол и начал изучать её. Я понял, почему такая шумиха. Её формы, лицо, мимика — всё говорят сами за себя. Она как магнит для парней, да и любая девушка сменила бы ориентацию ради неё. Я усмехнулся сам же над своими мыслями. Я так пьян, что это уже забавно. Я продолжал сверлить её взглядом, слишком притягательно она выглядела под градусом у меня в глазах.
— Вау, — Герман вздохнул и положил голову на Джастина. — Говорят, она общительная, — он пожал плечами, а я в это время заметил парня рядом с ней.
— Это что, Оскар?! — в моих глазах тут же вспыхнули огоньки ярости, но я быстро смог успокоиться. — Кто его позвал?
Оскар — очень противный человек, ну, опустим тот факт, что я ещё хуже. Он — мой главный конкурент по бизнесу. Как и по статусу в этом месте. С самого начала наши отношения не задались. Когда я поступил сюда и съехал от родителей, я почувствовал свободу, и не хотел ни в чем зависеть от родителей. Они итак собираются переписать на меня ресторанный бизнес. Первый свой ресторан они открыли ещё когда меня не было в их семье и так случилось, что их первый ресторан был самым популярным и дорогим в городе. Так они продолжали открывать точки и в итоге, ни в чем больше не нуждаются. Прибыль растёт с каждым днем, и я рад за них. Поэтому они хотят того же для меня. Оставят себе пару точек и остальное перепишут на меня. По их словам, у них есть купленные акции и с этим они тоже не пропадут. Но сейчас, пока это все меня не касается, я ввязался в торговлю лёгкими наркотиками. Ничего серьёзного, просто доставлять товар и получать деньги. Иногда мне противно от самого себя, но ничего не поделать. Из-за этого и начались проблемы с Оскаром, разделение территории и клиентов.
— Да, — Джастин вздохнул и повернулся ко мне. — Как думаешь, он сможет затащить её в постель?
Мой взгляд невзначай упал на Джастина. В то время как Оскар говорил с Элизабет, та в свою очередь просто молчала. Что-то ей не нравится, но она молчит и не отходит от него. Я читаю людей как книги, жесты, мимику. Любого человека можно прочитать, если конечно уметь это делать.
— У неё на лбу написано "я с характером, иди куда шёл", — я хмыкнул и продолжил следить за тем, как они танцуют.
— Тебе же явно она понравилась, — толкнул плечом Джастин, а я продолжал сверлить её взглядом. Не спорю, она красивая, но я не любитель отношений и не вижу в них смысла, так что если нравится, то только в сексуальном плане.
— У меня есть идея, — я допил до дна содержимое стакана. — И ты знаешь, девушки для меня, это просто временное удовольствие. Помнишь? — парень кивнул и пошёл в сторону диванчиков.
Блондинка тут же повернулась в мою сторону и недоумевающим взглядом посмотрела на меня. Да, мой холодный взгляд она смогла почувствовать, но поймёт ли она, зачем нужна Оскару? Раз поступила сюда, то явно не глупая, должна все понять. Я ставлю на провал Оскара, не подведи мое предчувствие малышка.
Она отвернулась и что-то сказав ему, ушла в сторону диванчиков, куда только что ушёл мой друг.
Я не теряя шанса, подошёл к Оскару и толкнув плечом, пошёл на второй этаж. Я знал, что он пойдёт за мной, и войдя в первую попавшуюся комнату, закрыл за нами дверь. В темноте сложно было разглядеть обстановку в комнате, но оно и не к чему.
— Что тебе нужно, Блэк? — он сел на кровать. На его лице играла ухмылка, но не самое время радоваться. Я уже много раз представлял как бью ему морду, и подумал об этом в очередной раз. Провел рукой по волосам, чтобы хоть как-то отвлечься от этой мысли.
— Как тебе новенькая? — я облокотился на шкаф рядом и ждал ответа, попутно включая лампу на столе. Картины в этой комнате были жуткие, от чего обстановка была ещё более угнетающей. Я не знаю зачем я это делаю.
— Знаешь, я видел множество девушек, но таких ещё не встречал. Зацепило что-то, представляешь? И с каких это пор, я с тобой обсуждаю девушек? — его глупый взгляд все больше раздражал меня. — А как же "тебе не жить" или "иди отсюда, пока есть шанс"?
На секунду я решил, что разбить ему нос будет очень даже кстати.
— Я закрою глаза на твои огрызания. У меня к тебе предложение, — я начал по одному маленькому шагу подходить к нему. Его тело напряглось, но по лицу этого не скажешь.
— Какое? — в его глазах я заметил нотки азарта. Конечно, я знаю его слабые места, он слишком уязвим и глуп.
— Ты отстанешь от новенькой... — в этот момент я понял, что не знаю её имени.
— Элизабет, — перебил меня он.
— Что?
— Её зовут — Элизабет, — съязвил он и я продолжил.
— Так вот, ты от неё отстанешь, и сможешь забрать себе четверть южной стороны.
— За такую девушку, ты мало предлагаешь. Может лучше, поспорим? — потерев подбородок, он уставился на меня.
— И в чем же заключается спор?
— Если я затащу её в постель, то ты ни на метр к ней не подойдёшь и отдашь мне четверть южной стороны. А если же, я не смогу этого сделать, то она полностью твоя, делай что хочешь, я лезть не буду, — высказался он, и я протянул ему руку.
— У тебя 2 дня, — скрепив спор рукопожатием, я вышел из комнаты. Победа у меня в кармане.
Элизабет
Холодный взгляд этого парня, пронизывал до костей, тёмные как смоль волосы, из которых несколько прядей неряшливо падали на лицо. Чёрные джинсы и чёрная толстовка очень привлекательно смотрелись на нем.
— Мне нужно найти подругу, — Оскар кивнул мне в ответ и я пошла на поиски Кейт.
Найти её было не сложно, она сидела в компании каких-то девушек и парней в той стороне, в которую уходила совсем недавно. Я взяла стакан со стола по дороге и направилась к подруге. Можно ли её уже считать подругой?
— О, а вот и Элизабет, — девушка встала рядом со мной. — Так, это Амалия, — она указала на брюнетку в красном, не сильно коротком платье, та же улыбнулась мне в ответ и продолжила пить свой напиток. — А это Джастин, кстати это его дом, — она кивнула на брюнета и он тут же встал и подошёл ко мне.
— Ещё встретимся, — он подмигнул мне и ушёл в сторону лестницы на второй этаж.
— Скажи, что ты устала и пришла забрать меня, — на ухо сказала мне подруга.
— Именно так, как я вижу, ты тоже устала, — она кивнула и взяв меня за руку, мы пошли к выходу. — Это твой настоящий цвет волос? — наконец решила узнать я.
— Да, у меня мама рыжая, — она оживленно взглянула на меня и мы вышли из этого дома. Во дворе тоже было куча народу, кто-то валялся на траве, кто-то уже спал на бортиках бассейна.
Пока мы шли до такси, я думала, спросить ли мне у неё про того парня. Я чётко помню его взгляд, такого пронзительного взгляда я ещё не видела. Не хотелось бы мне больше с ним пересекаться.
— Сегодня, на меня странно смотрел один парень, — на этом моменте Кейт остановилась посреди тратуара и ждала продолжения. Но её взгляд заставил меня насторожиться, от чего я проглотила язык. Это все очень забавно, столько всего в один день, что я непроизвольно улыбнулась, но Кейт вывела меня из размышлений.
— Опиши его, — чётко сказала она. Такой серьёзной я её ещё не видела за сегодня.
Я задумалась и будто снова оказалась там, мне так хотелось подойти и спросить, зачем так пялиться? Но он пропал как только я на секунду отвлеклась.
— Тёмные волосы, даже чёрные, скулы, но в темноте я не смогла разглядеть цвет глаз, весь в чёрном и кажется я заметила татуировку на его шее, — я задумалась и начала детально вспоминать парня. Как он стоял и смотрел на меня, на секунду мы встретились глазами и я сразу смутившись отвела глаза.
— Можешь не продолжать, я поняла про кого ты говоришь... — она с беспокойным лицом села в такси и я следом за ней. Её тон пугал меня, она была в смятении.
— И кто это? — любопытство разрывало меня изнутри. Я с интересом ждала ответа от девушки.
— Элрой-Блэк Палмер, — она томно вздохнула. — Считай, не самый лучший человек в Нью-Йорке, этому человеку не перечит никто. Любой, кто переходит ему дорогу, тут же платится за это. Сексуальный — да, — она улыбнулась. — Красивый — да, — она все ещё улыбалась. — Опасный, даже очень, все про него. — она продолжала улыбаться. — Девушки вешаются на него, но ему никто не нужен. Для него не существует даже слова "чувства", не то что "любовь". Это я слышала на совместной паре психологии. Все крутится вокруг него, он просто ходячий секс, да любую девушку притягивают такие парни. Опасные, красивые, с милой улыбкой, и красивым телосложением. А в этом человеке, собрано все это. Он просто идеален, понимаешь? — она покачала головой. — Но он грубый, эгоистичный и не заводит отношений. Его выходки иногда переходят все грани, так что, многое в нем и напрягает. Лучше не ввязываться в это.
— Да, можешь не продолжать, я все поняла. Но мне как-то плевать, мне парня достаточно, — я пожала плечами, в это время такси остановилось и я протянув деньги, тут же вышла из машины.
— У тебя есть парень?
— Да, но там всё очень сложно, мы целый месяц не виделись и я не могу утверждать то, что мои чувства к нему как прежде сильны. Но сейчас, я ближе к нему. Всего 50 километров, — мы шли по территории университета и почему-то при виде общежития стало даже как-то обидно. Ведь я сразу вспомнила родителей, которые сказали, что я буду жить в общежитии, пока не вернусь в свой университет в Чикаго. Надеюсь, я не пожалею о своём выборе.
В Чикаго мне не повезло с соседкой и поэтому я хотела свою квартиру. Как оказалось мы слишком с ней разные и я не желала даже спать в той комнате вместе с ней.
— Я думаю, у вас все будет хорошо, — она приобняла меня и я вздохнув полной грудью, вошла в корпус.