глава 15.
- Зачем ты мне напомнила? - с тоской в голосе спросила девушка. - Я жила спокойно, пока тебя на кладбище не встретила. Тебе мало убийства, ты решила и в этой жизни меня свести с ума?
- Прошу, подожди до завтра. - проглотив нахлынувшие слёзы, ответила Элизабет. Что бы не думала Эн, она любила свою сестру и племянника, и видя её страдания сейчас, хотела лишь помочь.
- Ладно. - кивнула Евангелина. - Тогда объясни мне всю эту чепуху с твоим призраком.
Остальные тоже прислушались, им было так же любопытно.
- Это был не призрак. - ответила Элизабет, немного радуясь, что удалось сменить тему. - Фантом, как и те, что только что были в поместье.
- Я думала призрак и фантом-это одно и то же. - буркнула Энджи.
- Нет, призраков, в отличие от фантомов увидеть невозможно. И ещё призраки-это заблудшие души людей, которые должный найти выход к свету.
- А фантомы?
- Фантомы-сгустки энергии. Они появляются только в неделю мёртвых, когда грань межу мирами истончается. И чаще всего это происходит, в местах, где происходили скопления сильных эмоций, показывая данный момент. Помнишь, тот бал, в зале? Это же был один из лучших балов в городе, люди испытывали радость общения, восторг, восхищения красотами поместья и теперь фантомы воспроизвели его. Мой фантом на кладбище был искусственным. Я его создала, чтобы... - девушка запнулась. - Чтобы показать тебе. Завтра, у тебя будет шанс увидеть, что по-настоящему произошло в тот день.
- А, то есть ты хочешь, чтобы я ещё раз на это смотрела? - ощетинилась Эн, но тут же собралась с силами и спокойно спросила. - А почему не сегодня?
- Фантомы любят воспроизводить события в хронологической последовательности. Тот день был намного позже, поэтому, по моим подсчётам, оно будет завтра.
- А если ты ошиблась и ничего не произойдёт?
- После смерти трудно ошибиться. - выдержав паузу, девушка ещё раз заявила. - Я не убивала твоего сына. - её голос звучал твёрдо и решительно, как у настоящей дворянки.
- Ладно, если ты не убивала моего сына, почему ты стала охотницей? Алан говорил нам, что охотниками становятся за грехи.
- Я не могла выносить ложных обвинений, позора и презрительных взглядов в мой адрес, а ещё твоей смерти и смерти моего племянника, и я спрыгнула с утёса. Но моим грехом является убийство... Убийство моего сына. На тот момент, я носила ребёнка.
Евангелине вдруг захотелось поверить, простить сестру, она выглядела такой несчастной и измученной. Но что, если это всё обман, напускная печаль? Энджи всё-таки сменила тон на более мягкий.
- Ну, хорошо, считай я тебе верю. Но это не окончательно! Завтра посмотрим.
Элизабет слабо улыбнулась. Пока они спускались вниз по камням, Эн думала об убежище. Её походка стала распущенной, она перестала следить за дорожкой, как вдруг, правую ногу девушки пронзила острая боль, Энджи вскрикнула, отпрыгнула и потеряв равновесие, чуть не упала, но смогла устоять. Девушка посмотрела на место, куда наступила и увидела торчащий, острый камень. Нога начала кровоточить.
- Этого ещё не хватало! - разозлилась Эн, аккуратно пнула камень, чтобы нога сильнее не заболела и мысленно обругала его последними словами.
- Что случилось? - спросил Ньют, возвращаясь к Евангелине. Парень уже успел уйти вперёд.
- Я наступила на камень. - проворчала она. Ньют взглянул на её ногу, затем молча поднял Энджи на руки. - Ой, я могу сама пойти! - возмутилась девушка.
- А твоя нога говорит обратное. - улыбнулся Ньют и пошёл дальше.
Эн цеплялась за его шею и напряжённо следила, чтобы парень, не дай бог, не оступился или поскользнулся. Ньюта это позабавило. Вот они уже спустились со скалы, и девушка попросила поставить её на землю, дальше она пойдёт сама, хромая, но сама. Последней спускалась Элизабет, она так же, как и Алан сняла плащ, кинула его в сторону, и он рассыпался чёрным песком. Девушка пребывала в прескверном расположении духа, так как сильно углубилась в воспоминания, поэтому её походка была такой же небрежной, как у Энджи. Но скользкие камни коварны и не терпели такой неосторожности. Когда Элизабет ступила на последний камень, её нога соскользнула, и девушка начала падать. Дерек среагировал мгновенно, подхватив девушку, он помог ей восстановить равновесие.
- Спасибо. - смущённо, еле слышно, поблагодарила Элизабет.
- Пожалуйста. - ответил Дерек и подмигнул.
- Ну, охотники, может поведаете нам, где можно спрятаться? - спросила Евангелина.
- Бункер отпадает. - тут же ответил Алан и задумался.
- Может склеп? - предположила Элизабет. - На кладбище нам трудно увидеть просвещённого, потому что там много духов, мы видим их энергию и теряем вашу.
- Да, сейчас это лучший вариант. - согласился Алан.
- Значит, идём на кладбище. - кивнула Эн.
Ньют помогал ей идти, девушка держалась за его руку и прихрамывая, почти не наступая на больную ногу, упорно шла вперёд.
- Надо зайти в аптеку, чтобы ногу обработать. - сказал Ньют. Алан окинул изучающим взглядом Энджи.
- Теперь ты более уязвима. - изрёк охотник.
- А то я не вижу! - раздражённо фыркнула девушка.
- Я к тому, что, если нас найдут, ты не сможешь убежать. Нам надо придумать план защиты, чтобы быть готовыми к их внезапному появлению ночью.
Евангелина уничтожающим взглядом посмотрела на Алана, но она понимала, что охотник прав.
- И что ты предлагаешь делать? - пытаясь успокоиться, спросила девушка.
- Есть одна идея, зайдём ещё в кое-какой магазин.
Выйдя в город, первым делом компания направилась в аптеку. Там взяли бинт, обеззараживающее средство и мазь, для быстрого заживления. Далее решили разделиться. Пока Ньют обрабатывал рану Энджи, сидя на набережной, Джослин и Элизабет отправились в магазин за продуктами, а Дерек и Алан за деталями для осуществления плана. Поддерживая хромую девушку, Ньют с беспокойством смотрел на её ногу и ворчал:
- Вот купила бы нормальные кроссовки, а не кеды с тонкой подошвой, и всё было бы нормально.
Энджи сидела на скамейке, смотрела на море, сегодня оно было прекрасного бирюзового цвета, улавливала дуновения солёного ветра и пыталась терпеть боль, пока Ньют наносил мазь. Она не хотела выглядеть слабой перед парнем, хотя, он уже видел её рыдающей на полу склепа. Виднелся любимый пейзаж Эн: два утёса, уходящих в море, серо-голубое небо, контрастное ему бирюзовое море, дрейфующий вдалеке кораблик с белыми парусами. В прежние дни, когда она приходила сюда смотреть на море, все проблемы казались такими незначительными, а состояние души умиротворённым, девушка могла целый день просидеть, глядя в даль и медленно попивая чай, наслаждаясь свободой. Сейчас, пейзаж тот же, но всё уже не казалось спокойным и размеренным. Евангелине казалось, что за ней постоянно следят, ей не хотелось сидеть на месте, хотя ходьба причиняла боль, ей хотелось бежать, скрываться, забиться в укромное место и больше не выходить оттуда. Энджи устыдилась своей внутренней паники. Вместе с состоянием Эн изменился и Ньют. Он стал больше молчать, больше думать, тревожиться. Парень, конечно, нравился девушке и таким, но она очень переживала. Ньют-человек общения, ему нужен народ, яркие события, возможно, даже окружение тех девиц, что постоянно вьются вокруг него и Дерека. Евангелина же могла легко обойтись без большой толпы и постоянного общения. Для неё, чем меньше народу, тем лучше. У девушки промелькнули неприятные мысли. А что, если она делает его несчастным? Что, если им не суждено быть вместе, не в этой жизни? Может они совершенно разные и ей придётся отпустить его. Если надо будет, она это сделает, пусть самой Энджи будет больно, тяжело, но с ней Ньюту будет плохо. "Надеюсь, когда я приду сюда в следующий раз, всё встанет на свои места, и Ньют будет со мной счастлив." - с надеждой подумала Энджи и дёрнулась от резкой боли.
- Больно? - тут же спросил парень.
- Немного, просто, не ожидала.
Девушка тяжко вздохнула и продолжила мечтать, как они с Ньютом будут сидеть здесь и мечтательно смотреть в даль, на кораблик. "Нет, не будем, ему нужна толпа, а мне спокойствие." - с горечью подумалось Эн.
Когда вернулись Джослин и Элизабет, Ньют уже заканчивал перевязку. Позже подошли Дерек и Алан.
- Можем идти! - радостно воскликнул Дерек.
- Ты чего такой счастливый? - удивился Ньют. - Симпатичная девушка номерок дала? - вот, это были слова прежнего Ньюта, с самодовольной ухмылкой и дерзким взглядом. Что могло поменяться за несколько минут? То, что вокруг него было больше людей?
- Ха-ха, очень смешно. Просто Алан посвятил меня в план, и знаете, он чертовски хорош.
- Кто, план или Алан? - с насмешкой уточнил Ньют.
- Иди ты, конечно же план! - насупившись, проворчал Дерек. Его всегда легко было разозлить такими шуточками и его лучший друг, конечно же, об этом знал.
- Ладно, не кипятись, пошли в склеп. - когда Ньют сказал слово склеп, Эн показалось, что парню стало грустно. Или же ей только показалось?
Ньют встал со скамейки и подал руку Евангелине. Дерек и Алан ушли вперёд, чтобы побыстрее привести в исполнение какой-то гениальный, по их мнению, план. Элизабет подошла к Энджи в надежде завязать разговор, но так и не осмелилась ничего сказать. Девушка была довольно скромной и застенчивой, лишь изредка в ней проявлялись гордость и самоуверенность.
- Говори уже. - буркнула Эн, ковыляя, опираясь на руку Ньюта.
- Помнишь самый шикарный бал в нашем поместье? - спросила Элизабет, и девушка заметила ту самую дрожь в её голосе, как в тот день, когда она тащила Анабель на бал, это было возбуждение в голосе, ожидание чего-то интересного, может даже захватывающего. Голос Элизабет всегда менялся, когда она говорила о балах, ни секрет, что она их любила.
- Помню. - коротко кивнула Евангелина, она всё же пыталась делать озлобленный вид, но уже у неё плохо получалось, тем более большую часть внимания забирала нога.
- Это тот, на котором мы познакомились? - с лёгкой улыбкой спросил Ньют.
- Ага. - уже тоже улыбаясь ответила Энджи. - А ты помнишь своего мужа? - обратилась она к Элизабет.
- Да.
- Это он? - Эн кивнула вперёд на удаляющегося от них Дерека.
- Он. Знаешь, это так тяжело, помнить обо всём, что между вами было и теперь видеть его же, но уже непомнящего меня. Каждый раз приходит осознание того, что мне его не вернуть. - тяжко вздохнула охотница и ушла вперёд.
Когда Евангелина и Ньют последними добрались до склепа, Дерек и Алан уже вовсю работали с фонарями в зубах. Компания решила, как можно глубже уйти в склеп, там парни разлили у входа какую-то маслянистую жидкость.
- Как это вытянутая лужа поможет нам? - скептически поинтересовалась Джослин.
- Смотрю лужа-твоё любимое слово. - усмехнулся Алан. Глядя в его голубе глаза, девушке тоже хотелось улыбаться. - Это жидкий огонь, если сюда придут охотники, они запнуться вон об ту верёвочку. - парень указал на натянутую, в более узком проходе склепа, верёвку. - она натянется и потянет за собой рычаг вон тех двух, так называемых, кремниевых зажигалок. - Алан показал на два баллончика, прикрепленных к стене, напротив полоски жидкого огня. - После этого чека сорвётся и даст искру и вот эта ЛУЖА - это слово он специально выделил, многозначительно смотря на Джос. - загорится, отрезая нас от охотников. Огонь-наша слабость, мы не можем пройти сквозь него. Они, конечно, будут ждать и никуда не денутся, но ночь протянем. А днём, наши шансы равны. Хотя, у нас их даже больше.
- По-моему, отличный план. - сказала Энджи. Дерек, счастливый как ребёнок, закивал головой. Его радовало всё, что загоралось или взрывалось.
- Да, план хороший, только вы случайно не заденьте верёвку. - предостерёг Алан, уже зная, на что способны его неуклюжие друзья.
Эн похромала за линию жидкого огня, ей ничего не хотелось, кроме как сесть и девушка села у какого-то каменного гроба, облокотившись на него спиной. Перекусив тем, что купили Джослин и Элизабет, Евангелина устало вытянула больную ногу, а здоровую согнула в колене, сложила на неё руки и опустила на них голову. Подошёл Ньют и сел рядом.
- Чего-то ты задумчивой стала. - сказал парень.
- Я хочу сразу тебе сказать, что если тебе со мной плохо, я тебя не держу. - выпалила Энджи. Похоже, на данный момент, этот вопрос волновал её больше остальных. - Мало-ли что было в прошлой жизни, может в этой тебе суждена другая. - Тут Эн поняла, что её глаза наполнились слезами и сквозь них, девушка увидела лучезарную улыбку парня. - Чего ты лыбишся? - обиженно спросила она.
- Ты от меня так просто не отделаешься! - хохотнул он, помогая утереть Евангелине слезу, скатившуюся по щеке. Девушке тоже стало смешно, она в последнее время слишком много плачет, но она же только что хотела отпустить свою мечту! - Тем более, эти слова подтвердили, что я сделал правильный выбор уже вторую жизнь подряд. Ненаглядная, скажи, а с чего это у тебя такие мысли? - поинтересовался Ньют.
- Просто я подумала, что ты привык быть в толпе девчонок, в окружении внимания, а я нет. - буркнула она.
- Кто тебе сказал, что мне нравится это внимание? Ну, вообще-то нравится, но от него так устаешь! Ничего, когда мы разберёмся со всем этим, вернёмся в универ, все узнают, что ты-моя девушка и внимание к нам поутихнет.
Энджи вздрогнула и помотала головой.
- Ты чего?
- Представила, как меня растерзали твои поклонницы.
- Я не дам тебя в обиду.
- Ты об этом даже не узнаешь! - нервно посмеялась девушка. - Они зажмут меня где-нибудь в подворотне и даже косточки не оставят.
- Думаешь съедят? - с напускной серьёзностью спросил Ньют.
- В кислоте растворят.
- Тогда, ты без меня и шагу не сделаешь. А мнение несогласных меня не волнует.
Эн крепче обняла Ньюта, легла ему на грудь и задумалась, какой же он всё- таки идеальный. Тускловатый, нежный свет свечей, одолел ясное сознание девушки и она, сама не заметила, как задремала.
Разбудило Евангелину яркое зарево. Девушка открыла глаза, и они заслезились. Алан поджёг жидкий огонь.