one autumn day [h.s.]

- Привет, Оливия, - его голос был таким усталым и замученным.

- Привет, пап. Как дела на работе? - ты просто супер скрытная, Оливия. Соберись.

- На самом деле, не очень, - отвечал он то ли серьёзно, то ли шутя, - уже вечер субботы, а за всю неделю я только пару раз бывал дома.

- Это ужасно. Так много преступлений?

- Да, - отвечает он, и я чувствую, что он запускает руку в свои чёрные с проседью волосы, - сейчас как раз занимаюсь делом Армстронга.

- Убийство? - спрашиваю я и сажусь на ступени крыльца.

- Оно самое. Он убивал людей определённым образом. Все они были работниками банка, в котором ему не одобрили кредит. Неужели этот парень был так зол, что поубивал всех, даже невинных секретарей?

- В этом тебе и предстоит разобраться, - я улыбнулась, вспомнив, что отец всегда пропадал на работе.

- Это уж точно, - отвечает он, смеясь.

Как давно я не слышала его счастливого смеха...

- Ну, пап, я пойду, - пытаюсь прервать разговор, - мне нужно многое закончить, прежде чем лечь спать. Люблю тебя.

- И я тебя, - после этой его реплики я кладу трубку.

Делать нечего. Я набираю номер Тревиса. Сейчас я нуждаюсь в помощи, и он единственный, кто может мне помочь. Он отвечает молниеносно, словно бы ждал моего звонка.

- Оливия? - слышу его взволнованный голос.

- Привет, Тревис, - отвечаю я сдавленно, - мне нужна помощь.

- Все, что угодно, милая.

- Ты помнишь наш адрес в Карлиде?

- Конечно, я никогда не забывал его.

- Я застряла тут, честно говоря. Я поехала к отцу, а он на работе. В общем, не мог бы ты подогнать машину сюда? Я довезу тебя обратно, обещаю.

- Не вопрос, Ливи. Я скоро буду. Жди.

Он кладет трубку. Видимо, так же молниеносно понёсся в гараж, чтобы оседлать мою кобылку. Как и обещал, он появляется через сорок минут. Это довольно быстро. Ведь у меня путь из Веллингтона в Карлид занимает примерно час. Он высовывается из окна и машет мне рукой. Мы меняемся местами. Я сажусь за руль.

Как только отъезжаю от дома, решаю поблагодарить его.

- Тревис, спасибо тебе.

- На самом деле, так и должен себя вести примерный отец... Отчим, - быстро поправляется он, и я улыбаюсь.

- Я рада, что у меня есть такой отчим, - честно отвечаю я.

- Мне очень жаль, - начинает он с глубокого вздоха, - она просто не знала, о чем говорит.

- Нет. Просто ты, видимо, не так хорошо её знаешь, как я. У меня всё-таки восемнадцатилетний опыт, - отвечаю и усмехаюсь, - она может подколоть тебя, не замечая этого. Просто это её натура, её характер, и я привыкла к этому. Просто стараюсь не обращать внимания на её слова. Честно, не знаю, почему так резко вылетела из дома.

- Я не думаю, что она специально, - тихо говорит Тревис, и я потираю двумя пальцами переносицу.

- Она делает это неумышленно. Но не сегодня.

- Оливия, не зацикливайся на этом. У тебя прекрасная жизнь, отличный парень...

Он не закончил, потому что я его прервала.

- Гарри не мой парень, Тревис, - усмехаюсь.

- Оу, извини. Просто вы отлично смотритесь вместе. Почему бы вам не встречаться? Я видел, как он смотрел на тебя.

- Не в этой жизни, Трев, - отвечаю я и зачем-то щёлкаю пальцами.

Его заливистый смех заполняет все пространство вокруг меня. Этот звук приятен моим ушам.

- Я правда благодарна тебе за машину, - я уже говорила это, но захотелось повторить.

- Я уже говорил тебе, что это входит в план "Идеальный отчим для Оливии"?

- Нет. Пожалуй, нет, - отвечаю я, ухмыльнувшись, - этих двух пунктов хватит, чтобы завоевать моё сердце. Я никогда не была трудным ребёнком. Конечно, развод родителей я перенесла довольно тяжело, но сейчас, как видишь, все вполне отлично.

- Джессика рассказывала мне про это. Для всех детей это тяжело, - он вздохнул.

- Понимаешь, в мире 93% детей страдают из-за развода родителей. Это, действительно, ужасно.

- Дети и вправду не виноваты. Проблемы родителей не должны касаться их.

На этом наш разговор закончился. Я не открывала взгляда от дороги, так как уже порядочно стемнело, и ничего не было видно, если бы фары не работали.

- Что бы ты хотела на день рождения? - неожиданно спрашивает он.

- Я об этом не думала, но мне ничего не нужно. Правда, - отвечаю я.

- Я мог бы подарить тебе квартиру, - произносит он.

- Не стоит тратить твои деньги на меня.

- Но я и так ничего не делаю для тебя.

- Ты не похож на человека, который готов бросить деньги на ветер.

- Ты не отвяжешься, Оливия Форсайт. Я уже присмотрел тебе квартиру, причём достойную. И теперь ты никуда не денешься.

- Я просто не буду в ней жить, - усмехаюсь я и пожимаю плечами.

- Об этом я не подумал, - произносит он.

Тем временем мы уже подъехали к дому Тревиса и мамы. Мама... Так странно думать о ней сейчас. Словно бы прошло не два часа, а целая вечность.

- Спасибо, Оливия, - говорит Тревис, вылезая из машины.

- Тебе спасибо. Ты ведь спас меня от ночи на улице, - улыбаюсь.

- Не стоит благодарности. Я уверен, что Гарри тут же бы примчался, позвони ты ему. А моя старая задница, пожалуй, слишком долго добиралась до тебя.

- Прекрати, - я шутливо ударяю его, - ты вовсе не похож на старика, Трев.

- Кто знает, что со мной будет лет через пять, - задумчиво произносит он, - не хочешь войти в дом?

- Нет. Точно нет, - растерянно пялюсь на входную дверь.

- Ну, тогда до встречи, - он помахал мне рукой.

Я произнесла что-то нечленораздельное и нажала на газ. Я уже немного оправилась от всех событий сегодняшнего дня. Это хорошо. Событий было, действительно, много. Я стараюсь не думать о Гарри. Он не выходит из моей головы уже долгое время. Телефон нервно вибрирует. Я вздрагиваю от неожиданности и дрожащей рукой провожу по экрану. Это не Гарри. Мне звонит Мэри.

- Оливия, ты дома? - спрашивает она, как только я беру трубку.

- Да, то есть, не совсем. Скоро буду, - отвечаю я сбивчиво.

- Ты где-то едешь?

- Да. Я направляюсь в общежитие. Сегодня я была в Веллингтоне весь день.

- Давай встретимся? Мне нужно с кем-то поговорить, а ты моя единственная подруга здесь.

- Да, конечно. Примерно через час я буду дома.

- Встретимся в моей... нашей с Луи комнате.

Он кладет трубку. Что-то с ней не так. Раньше она никогда не звонила мне и не предлагала вместе провести время. Что за странный денёк... Оказывается, он ещё не подошёл к концу. Мои мечты о чтении под одеялом развеялись. Я думала немного отдохнуть и подготовиться к новой учебной неделе, но, видимо, этому не бывать. Мне интересно, почему она зовёт меня к себе...

Я оставляю машину на парковке рядом с общежитием и захожу внутрь. Меня сразу обдает волной тепла. День выдался довольно морозным, не смотря на то, что на дворе только сентябрь. Открыв дверь комнаты, я обнаруживаю, что Кита в ней нет. Отлично. Я смогу спокойно переодеться, не прячась в ванной. Я по привычке закидываю руки за спину, чтобы снять рюкзак, но его там нет. Вот чёрт. Похоже, я оставила его у Тревиса. Незамедлительно набирают его номер. Однако, он говорит, что вещей у него нет. Остаётся только один вариант: мои вещи были у Гарри.

Я нервно начинаю стучать по клавиатуре, набирая ему сообщение. Как только сделала это, пытаюсь дозвониться до него. Но все попытки тщетны. Он даже не потрудился взять долбаную трубку. Я расстроилась, ведь в рюкзаке были мои самые нужные вещи. Особенно книга бабушки. Если бы я знала, как закончится этот сумасшедший вечер, я бы не стала брать её с собой. Я умываю лицо водой и расчесываю спутанные волосы. Когда они ровно ложатся на плечи, я ухожу, не выпуская из рук телефон.

Через некоторое время я подошла к двери Мэри, осторожно постучала. Как только Мэри крикнула мне из комнаты, я зашла. Кругом валялись использованные салфетки, повсюду был бардак. Мэри сидела на стуле ко мне спиной. Когда я захлопнула дверь, она развернулась. Зрелище было не из лучших. Все её лицо стало красного цвета, тушь растеклась по щекам, глаза опухли и покраснели.

- Мэри, - прошептала я, приложив ладонь ко рту, - что произошло?

- Непоправимое, - она слегка улыбнулась и вытерла нос платком, - просто небольшой конец света. Побудешь немного со мной?

- Конечно, - я присаживаюсь на кровать. Не знаю, чья она: Луи или Мэри. Во всяком случае, мне было все равно, - хочешь поговорить об этом?

Она нервно кивнула.

- В пятницу... Была вечеринка в доме братства. Мы с Луи пошли туда. Как обычно. Я мало что помню. Ну, в общем, - ей было тяжело говорить. Мне хотелось попросить её замолчать, но если она выговорится, ей станет легче, - в сети появилось видео с моим участием. Не самого лучшего содержания. Я... Я была пьяна. Очень пьяна. Луи, узнав об этом, просто собрал свои вещи и ушёл. Моя жизнь окончена, Оливия.

Она спрятала лицо в ладонях и расплакалась. Я обняла её.

- Это ужасно, Мэри. Но я уверена, что Луи все поймёт, - психолог из меня никакой, это точно.

- Да, но пьянство - это не оправдание. Можно сделать все, что угодно, и свалить это на опьянение.

- Ты права, но если Луи любит тебя, он вернётся, я уверена.

Хотя на самом деле я ни в чем не уверена. Я даже не знаю, как её успокоить.

- Видео уже не удалить. Я не знаю, кто залил его, - она часто всхлипывала и заикалась.

- А если я найду этого человека?

Она приподняла голову и посмотрела мне в глаза. Это был по-детски наивный взгляд.

- Ты правда хочешь сделать это для меня? - на секунду в уголках её глаз затеплилась хрупкая надежда.

Теперь я просто не могу разрушить её.

- Да. Я постараюсь тебе помочь, как бы трудно это ни было.

- Спасибо тебе, - она крепко обняла меня, - а теперь позволь мне остаться одной ненадолго. Мне нужно многое обдумать.

Я коротко кивнула и направилась к двери. Напоследок посмотрела на Мэри. Я просто обязана ей помочь.

Всю ночь меня мучали ужасные кошмары. Я просыпалась посреди ночи в холодном поту несколько раз. Сначала мне снилась мама. Те ужасные слова срывались с её губ снова и снова. Я пыталась закрыть уши ладонями, кричала, но она подходила ближе и говорила громче. Потом мне снилась Мэри. С ней словно что-то случилось. Но я попыталась забыть это все и спокойно заснуть. Мне не удалось это, и в четыре часа утра я уже не спала. Я просто смотрела в потолок, думая о чем-то. Кита все ещё не было. Наверно, он остался у Калеба. Я рада, что у него появился друг. Надеюсь, настоящий друг.

Остаток воскресенья я собираюсь провести в постели. Возможно, посмотрю пару хороших фильмов и выпью чашку чая. У меня есть немного денег, поэтому я могу поехать в отель и забронировать там номер. Но тогда у меня совсем не останется средств на выживание. Мне срочно нужна работа. Это точно.

Я загорелась этой идеей и полезла искать объявления о работе в интернете. Их было просто огромное множество. Быть простой официанткой мне не захотелось, поэтому я решила стать волонтером. Сегодня как раз можно приехать. Правда, приют на другом конце города, но у меня теперь есть машина, значит, я могу все. Быстро привела себя в порядок и, решив не брать с собой вещей во избежании потерь, выбежала из общежития. И тут же пожалела, что не оделась теплее. На улице было очень холодно. Я не удивлюсь, если завтра утром пойдёт снег. Все же от погоды здесь можно ожидать чего угодно. Первым делом я включила обогреватель. В машине за ночь стало достаточно холодно, поэтому я поехала только тогда, когда внутри стало теплее. Подогреваемая теплом и мечтами о собственной квартире, я гнала по городу в приют для животных. Зарплата там была невысокой, но у меня ещё стипендия, поэтому деньги лишними не будут.

Здание приюта было небольшим, но приятным на вид. Внутри оказалось довольно тепло, поэтому и на душе стало тепло. За невысокой стойкой никого не было. Я присела на кресло, листая журнал о моде животных. Вскоре в приемную забежала запыхавшаяся молодая девушка. На вид она была немного старше меня.

- Чем могу помочь? - спросила она быстро, пытаясь отдышаться.

- Я бы хотела устроиться волонтером, - застенчиво произнесла я.

- О, боже, - облегченно вздохнула она, - мои молитвы услышаны. Теперь у меня будет помощник. Мне не придётся выполнять работу сразу за пятерых.

- Так, что для этого нужно? - спросила я, улыбаясь.

- Нужно только желание, - девушка улыбнулась в ответ, - давай я запишу твоё имя и номер телефона. Адрес, думаю, не понадобится. Ты похожа на студентку, правда?

- Да, первый курс. Как вы угадали?

- Так. Во-первых, у нас не такая уж большая разница в возрасте, чтобы ты обращалась ко мне так официально. Я должна была закончить Джефферсон в том году, но бросила. Полностью ударилась в работу. Просто в какой-то момент поняла, что работа с людьми - не моё. И вот я здесь, - она стянула с волос косынку и широко развела руки в стороны.

Её волосы оказались ярко рыжими. Только сейчас я обратила внимание на полянку веснушек на её лице и огромные темно-рыжие глаза. Невероятно.

- Так, напиши здесь своё имя, номер и распишись, - она ткнула пальцем в тетрадку и протянула мне ручку.

- Прекрасно. Работы можешь начинать завтра с четырёх, - произнесла она после всех махинаций, - только приходи вовремя, ладно? - она всматривалась в мой почерк, пытаясь различить, видимо, как меня зовут, - Оливия? Прекрасное имя. Меня зовут Хлоя Эппинг, - она энергично протянула мне свою тонкую руку. Я смущенно её пожала.

- Ну же, смелее. Если ты хочешь работать здесь, со мной и с животными, тебе нужно быть более раскрепощенной, - продолжала болтать она.

За всю нашу беседу я произнесла всего две-три реплики. Остальное - её торопливая речь.

-Я постараюсь, Хлоя, - я попыталась улыбнуться, но у меня получилось, на мой взгляд, жалко, - приятно познакомиться.

- Кстати, Олли. Могу я тебя так звать? Так вот. Надеюсь, мы подружимся.

- Зови меня как угодно, только не Вия, ладно? Я тоже на это надеюсь.

Она одарила меня своей, наверно, самой лучезарной улыбкой. Я вышла из приюта в приподнятом настроении.

Когда я вошла в общежитие, в коридоре меня остановил управляющий.

- Мисс Форсайт, верно? - я кивнула в ответ, - ремонт во втором корпусе закончен. Вы можете переезжать прямо сегодня.

Он порылся в коробке под стойкой и протянул мне ключ с деревянным брелком, на котором было выгравировано огромное число 174.

- Это номер вашей комнаты. Вы будете жить одна. На первом этаже. Сразу налево от входа.

- С-спасибо, - неуверенно пробурчала я и поплелась в свою комнату.

Кита все ещё не было, поэтому я без спешки сложила все вещи в чемодан, проверив, что ничего не забыла и не оставила. Я написала Киту небольшую прощальную записку и прилепила её к столу. Надеюсь, он скоро вернётся и заметит, что меня нет. Я последний раз оглянула комнату и захлопнула дверь.

Прежде всего, я затолкала все сумки в багажник. Второй корпус общежития находился в небольшом отдалении от первого, поэтому мне нужно подогнать машину ближе к нему. Телефон все это время молчал. Ни сообщений от Гарри, ни звонков от матери или отца. Наверно, это и называется свобода. Я дошла до комнаты номер 174. Это была та же комната, в которой мне приходилось жить с Мэри или с Китом, только набор мебели на одного студента. Для меня это неважно, ведь скоро я накоплю на квартиру и съезду отсюда. Я в третий раз за этот год разложила свои вещи по шкафам, тумбочкам и комодам и тяжело опустилась на застеленную кровать. Мне стал нечего делать, и я решила вернуться в приют, к Хлое и начать работать с сегодняшнего дня. Часовая стрелка как раз подходит к четырем. И вновь я вылетаю из комнаты и направляюсь к машине. Вновь та же дорога, то же здание приюта, та же приёмная, что и пару часов назад.

- Оливия, - восторженно восклицает Хлоя, увидев меня в приёмной, - какими судьбами?

Бьюсь об заклад, она всегда говорит восторженно.

- Можно я начну работу сегодня? Просто мне нечем заняться, и я подумала, что помощь тебе не помешает, - начала я более уверенно, чем сегодня утром.

- Без проблем. На вешалке висят халаты, фартуки и прочная ерунда, чтобы не замарать одежду. Надевай что-нибудь из этого и за мной.

Я натянула первый попавшийся халат на себя и побежала догонять Хлою. Она открыла огромную дверь. Когда мы вошли в помещение за ней, я невольно ахнула. Это было огромное пространство. По стенам были расставлены просторные клетки и вольеры. Вокруг царили звуки природы, и на несколько секунд я прикрыла глаза, наслаждаясь происходящим. Определённо, эти звуки лучше, чем гул возмущенных посетителей в забегаловке.

- Нравится? - спросила Хлоя, наблюдая за мной.

- Очень, - отвечаю я и смеюсь.

- Так, твоё задание на сегодня - ты должна прокормить всех животных. Корм находится в корзинке рядом с каждым вольером или клеткой. И не забудь поменять воду в мисках, - я внимательно слушала наставления Хлои, прежде чем приступить к работе, - все ясно?

- Да, - отвечаю. Это идеальная работа для меня.

- Тогда в бой, солдат, - она улыбнулась и вышла из помещения. Вероятно, вернулась в приемную.

В первом вольере жила небольшая старая собака. Она едва заметно повиляла хвостом, увидев меня. Я наложила ей в миску корм и поменяла воду - все, как сказала Хлоя. В последующих вольерах жили такие же обиженные жизнью дворняжки. Их я тоже не оставила без ласки и еды. Меня привлек вольер с щенками спаниеля. Это была моя любимая порода. Они все были такие маленькие и славные, но меня привлек один из них. Он угрюмо сидел в углу и не подбежал к миске, когда я наложила корм, как все остальные. Теперь у меня есть любимчик здесь.

Как только вся работа была закончена, я вернулась в приемную. Хлоя заполняла какие-то бумаги за столом. Я сняла халат и повесила его обратно на вешалку.

- Ты уже закончила? - спросила она, не отрываясь от документов.

- Да. Эта работа доставляет мне удовольствие, - я улыбнулась, представив, как одного из этих бедных животных кто-то заберет домой, - как ты думаешь, смогу я забрать одного домой?

- В общежитие? Не думаю, - она усмехнулась, - мистер Петерсон не пропустит тебя через пропускной пункт. Это одно из правил университета.

- Нет, я имею в виду, когда куплю свою квартиру, - я все же надеялась, что смогу накопить хотя бы на небольшую квартирку рядом с кампусом.

- Ну, если эта крошка дождется тебя, то, думаю, проблем с этим не будет, - отвечала она, задумчиво точив карандаш, - ты можешь идти. Твоя работа на сегодня закончена.

Попрощавшись с Хлоей, я отправилась домой, в общежитие. Дорога прошла на удивление быстро, и вот я уже паркуюсь рядом с вторым корпусом. Принимаю душ, готовлюсь ко сну. На телефон приходит смс. Оно от Кита. "Счастливого новоселья!" Вспомнив о нем, я засыпаю.