8. Бумеранг судьбы
Тэхён начал делать первые шаги к восстановлению. Это были крошечные шаги — он съел миску риса, которую принёс Чимин, открыл шторы, чтобы впустить в комнату свет, даже ответил на сообщение Хоупа, который прислал ему мем с котиком. Но каждый такой шаг был как победа над пустотой, которая всё ещё жила внутри него. Чимин был рядом, как маяк в бурю, и Тэхён цеплялся за его поддержку, как за спасательный круг. А слова Чонгука, его признание о том, что он знает о чувствах Тэхёна, всё ещё звучали в его голове, вызывая смесь страха и надежды.
Тем временем Джису, казалось, исчез из Сеула. После публичного разоблачения в университете он не появлялся ни на занятиях, ни в соцсетях. Ходили слухи, что он перевёлся в другой город, но правда была куда менее героической. Джису пытался зализать раны, тусуясь в ночных клубах, где его никто не знал, надеясь вернуть себе чувство контроля. Но судьба, как известно, любит возвращать долги.
Ночной клуб "Neon Pulse". Пятница.
Клуб гудел, как улей. Неоновые огни мигали в ритме битов, толпа танцевала, а воздух был пропитан запахом алкоголя и дорогих духов. Джису стоял у барной стойки, сжимая коктейль с виски, его глаза сканировали толпу. Он пытался выглядеть уверенно — идеальная причёска, дизайнерская рубашка, холодная улыбка, — но внутри он был на грани. Публичное унижение в университете разрушило его репутацию, и теперь он искал место, где мог бы начать всё заново. Здесь, в этом клубе, никто не знал его прошлого. Или он так думал.
За соседним столиком сидела группа парней, которые, казалось, не обращали на него внимания. Но один из них, с короткими чёрными волосами и пирсингом в брови, то и дело бросал на Джису взгляды. Его звали Чан, и он был одним из тех, кто знал о делах Джису. Не напрямую, но через знакомых, которые пострадали от его манипуляций в прошлом. Чан ненавидел таких, как Джису — тех, кто использует других ради собственной выгоды. И сегодня он решил, что пришло время для урока.
Чан подошёл к барной стойке, заказал два коктейля и "случайно" столкнулся с Джису, пролив один из напитков на его рубашку.
— Ой, чувак, прости, — Чан поднял руки, изображая сожаление. — Давай я угощу тебя новым, в качестве извинений.
Джису нахмурился, но его эго не позволило отказаться. Он кивнул, вытирая рубашку салфеткой.
— Ладно, — буркнул он. — Только не тяни.
Чан улыбнулся, заказал ещё один коктейль и незаметно подсыпал в него порошок. Это не был наркотик в прямом смысле — просто сильный препарат, который должен был расслабить Джису и сделать его... менее контролируемым. Чан знал, что Джису любит быть в центре внимания, и сегодня он собирался использовать это против него.
Джису выпил коктейль одним глотком, не замечая ничего странного. Через несколько минут он почувствовал, как его голова становится тяжёлой, а язык заплетается. Он попытался сосредоточиться, но мир вокруг начал плыть. Чан подхватил его под руку, будто помогая, и повёл к центру танцпола.
— Эй, давай зажжём, — Чан говорил громко, привлекая внимание толпы. — Ты же звезда, да?
Джису, уже теряя контроль, попытался улыбнуться, но его движения были вялыми, а слова звучали невнятно. Чан подмигнул своим друзьям, и те начали снимать на телефоны. Один из них, высокий парень с татуировкой на шее, крикнул:
— Эй, посмотрите на этого парня! Он готов тусить всю ночь!
Толпа засмеялась, кто-то начал подпевать музыке, а Джису, не понимая, что происходит, пытался танцевать. Его движения были нелепыми, он спотыкался, а его рубашка, всё ещё мокрая от пролитого коктейля, липла к телу, делая его вид ещё более жалким. Чан наклонился к его уху, его голос был полон издёвки:
— Ну что, Ким Джису, каково быть звездой? Все смотрят на тебя. Как смотрели на Тэхёна, когда ты над ним издевался.
Джису замер, его мутные глаза расширились. Он попытался что-то сказать, но язык не слушался. Чан рассмеялся и толкнул его к своим друзьям, которые начали подыгрывать, подталкивая Джису по кругу, как игрушку. Толпа вокруг хохотала, снимая видео, а кто-то крикнул:
— Эй, это что, тот самый Джису? Который подставил Ким Тэхёна?
Имя Тэхёна разнеслось по клубу, и Джису почувствовал, как его сердце сжимается от паники. Он попытался вырваться, но его ноги подкосились, и он упал на колени прямо посреди танцпола. Камеры телефонов продолжали снимать, а голоса вокруг становились громче:
— Вот кто настоящая шлюха! — крикнул кто-то из толпы.
— Продал свою совесть за пару лайков! — добавил другой.
— Позор, Джису!
Видео разлетелось по соцсетям быстрее, чем Джису успел осознать, что произошло. К утру его имя стало синонимом лицемерия и позора. Паблик университета, который когда-то был полон слухов о Тэхёне, теперь пестрил мемами с Джису, падающим на колени в клубе, и подписями вроде: "Карма — лучшая тусовщица." Джису, который так любил контролировать других, теперь сам стал объектом насмешек. Его репутация была уничтожена, и на этот раз навсегда.
Квартира. Утро.
Чимин ворвался в комнату Тэхёна с телефоном в руках, его глаза горели от восторга.
— Тэ, ты должен это видеть! — он плюхнулся на кровать, чуть не сбив Тэхёна с места. — Джису получил по полной! Его унизили в клубе, всё сняли на видео, и теперь весь интернет ржёт над ним!
Тэхён, который только что допил чай, посмотрел на Чимина с усталой улыбкой. Он всё ещё был бледным, но в его глазах появилась искра интереса.
— Серьёзно? — его голос был тихим, но в нём чувствовалось любопытство.
Чимин кивнул, включая видео. Тэхён смотрел, как Джису, пьяный и потерянный, падает на колени посреди танцпола, как толпа смеётся над ним, как его имя превращается в шутку. Он не чувствовал радости — только странное облегчение. Как будто часть того груза, который давил на него, стала чуть легче.
— Карма, Тэ, — Чимин улыбнулся, сжимая его руку. — Он получил, что заслужил.
Тэхён кивнул, но его мысли были где-то далеко. Он думал о Чонгуке. О его словах. О том, что он знал о его чувствах. И о том, что, может быть, он готов сделать шаг навстречу.
Квартира. Вечер.
Чонгук пришёл снова. На этот раз он принёс не булочки, а маленькую тетрадь — ту самую, в которой Тэхён когда-то рисовал эскизы для их совместного проекта. Чимин впустил его, бросив на Тэхёна ободряющий взгляд, и вышел, оставив их наедине.
Чонгук сел на стул, держа тетрадь в руках, как будто это было что-то хрупкое.
— Тэ, я... я нашёл это в своей комнате, — сказал он, его голос был тихим. — Ты оставил её, когда мы работали над тем проектом. Я подумал... может, ты захочешь её вернуть.
Тэхён посмотрел на тетрадь, и его сердце сжалось. Он вспомнил те вечера, когда они с Чонгуком сидели за столом, рисуя, смеясь, споря о цветах и композиции. Тогда всё было так просто. Тогда он ещё не знал, как сильно любит Чонгука.
— Спасибо, — тихо сказал Тэхён, беря тетрадь. Его пальцы коснулись руки Чонгука, и он замер, чувствуя, как тепло его кожи пробивает его броню.
Чонгук смотрел на него, его глаза были полны эмоций — вины, надежды, чего-то большего. Он глубоко вдохнул, как будто собираясь с духом.
— Тэ, я знаю, что ты чувствуешь ко мне, — сказал он, его голос дрожал. — И я... я не знаю, достоин ли я этого. Но я хочу быть с тобой. Не только как друг. Я хочу быть тем, кто защищает тебя, кто верит тебе, кто делает тебя счастливым. Если ты дашь мне шанс.
Тэхён замер, его сердце билось так громко, что он боялся, что Чонгук услышит. Он смотрел на него, пытаясь найти в его глазах хоть намёк на ложь, но видел только искренность. И это не только пугало его, но и давало надежду.
— Гук, я... — Тэхён замялся, его голос сорвался. — Мне нужно время. Я хочу верить тебе. Но я... я пока не могу.
Чонгук кивнул, его глаза блестели от слёз, но он улыбнулся.
— Я подожду, Тэ. Столько, сколько нужно. Я не уйду.
Тэхён слабо улыбнулся, чувствуя, как в его груди загорается что-то тёплое. Может, это был первый шаг к исцелению. Может, это был первый шаг к ним.
Ночь.
Чимин: Тэ, ну что там с Гуком? 😏
Тэхён: Он сказал, что хочет быть со мной. Не только как друг.
Чимин: Я ЖЕ ГОВОРИЛ!!! 😭 Тэ, это твой шанс!
Тэхён: Я сказал, что мне нужно время. Но... я хочу попробовать, Чим.
Чимин: Мой мальчик взрослеет! 😤 Я так горжусь тобой, Тэхён-и. И я всегда с тобой, ты знаешь.