Глава 2
Суббота, 14 июня
Утро застыло в воздухе тягучим, словно растопленный янтарь. Серый свет, пробивавшийся сквозь пелену облаков, не освещал — лишь размывал очертания старой библиотеки, превращая её фасад в призрачное видение. Эмили стояла у массивных дверей, в кармане её пальто ключ — не просто кусок металла, а живое напоминание о вчерашнем разговоре с директором.
Он горел у неё в ладони, сильно сжимая ключ, отдавая физическим жаром выделяя с рук пот от волнения. Она закрыла глаза, сделав глубокий вдох, сосредоточившись на своём дыхании, она пропускала воздух через себя наполняя и сдерживая его глубоко внутри, затем медленно выпускала воздух из приоткрытых губ. Так Эмили успокоилась от накатывающего стресса, что редко случалось, лишь в крайне важных ситуациях.
Секция тринадцать, ящик девятый.
Собравшись решительностью, открыла ключом замок внутрь хранилища где ожидаемо находился артефакт. Беря в руки мешочек. Она не знала, чего ожидать, но внутри оказался... амулет. На первый взгляд в нём не было ничего примечательного – изящная тонкая цепочка с кулоном в форме лотоса, внутри заключённый в сердцевине цветка покоился необычный камень. Амулет был поистине невообразимо красив: каждый лепесток лотоса был выполнен с ювелирным мастерством – настолько миниатюрной и филигранной была работа. Первое, что пришло в голову Эмили, вглядываясь внимательно на камень внутри лотоса, по возможности - это кварц или сапфир, она не была уверена, по правде говоря,она плохо понимала в камнях и о их свойствах которые могли содержать, их магические или целебные качества, если таковые вообще существовали.
Эмили глубоко вздохнула, ощущая неожиданное облегчение. К её удивлению, всё прошло куда проще, чем она предполагала. Она не собиралась тратить драгоценные часы на скрупулёзный осмотр этого амулета — но и отказаться от столь заманчивого предложения тоже не могла. В конце концов, от этого зависело её будущее: блестящий диплом, открывающий двери в новую жизнь, и свобода от университетских стен с высокими оценками в кармане.
Оксфорд остался позади, когда автобус медленно покатил на юго-восток, в сторону Коули — городка, где Эмили снимала квартиру. Здесь не было готических шпилей или библиотек, где хранились древние манускрипты. Но зато были другие прелести — пекарни с хрустящей корочкой хлеба, стены, расписанные уличными художниками, и магазины, где можно было найти всё: от подержанных винилов до ярких индийских платков.
Коули дышал иначе, он жил не университетской суетой, а размеренной, почти деревенской жизнью. Местные жители приветствовали друг друга по имени, продавцы в кофейнях запоминали любимые заказы, а уличные музыканты иногда играли прямо под окнами. Коули дышал иначе – не университетской суетой, а размеренной, почти деревенской жизнью. Местные жители приветствовали друг друга по имени, продавцы в кофейнях запоминали любимые заказы, а уличные музыканты иногда играли прямо под окнами, словно дарили персональные серенады.
Здесь время текло медленнее: пенсионеры обсуждали новости у витрины булочной, дети гоняли мяч по мощёной улочке, а по вечерам из открытых окон доносился смех и запах домашней выпечки. В Коули никто никуда не торопился – он жил настоящим моментом.
Эмили любила эти улочки — узкие, местами неуклюже мощёные, с лавочками, что будто вросли в тротуары. Коули был её укрытием от суеты академического Оксфорда — живой, шумный, немного неуклюжий, но по-своему уютный. Здесь всё казалось настоящим: от уличных музыкантов у входа в Tesco до запаха специй, доносившегося из местных индийских, ливанских и эфиопских ресторанчиков.
Её любимая кофейня "The Bear & The Bean" уютно пряталась между магазинами на Cowley Road. Здесь пахло кардамоном, свежим хлебом и слегка подгоревшими круассанами. За деревянным прилавком стояли всегда улыбающиеся бариста, которые уже знали её заказ наизусть — капучино с овсяным молоком и корицей.
По выходным она обязательно заглядывала в "Oxfam Shop" — благотворительный магазин, где книги соседствовали с уютными вязанными свитерами и винтажной посудой. Пожилая дама по имени Сара, которая работала там уже больше двадцати лет, всегда откладывала для неё что-то особенное: то издание «Джейн Эйр» с потёртым корешком, то «Унесённые ветром».
Иногда Эмили заходила в музыкальный магазин "Truck Store", где можно было не только выбрать винил или постеры любимых групп, но и выпить отличного кофе. Это место притягивало творческих людей, студентов, поэтов и лентяев, которым просто было хорошо среди звуков джаза и запаха свежего эспрессо.
Коули дышал своим ритмом. Здесь старые паблики вроде "The Cape of Good Hope" уживались с эклектичными лавками, где продавали благовония, редкие специи, книги по астрологии и антикварные украшения. Уличное искусство — яркие граффити на кирпичных стенах — рассказывало свои истории: об эмиграции, любви, утрате, и какой-то тихой, упрямой надежде.
Эмили не пошла сразу домой, как думала что ей будет нужно делать презентацию, убрать с наполненого стола тапера из быстро приготовленных макарон и пакеты с чипсов, которые оставляла лишь тогда, когда не было времени заняться домашними делами и все обязанности оставляла своей соседки миссис Бетси. Женщина была пожилого возраста за 60 и выше, держала она хороший и здоровый образ жизни. В первый день знакомства Эмили с миссис Бетси, сложилась её мнение на очень гостеприимной дамой с удивительной широкой, мягкой улыбкой, и вежливым непринуждённым жестом, ещё угощала она Эмили готовым свежеиспечённым яблочным пирогом который называла «Шарлота», аромат пирога благоухал так приторно аппетитно что заполнял весь дом, а вкус яблочного пирога, что только только достала из духовки миссис Бетси, был менее сладким ибо в нём не было как обычно принято добавлять красное яблоко, а зелёное, что очень хорошо сочеталось, сверху же был посыпан золотиста пряная корица. Яблочный пирог миссис Бетси был бесподобно необычным, но в тоже время и приятным, что добавляло изюминку. Эмили сдружилась с соседкой и доверяла ей присматривать свой дом. В итоге, она решила прогуляться на свежем воздухе и пройтись по своему району, посмотреть что можно купить для дома чтобы не он у неё не пустовал, так как переезд который совершила совсем недавно, для того чтобы находиться рядом с метро который возил её в университет Оксфорда. Да, к тому же, переезд от родителей чтобы находиться рядом с университетом было очень мудрым решением, и возлагать на себя большущую ответственность.
Пройдясь по улицам Коули казались удивительно оживлёнными — воздух пах цветами с рынка, музыкой из колонок и свежевыпеченным хумусом от лавки на углу, было довольно комфортным и приятным.
Проходя перед пешеходным переходом, она невольно взглянула на табличку который указывал повернуть за угол к новому магазинчику, где собственно говоря продавали домашние интерьеры. Свернув за угол как ей указывала табличка, на витрине были необычные блюдца с узорами в цветочек, бабочек, были и шкатулки аккуратно сделанные из красного дерево, и украшены драгоценными камнями. Всматриваясь внимательно, что может быть у них есть то, что ей необходимо для интерьера её дома. Войдя внутрь магазинчика, она всматривалась внимательно в то, что может ей понравиться. Практически всё было довольно привычным, но не было того ощущения чтобы она хотела бы приобрести.
Услышав шорох нитяных штор, Эмили перевела взгляд на доносившийся звук из кладовки, откуда вышла продавщица. Женщина была среднего возраста, волосы собраны шпилькой в простой пучок, а её одежда казалась необычным сочетанием обычных зелёных шорт с голубой блузкой в разноцветных узорах; на шее же красовались ожерелья с каменными бусинками. Женщина подошла к Эмили и спросила:
— Вам что-нибудь нужно, или помочь найти то, что может вам приглянуться? — её голос был мелодичен и спокоен, и это расслабляло и успокаивало душу. Эмили внимательно всматривалась в глаза женщины с каштановыми глазами которые так ярко сияли.
— Я... я смотрела для своего дома, что мне нужно, и знаете - столько всего красивого здесь находится, я просто не уверена, с чего начать, — ответила искренне Эмили, опуская глаза на свои сцепленные пальцы рук.
— Ох, я вас понимаю, у меня был такой же случай. Если хотите, могу вам помочь и показать новые товары, которые сегодня привезли. Вы не против? — продавщица жестом пригласила следовать за собой, указывая на полки с новинками.
— Да, я буду вам очень благодарна, — Эмили улыбнулась и, повинуясь жесту, последовала за хозяйкой. Её взгляд, словно заворожённый, скользнул по безупречным рядам статуэток фей – застывшее волшебство, воплощённое в фарфоре и камне. В каждой из них таилась своя, неповторимая прелесть. Проходя дальше, Эмили залюбовалась полкой, где красовались стеклянные шары. Внутри них, словно в другом измерении, кипела своя жизнь: крошечные домики жались друг к другу, заснеженные ели укрывали их от невидимой бури, а крошечные фигурки людей, казалось, бесконечно кружились на ледяном пруду. Хозяйка магазина остановилась возле полки, где мерцали настольные лампы, словно светлячки в ночи, и искрились тарелки и вазы, расписанные дивными узорами, пёстрыми цветами и трепетными бабочками. Эмили была изумлена великолепием изделий магазина.
— Это так красиво, даже слов не могу подобрать чтобы выразить восхищение.
— Да, понимаю вас. Это новинки, их привезли только на этой неделе, поэтому сейчас на них действует специальная скидка, — сказала продавщица, лукаво улыбаясь. В этот момент Эмили задумалась, стоит ли поддаться искушению, воспользовавшись шансом. За окном, словно насмехаясь над её колебаниями, солнечный луч пробившись сквозь стекло и, скользнув по зеркальной поверхности, ослепил её, выхватывая из задумчивости яркой вспышкой. Эмили перевела взгляд на таинственное зеркало, пленившее её внимание, и углубилась в его созерцание. Хозяйка магазина, заметив её неподдельный интерес, проследила за её взглядом, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на понимание.
— Вам интересно это зеркало? Или, может, вы хотели бы посмотреть другое — то, что подойдёт именно вам? — поинтересовалась женщина, на что Эмили перевела взгляд на неё после чего снова посмотрела на зеркало.
— Да, я бы хотела посмотреть его поближе если можно.
— Естественно. Проходите, смотрите. Если вам что нибудь нужно и я вам понадоблюсь, зовите. — сказала продавец и снова исчезла в кладовке. Эмили слегка отошла от прилавка, чтобы приблизиться к предмету который вызвал в ней интерес. Тонкие металлические узоры изящно оплетали его раму, словно морозные кружева на окне. Эмили не могла понять, как столь искусная работа оказалась здесь, да ещё и за столь скромную цену. Нет, здесь явно что-то было не логично, после задумалась что это скорее старая вещь, но желание поддаться порыву искушения его заполучить тоже не давал ей покоя. Эмили желала к нему прикоснуться, узнать на ощупь, насколько безупречным, качественным может быть работа.
Подходя к женщине на кассе, Эмили уверенно выпрямила осанку смотря на женщину.
— Вы уже нашли предмет который пришёлся вам по душе? — спросила она, протирая пыль со статуэтки и вернув её на полку.
— Да, я хотела бы, чтобы вы упаковали то зеркало... оно стоит там, рядом с вазами.
Женщина бросила взгляд на молодую девушку через очки, рассматривая её внимательнее с головы до ног. Эмили, слегка нахмурив брови, вопросительно посмотрела в ответ, не понимая, может с её одеждой было не так, или что-то не то сказала.
— Конечно. — улыбнулась женщина, отступая от кассы, чтобы бережно завернуть зеркало. Ожидая, Эмили услышала звонок. На экране телефона высветилось имя Джеймса, друга со старшей школы, с которым когда-то делила парту и были соседями. После выпускного их дружеская связь не прервалась, в наше время это редкость. Джеймс, как он выразился, собирался пойти по стопам отца и стать нейрохирургом. Его мать, травматолог, познакомилась с отцом в больнице, когда оба были молодыми интернами. И даже сейчас, годы спустя, они все ещё жили вместе, храня тепло семейного очага.
— Привет Джеймс. Что-то случилось? — устало спросила.
— Оо, Эмили, наконец-то я смог до тебя дозвониться, а то в эти дни ты трубку не берёшь. — начал отчитывать её, на что Эмили согнула бровь от недоразумения что говорил Джеймс, и решила у него спросить.
— Ты мне звонил? Почему-то не видела никаких пропущенных звонков от тебя. —проговорила она, в голосе слышалась лёгкая растерянность, а взгляд лихорадочно пытался восстановить в памяти последние события.
— У тебя говорит, что абонент недоступен ответить на мой звонок, скажи, ты часто отключаешь свой телефон?
— Ну, когда я занята. — пролепетала Эмили, услышав в трубке глубокий выдох и нетерпеливое цоканье Джеймса. Она сразу поняла, и губы её невольно сжались в тонкую линию. Время мчится неумолимо, оставляя за собой лишь размытые очертания дней, так что и в календаре уже не различить сегодняшний. Эмили от изнеможения закрыла глаза, кончиками пальцев нежно массируя виски плавными круговыми движениями. — По правде говоря, но у меня нет свободного времени и сил, чтобы проверять свой телефон. Извини...
— Эмили, ну как же так? Это уже похоже на маниакальное отсутствие личного пространства, на бегство от самой себя. Ты же так и себя измотаешь, и здоровье своё растеряешь. Отвлекись, взгляни вокруг, мир полон красок! — перебил он её с тревогой в голосе. Она понимала что он волнуется за неё, читая ей нотации о её здоровье и о образе жизни. Как люди обычно любят говорить: «жизнь одна, поэтому надо прожить так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы. нужно прожить её сполна, наслаждаясь каждым моментом». Возможно они в чём то и правы, но разве не в этом и парадокс? Гоняясь за яркими моментами, мы порой забываем, что жизнь — это не только вспышки счастья, но и тихие, неприметные дни, наполненные трудом, раздумьями и маленькими победами. Быть может, истина — не в том, чтобы безостановочно искать наслаждение, а в том, чтобы научиться ценить каждый этап пути, даже тот, что кажется серым и обыденным. Ведь именно из этих мгновений и складывается подлинная, глубокая жизнь.
Эмили на мгновении задумалась о своём, пока не услышала как Джеймс её зовёт.
— Эмили! Ты заснула? Я четыре раза тебя зову, ты молчишь. Порой мне кажется что выпадаешь из мира, за что мы теряем тебя.
— Аа... Прости, я немного задумалась... тем более сейчас в магазине, купила себе домой зеркало, а то только ванным пользуюсь, поэтому не могу говорить. Ты хотел мне кое-что важное сказать?
— Да. Хотел с тобой лично встретиться чтобы обсудить кое что, по поводу твоей бабушки. Если у тебя есть время, мы можем сейчас либо же завтра, когда сможешь. Потому что в другие дни я занят, и не знаю когда выпадет шанс ещё встретиться.
— Бабушка? А что с ней?
— Обсудим при встрече.
Оставьте в комментариях сердечко, если вам понравилось и ждёте продолжения. Буду благодарна!