С Наступлением Темноты

Зайдя в номер, я буквально свалилась на кровать без сил. Ощущение тепла и чего-то безумно приятного еще долго не выходили из меня, поэтому уснула я не скоро. Смотрела в потолок, размышляла о прошедшей ночи. И сама не заметила, как потяжелели веки и комнату окутала темнота.
Ослепительный свет сочился сквозь ресницы. Я потирала глаза, которые не привыкли к такому переходу от темного к светлому.

– Как же больно, – послышался голос, принадлежавший Адаму.

Мне пришлось разлепить глаза. Оглянувшись, я заметила рядом с собой наследников– Ру и Адама. А где остальные? Похоже, парни тоже  не понимали.

– Где мы? – моргнув, спросила я.

– Разумеется, во сне. Как это было с кошмарами, – ответил мне Ру.

– Ты почти угадал, – прозвучал голос позади.
Мы дружно обернулись. Неподалеку от нас стоял Рональд. Или Темный Феникс, зовите, как хотите, для нас он всегда будет старым дедом. А рядом с ним пристроилась полупрозрачная фигура, тихо державшаяся с мужчиной.

– Это добром не кончится, да? – утвердил Руэн.

– Смотря, как вы выкрутитесь. Для детей вы слишком много знаете.

– Детей?! – возмутился Адам, да так, что мне уши заложило.

Силуэт начал принимать четкие формы. Показался Александр.

– Опять он улыбается, – пробубнил Ру.

Алекс выглядит максимально враждебно настроенным на нас. Однако кроме него из посланников Рональда больше никого не было. Неужели он так уверен в том, что мы проиграем?

– Привет, Эли, – перевел на меня взгляд Александр. С этой улыбкой он похож на шакала.

Я не ответила. Пыталась изучить обстановку. Мы находимся в старинном городе, разрушенном еще в двадцатом веке. Значит, это перемещение во времени. Век назад… Александр в этом веке погиб. Теперь понятно, что он здесь делает и почему кажется таким реалистичным. Адам с Руэном прижигали их серьезным взглядом. Видимо, им совсем не до шуток было.

– Что ты хочешь от нас? – уверенно выдал рыжий.

– Вашей смерти, чего же еще? – непринужденно ответил Рональд.

Тут в голове что-то щелкнуло. Я отвела парней подальше, на всякий случай.

– Помните, что у Рональда плохой слух? – они кивнули. – Александр стал его ушами. Поэтому нам было сложно его обыграть, ведь Алекс все это время держался подле Руэна. Избавимся от духа– обезвредим Темного Феникса.

– Я тоже об этом думал, – подтвердил мою догадку Ру, – но как это сделать?

Земля содрогнулась. Появились первые трещины под нами, и мы отскочили в сторону. Выход был только один– нападать. Однако на это нам не хватило времени, ибо стоило нам вновь переглянуться с противником, как Рональд оказался совсем близко к нам, с занесенным для удара клинком. Считай, мы проиграли, не успев начать.
Что-то яркое метнулось перед нами, и Темного Феникса откинуло в стену дома– по ней прошлись трещины.

– Еще раз их тронешь– исход твой будет летальным, – проговорил мужчина, укрывая нас спиной.

Слова принадлежали Фениксу. Выглядел он совершенно не так, каким предстал нам ранее. Его руки опоясывали узоры по типу таких, что располагались на запястьях Руэна и Адама. Открытая одежда путешественника сменилась на обшитый золотом топ, накинутую на плечи белую расстёгнутую жилетку, такого же цвета штаны, которые удерживал ремень с изображением солнца и его руин, а также черные перчатки и сапоги. От самого мужчины исходил жар, а его волосы приобрели вид чем-то похожий на пламя.
В Академии нам объясняли, что Феникс имеет три вида: птица, человеческий облик и святой дух. Вот прямо сейчас он прибывал в третьем виде.

Мы приготовили оружие к бою.

– Ты решил запугать меня? – поднимаясь на ноги, крикнул Рональд. – Тот, кто залег на дно и бросил свой народ, пытается меня запугать?

– Я залег на дно по твоей вине. Так как ты хотел власти, а я был помехой. И, как посмотрю, этого ты так и не добился, – Феникс усмехнулся. – Я слишком хорошо спрятался, не так ли? Признай уже, что без меня ты– ничто, – это не на шутку разозлило Рональда.

– Если бы не Лэнгтон– я бы уже давно находился на престоле.

– Спасибо, Руэн, – с улыбкой обратился Феникс к парню.

– Всегда пожалуйста, – непринужденно ответил тот.

Стрела пронеслась рядом с лицом Рональда, когда он хотел еще что-то сказать. Мы все обратили взгляды ему за спину. Группой на нас надвигались эльфы, среди которых можно было различить Мелиссу, Дэниэля, Хинари двух детей: Матильду и Кристофера и стражей.
Прежде чем мужчина успел задать вопрос, Феникс уже на него ответил:

– Я их привел. Или ты думал, что являюсь один?

– Ты просто боишься поражения, братец. Ты всегда этого боялся, как и выходить сражаться со мной тет-а-тет. Ведь знаешь, что я сильнее.

И тут город накрывает пелена Тьмы, поступающая с туманом, дождем и мертвецами вместе с тварями. Мы взяли Рональда и Алекса в кольцо, пока в это время сами оказались в нем же. Рев, гром и твари напали первыми. Мы кинулись врассыпную и начали атаковать. Лишь Феникс с Руэном имели определенную цель: Рональд и Александр. Краем глаза я видела лишь то, как сильно они калечат друг друга, особенно Фениксы. От их драк дрожала земля, однако, это не сильно смущало нечисть. Мы рубили тварей, сколько могли. Рональд за ними не следил, поэтому их количество знатно уменьшалось. Только Дэниэль успел приложить флейту к губам, как ее схватила мелкая тварь, утаскивая в стену Тьмы и свалив эльфа на землю. Дэн не успел среагировать и призвать оружие, я бы не добежала до него в тот момент, когда широко раскрыв свою пасть нечисть кинулась на него…
Но это успел сделать Руэн. Клинком он разрезал ее на части, тем самым спасая жизнь Дэниэля. Пока тот поднимался с больной ногой, Ру отбивал атаки, что следовали на них. На сколько я помню, одной из его способностей было перенаправление магии противника на него же. Как Дэн восстановился, Руэн вновь переключился на Александра. Один удар Алекса стоял парню отрубленных волос. Хорошо, что не задел шею.
Они ловко уворачивались друг от друга, как делали это Фениксы. Мы уже покончили с нечистью, как Феникса и Руэна кинули в нашу сторону. Вскочив на ноги, не стали вновь нападать.

– Эли, – подозвал Алекс. – Выйди, пожалуйста.

– Эл, не делай этого! – крикнул Руэн.
Я сделала несколько шагов вперед, держась за больное плечо. Мы с Ру стояли на одном уровне.

– Я не знаю, кто выйдет победителем, – продолжил Александр, – это решишь ты, – Я?! – Ты никогда не примешь неверного решения в похожем случае. Ты и решишь, кто из нас с Руэном выживет, ибо, как видишь, драться мы можем бесконечно.

– Но что я могу сделать?

– Эли. Ты меня любишь?

Алекс смотрел на меня разбитым взглядом. Его голубые глаза стали серыми, лицо выражало лишь усталость. Он выглядел таким, каким умер. Но взгляд его говорил лишь об одном– жажде жить.

– Мне больно смотреть на то, как быстро развиваются ваши отношения. Эли, не разбивай мне сердце.

Всё стихло. Все замерли, ожидая моего ответа. В этом была логическая цепочка– если я убью Александра– Рональд оглохнет. Я взглянула на Руэна.
Знаю его, как человека с большим сердцем, и если я выберу в итоге Александра– он не будет этому препятствовать. Его главной целью является защита города. В глубине души я все еще любила Алекса.
Поэтому раскрыла руки для объятий. Впервые за несколько лет я вновь увидела искреннюю улыбку Александра. За пару секунд он преодолел половину расстояния между нами… И я громко хлопнула руками. Сухая земля содрогнулась, прогремело в небе и парня разрезало на две части мощным разрезом. Вместо крови из него текло нечто черное, а верхняя часть тела скатилась вниз.
Я любила его. И уже отпустила.

– Вот это да, – охнул Ру рядом со мной, издав нервный смешок. Остальные еще не пришли в чувства. Он хотел подойти ко мне, но не смог пошевелиться.
Мы перевели взгляд ему на ноги. Постепенно их поглощала Тьма, не давая возможности двинуться. Рональд вскинул руку, дабы пронзить сердце Руэна, убив его. Феникса оказался за спиной брата, готовый нанести удар.
Нет! Я не смогу пережить это еще раз. По вине Темного Феникса погиб Александр, но смерть Руэна я не переживу.
Я кинулась на него, крепко обнимая за шею. Руэн среагировал быстро, посчитав это прощальным объятием и хотел отпустить… но я этого не позволила.
Вкус метала во рту. Слезы потекли из глаз. Я все еще крепко сжимала парня, пусть руки и слабли. Глухо раздавались крики друзей вокруг. Я поняла, что больше не могу дышать.
А потом сознание отключилось, и вдвоем мы рухнули с ног.