«Сад - это моя реальность»

Прошли месяцы. Постепенно воспоминания, которые когда-то тянули Айка назад, начали тускнеть. Настолько, что ему самому стало казаться — вместе с ними пришло облегчение, будто всё действительно осталось в прошлом.

Однажды, во время очередного совещания, Анне позвонили. Она взглянула на номер и, словно погружённая в странные мысли, молча вышла из зала, чтобы ответить.
Это сразу насторожило Айка — сколько бы ни было звонков, Анна никогда не покидала совещания.

Теперь он был вынужден одновременно вести разговор и краем глаза наблюдать за ней через стеклянную дверь.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее нарастало тревожное чувство.

Анна повесила трубку, на мгновение замерла, а затем быстро вернулась в кабинет.

— Что случилось, Анна? — нетерпеливо спросил Айк, прерывая совещание.

— Господин Шалунц... — начала она, с трудом подбирая слова.

— Анна, успокойся и объясни, что произошло, — сказал он, стараясь сдержать раздражение.

— Приостановите совещание... и включите телевизор, — ответила Анна. — Так будет быстрее.

Через несколько секунд на экране уже шли срочные новости:
вертолёт государственной службы потерпел крушение в труднодоступной горной местности при аварийной посадке. Связь с экипажем была потеряна.

— Анна... только не говори, что это произошло рядом с нашими шахтами, — тихо сказал Айк, уже зная ответ.

— Да, — подтвердила она. — В нашем районе. Звонили из резиденции министра. Они просят разрешение на проведение спасательных работ.

— Разрешение им не нужно, — сразу ответил Айк, но после короткой паузы добавил: — Там сложный рельеф. Они потеряют время... и могут потерять людей.

— Что ты предлагаешь? — спросила Анна, уже догадываясь.

— Я поеду сам. Буду руководить спасательной операцией. Никто не знает эти горы лучше меня, — твёрдо сказал Айк. — Запроси список пострадавших и организуй вертолёт. Я соберу вещи.

— Я позвоню прямо сейчас, — ответила Анна и поспешно вышла.

Собираясь, Айк вдруг почувствовал странное беспокойство.
Он на мгновение остановился, приложил руку к груди и удивился, как быстро бьётся сердце.
Но времени не было — он отогнал это ощущение и сосредоточился на деле.

Он уже направлялся к вертолёту, когда Анна подбежала к нему со списком пострадавших.

— Вот... — сказала она, протягивая бумаги и внимательно глядя на него.

Айк машинально взял список, но сразу заметил её состояние — бледность, напряжённый взгляд, страх, который она не могла скрыть.

Он быстро пробежал глазами по именам...
Он остановился на одном имени.
Взгляд замер.
Пальцы чуть сильнее сжали лист.

В этот момент он всё понял.

— Анна... я правильно понимаю? — тихо спросил он, не отрывая взгляда от листа.

— Да, — ответила она. — Имя Аревик есть в списке.

Айк молча смотрел на бумагу ещё несколько секунд.
Затем медленно повернулся в сторону вертолёта.

— Понятно.

— Айк... — Анна схватила его за руку.

Он обернулся и слабо улыбнулся:

— Всё будет хорошо.

Но этот спокойный голос не убедил её.
Наоборот — по этой сдержанности стало ясно: внутри него уже начался настоящий шторм.

Прибыв на место происшествия, Айк сразу сформировал несколько спасательных групп, разделил территорию на участки и чётко обозначил маршруты. Для себя он выбрал самый труднодоступный сектор. По его расчётам, именно там могла произойти авария — геолокация в этой зоне практически не работала.

Несмотря на многочисленные возражения, его не удалось отговорить.
Он был уверен: он должен идти сам.

Почти час Айк осматривал местность с воздуха, методично проверяя один участок за другим, пока наконец не заметил следы крушения. Он сразу передал координаты остальным группам, и вскоре спасатели начали эвакуацию пострадавших.

Айк продолжал поиски.
Он искал её.

Но Аревик нигде не было.

Вскоре поступило сообщение: одна из членов экипажа находится в тяжёлом состоянии. Айк направился туда — и уже на подходе почувствовал, как что-то резко сжалось внутри.

Это была она.

Аревик лежала без сознания. К ней уже было подключено оборудование, но состояние оставалось критическим — требовалась срочная операция.

Айк подошёл ближе.
Вокруг суетились врачи, звучали команды, но он словно перестал это слышать.

Он просто смотрел на неё.

Лицо удалось увидеть лишь на мгновение — его закрыла маска искусственного дыхания. Теперь были видны только глаза...
они едва заметно сжимались от боли.

— Её нужно срочно доставить в больницу, — сказал один из врачей.

Голос вырвал Айка из оцепенения.

— Я повезу её на вертолёте, — коротко сказал он и отдал распоряжение подготовить транспортировку.

В полёте, как только появилась связь, зазвонил телефон. Это была Анна.

— Айк, как дела?

— Я её нашёл, — ответил он спокойно, но слова давались тяжело. — Скоро будем в Республиканской больнице.

— Я уже выезжаю туда, — быстро сказала Анна. Затем, после паузы: — Как ты?

— Пока... не знаю.

— Держись. Я буду ждать, — тихо сказала она.

Айк не ответил и отключил связь.
Он снова посмотрел на Аревик.

Именно тогда подкралась паника.

Он заметил, что выражение боли на её лице исчезло.
Слишком резко.

Теперь она лежала неподвижно, почти спокойно.

Слишком спокойно.

Внутри что-то оборвалось.

«Нет... только не это.»

Сердце Айка сжалось. Дыхание сбилось, стало тяжёлым и прерывистым. Он быстро связался с врачом. Тот объяснил, что подействовало обезболивающее, и постарался его успокоить.

Айк молча отключился.
Рука невольно потянулась к горлу.

Воздуха не хватало.

Они добрались до больницы. Аревик сразу увезли в операционную.

Спустя некоторое время к Айку подошла Анна.

— Мне сообщили, что остальных уже доставили. Угрозы для жизни нет, — сказала она, внимательно глядя на него.

Айк едва заметно кивнул.

— Это... хорошая новость, — тихо произнёс он.

— Может, тебе стоит поехать домой? — осторожно предложила Анна.

Он ничего не ответил.
Просто посмотрел на неё.

В его глазах стояли эмоции, которые он больше не мог скрыть.

Анна всё поняла.

— Я думала... она уже в прошлом, — тихо сказала она.

— Я тоже, — ответил Айк и, обхватив голову руками, добавил: — Как видишь... нет.

Айк и Анна стояли у операционной, когда к ним подбежала женщина с маленьким ребёнком на руках.

— Извините, здесь оперируют Аревик? — взволнованно спросила она.

— Да, здесь, — ответила Анна, потому что Айк в этот момент не сводил глаз с ребёнка. — Вы, наверное, её мама?

— Да... я её мать, — подтвердила женщина.

— А ребёнок? — осторожно спросила Анна.

— Это её сын.

Анна на мгновение замерла.

— Сколько ему?

— Уже год... — ответила женщина и добавила: — Вы, наверное, знайте Аревик?

— Мы... работали вместе, — ответила Анна.

— Ах, с прежней работы... — кивнула женщина. — Скажите, операция... она долго будет идти?

— Врач ещё не выходил. Мы ждём уже два часа, — сказала Анна.

Она бросила быстрый взгляд на Айка, пытаясь понять его состояние.

Но Айк всё это время смотрел только на ребёнка.
И ребёнок — на него.

— Аревик много рассказывала о своей прежней работе... — вдруг сказала женщина. — Сначала ей там было очень хорошо, она была счастлива.

— Почему она ушла? — внезапно спросил Айк.

Голос его прозвучал резко — слишком резко для обычного вопроса.

Это был тот самый вопрос, который долго не давал ему покоя.

— После перевода в другой отдел всё стало хуже, — объяснила женщина.

— В другой отдел? — одновременно переспросили Анна и Айк.

— Да. Её перевели сразу после отпуска...

Женщина хотела добавить что-то ещё, но в этот момент из операционной вышел врач.

— Операция закончена! Извините... — быстро сказала она и поспешила к нему.

Айк тоже направился вперёд, но Анна на мгновение осталась на месте.

Она вдруг осознала, что произошло, и вся ранее найденная ею информация начала складываться, как пазл. Если раньше она знала всё, кроме имени сотрудницы, которую терроризировал Меружан, то теперь догадался и это.

«Но это нужно подтвердить», — подумала она и подошла к Айку.

— Операция прошла успешно, — сказал врач. — Сейчас она спит.

— Можно увидеть дочь? — с надеждой спросила мать Аревик.

Айк посмотрел на неё.

Он тоже хотел войти.
Хотел увидеть её первым.

Но, поняв, что сейчас рядом с Аревик нет никого ближе, чем эта женщина, он молча опустил взгляд.

— Конечно. Но ребёнка нужно оставить здесь, — сказал врач.

— С кем же я его оставлю? — растерялась женщина.

— Я присмотрю, — сразу сказала Анна. — Идите спокойно.

— Спасибо вам... — с облегчением ответила женщина и передала ребёнка.

Как только она скрылась за дверью, Анна почти сразу передала малыша Айку.

Так быстро, что он даже не успел отреагировать.

— Что ты делаешь?! — растерянно сказал он, испугавшись. — Я...

Он замолчал.

Он впервые держал на руках ребёнка.

— Тебе не интересно, что за малыш? — тихо спросила Анна.

— Интересно... — коротко ответил Айк, стараясь скрыть своё замешательство. — Но сейчас важнее...

Он не договорил.

— Подожди меня, — сказала Анна и ушла.

— Анна... не оставляй меня, — крикнул он ей вслед.

Но она уже не обернулась.

Айк остался один.

С ребёнком на руках.

Он держал его неловко, будто что-то чужое и хрупкое одновременно. Осторожно повернул, пытаясь найти удобное положение... и в какой-то момент их взгляды встретились.

Айк замер.

Он смотрел в глаза ребёнка — и не мог отвести взгляд.

Что-то внутри начало странно сжиматься.

Слишком знакомое.
Слишком... близкое.

Дыхание стало тяжелее.

Руки едва заметно дрогнули.

Он сам не понимал, что с ним происходит.

Но чем дольше он смотрел, тем сильнее это чувство нарастало.

Будто внутри него открывалось что-то, к чему он не был готов.

Тихий детский звук вернул его в реальность.

Айк чуть приподнял ребёнка, поправил его в руках и, всё ещё не отводя взгляда, тихо сказал:

— Ну что... маленький... давай познакомимся...