глава 1
Вечер воскресенья. Всем очень хотелось оторваться перед наступлением новой недели, перед чередой заунывных пар и тошнотворных лекций. Кажется, именно из-за этого кинотеатр был переполнен.
Лавзгуд разочарованно вздохнула, едва заметно дёрнулась и прошипел «не нравится мне тут».
- Бекс, тебе не нужно ни с кем общаться, - спокойный тон её подруги совсем не помогал.
- Просто попкорна тут будет мало.
- Бекс, - устало протянула Хлоя.
- Вино тут, видимо, не продают, - девушка разочарованно вздохнула и двинулась вперёд, стараясь заглушить бушевавшие внутри чувства.
Они зашли внутрь. И почти везде, куда утыкался взгляд Бекс, встречалась знакомая физиономия. А на эти лица девушка уже успела вдоволь насмотреться за прошедшую рабочую неделю.
Если территорию кинотеатра можно было бы условно разделить на четыре равные части, то этот человек сидел бы ровно на пересечении всех линий. Найл. Найл Хоран. Светлые кончики волос и тёмные отросшие корни. Мелкая щетина и самодовольная улыбка. Потрясающе-холодные голубые глаза. Смотреть в них зябко. Всё, что связано с ним никогда и никого не приводило ни к чему хорошему. Каждый знает, что Найл - бабник, потаскун и жигало. И он прекрасно понимал, что всё это работало ему на руку. Каждая вторая будет всегда согласна провести с ним ночь в отеле или в комнате на вечеринке. А некоторые не против закрыться в кабинке туалета - даже этого - кинотеатра. Вот чего он хотел - новых слухов, баек о его похождениях, которые изрядно увеличивали его популярность.
- Ненавижу, - Бекка устало вдохнула и закатила глаза. Когда-то очень давно в ней поселилась ненависть к этому парню. Возможно, она была не до конца оправданная. Но сделать с ней девушка уже ничего не могла.
- Что? - Хло озирается по сторонам в поисках причины.
- Только посмотри на него, - она указывает взглядом на Найла и девушку, которая крутится вокруг него.
- Бекс, - молящий взгляд на подругу. - Не надо, - ещё один. - Бекс!
- Неужели, смотря на него, тебе не хочется испортить ему настроение? - вечер или жизнь. Она сама себя подпитала этими словами, сама подогрела свой интерес. Внутри заработали маленькие механизм, приводя всё тело в движение.
Если не хочешь быть раненным - бей первым.
- Что, Хоран, на проституток перестало хватать папенькиных средств, и ты решил попробовать с нормальными девушками? - она улыбнулась. Широко. Вынуждала его на конфликт. - Ну, как «нормальных». Среднестатистических шлюх, - оглядывает Викки с головы до ног презрительным взглядом, морщится и отводит глаза.
Парень не сразу среагировал на её остроты. Сначала попытался переварить и осмыслить только что сказанные слова. Ему сложно было поверить, что кто-то нападает на него первый. И ему придётся защищаться.
- Завидуешь? - выплюнул парень и мгновенно поменялся в лице. Больше не удивлён, наоборот. Готов драться.
- Конечно, - протянула Бекс, закусывая нижнюю губу и наклоняя голову набок. Всё это походило на тщедушный наигранный флирт.
Подруга тихо материлась рядом, готовая в любую секунду выскочить вперёд и заслонить собой Бекку. Найл продолжал метаться взглядом от одной девушки к другой.
- Ты можешь стать в очередь претенденток на это место, - искренне сказал парень, кивком головы указывая на Викки. Найл, похоже, по-детски наивно повёлся на её игру. В какой-то момент Бекке даже показалось, что её обманули, и роли распределены не так, как задумывалось. Это её переиграли, и скоро придётся сдерживать атаку.
- Конечно, дорогой, ты только скажи, в какой список мне нужно внести свою фамилию? - заученная улыбка, посмотри-я-с-тобой-флиртую-но-ты-проиграл. Только бы он не заметил, что внутри взыграл огонёк паники. Только бы не попасться. - в список тех, кто ожидает твоей смерти? Правильно я понимаю? - Бекка прикрыла рот ладонью и почти искренне удивилась.
Хло еле сдержала гневное "ёб твою мать". Девушка чувствовала, как ещё немного и просмотр фильма можно будет отменять.
Найл смотрел на девушку и ничего не понимал. Он пытался анализировать ситуацию, но всё выходило из-под контроля. А он этого очень не любил. Мысли кидались на стенки черепной коробки в попытках вырваться из этого заточения. Найл их не выпускал, держал в узде, стараясь укротить. Но каждая мысль оседала тяжесть в желудке.
- Мы знакомы? - бросил парень своим привычным высокомерным тоном спустя какое-то время.
Подруга стряхнула с себя оцепенение и смотрела на девушку, прислушиваясь к клокочущем эмоциям вокруг. Бекс замерла. Не выдала никаких новых нападок. Даже не дышала. Они незнакомы. Только заочно. По слухам, сплетням. По видео. По мелким встречам в коридорах. Бекка пронесла момент их знакомство сквозь несколько лет непрерывного самокопания, ненависть и брезгливости к собственному телу.
- Нет, мне повезло, - Ребекка проговорила эти слова и отвернулась. В голове закрутилось нескончаемой кинолентой множество неприятных картин. По телу пробежала мелкая дрожь.
- Пойдём отсюда, давай. Не стоит тут задерживаться, - Хло взяла подругу под локоть и аккуратно подтолкнула к выходу. Её нервы ценнее, чем какой-то там фильм.
Бекс не сопротивлялась. Пылающий шар чувств увеличивался в ней с неимоверной скоростью, готовый вот-вот взорваться и раздавить легкие по рёбрам. Ещё хоть одно мгновенье в его компании, и она бы ринулась вперёд, хватая его горло руками, впиваясь ногтям в тонкую кожу. Рвать и метать. Дать ему шанс почувствовать то же самое. Подарить ему ответ за всех обиженных девушек.
И за себя в том числе.
***
- Утро придумал Сатана.
Бекс ввалилась в кафе и уселась за столик напротив витрины. У неё было окно между парами.
- Тут я даже не буду спорить.
- Благодарю.
Это кафе было излюбленным местом всего университета. Так что появление кого-то из однокурсников не было неожиданность.
- Привет, парни! - в открытую дверь завалился Найл. Его тут же дружно поприветствовала команда.
Он не появлялся на парах в течение недели, и только сегодня, в пятницу, решил явиться. Пропустить обед в кафе с друзьями он просто не мог себе позволить.
Радостные приветствия не стихали ещё несколько секунд после появления Найла в кафе. Когда местная знаменитость проходила мимо столика подруг, Бекка еле сдержала себя, чтобы не подставить ему подножку. Она только тихо хмыкнула и отвернулась. Но Хлоя заметила даже это мелкое движение.
- Бекки, не обращай на него внимания. У тебя есть прекрасный кофе и ещё более прекрасный салат, так что не позволяй этой заднице испортить свой день. Он этого не стоит.
Он вообще ничего не стоит.
- Было бы это ещё так просто, - Бекс вздохнула.
Девушка собрала волос в руку и засунула их под тугую резинку, делая небрежный пучок на голове. Выглядел он очень ненадёжно, будто вот-вот рассыплется. Одна прядь фиолетовых волос выбилась из-под резинки, упала на лицо, чуть прикрывая левый глаз и щекоча нос.
В стаканчике остывал кофе. Хлоя перечитывала свои конспекты по истории, готовясь к следующей паре, ведь Мистер Дженкинс обещал устроить опрос по всем пройдённым темам. Хлоя качала ногой под столом, листала страницы тетради, иногда выделяя что-то зелёным маркером. Стучала ногтями по столешнице и, отвлекаясь от чтения записей, делала маленькие глотки из картонного стаканчика. Девушка пыталась оставаться спокойной, хоть это и стало совсем непростым заданием. Каждое движение выдавало её нервозность. После прочитанной темы она громко, почти наигранно, вздыхала, смотрела в окно, потом за спину подруги, туда, где сидело сборище бабников и эгоистов. Футбольная и баскетбольная команды, если быть точнее. Они болтали без умолку, чокались стаканчиками, из которых выплёскивались напитки.
Олден потушил сигарету о дно пепельницы и одним глотком выпил свой кофе. Без чоканья, криков радости и бурных эмоций. И вдруг парень почувствовал пристальный взгляд. Он повернулся. Его серые глаза искрились чем-то добрым, неподдельно-живым и детским. Он еле заметно улыбнулся и опустил голову, рассматривая потушенную сигарету. Та рассыпалась белым пеплом по металлическому дну, догорела незаметным красным огоньком и погасла. Кажется, парень немного смущался пристального взора девушки, который лип к коже и пробирался до самых внутренностей. Глубоко. Жарко. Но Олден продолжал аккуратно, хоть и немного боязливо поглядывать на девушку за параллельным столиком, переводя взгляд от одного угла к другому, останавливаясь на задумчивой Хло. А та, возможно, никогда бы и не призналась, что Олден достаточно симпатичный. Девушка потом придётся искать для себе оправдания: для задумчивого, но изучающего взгляда, вперившегося в Олдена, как инфракрасный луч - прощупывающий и изучающий.
Ребекайн листала ленту в instagram, ставила лайки на фотки и не обращала внимания на окружающий мир. Следующей парой у неё будет введение в профессию. На ней ничего страшного не предвиделось. Преподаватель - добрейшая женщина, к ней девушка испытывала только самые добрые и светлые чувства. Бекс перечитала конспекты и, формально, вполне была готова к предстоящей паре. Но в какой-то момент её женское, врождённое чутье, почувствовало липкий взгляд, который прошёлся от макушки до шеи. И завис где-то в затылке. Отвратительный. Навязчивый. Свербящий. Он клеился к каждому сантиметру тела, изучал во всех подробностях, почти проникал внутрь, под кожу, в самые лёгкие, в самую душу. Бекка дёрнулась и повернулась. Как-то неосознанно-резко.
И её глаза столкнулись с его. Чистый лёд синих глаз обжигал своим холодом. Никакого человеческого тепла там и в помине не было. Просто толстая синяя ледышка, пылающая пожаром.
Найл смотрел на неё в упор, будто жаждал получить от неё какой-то ответ.
Проверяет на прочность. Прощупывает почву.
- Хлос, мне не нравится, что он на меня смотрит, - Бекки наклоняется над столом, чтобы прошептать это подруге.
- Бекс, тогда сядь и не привлекай внимания. Напиши смс.
Девушка достаёт телефон и печатает.
«Хлос, он смотрит на меня.»
Подруга отложила телефон в сторону и максимально незаметно перевела взгляд на столик парней. И заметила Найла, который, не отрываясь, пожирал Бекку взглядом.
«Да, вижу. Что тебя тревожит?»
«Мне противно»
«Это того не стоит»
«Он как бы вообще ничего не стоит. Но этот взгляд... бррр. Чувствую, как он прожигает в моей спине дыру»
«Ну и пусть тужится. Не дай ему себя достать»
И девушки, как по команде, убрали телефоны и обменялись быстрыми взглядами.
- Привет.
Бекс дёрнулась. Ей не хотелось слышать этот голос. Ни сейчас, никогда-либо ещё.
- Что тебе нужно, Хоран? - за девушку отвечает подруга. Она не была настроена доброжелательно. Скорее, готова к войне. Хоть сейчас расставляй баррикады и запасайся патронами.
- Заметил, что вы тут скучаете, решил подойти, развеселить.
- Ты нас прекрасно развеселишь, если свалишь отсюда.
- Какая ты грубая.
- Нисколько.
- Не дерзи.
- А то что?
- Слушай, Найл. Не беси своим присутствием и свали отсюда. Шуруй к своей компании и запивай неудавшийся подкат кофе, - в разговор вступила Бекка. Она не смотрела на него, даже не поднимала взгляд. Пристально рассматривала смятую в руке салфетку. Брезгует смотреть на него. Не дорос ещё. Но каждым волоском Бекка чувствовала его прожигающий взгляд.
Не поддавайся. Не ведись на провокации. Ты сильнее.
Сильнесильнесильнее.
- Какая пташка заговорила, - чуть ли не пропел Найл, расплываясь в такой смазливой улыбке, что к горлу подкатила тошнота.
Бекс дёрнула плечами, пытаясь сбросить с себя эти слова, сбить эту напускную сладость и спесь, которые он в них вложил. Она помнила, как на самом деле отвратительно и удушающе-мерзко звучит этот голос. Иллюзионной сладостью её не обманешь.
Девушка встала, хватая рукой рюкзак, а другой - кофе. Повернулась всем телом резко как пружинка, и случайным взмахом руки выплеснула напиток из стакана на своего собеседника.
Секунда - и остатки кофе оказываются на лице у Найла. Пенка от капучино прилипла ко лбу, а светло-коричневая жижа потекла по подбородку. По белой футболке поползли грязные разводы. Тонка ткань прилипла к коже и обтянула все изгибы на корпусе.
- Такая пташка умеет ещё и клеваться. Запомни это, Хоран.
Бекс мотнула хвостом и резинка, державшая копну всё это время, не выдержала и слетела. Соскользнула с волос и упала на пол между Ребеккой и Найлом, ставя на этом тихую, но очень важную точку. Девушка, не оборачиваясь, даже не одаривая роковым взглядом лицо Найла, покинула кафе.
Смесь злости и непонимания исказило до того времени почти идеальное лицо парня. Руки как-то сами собой импульсивно сжались в кулаки. Найлу пришлось с усилием подавить желание рвануть за девушкой.
Подруга этой зазнобы вспорхнула с места и, на скорую руку, собрав вещи, поспешила за подругой. На выходе она притормозила, чтобы подмигнуть и широко улыбнуться Олдену.