Братство: Город любви

От лица Николь:

Мои глаза округляются, когда мы заходим в дом и я вижу присутствующих. Я знаю этих людей! Мое тело пробирает шок, почему то становиться очень страшно. Возможно это мой шанс? Может я сейчас могу попросить помощи и избавиться от Логана Хейла навсегда?

Логан кладет руку мне на талию и немного сжимает, что бы привести в чувства. Мы подходим к немолодой паре, что стоят возле входа в гостиную.

- Добрый вечер, мистер Хейл, рад что вы приняли мое приглашение. - говорит мужчина с явной сединой и протягивает руку моему спутнику.

- Добрый вечер, мистер Моро. - Логан говорит спокойно и размеренно, также уверено пожимает руку мужчине .

Женщина, стоящая напротив,  с большим удовольствием рассматривает меня и немного хмурит брови. Ее бордовое платье выглядит очень элегантно и хорошо вписывается в интерьер.

- Николь это ты? - вскрикивает он и хватает мужа за предплечье - Это же Николь Шаро, дорогой. - улыбаясь говорит она.

Мистер Моро вскидывает брови и осматривает меня, Логан сильнее сдавливает мою талию и тогда я натягиваю улыбку.
Во мне борется желание попросить помощи у друга семьи и помочь Логану с этой игрой, даже не зная ее сути.

- Добрый вечер, мистер и миссис Моро. - улыбаясь отвечаю я, положив голову на плечо парня. - Спасибо за приглашение на ужин, мы безумно рады здесь быть.

Хозяйка дома быстро приглашает нас за стол и мы занимаем свои места. Официант раскладывает перед нами блюда и наливает вино. А я все еще не понимаю что может связывать Логана и Жан-Люка Моро. Почему мы здесь? В чем суть и зачем тут я?

- Ты выглядишь прекрасно, Николь- наконец говорит миссис Моро, внимательно разглядывая меня поверх бокала. - Твой отец всегда говорил, что ты вырастешь настоящей леди.

При упоминании отца что-то внутри болезненно сжимается, но я продолжаю улыбаться, потому что Логан рядом, потому что его ладонь всё ещё лежит на моей талии, и я слишком хорошо чувствую, как это не жест, а напоминание.

- Пьер всегда был... гордым отцом - спокойно добавляет Жан-Люк, переводя взгляд на Логана. - Особенно когда речь заходила о семье.

- Семья - сильный аргумент, - так же спокойно отвечает Логан, делая глоток вина и даже не глядя на меня, и именно это пугает сильнее всего, потому что я понимаю: они говорят не просто так, не о погоде и не о вежливости.

Я набираюсь смелости и тихо вмешиваюсь:
- Мы давно не виделись, месье Моро.

Он кивает, изучающе, словно примеряя меня к новой реальности.
- Да, и, признаться, я не ожидал увидеть тебя здесь... именно так.

Логан чуть наклоняется ко мне, его голос низкий, почти ленивый, слышу только я:

- Улыбайся, ты прекрасно справляешься.

От этих слов по коже пробегает холодок, потому что я не знаю, хвалит он меня или оценивает, как часть сделки.

- Так кем вы приходитесь друг другу? - с живым интересом спрашивает миссис Моро, аккуратно откладывая салфетку и переводя на нас внимательный взгляд.

Логан отвечает не сразу, будто даёт вопросу повиснуть в воздухе, затем спокойно кладёт ладонь мне на талию.

- Николь - моя девушка.

Мистер Моро слегка хмурится.
- Любопытно. Мы давно знаем семью Шаро, но о вас раньше не слышали.

Логан едва заметно улыбается и переводит взгляд на меня.
- Потому что мы не афишировали это. Правда, Николь? - произносит он мягко, но я прекрасно чувствую: он снова подставляет меня. - Расскажи, как мы познакомились.

На секунду я теряюсь, но потом понимаю — либо я сейчас играю, либо проигрываю. Я выпрямляю спину и спокойно начинаю:

- Это было на благотворительном приёме - говорю я - мама настояла, чтобы я поехала с ней, а я чувствовала себя ужасно неуместно.

- Такое знакомое чувство - улыбается миссис Моро.

- Я стояла у столика с десертами и пыталась выглядеть занятой - продолжаю я - когда Логан подошёл и спросил, нравится ли мне мероприятие.

Я бросаю на него короткий взгляд.
- Он сразу понял, что мне там некомфортно.

Логан приподнимает бровь, но молчит.

- Он не был навязчивым- добавляю я - просто остался рядом, говорил со мной о книгах, о музыке, о каких-то совершенно простых вещах.

- И это сработало? - с интересом уточняет мистер Моро.

- Да - улыбаюсь я - потому что впервые за вечер я почувствовала, что со мной разговаривают не как с дочерью Пьера Шаро, а просто как с приятным человеком .

Миссис Моро заметно смягчается.
- Это редкое качество- говорит она, бросая одобрительный взгляд на Логана.

- В конце вечера - продолжаю я - он предложил подвезти нас с мамой и всю дорогу следил, чтобы я не простыла, потому что в зале было холодно.

Я чуть пожимаю плечами.
- Наверное, именно тогда я и поняла, что он совсем не такой, каким кажется на первый взгляд.

За столом повисает тёплая пауза.

- Очень красивая история - тихо говорит миссис Моро.

Логан наконец наклоняется ближе ко мне и произносит лениво, с привычной иронией:

- Видите, Жан-Люк, иногда даже я умею быть воспитанным.

Я поворачиваюсь к нему и добавляю тихо:
- Иногда.

Он усмехается, и в его взгляде на долю секунды мелькает настоящее удивление - как будто он только что понял, что я вовсе не такая беспомощная, как ему казалось.

- И всё же - говорит мистер Моро, медленно покачивая бокал - вы выглядите слишком разными. Что вас удерживает рядом?

Я собираюсь ответить, но под столом ладонь Логана ложится мне на бедро. Спокойно, уверенно, будто так и должно быть. Пальцы слегка сжимаются, и я понимаю, что отступать нельзя.

- Думаю - говорю я после короткой паузы - чувство безопасности.

- Безопасности? - переспрашивает миссис Моро.

Логан даже не смотрит на меня.
- Николь не любит неопределённость - произносит он ровно. - А я не люблю, когда сомневаются в моих решениях.

Его рука остаётся на месте, тёплая и тяжёлая. Я чувствую, как сердце бьётся быстрее, но голос не подводит.

- С Логаном всегда понятно, где ты стоишь - добавляю я.

Мистер Моро усмехается.
- Редкое качество.

- Не для всех - отвечает Логан.

Через несколько секунд его ладонь медленно соскальзывает с моего бедра, и я делаю вдох чуть глубже, чем собиралась.

Я поднимаю бокал, делаю маленький глоток и впервые за вечер позволяю себе посмотреть на него открыто. Он ловит мой взгляд на мгновение — и этого оказывается достаточно.

Далее ужин проходит менее напряженно, Логан чувствует себя расковано и уверенно. Я впервые вижу какой он другой на публике, уверенна что это защитная реакция, поэтому меня это немного напрягает. Хотя его легкие шутки и разговоры спасают от неловких моментов молчания за столом. Логан Хейл такой разный и почему то мысли об этом побуждают во мне интерес узнать правду. Какой же на самом деле этот парень, где ложь и притворство, а где честность и правда? Я уверена во всех есть добро, я ощущаю что оно присутствует в Логане и я точно смогу увидеть его.