1
Утро началось как обычно — с кофе, опоздания и того самого внутреннего ворчания, без которого Мин Юнги просто не существовал.
Он стоял у своей машины, допивая латте из бумажного стакана, в другой руке крутя ключи, и лениво осматривал парковку университета.
— Ты опять с опозданием, — послышался знакомый голос позади.
Юнги обернулся. К нему, улыбаясь как с обложки, шёл Тэхён — безупречно одетый, как всегда.
— Не начинай, — буркнул Юнги, кидая стакан в мусорку. — Я не опоздал. Я приехал ровно тогда, когда захотел.
— Это и называется "опоздал", — усмехнулся Тэхён, хлопнув его по плечу.
— А я называю это "гибкий график", — отозвался Юнги и поправил воротник пальто. — Не всем нравится приходить на работу в семь утра с сияющей мордой, будто ты реклама зубной пасты.
Тэхён фыркнул, но ничего не ответил. Вместе они направились к зданию факультета, привычно обсуждая студентов, планы на день и новый кофе-автомат, который, по словам Тэхёна, «варит что-то ужасное, но хотя бы горячее».
Уже у входа их догнал один из коллег, Ким Сокджин, с планшетом в руках.
— Парни, доброе утро. Вы в курсе, что сейчас общее собрание у ректора?
— С какого перепуга в субботу утром? — Юнги недовольно закатил глаза.
— Он сказал, "важное объявление". И, — Сокджин сделал паузу, хитро прищурившись, — новый преподаватель сегодня представляется.
— Отлично, ещё один, кто будет жаловаться на наших студентов, — пробормотал Юнги, но всё же направился за остальными к конференц-залу.
В помещении уже собрались преподаватели. Кто-то шептался, кто-то пролистывал отчёты. Юнги занял место рядом с Тэхёном, лениво вытянул ноги и положил руку на спинку стула.
Ректор заговорил стандартным тоном — приветствие, итоги, планы, всё, что обычно звучит как белый шум.
— И напоследок, — продолжил он, — хочу представить вам нового преподавателя английского языка, Со Джихён.
Имя ударило будто громом.
Юнги резко выпрямился. Сердце сделало короткий скачок — не сильный, но достаточно, чтобы он сразу напрягся.
Шум в аудитории стал будто далеким.
Дверь открылась.
Она вошла.
Та самая походка — лёгкая, уверенная. Те же глаза, в которых будто пряталась улыбка. Волосы теперь чуть короче, но всё та же привычная грация в каждом движении.
Со Джихён.
Четыре года.
Четыре долбаных года.
Он не ожидал, что когда-нибудь снова её увидит — уж точно не здесь, не в стенах университета, где сам преподавал.
— Приятно познакомиться, — её голос прозвучал мягко, спокойно. Она слегка поклонилась. — Я Со Джихён. Буду вести английский язык и литературу.
Юнги почувствовал, как челюсть слегка напряглась.
«Вести литературу, да? Чудесно. Наверное, про драму она знает не по книгам».
Он отвёл взгляд, стараясь не встретиться с ней глазами, но поздно — она тоже его заметила.
И замерла.
Только на секунду. Но этого было достаточно.
Тэхён, сидящий рядом, поймал этот момент и еле заметно дернул уголком губ:
— Ну ни фига себе... — прошептал он себе под нос.
Юнги не ответил.
Флешбэк — четыре года назад
Кафе в центре Сеула. Вечер, дождь, стекла в каплях.
Она сидит напротив него, пальцы сжимают чашку, взгляд опущен.
— Мы же договаривались, — её голос тихий, усталый. — Без лжи, без недосказанностей, Юнги.
Он вздыхает, откидывается на спинку стула.
— Джихён, я не врал тебе. Я просто... не сказал. Это не одно и то же.
— Ты уехал, не сказав ни слова. Три недели. Три, — её голос дрогнул. — А я узнала от твоего друга, что ты был на записи в Пусане.
— Потому что ты бы начала переживать, — он пытается говорить спокойно, но голос всё равно срывается. — Я не хотел тащить в это тебя.
— А я уже была в этом, Юнги, — перебивает она. — Я была с тобой.
Молчание. Только звук дождя по стеклу.
Он сжимает руки в кулаки, потом поднимается.
— Наверное, ты права. Просто... я не умею делать всё правильно.
Она усмехается, но грустно.
— Я не хотела идеального. Я хотела настоящего.
Он не отвечает. Смотрит в сторону, потом снова на неё.
— Тогда, наверное, это всё.
— Да. Это всё.
Она встаёт.
Он хочет что-то сказать — но поздно.
Она уже идёт к двери.
Настоящее.
Собрание закончилось, преподаватели начали расходиться.
Тэхён первым повернулся к Юнги:
— Брат, ты это видел?
— Нет, я ослеп, — сухо ответил Юнги, засовывая руки в карманы.
— Она же твоя...
— Не говори это слово, — перебил он, глядя в пол. — Прошлое. Всё.
— Ммм... — Тэхён приподнял бровь. — Судя по твоему лицу, "всё" ещё не закончилось.
Юнги хмыкнул, глядя куда-то вдаль:
— Просто не ожидал увидеть призрак на работе.
— Ну, призрак выглядит, скажем так, чертовски хорошо.
Юнги повернул голову, бросив на него взгляд.
— Не начинай, Ким.
— Да я просто сказал. Ты же знаешь, я объективный человек.
Юнги усмехнулся, но глаза его всё ещё были напряжённые.
Он поймал себя на том, что смотрит туда, где минуту назад стояла Джихён.
На пустую дверь.
«Четыре года. А вроде только вчера».
Он глубоко выдохнул, разминая шею.
— Ладно, — пробормотал он. — Рабочий день, да? Вперёд, профессор Мин.
Тэхён лишь покачал головой, идущий рядом.
Он уже знал, что это будет интересный семестр.
Коридоры университета уже заполнились шумом — звонки, разговоры студентов, звук шагов по плитке.
Юнги шёл по знакомому коридору с чашкой кофе и планшетом под рукой, стараясь не думать о собрании, о том, как будто бы ничего не случилось.
Но, как назло, именно в тот момент судьба решила проверить его выдержку.
— Мин Юнги-сонсэнним, — послышался мягкий женский голос позади.
Он замер.
Не потому что не узнал голос — наоборот, узнал слишком хорошо.
Медленно обернулся.
Со Джихён стояла всего в нескольких шагах.
Та же осанка, те же внимательные глаза.
— Кажется, — она чуть наклонила голову, — наши кабинеты рядом.
Юнги сжал чашку сильнее, чем стоило.
— Как мило, — сухо ответил он. — Прямо как подарок от судьбы.
— Или как наказание, — с легкой усмешкой парировала она.
Он фыркнул.
— Значит, теперь ты остроумная.
— Значит, теперь ты всё ещё резкий, — спокойно ответила Джихён.
Повисло напряжение. То, что можно было резать ножом.
Они стояли напротив друг друга в пустом коридоре, будто мир вокруг на секунду стих.
— Не волнуйся, — продолжила она, чуть мягче. — Я не собираюсь создавать тебе проблемы.
— Угу, — он сделал шаг в сторону, к двери своего кабинета. — Так обычно говорят люди, которые как раз собираются это сделать.
— Я просто пришла работать, Юнги, — она подчеркнула его имя чуть заметной ноткой раздражения. — Неужели так сложно просто... отпустить?
Он усмехнулся, хотя в глазах мелькнула искра.
— Ты серьёзно сейчас? После того, как четыре года назад просто ушла?
— Ты же сам сказал "это всё", помнишь? — ответила она, не отводя взгляда. — Я просто сделала то, что ты хотел.
Юнги замер на секунду, будто не ожидая такого.
В груди будто сжалось — от злости, от боли, сам не понял.
— Прекрасно, — холодно произнёс он. — Тогда продолжай делать, что я хотел. Не разговаривай со мной.
Она фыркнула, развернулась и подошла к своей двери, буквально в трёх метрах от его.
— С удовольствием, профессор Мин.
Щёлк — дверь захлопнулась.
Юнги остался стоять секунду, потом глубоко выдохнул.
— Отлично, Мин, — пробормотал он себе под нос. — Просто шикарно. Начало недели и уже персональный ад.
Он открыл свою дверь и зашёл внутрь.
Бросил сумку на стол так, что ручки звякнули о край.
Пальцами прошёлся по волосам, глядя в окно.
Там листья кружились под ветром — осень, красивая и мерзко символичная.
Он усмехнулся безрадостно.
— Почему именно сейчас, а? — пробормотал он, вполголоса. — Почему, чёрт побери, именно ты снова здесь?
Он прошёлся по кабинету, потом снова остановился у стола, упёршись руками в поверхность.
— Четыре года, — почти прошептал он. — Четыре года тишины. И вот, здравствуй, Со Джихён, новая коллега по кафедре. Прекрасно.
Где-то в коридоре прозвенел звонок.
Юнги вздохнул, медленно собравшись, словно надевая маску.
— Пора, профессор, — сказал он себе. — Работа важнее нервных срывов.
Он схватил журнал, планшет и направился в аудиторию.
Аудитория уже наполнялась студентами. Кто-то громко смеялся, кто-то листал конспекты, кто-то спал, уткнувшись в парту.
Юнги, как обычно, вошёл без лишних слов.
Просто встал у кафедры, снял пиджак и повесил его на спинку стула.
— Доброе утро, — сухо, но уверенно сказал он.
— Доброе, профессор Мин! — отозвались несколько голосов.
Он кивнул.
— С сегодняшнего дня мы переходим на новый формат занятий. Меньше конспектов, больше обсуждений. Если кто-то хочет просто отсидеться — дверь там.
В аудитории стало чуть тише.
Юнги мельком улыбнулся краем губ.
Вот теперь всё было на своих местах.
Он переключил слайд на экране, облокотился на стол, задавая первый вопрос.
Через несколько минут его голос уже звучал спокойно и уверенно — с той самой харизмой, за которую студенты его любили.
Но где-то на фоне — за привычным ритмом пары, за строчками на доске — всё ещё стояло это чувство.
Будто её взгляд до сих пор прожигает затылок.
Будто она всё ещё где-то рядом.
Когда звонок известил об окончании пары, студенты начали собирать вещи.
Юнги остался стоять у окна, глядя на осенние деревья за стеклом.
Всё казалось нормальным.
Слишком нормальным.
Он выдохнул, взял кружку с кофе и усмехнулся сам себе:
— Отличное начало, Мин. Просто отличное.
Столовая университета гудела привычным шумом — звон столовых приборов, обсуждения лекций, лёгкий смех. Для Юнги всё это звучало глухо, будто он находился под водой. Он сидел напротив Тэхена, лениво ковырялся в еде и ловил себя на мысли, что делает вид — будто ничего особенного сегодня не произошло.
Проблема была в том, что произошло.
Через два стола от них, с коллегами из языкового отдела, сидела Со Джихён. И сколько бы он ни заставлял себя не смотреть — взгляд всё равно возвращался к ней.
Та же осанка. Те же аккуратные движения — лёгкие, уверенные, будто она всё время держит невидимый баланс. Даже смех — тихий, искренний, с чуть заметным хрипотцой — ударял точно туда, где когда-то было спокойно.
— Ты сейчас так на котлету смотришь, будто хочешь её придушить, — заметил Тэхен, подаваясь вперёд. — Всё нормально?
Юнги не сразу ответил. Он всё ещё глядел в сторону Джихён, пока та что-то рассказывала коллеге, улыбаясь уголками губ.
— Всё нормально, — буркнул он, возвращая взгляд к тарелке. — Просто устал.
Тэхен хмыкнул и, опершись локтями о стол, проговорил чуть тише:
— Я понимаю, кто тебя так "усталил".
Юнги медленно поднял взгляд.
— Не начинай.
— Я и не начинаю, — сдержанно улыбнулся Тэхен. — Просто... знаешь, это немного иронично. Ты ведь столько раз говорил, что "этого человека больше нет в твоей жизни". А теперь она в твоей столовой. И в твоём университете.
— Отлично подметил, — отозвался Юнги, делая глоток кофе. — Хочешь ещё и статистику развода при этом обсудить?
Тэхен рассмеялся — негромко, с той самой улыбкой, от которой Юнги когда-то перестал злиться даже в худшие дни.
— Ладно, ладно. Не кипятись. Я просто удивлён. Она изменилась, да?
Юнги сжал чашку. Его пальцы побелели на ручке.
— Да. И одновременно нет. — Он откинулся на спинку стула. — Она всё такая же. Только теперь не моя.
Тэхен посмотрел на него с лёгким сочувствием, но без жалости — как умеют смотреть только близкие люди, прошедшие вместе слишком многое.
— Она тебе ещё дорога?
Юнги фыркнул.
— Я не уверен. Знаешь, есть такие вещи, которые ты вроде закопал... а потом кто-то берёт и выкапывает без спроса.
— Например, чувства, — заметил Тэхен спокойно.
— Например, раздражение, — огрызнулся Юнги, но уголки губ дрогнули. — Не драматизируй, ладно?
— Хорошо, не буду. Но если вдруг тебе станет сложно — ты же знаешь, где меня найти, — Тэхен говорил мягко, но серьёзно. — Я не хочу, чтобы всё снова закончилось, как тогда.
Юнги промолчал. Снова посмотрел в сторону Джихён — уже мельком, будто ненароком. И всё равно — взгляд поймался. На пару секунд, не больше. Но этого хватило.
Она тоже заметила его. И то, как быстро отвела глаза, было почти громче любого приветствия.
Тэхен проследил за направлением взгляда и тихо произнёс:
— Она тоже не ожидала.
— Похоже, никто не ожидал, — сказал Юнги. — Ладно. Давай сменим тему. Как там Хари?
Тэхен мгновенно расслабился, улыбнулся по-настоящему.
— Хорошо. Уехала сегодня на встречу с подругой, скучаю уже.
— Скучаешь... — Юнги усмехнулся. — С каких пор ты стал таким мягким?
— С тех пор, как в моей жизни появилась девушка, которая знает, как готовить токпокки и ругаться на меня одновременно, — ответил Тэхен, не скрывая улыбку.
— Повезло тебе, — тихо сказал Юнги, и в его голосе не было зависти — только усталость.
— И тебе повезёт, — ответил Тэхен просто. — Только не убегай, когда шанс снова появится.
День выдался длинным. Юнги работал на автопилоте: читал лекции, отвечал на вопросы, делал вид, что ему абсолютно всё равно. Но стоило выйти на улицу — к вечеру, в темноту, когда город уже дышал мягким светом фонарей — его снова догнало ощущение, что кто-то незваный вернулся в его жизнь и выдернул из равновесия.
Он ехал домой молча, слушая музыку, которую раньше не включал. Привычный маршрут до квартиры занял чуть меньше получаса.
Лифт тихо звякнул, двери открылись, и он вышел в свой коридор. На площадке стояли коробки. Новые. Несколько штук, аккуратно подписанные от руки — "books", "clothes", "кухонное".
Юнги прищурился.
— Переезд? — пробормотал он. — Надеюсь, сосед нормальный.
Вошёл в квартиру, включил свет, бросил сумку у входа. Тёплый запах дома, музыка фоном, привычный ритм. На кухне поставил воду, достал из холодильника овощи, задумчиво резал их, когда в дверь позвонили.
— Минутку, — отозвался он и, не спрашивая кто там, открыл.
И застыл.
На пороге стояла Со Джихён — в свитере, джинсах, волосы собраны в пучок, в руках — блюдо с аккуратной выпечкой.
Она замерла точно так же, глядя на него.
— Ты?.. — почти одновременно сорвалось у них обоих.
— ТЫ?! — повторили в унисон, и тишина между ними стала густой, как сироп.
Джихён моргнула первой, немного опустила взгляд на пирог, потом снова на него.
— Я... эм... хотела познакомиться с соседями. Не ожидала, что...
Юнги потер висок, глядя на неё с смесью удивления и досады.
— Прекрасно. Просто прекрасно. Теперь ты и через стенку живёшь?
Она тяжело выдохнула, стиснула пирог в руках.
— Поверь, это не мой выбор. Я сняла первое, что было рядом с университетом.
— Ну поздравляю, — сказал он сухо. — Великолепное совпадение.
Она хотела что-то ответить, но в итоге только покачала головой и чуть тише добавила:
— Я просто принесла пирог.
— Замечательно, — отозвался Юнги. — Тогда добро пожаловать в дом, где я больше не ем сладкое.
И всё же, когда она развернулась, он, к собственному раздражению, заметил, как красиво волосы выбились из пучка и как привычно дрогнули её пальцы — точно так же, как четыре года назад, когда она волновалась.
Он закрыл дверь, откинулся спиной к ней и тихо выдохнул:
— Господи... почему именно она?
А за стеной, в соседней квартире, Джихён, ставя блюдо на стол, шепнула почти то же самое:
— Почему именно он?