№3 Навсегда девушка плохого парня [Russian Translation]

"Кем ты видишь себя через пять лет?"

Это вопрос, который мы все слышали, и это вопрос, который мы все ненавидим, или, может быть, вы бы возненавидели, если бы были хоть немного похожи на меня. Я думаю, есть люди, у которых вся жизнь распланирована, и они чуть не спотыкаются, когда их просят рассказать о своём пятилетнем плане. Честно говоря, у меня в голове не укладывается, как можно быть таким уверенным в жизни, в том, куда она приведёт тебя через пять лет. Я не пытаюсь затеять здесь глубокую философскую дискуссию, но для девушки, которая не совсем уверена, что будет есть на ужин, ожидать, что она будет знать, куда заведет её жизнь, так далеко вперёд - достаточно, чтобы вызвать полномасштабную паническую атаку.

Потому что в восемнадцать лет, когда я заканчивала школу, я бы никогда не подумала, что в двадцать два я буду проводить Хэллоуин в спортивных штанах и таскать тяжёлые коробки по четырём лестничным пролётам в свою новую квартиру.

Свою квартиру.

Где я живу в одиночестве.

— Что в них? — Спрашивает мой брат, и на лбу у него выступают капельки пота. Тот факт, что он с таким напряжением несет одну из трёх моих больших коробок с обувью, несмотря на то, что он фанатик спортзала, свидетельствует о моём помешательстве на обуви. Это навязчивая идея, которая развилась у меня на первом курсе университета, и за последние два года она всё больше выходила из-под контроля.

— Просто будь осторожен с моими детками, Трэв, перестань ныть. Помнишь, ты сам говорил мне не нанимать транспортную компанию.

Я тяжело дышу, пока мы поднимаемся по последней лестнице. Мне повезло, так как лифты сегодня не работают, но, по крайней мере, я сделала кардиотренировку на весь день.

— Это потому, что ты новенькая в этом городе, а я бы не хотел, чтобы мою младшую сестру забили насмерть до её первого рабочего дня на новой работе.

Я закатываю глаза. Неважно, сколько мне исполнится лет, защитные инстинкты Трэвиса никогда не исчезнут и даже не ослабнут в силе. Я думаю, он пытается загладить вину за все те годы, что его не было рядом, и хотя я не хочу, чтобы он прожил остаток своей жизни с чувством вины, всё равно приятно осознавать, что мой старший брат всегда прикроет мне спину.

Даже если не может справиться с одной жалкой коробкой обуви.

— Ты такой оптимист, Трэвис. — Сухо добавляет его девушка и одна из моих лучших подруг, Бет Романо, идя впереди нас двоих. Сегодня она была настоящим солдатом, помогала, чем могла, даже взяла выходной. У неё оплачиваемая стажировка в популярном лейбле звукозаписи. Хоть это и работа её мечты, но я знаю, что они изнуряют её. Тот факт, что она всё ещё умудрилась приехать в город, несмотря на безумие Хэллоуина, действительно согревает моё сердце.

— Я не боюсь, — вмешиваюсь я. — Учитывая количество проверок, которые ты, папа и мой парень провели в этом месте, все обитатели Гуантанамо могут сбежать, а я всё ещё буду в безопасности в своей маленькой свинцовой коробке. 

Мужчины в моей жизни не очень хорошо приспособились к тому факту, что я впервые буду жить одна в новом городе. Но когда я получила подтверждение о своей новой работе, я не стала долго раздумывать. Кроме того, у меня довольно ограниченный выбор соседей по комнате. Бет и Трэвис прожили вместе последние пять лет и продолжают это делать, моя другая лучшая подруга Меган живёт со своим парнем и учится в медицинском университете в Мэриленде. Я ненадолго задумалась о том, чтобы спросить у последней из моих самых близких подруг, Кэми, но с тех пор, как её приняли на психиатрическую программу, появился её собственный парень Лэн и снял им квартиру на двоих. Он уже был в городе, работал в инвестиционной фирме, и получил разрешение, чтобы его девушка оставалась в городе по крайней мере в течение следующих четырех лет. Да, у меня не было шансов.

Я знаю, они все чувствовали себя виноватыми из-за того, как всё обернулось в итоге. Потому что ещё со старшей школы мы говорили о том, чтобы жить вместе, когда уедем из родного города. Но во время учёбы в университете этого никогда не случалось, но, честно говоря, я действительно в восторге от своей независимости. Я признаю, что это ужасно, и я прочитала достаточно в Интернете и посмотрела достаточно криминальных документальных фильмов, чтобы знать все способы, с помощью которых одинокая женщина в Нью-Йорке может стать приманкой для серийного убийцы, однако я думаю, что смогу справиться сама, не будучи убитой.

Моя цель на этот год - не оказаться в мешке для трупов.

Кроме того, я точно знаю, что есть один человек, который всегда позаботится о том, чтобы со мной всё было в порядке. Тот самый парень, который беспокоится обо мне больше, чем я сама, который не заснёт ночью, пока я не свяжусь с ним, и не начнёт своё утро без моего сообщения. Я скучаю по нему всем своим существом, и разлука убивает меня. Но пока я знаю, что он рядом, я не слишком беспокоюсь о том, что ждёт меня в будущем. Потому что если в моей жизни и есть кто-то постоянный, в ком я нуждаюсь, так это Коул Грейсон Стоун, и в глубине души я знаю, что он никогда меня не покинет.

Нам удаётся дотащить последние коробки, и всё, я официально переехала из студенческой квартиры Коула и Майна в Провиденсе в Нью-Йорке. Бет насвистывает, проводя экскурсию, и, признаюсь, я испытываю искреннюю благодарность за все инвестиции моего отца в недвижимость за последние пару лет, потому что, скажем так, если бы я даже попыталась арендовать это место, мне пришлось бы продать несколько органов.

Это прекрасно отремонтированная квартира с одной спальней и двумя ванными комнатами в довоенном здании с консьержем. В квартире высокие потолочные балки, великолепные деревянные полы, множество шкафов для хранения обуви и отличное естественное освещение. Просторная гостиная располагает обеденным столом, за которым легко могут разместиться шесть человек. На просторной кухне с окнами установлены кварцевые столешницы и совершенно новые приборы из нержавеющей стали, которые больше подходят Коулу, чем мне, но, если бы я решила ограбить магазин КитКатов, в шкафах было бы полно для них места. Это слишком много для одного человека, и я на самом деле потрясена размерами. Но, учитывая другие квартиры, которые я видела и которые были в моём ценовом диапазоне, я знаю, что это лучшее предложение, которое я могла получить.

Я безмерно благодарна своему отцу за то, что он заботится обо мне, и я бы никогда не приняла это как должное. Я думаю, единственное, что помогло ему смириться с тем, что я живу одна, - это то, что я живу в доме, в котором у него есть доля. Как и мой брат, я думаю, мой отец чувствует свою долю вины за то, что до определённого момента он не вмешивался в мою жизнь и что его политические устремления порой имели для меня довольно тяжелые последствия. Теперь между нами нет вражды, как семья, мы прошли долгий путь. Что касается моей матери, то мы общаемся, и в течение последнего года или около того мы старались прилагать больше усилий, чтобы чаще видеться. Но я не думаю, что мой отец и она когда-нибудь снова смогут находиться в одной комнате.

— Ребята, вы уверены, что не хотите остаться здесь на ночь? У меня достаточно места и множество близлежащих китайских закусочных на вынос.

Признаюсь, я чувствую себя немного одиноко.

Бет и Трэвис обмениваются взглядами, и, клянусь, они общаются телепатически, потому что оба выглядят так, словно изо всех сил стараются не рассмеяться и явно что-то скрывают.

— Что?

— Мы бы с удовольствием остались, но...— Бет вздрагивает, и на её лице появляется что-то похожее на озорную ухмылку, а Трэвис стонет.

— Ты не умеешь хранить секреты.

— Какие секреты? Что происходит?

Трэвис разводит руками.

— Мы уже всё рассказали, так что, возможно, стоит сделать это очевидным.

— Заткнись, королева драмы, она ни о чём не догадывается. Всё, что я сделаю - это убежусь, что она побреет ноги и приготовит приличный наряд после нашего ухода. Если ты знаешь свою сестру, то понимаешь, что она просто рухнет на эту шикарную кровать с балдахином и набьёт себе рот КитКатами.

Очевидно, что некоторые вещи никогда не меняются.

Трэвис кивает.

— Я мог бы обойтись без рассказа о бритье ног, но, думаю, ты права.

— Итак...не расскажете мне, что происходит?

— Не совсем, вообще-то нам нужно попасть на вечеринку в честь Хэллоуина. Я иду в качестве госпожи, и мне понадобится целая вечность, чтобы надеть свой костюм, даже если он поможет. — Она указывает на моего брата. — Или особенно, если он поможет. — Она подмигивает ему, и я делаю рвотное движение.

Трэвис улыбается, выглядя абсолютно влюблённым, даже после пяти лет совместной жизни. 

— Мы бы пригласили тебя пойти с нами, сестрёнка, но, полагаю, ты бы хотела переночевать дома после такого дня, который у тебя был, и...что бы там ни было впереди.

Ладно...

— Ты прав, я вымотана.

Я приехала сюда на машине и встала ни свет ни заря, чтобы убедиться, что доберусь вовремя, чтобы переехать. Прямо сейчас я изо всех сил стараюсь держать глаза открытыми, и, несмотря на то, что невротическая часть меня до смерти хочет распаковать вещи, я бы всё отдала за горячий душ и сон.

Но, видимо, мне нужно побрить ноги?

— Что ж, мы оставляем тебя наедине с этим. Не забывай, что завтра мы встречаемся рано утром за завтраком. — Бет приподнимает идеальную форму брови, как бы предупреждая меня о страшных последствиях, если я посмею её отменить.

— Конечно, я помню. Увидимся.

— И ты не бросишь нас, несмотря ни на что.

— Верно. — Я растягиваю слово, глядя на них обоих в поисках признаков злоупотребления наркотиками. Они, должно быть, что-то принимают, учитывая, как они себя сейчас ведут.

— Ладно, капитан очевидность, давай отвезём тебя домой. 

Трэвис наполовину тащит, наполовину вытаскивает Бет на улицу, которая уходит, но только после того, как одаривает меня довольно похотливой ухмылкой.

Что, чёрт возьми....

Трэвис возвращается через несколько минут и убеждается, что у меня есть все необходимые телефоны для экстренной связи, дважды проверяет все замки в квартире и убеждается, что у меня в холодильнике достаточно еды, чтобы пережить как минимум три зомби-апокалипсиса. Он целует меня в макушку и говорит, чтобы я была в безопасности, прежде чем снова уйти.

Чувство защищённости может вызвать лёгкую клаустрофобию, но я знаю, что оно исходит из добрых помыслов. Вот почему я сопротивляюсь желанию сказать швейцару, чтобы ему разрешали заходить только раз в день.

Потому что Трэвис будет проверять, как я, и будет делать это по нескольку раз в день. Я уже знаю, что он ищет жилье поближе к моему. Конечно, папа предложил ему переехать в это здание, но я боюсь, что из-за напряжённости в их отношениях моему брату будет трудно принять что-либо от него. Но я думаю, что смогу уговорить его снять квартиру в этом здании, сказав ему, что любые сэкономленные деньги пойдут ему на пользу, особенно если он когда-нибудь подумает о покупке дома.

По совету моей лучшей подруги, я принимаю душ, бреюсь и надеваю удобную одежду. Есть пара вечеринок на Хэллоуин, которые я могла бы посетить, устраиваемых старыми одноклассниками, но мне это неинтересно. Я чувствую беспокойство по поводу обустройства на новом месте, и с таким же успехом могла бы начать распаковывать вещи. Вероятно, мне также следует позвонить Коулу, но после нашего утреннего разговора я знаю, что он планирует встретиться со своей учебной группой и что следующие пару часов он будет занят учебой. Поскольку квартира полностью меблирована, мне почти ничего не нужно делать, кроме как расставить свои вещи по всему пространству, чтобы оно стало моим. Я знаю, что папин дизайнер по интерьерам связался со мной, чтобы узнать о моих предпочтениях, но мне действительно нравится, как выглядит это место сейчас, оформленное в кремовых и золотых тонах с некоторыми синими акцентами по всему помещению.

Следующие пару часов я провожу, распаковывая свою одежду, книги и те немногие предметы декора, которые я привезла с собой из Провиденса. Последние три года мы с Коулом обустраивали свой дом, и мне было немного не по себе, когда я разобрала всё это и разложила по коробкам. Коул взял с собой кое-что из вещей, и я тоже. То, что нам было не нужно, мы пожертвовали на благотворительность, но даже сейчас, когда я вешаю фотографию в рамке на стену своего нового дома, я не могу избавиться от тоски по тому, что я оставила позади, и от тех, кого я оставила позади. Меня снова охватывает чувство вины. Я могла бы подать больше заявок на работу в Чикаго, могла бы усерднее подавать свои заявления, но Коул, как и я, знал, что моё сердце привязано к Нью-Йорку. Это было трудное решение, и было пролито много слёз, но, думаю, в конце концов, мы оба поняли, что пришло время сосредоточиться на том, чтобы построить нашу дальнейшую совместную жизнь, даже если это означало, что нам придётся расстаться на какое-то время.

Я не уверена, буду ли я в Нью-Йорке, когда Коул получит диплом юриста, но на данный момент я чувствую, что сделала правильный выбор для нас обоих. Когда мы вместе поступили в университет, многие люди, а именно наши родители, поднимали вопрос о том, что наши отношения не были здоровыми, что нам нужно было время порознь, чтобы побыть самими собой. Мы доказали, что они ошибались, потому что прямо сейчас, несмотря на то, что нас разделяют сотни миль, меня не мучают неуверенность или беспокойство, и я знаю, что Коула тоже.

У нас всё получится.

Стряхнув с себя меланхолию, я разложила свою одежду, убедившись, что в шкафу осталось достаточно места для вещей Коула. Я не знаю, когда он сможет навестить меня, но даже когда я вешаю несколько его футболок, которые я украла, на его полку гардероба, я понимаю, что всё ещё не прижилась. Я не могу видеть его, когда захочу, не могу прикоснуться к нему, почувствовать его кожу под своей, когда захочу, не могу заглянуть ему в глаза и проследить линии его лица, когда он улыбается. Я не могу запустить руки в его волосы, не могу прижаться к нему, когда у меня выдался плохой день. Я не чувствую его губ на своих, и эта мысль опустошает меня.

Отношения на расстоянии, да? Отличная идея, Тесса.

Я так погрузилась в свои невеселые размышления, что не услышала звонка, пока он не прозвенел несколько минут назад. Я подскакиваю от неожиданности. В моём списке всего несколько человек, которых могут принять на стойке регистрации, и двое из них только что ушли. Я закатываю глаза: Трэвис, должно быть, забыл поменять лампочку и проделал весь этот путь, потому что, не дай Бог, у меня не будет достаточного освещения. Я решительно направляюсь к двери. Если я собираюсь здесь жить, Трэвису лучше начать уважать мои границы.

Я распахиваю дверь.

— Трэвис, не мог бы ты, пожалуйста...

Слова замирают у меня на губах. Я временно теряю способность составлять связные предложения. Мой мозг слишком занят, пытаясь осмыслить то, что происходит прямо передо мной. Мои глаза округляются, сердце начинает бешено колотиться при мысли о том, что я скучаю по нему так сильно, что у меня галлюцинации, будто он здесь, хотя он ни за что на свете не смог бы сегодня улететь...

— Я что, схожу с ума, что ли?

Воображаемый Коул, который выглядит так же потрясающе, как настоящий Коул, в тёмно-синем спортивном костюме и джинсах, которые сидят на нем как в сказке. Его лицо раскраснелось от холода, волосы взъерошены ветром. На одной руке у него перекинуто пальто, а в другой - чемодан. Выражение безграничной радости на его лице настолько реально, что это поражает меня, как гром среди ясного неба, ощущение, будто что-то врезается тебе в грудь с такой силой, что ты не можешь дышать. Он выглядит абсолютно реальным, совсем не похожим на то, на что способно моё воображение.

Но он не может быть здесь, это невозможно.

— Пирожок, — его голос хриплый, он слегка запыхался, как будто ему пришлось взбегать по лестнице с чемоданом в руке, потому что лифт не работал.

— Это и есть тоска по любви? Ты скучаешь по кому-то так сильно, что сходишь с ума и у тебя начинаются галлюцинации?

Он склоняет голову набок, на его лице удивлённая, но располагающая улыбка. 

— Ты думаешь, я ненастоящий?

— Я думаю, что провела слишком много времени, нюхая твои футболки, и это ударило мне в голову. Ты должен был быть в Чикаго, учиться. У тебя едва хватало времени дышать, не говоря уже о том, чтобы лететь в другой штат. Так что, рассуждая подобным образом, я могу предположить, что явно схожу с ума.

— Тесси...— Воображаемый Коул делает шаг ко мне. — Это я.

— Но это невозможно, — я отступаю на шаг, — я слишком молода, чтобы сходить с ума. У меня ещё даже не было настоящей работы. Мне столько всего нужно сделать, посмотреть. Мы ещё даже не обсуждали возможность завести собаку. Ты понимаешь, насколько это плохо? О Боже, почему я разговариваю с галлюцинацией.

И в этот момент врывается воображаемый Коул, закрывает за собой дверь, заключает меня в объятия и зацеловывает до смерти. На какое-то время я теряю равновесие, как в прямом, так и в переносном смысле, но когда мой мозг осознаёт, что это не мог быть плод моего воображения, целующий меня с таким мастерством и интенсивностью, я понимаю, что Коул действительно здесь, и что я теряю драгоценные секунды, ведя себя с ним как идиотка.

Я целую его в ответ, и он стонет, явно довольный тем фактом, что я согласна со всей этой ситуацией. Обвивая руками его шею, я позволяю ему притянуть меня ближе, пока между нами не остаётся ни дюйма пространства, и мы целуемся, пока ни один из нас не перестаёт дышать. Я не видела его почти две недели, с тех пор как он в последний раз прилетал из Чикаго в нашу квартиру в Провиденсе. Он пошёл в университет ещё в сентябре, и с тех пор все шло полным ходом. Хотя у него занятия три дня в неделю, но из-за большой нагрузки у него не так много времени на перелеты.

Но сейчас он здесь, и я прижимаюсь к его телу.

— Что ты здесь делаешь? — Мне трудно дышать.

Коул приподнимает мой подбородок, чтобы встретиться со мной взглядом, и целует нижнюю часть моей челюсти.

— Ты думаешь, я пропущу твой первый день здесь? Я знаю, ты бы нервничала, и мне жаль, что я не смог прилететь раньше, чтобы помочь тебе с переездом, но я хотел быть рядом с тобой сегодня.

— Но...но как же занятия? — Я мысленно подсчитываю. Сегодня вечер четверга, а его занятия проходят со вторника по четверг. Он, должно быть, вылетел первым попавшимся рейсом, чтобы попасть сюда в тот же день.

Я не могу в это поверить.

— Но...но...ты не должен был этого делать. У тебя работа и учёба, ты сказал, что у тебя огромная нагрузка на выходные!

Он пожимает плечами.

— Я просто наверстаю упущенное здесь.