Глава 6. Лиам
Я вернулся в квартиру позже, чем планировал. День в кампусе был суматошным, но приятным: новые люди, смех, немного стресса от первых лекций. В руках у меня была небольшая сумка с перекусом - пара бутербродов и энергетический напиток.
Когда я открыл дверь, раздался шум из гостиной: голоса, крики, топот, щелчки контроллера.
- Чёрт, ещё один гол! - прозвучал раздражённый, но увлечённый голос.
Я замер у двери. На диване сидел Джейс, рюкзак откинул в сторону, глаза синие, сжатые от концентрации, пальцы летали по кнопкам контроллера, брови нахмурены.
Он заметил меня через секунду, но не сразу оторвался от игры.
- А, новый сосед. - Его голос был резким, чуть раздражённым. - Не мешай.
Я улыбнулся уголком рта, стараясь не выдать, что наблюдаю за ним уже полминуты.
- Я как раз хотел проверить, не занимаешь ли ты весь диван. - Спокойно, почти нейтрально. - Видимо, занят.
Он фыркнул и сделал паузу в игре, чтобы взглянуть на меня.
- Занят? Я? Да нет, просто соревнуюсь с самим собой. - Он сделал вид, что я несу какую-то очевидную глупость, но тон был скорее лёгким. - Чайник, хочешь сесть?
Я взял сумку, присел на свободный край дивана. От него исходила странная смесь раздражения и сосредоточенности, и это было... интересно. Не то чтобы высокомерие, которое я ожидал. Он просто был погружён в игру и слегка раздражён тем, что я вмешался.
- Спортивная игра, да? - сказал я, кивая на экран. - Похоже, серьёзный матч.
Он повернул голову, слегка нахмурился, но взгляд был внимательный.
- Серьёзный, да. Если проиграю, буду корчиться весь день. - Улыбка скользнула на лице, почти невидимая. - Не думай, что это высокомерие. Просто люблю выигрывать.
- Ясно, - сказал я, стараясь звучать спокойно. - А я думал, ты просто весь такой... «король кампуса, всем всё равно».
Он фыркнул, и на секунду я увидел настоящую реакцию: лёгкий смех, брови чуть подняты, как будто он решал, стоит ли это комментировать.
- Ага, так меня описывают. Но только для тех, кто видит только титулы и цифры. - Он усмехнулся, слегка опустив контроллер. - Садись, если не боишься проиграть новичку.
Я рассмеялся, чуть улыбаясь сам себе. - Слушай, мне не трудно потерпеть поражение. Важнее понять, как ты играешь.
Он посмотрел на меня дольше, чем нужно было, и тут я почувствовал лёгкий странный интерес. Что-то в манере, с которой он двигается, как он реагирует на ошибки, как напряжённые мышцы говорят о его концентрации... и да, чертовски симпатичный.
«Нет, нет, это просто сосед», - шептал я себе, но сердце слегка ускорилось.
- Ладно, - сказал он, возвращаясь к игре. - Но не жалейся, если проиграешь.
Я ухмыльнулся, устроился поудобнее и наблюдал, как он снова погружается в матч. Внутри было странное ощущение: лёгкое любопытство, почти дружеское, но с оттенком... чего-то нового.
- Так, - начал я, - а как ты вообще оказался здесь, в этой игре? Спортсмен, а выбираешь именно виртуальный футбол?
- Привычка. - Он пожал плечами. - Не всё, что связано с реальной жизнью, должно быть сложно. А тебе нравится спорт?
- Да, но больше для себя. Тренируюсь. - Я заметил, что он внимательно смотрит на меня, будто проверяет, насколько я честен. - А ты реально так много играешь в «виртуальный футбол»?
Он фыркнул, слегка ухмыльнулся, и взгляд стал мягче, почти дружелюбным:
- Иногда. Но признаюсь, если кто-то рядом будет мешать, могу и поддаться.
Я засмеялся тихо, понимая, что это как раз приглашение к лёгкому общению.
- Тогда мне, наверное, стоит мешать? - спросил я с лёгкой иронией.
Он на мгновение остановился, посмотрел, потом бросил короткий взгляд:
- Только если не боишься проиграть.
И вот мы уже смеялись вместе, обсуждали ход игры, обменивались шутками и подколками. Я заметил, что Джейс вовсе не такой уж высокомерный, как казалось раньше. Он просто самоуверен и сосредоточен, но в реальности - вполне доступный для обычного общения, особенно с тем, кто рядом не пытается завоевать его уважение силой.
Маленькая победа, маленький проигрыш - и каждая мелочь делала разговор живым. Впервые за несколько дней я почувствовал, что могу быть собой.
Но мысли о нём не уходили. Иногда взгляд скользил к лицу, к плечам, к лёгкой улыбке. И я сам себе сказал: «Лиам, успокойся. Это сосед. И не более того».
Пока мы вместе смеялись и спорили о виртуальном футболе, я понял: этот первый совместный час - начало чего-то нового. И кто знает, чем это закончится.